не влезет. Так мало того, что они уничтожили все мои запасы, сейчас они стояли вокруг меня и требовали, чтобы я сходил в магазин. Я чувствовал себя как мама птичка в окружении птенцов, которые только и хотят в этой жизни, что жрать. Хорошо, что очередным визитером оказался волк, с пакетом пирожков в зубах, которые у него тут же с боем отняли. Причем Марья заявила, что это жуткая гадость и съела три, остальные время на критику тратить не стали и поглощали молча. А я сидел, грустный и забиты в уголочке, прижимая к груди банку с чаем, единственную тару в моем доме из которой можно было пить, сидел и понимал, что у меня ее скоро обязательно отнимут, эти гарпии, пусть и очаровательные но злобные и прожорливые, они заберут у меня мою баночку, как забрали пирожки у волка, сидевшего у моих ног трагически опустив уши.
— Девочки! — Попытался я переключить их внимание. — А как мы поедем то? Платья ведь могут помяться.
— Нормально поедем. — Успокоила меня Марья. — Эта ткань не мнется, я сама выбирала, сама шила, так что все будет хорошо… — Ее взгляд остановился на моей груди, вернее на моей баночке с чаем. — Дим! — Проворковала она. — А дай чаю глотнуть?
Из кухни я сбежать не сумел, и гад Виталий на помощь не пришел, я был лишен своей драгоценной банки и отправился вместе с волком к Витале смотреть телевизор без чая.
Впрочем, я был вознаграждён за мучения, когда настало время и они вышли, я задохнулся и совершенно не притворно схватился за сердце, как они были прекрасны, и по отдельности, а когда все вот так вчетвером.
— Дмитрий! — Строго обратилась ко мне Марья. — У Вас слюна капает и прямо на линолеум.
— Аххау. — Согласился я с ней, белоснежное платье с редкими искрами было словно снег солнечным днем, высокая грудь почеркнутая глубоким, но не пошлым декольте, тонкая талия. Остальные так же ей не уступали, длинные вечерние платья, зеленое у Полины, красное у Алены, темно синее у Варвары. — Аххауу. — Повторил я.
— Аххауу. — Согласился со мной Виталий.
— Аххаууу, конечно, — Подтвердил волк. — Но нам ехать пора, если опоздаем, то вот этим двоим, Василиса их аххауу оторвет, а вас просто на ругает.
Я понимаю, что на подобные мероприятия принято ездить на лимузинах там или просто на роскошных авто с водителем, но нам дали понять, что лишних водителей нет, поэтому ехали мы на собственных машинах, причем Варвара переобувшись в кроссовки сама села за руль, главное, чтобы она потом не забыла снова переобуться, хотя уверен, что при таком декольте, ей на ноги никто и не взглянет.
— Ты пускал слюни на эту блондинку. — Зло сообщила мне Алена, как только мы тронулись, она ехала со мной вольготно расположившись на заднем сидении.
— Враки! — Не согласился я. — Я пускал слюни на вас всех. Ален, ты шикарно выглядишь, и ничем не уступаешь Институтским дамам.
— Давай сразу договоримся, как будем себя вести на балу? Мне бы не хотелось, что бы ты меня бросал одну и меня обидит, если ты будешь флиртовать с другими женщинами.
— Хорошо. — Я легко пожал печами. — Буду ходить за тобой хвостом, пока ты наслаждаешься высшим обществом. Единственное, помни, что я человек при должности, пусть не большой, но все же и ко мне могут подходить люди.
— Ой да что у тебя за должность. — Презрительно скривилась Алена, напомнив мне в этот момент мою бывшую, ту самую из прошлой жизни, брошенную мной вместе с работой. Я замолчал, разговаривать внезапно расхотелось, я понял сейчас одно, это моя последняя встреча с этой девушкой, она же ничего не поняла, ее бил мандраж, это был ее первый выход в свет. К институту мы прибыли последними, я хотел было искать парковку, но хорошо вовремя заметил, что Виталий подогнал машину к крыльцу института и выйдя вручил ключи одному из соловьевичей, значит они тут за парковщиков, отлично, не придётся моей даме цокать каблучками пол километра по стоянке, боясь запачкать платье о чужое авто.
Дверь перед Аленой открыл один из однообразных звероподобных безопасников, я же предпочел выйти сам, когда вручал ключи парковщику, тот мне заговорщицки подмигнул и шепнул, что дело делается, я подмигнул ему в ответ, понятия не имея, что за дело.
Об этом самом деле мне сообщили и еще трое встреченных мной соловьевичей и я совсем запутался в том, что же тут происходит. Хорошо, что от мыслей меня отвлекла громкая музыка, оглушившая меня, когда мы с Аленой, державшей меня под руку вошли в просторный холл Института.
Мгновение, музыка затихает и откуда-то сверху раздается торжественный голос.
— Начальник отдела Института при Караваевской полиции Дмитрий Галицкий со спутницей! — И все взгляды устремились на нас. Алена ахнула и мгновенно зарделась от смущения.
— Солидно. — Сообщил мне волк, неведомо откуда оказавшийся возле моих ног.
— Дима! Дима! Дима! — Привычно завопили вещие птицы, кружась над моей головой.
— Показушник. — Раздался шепот, отчетливо слышимый в образовавшейся тишине, почему-то я был уверен, что голос принадлежал Злате.
Тишина длилась не долго, секунда и зал снова наполнился голосами и звоном бокалов, а к нам все утратили интерес.
— Мне кажется у меня сейчас сердце разорвется от волнения. — Сообщила мне Алена. — Пойдем уже, а то встали на проходе.
— Впечатлен? — Мне на плечо взгромоздилась Гамаюн. — Это волк придумал, говорит, для пущего драматического эффекта.
— Дим! Я шампанского хочу. — Заканючила Алена. — Ого, это там кто? Сергей Петров? Я его в кино видела! Ой А ты сможешь для меня автограф взять?
— Я могу Вас познакомить, — К нам неспешно подошла Злата, вальяжно покачивая бедрами, вся в черном, волосы забраны наверх в причудливую конструкцию. — Привет! — Она протянула Алене руку. — Алена, ты сегодня шикарно выглядишь, твой спутник тебя не достоин. Дмитрий. — Она перевела взгляд на меня — А вы сегодня выглядите не так паршиво, как обычно? Что заставило Вас надеть смокинг? Закончились чистые футболки?
Я не успел ничего ответить, так как Злата ухватила с подноса, пробегавшего мимо официанта пару бокалов с шампанским, один из которых вручила Алене и утащила ее в сторону заинтересовавшей девушку звезды кино.
Я же, оставшись один огляделся по сторонам в поисках знакомых, волк снова куда-то исчез, птички мои устроили догоняшки под потолком, мне показалось, что я заметил рыжие волосы и зеленое платье Полины, но она была окружена толпой мужчин, и боюсь до меня ей дела не было.
— Заблудились? — Меня под руку взял полный лысоватый мужчина со стаканом сока в руках. — Позвольте я провожу Вас к столику с закусками, я вижу, Ваша спутница уже осваивается, он кивнул в сторону Алены и Златы, которые все же достигли нужного парня и теперь стояли смеясь, и попивая шампанское. — Ох уж этот летний бал. — Вздохнул лысый. — Тут традиционно дам меньше, чем мужчин, все дело в том, что в нашем мире, мужчины обладают куда большей властью, и их на подобных мероприятиях всегда больше, нет, конечно кто то привозит жен, дочерей, иногда встречаются и женщины, обладающие нужными связями и капиталами, но в основном тут мужчины, что поделать, поэтому дамы пользуются особой популярностью.
— А от меня Вам что надо? — Холодно поинтересовался я, мне этот человек становился не приятен, мне казалось, что он ко мне клеится.
— Мне от Вас нужно лишь слово. — Он улыбнулся мне и поднял стакан в салюте. — И это слово, «Господин Горох. Наш отдел снова готов начать игру!». Ну? Услышу я его сегодня?
— Какую еще игру. — Я смотрел на него как на идиота.
— Ну как же. — Притворно сморщился толстяк. — Великая игра. Раньше она называлась «Кузьма против Царевича», теперь, я полагаю, «Кузьма против полиции».
— Ааааа. — Внезапно понял я. — Тотализатор, деньги на ставках, а Вы организатор всего этого действия.
— Вы чрезвычайно догадливы. — Усмехнулся он. — Это радует, Вашего предшественника мы использовали в темную, туповат, знаете ли, был. И надо признаться из-за этого его недостатка, Игра перестала вызывать интерес. Я начал даже терять деньги, и подумывал, вовсе ее отменить, а тут такие перестановки, интрига, осталось выяснить, готовы ли Вы продолжать?
— Моя выгода? — Я алчно усмехнулся, и он смерил меня одобрительным взглядом.
— Призовой фонд, сто тысяч долларов за Игру, правила просты. Каждая Игра проходит раз в месяц, Кузьма бежит, Вы догоняете, через две недели, он дает себя поймать, две недели на отдых и подготовку к следующей игре.
— Погодите. — Меня вдруг осенило. — А вот когда я попал в Ваш замечательный городок, Иван поймал Кузьму, если я правильно помню, он две недели за ним гонялся и получается дед сам ему сдался, но потом он снова сбежал, это как?
— Это должно было быть унизительно! — Усмехнулся толстяк. — Кузьма продемонстрировал, что его оппонент настолько туп и никчемен, что вообще ничего не стоит, собственно, с того момента мы и стали задумывать об отмене.
— Так! Ладно! — Мне стало интересно. — А если мы ловим Кузьму сразу, ну в первый же день например, что тогда со сроками.
— Такого быть не может. — Рассмеялся толстяк. — Я готов принять ставку миллион к одному, что такого просто не может случиться. — Я засунул руку в карман и вытащил оттуда десятирублевую монету.
— Идет! Принимайте ставку. — Мужчина посмотрел на меня подозрительным взглядом. — Давайте так. Вы в курсе моей ситуации? — Он кивнул. — У меня осталось девять месяцев, девять игр, если хотя бы раз мне удастся поймать Кузьму в первый же день, Вы платите мне по этой ставке, десять миллионов. Идет?
— Идет! — Мужчина с усмешкой забрал монету. — Я этот червонец в рамку вставлю и буду с гордостью рассказывать о том, как ее заработал.
Мы пожали руки и Горох удалился, растворившись в толпе, я в очередной раз глянул на Алену, та смеялась и общалась с людьми, которых раньше видела только в новостях или в кино.
— Дмитрий! — Ко мне подошел сам Константин Бессмертный вместе с супругой, за ними тенями следовали секретарши директора Института, вот же гад, если тут и правда такой дефицит женского пола, то это просто гадство ухватить себе сразу троих таких красоток. — А где Ваша дама?