Я много чего мысленно нажелала, того, что словами описывать долго, а представить картину - легко. Сначала сидела напряжённо, готовая в любой момент отреагировать на... да на что угодно! Что плот перевернётся, что медведь за мной погонится, что на реке появятся мели, перекаты или, не приведи господи, водопад. Так-то река казалась довольно спокойной, но много ли я знаю о таёжных реках? В общем, была начеку.
Потом расслабилась. Ничего не происходило, река несла меня ровно и аккуратно, даже на машине по ровному асфальту трясло сильнее, здесь же ни гула мотора, ни его вибрации, красота! Даже пожалела, что не сплела плотик побольше, чтобы лечь. Потом одёрнула себя - лягу, усну и утону. Во сне-то некому будет воду контролировать.
А спать уже хотелось. И замёрзла быстро - пока шла, да день был, какое-никакое, а солнышко сквозь кроны прорывалось, не так холодно было. А вечером, на реке и не двигаясь, быстро начала зубами стучать. В итоге решилась - аккуратненько, потихонечку, вырастила на ладони огонёк. Поняла, что вполне его контролирую, сделала побольше - сразу стало теплее. В итоге поменяла положение ног и, положив ладонь на коленку, вырастила на ней небольшой костерок. Спина, конечно, всё равно мёрзла, но спереди было тепло, и зубами я больше не стучала.
Одно плохо - как только огонь зажгла, так и перестала видеть, что вокруг происходит. До этого, в сумерках, хотя бы берега и деревья на фоне неба видела, теперь только свой плотик, освещённый костром, и темноту вокруг. Ещё раз настоятельно велела реке, чтобы, если препятствия появятся, сразу меня к берегу несла, и смирилась с вынужденной слепотой.
Прошло около трёх часов. Я со скуки доела смородину, от орешков уже зубы ныли, и теперь, чтобы не уснуть, во весь голос распевала, распугивая всех окрестных белок: «По синему морю к зелёной земле плыву я на белом своём корабле...» И едва не свалилась в воду, вздрогнув от неожиданности, когда Олесин смартфон вдруг ожил в моём кармане и, перебивая меня, запел весёлым детским голосом: «Папа может, папа может всё, что угодно...»
Отшвырнув огонь прямо в воду, я с трудом удержалась, чтобы не кувыркнуться туда же. Потом, трясущимися руками вытащила смартфон и приняла вызов.
- Вика?! - голос Ростислава звучал очень взволнованно.
- Да,- пискнула я, потому что голос сорвался. Прокашлялась и повторила: - Да, это я.
- Слава небесам! - с чувством выдохнул мужчина на том конце.- Оставайся на месте, сейчас буду.
- Нет! - заорала я в трубку, представив, как он выходит из портала прямо в реку.- Стойте! Не сейчас!
- Что случилось? Вика, ты в порядке?
- В полном, просто я посреди реки. Дайте мне минутку, я на берег выберусь,- тараторила я, в то же время мысленно отдавая приказ воде.- Сейчас, сейчас, уже причалила, сейчас встану. Ой!
- Что случилось? Вика, я иду.
- Ноги затекли,- пожаловалась я, слыша на том конце вздох, то ли от облегчения, то ли от раздражения, что все нервы опекуну истрепала.- Сейчас, ещё минуточку,- на четвереньках, точнее - опираясь на колени и одну руку, в другой был крепко зажат смартфон, я вслепую переползла на берег, благо, тот был пологий.- Вот, теперь можно. Только фонарик возьмите, здесь темно.
Пара ударов сердца - и в глаза мне ударил луч прожектора. Ну, или не прожектора, а просто мощного фонарика, в любом случае, я крепко зажмурилась. И почувствовала, как меня подхватывают на руки - какое знакомое, практически родное ощущение,- и куда-то несут. И вот вокруг меня светло, тепло, вкусно пахнет, слышится гул голосов - и детских и взрослых, мужских. А я продолжаю жмуриться, вцепившись в рубашку Ростислава и уткнувшись лбом в его плечо, и только мотаю головой на взволнованные расспросы, не поранилась ли я, не болит ли у меня что-нибудь.
Спустя несколько минут я блаженствовала, сидя по шею в тёплой пенной ванне, отогреваясь, и жевала бургер с беконом. Ростислав, убедившись, что медицинская помощь мне не нужна, отнёс меня прямо сюда, в мою ванную, приказав мыться и греться, а разговор подождёт и до завтра. Точнее - до утра, поскольку было уже хорошо заполночь. А когда я раздевалась, рядом с ванной из воздуха появился журнальный столик, на котором, кроме бургера, расположились креветки в кляре, салат Цезарь, картошка фри, фанта и молочный коктейль. То есть, точь в точь всё то, что я выбрала из предложенного изобилия в первый вечер в этом доме.
Видимо, Ростислав решил, что уж это-то всё мне точно понравится и доставит удовольствие. Не ошибся. Где он всё это умудрился раздобыть среди ночи, да ещё и так быстро, я не задумывалась. В конце концов, он - правитель магов, самый главный и самый сильный среди них. Он может всё.
Когда я почти закончила с поздним ужином, ко мне прокрались близняшки. Босиком, в одних пижамах. Их отправили спать, но терпеть до утра они не могли - мучило любопытство, меня, собственно, тоже. Я вкратце рассказала им о своём приключении, самым захватывающим моментом которого был свистящий бурундук. Поделилась фантой и отдала остатки кедровых орешков и Олесин смартфон. А потом стала расспрашивать, что было после того, как я исчезла.
- Ой, папа как с ума сошёл! - Алиса тут же стала делиться впечатлениями.- Когда ты исчезла, он сначала пометался там, в том месте, потом стал звонить на Олесин номер, а потом исчез, велев мне самой звонить.
- И мы по очереди набирали и набирали, а там всё время: «Абонент находится вне зоны действия сети».
- А потом пришли какие-то незнакомые маги в форме через стационарный портал, спросили нас, где дом Арсения, и мы сказали, что проводим.
- Нам же любопытно было!
- А когда подошли, то Арсений прямо из дверей вылетел! Прям пулей, словно ему кто пинка дал!
- И под глазом вот такенный синяк! И кровь из носа.
- Это его папа так. И за тебя, и за нас. Так ему и надо!
- И за вас? - удивилась я, сумев вставить слово.
- Нуда! Он же нас тоже убогими назвал, сказал, что мы вряд ли на что-то путное сгодимся.
- Не мы, а я,- вздохнула Олеся.
- Он сказал: «Особенно та, что с половинкой», но и на меня сказал времени не тратить. Как будто мне это нужно,- презрительно фыркнула Алиса.- Я себе мужа сама выберу, самого лучшего.
- А не рано тебе? - неужели близняшки тоже заразились этим муже-дето-помешательством?
- Так я ж не завтра замуж собираюсь,- захихикала девочка.- Вот вырасту, выучусь, тогда и посмотрю, кто мне понравится. И это я буду выбирать, а не меня, вот!
- И правильно,- кивнула я и открыла горячий кран, а то вода в ванной остывать начала. Надо бы вылезать, но тут такой разговор интересный, жаль прерывать.
- А ты разве сама не досмотрела? - это уже Олеся.
- Нет. Мне и в голову не пришло. А и захотела бы - не стала. Я боялась твой телефон разрядить, а без него мне было бы сигнал не подать. Так что там дальше с Арсением было?
- Его те маги увели. Папа сказал, что как только тебя найдёт, то чтобы собирали комиссию по... не помню, как он это назвал...
- Незаконному использованию... ммм... какого-то дара,- попыталась помочь сестре Алиса, но тоже застряла.- В общем, папа нам объяснил, что Арсений тебе на мозги действовал, а это нельзя, потому что ты маг. На людей можно, а на магов нельзя почему-то.
- От этого дар может как-то повредиться,- вспомнила я наш давний разговор с правителем.
- Наверное. Остальные маги такие суровые были, когда Арсения уводили, смотрели на него, прям как на таракана в тарелке. Надеюсь, ему влетит как следует.
- Он мне вообще никогда не нравился. Какой-то он... неприятный.
Даже дети что-то неладное заподозрили, одна я такая лохушка оказалась. А стоило бы удивиться, с чего бы такой красавчик за мной, самой обыкновенной, ухаживать вдруг начал. А я-то, дурёха, ничего, кроме его красоты не видела. Утешает лишь то, что это были, похоже, не совсем мои чувства. Впредь буду осторожнее.
- Ладно, мы пойдём,- зевнув, Алиса встала с бортика ванной.- Спать охота.
- А кто там был, в гостиной, когда мы вернулись? - успела спросить, пока девочки не ушли.
- Ой, там какие-то маги наприходили, о чём-то с папой говорили, кажется, пытались как-то тебя искать,- притормозив, стала рассказывать Алиса.- Какие-то приходили, какие-то уходили.
- А дядя Гена и дядя Даниил почти всё время здесь были,- подхватила Олеся.- Они ж как раз главные по розыску, или что-то такое. Они всё время по телефону с кем-то разговаривали, в основном спрашивали, нет ли вестей, не засекли ли тебя.
- А дядя Даниил всё из-за Арсения сокрушался, говорил, что «проглядел мальчишку», хотя, какой же он мальчишка, ты знаешь, ему уже больше ста лет, представляешь!
- Представляю,- кивнула я. Никогда не пыталась узнать возраст Арсения, знала лишь, что он младше Ростислава, но судя по рассказу правителя, у них здесь среди магов либо мальчишки, либо старики, которые просто выглядят молодыми.
- А ещё Полина приходила, чтобы ужин всем сготовить, хотя можно же в ресторане заказать было, но она сказала, что хочет поддержать папу, потому что он всегда её поддерживал. Я прям удивилась даже.
- Может, она не такая и вредная, какой кажется? - пожала плечами Олеся.
- Не знаю. Может, просто перед папой старается хорошей притворяться, как Тараска? В общем, мы все поели, а папа не стал, некогда, говорит, потом поем. В посёлке тоже все волновались, только и разговоров было о тебе, что ты пропала, и что Арсений оказался преступником.
- Да уж, натворила я дел,- вздохнула, чувствуя вину за то, что так всех взбаламутила. И хотя я не по своей воле перенеслась в тайгу - и до сих пор не понимала, как именно туда попала, оставила это всё на завтра, как Скарлет,- но не побеги я, может, и никуда не делась. А так - столько народа от дел отвлекла, волноваться заставила.
- И я,- вздохнула Олеся.
- Не выдумывай,- одёрнула её сестра.- Если бы не ты, неизвестно, что бы он натворил. И вообще - женился бы на Вике, получается, что насильно. А ты её спасла. Папа же сказал, что ты молодец.