Иногда проще решить, что мы не умеем удерживать внимание, рассеянны, не способны сфокусироваться или даже просто ленивы, чем признать, какой разрушительной силой обладает наша тревога. И это сказывается на продуктивности и взаимодействии с коллегами.
Тревога серьезно подрывает трудоспособность еще и потому, что вырабатывает привычку постоянно переключаться с одной задачи на другую. Если нам предстоит выполнить за день четыре дела, мы хватаемся за все по очереди и в итоге мало что успеваем сделать. Чем больше мы переживаем из-за того, что ничего не завершили, тем меньше способны сосредоточиться на чем-то одном и просто делать его до тех пор, пока не добьемся результата. Чем меньше мы погружаемся в свою задачу, тем сильнее отвлекаемся и нервничаем — и цикл продолжается.
В такие моменты полезно задействовать технику разделения мыслей из главы 6 («Набор противотревожных инструментов № 2») и сосредоточиться на одной цели.
Когда я работал в IT-сфере, не всегда выдерживал жесткие сроки и не умел выполнять множество задач за короткое время. Я постоянно сомневался, смогу ли уложиться вовремя, и из-за этого накапливались тревожные мысли. Когда же понял, что неверно истолковывал потребности своего мозга, то успокоился. Я действовал исходя из ошибочного предположения, будто мне нужны ободряющие ответы на все вопросы «а если», когда в действительности мозгу просто нужно было видеть, как я продвигаюсь. Как только я перестал обращать внимание на свои мысли и начал уделять больше времени качественному выполнению одной задачи, он начал успокаиваться.
Чаще всего проблема не в том, что текущая работа выходит за рамки наших обязанностей или компетенции, — мы просто не позволяем себе как следует взяться за нее. Нужно отложить все остальное и по-настоящему сосредоточиться. В таких случаях я всегда вспоминаю фразу, которую часто слышал во время работы в технологических компаниях: «Хватит начинать — начинай заканчивать!» Гораздо продуктивнее взяться за одно дело и довести его до конца, чем постоянно переключаться с одного на другое.
Еще одна полезная стратегия, когда трудно сохранять концентрацию, — работать короткими подходами по двадцать пять минут. Даже тем, кому не приходится бороться с тревогой, иногда трудно долго удерживать фокус. Отказавшись ожидать от себя сосредоточенной работы в течение часа, не говоря уже о нескольких подряд, мы сможем во время этих недолгих периодов активности по-настоящему увеличить продуктивность. Если после пятиминутного перерыва вернуться к задаче на следующие двадцать пять минут, вы удивитесь, сколько можно сделать за короткий период сосредоточенной работы.
В главе 9 («Набор противотревожных инструментов № 3») мы рассмотрим некоторые техники внимательности. Они пригодятся, если нам предстоит за короткое время выполнить множество задач, но мы не можем собраться с мыслями. В основе практики внимательности лежит практика регулярного возвращения в настоящий момент каждый раз, когда разум начинает блуждать, заманивая в кроличью нору беспокойства. В таких случаях мы сознательно сосредоточиваем внимание на задании, а затем, почувствовав, что мысли, как обычно, уносят прочь, осторожно возвращаемся в настоящее, к материальному миру и той теме, которой занимаемся.
Иногда мы чувствуем, что не можем взяться за дело, потому что времени очень мало, а работы предстоит слишком много. В этом случае старайтесь не прислушиваться к своему мозгу, утверждающему, что в обозначенный срок успеть невозможно. Короткие периоды усердной работы постепенно приблизят нас к выполнению поставленной задачи: не стоит думать, что для достижения заметных результатов обязательно требуется много времени. При этом важно разбить задание на более мелкие фрагменты или отдельные темы и фактически выполнять крупный проект по частям. Наблюдая за тем, как мы приступаем к делу и постепенно продвигаемся вперед, мозг снизит уровень опасности, и, соответственно, уменьшится тревога.
Забавно, но прямо сейчас, когда я пишу эти строки, мой разум постоянно напоминает, как много мне еще предстоит сделать, чтобы закончить книгу! Такие мысли часто досаждают во время работы над крупными, длительными проектами. Мозг всегда готов подбросить пару вопросов с подвохом. А как насчет других глав? Может быть, стоит в первую очередь заняться ими? Мне хватит времени, чтобы все закончить? Книга получится достаточно хорошей? Помехи, помехи, помехи!
Если позволить себе погрузиться в эти мысли, они станут громче и настойчивее: ведь я признаю опасность, о которой они пытаются предупредить. На этом этапе жизни и карьеры мне обычно удается держать их в узде, не вступая во взаимодействие и просто сосредоточившись на деле. Но я прекрасно знаю, что они всегда рядом, ищут внимания, поджидают момента, когда я поддамся и наконец их послушаю! Я научился относиться к ним как к непоседливому щенку и говорю им что-нибудь вроде: «Не сейчас, Беспокойные Мысли: я должен писать книгу. Побудьте рядом, если нужно, но пока мы будем заниматься именно этим».
Как я уже говорил, лучшее средство от тревоги, связанной с выполнением какой-либо задачи, — это ощущение постепенного прогресса. Впрочем, верно и другое: если мы не можем заставить себя приступить к делу или при его выполнении заходим в тупик, беспокойство крайне губительно влияет на нашу работоспособность. Когда кажется, что работы очень много или она слишком трудная, мы начинаем ее откладывать. Это приводит на скользкую дорожку прокрастинации, где всегда есть способ отвлечься от стоящей перед нами задачи. Например, можем взяться за другую, более легкую и не такую важную или срочную работу, чтобы создать для себя впечатление, что мы все-таки занимаемся делом.
Однако наша приоритетная задача так и лежит нетронутой, и на нее остается все меньше времени. Мы можем думать, что эта задача слишком сложна, и сомневаться в своей способности ее выполнить. Можем спуститься еще дальше по кроличьей норе беспокойства и начать изводить себя мыслями о том, как мы неизбежно все испортим и все будут на нас злиться.
Как мы видели в главе 3, навязчивые мысли о будущих событиях легко завладевают нашим вниманием. Они становятся невыносимыми, концентрация разлетается вдребезги, и мы тянемся за телефоном и открываем ленту соцсетей, чтобы дать себе короткую передышку. Какое-то время это работает, мы отвлекаемся от этих мыслей, но стоит оторваться от экрана, как понимаем: проблема никуда не делась.
Этот метод учит доверять своей способности разобраться в поставленной задаче и довести ее выполнение до конца. Тревога убеждает, что угроза непреодолима и нам явно не хватит сил с ней справиться. В игру снова вмешивается страх перед неопределенностью. Приступая к работе, мы можем не знать, что нам предстоит, но ведь мы достаточно доверяем себе, чтобы в этом разобраться? Возможно, мы не сталкивались с подобными задачами, но все же давайте поверим, что у нас достаточно опыта и навыков. Повторим: мы должны примириться с тем, что неопределенность — естественная часть жизни. Мы всегда будем сталкиваться с ней и на работе, и в другой обстановке.
В такой ситуации для успокоения нервов очень полезна быстрая запись мыслей (глава 6 «Набор противотревожных инструментов № 2»). Будет отлично, если мы постепенно научимся делать это в уме. Как я говорил в главе 6, чем чаще мы фиксируем размышления на бумаге, тем лучше овладеваем этой техникой и тем проще пользоваться ею в уме и как можно ближе к реальному времени.
Прежде всего, вместо того чтобы отчаянно пытаться избавиться от мыслей, постарайтесь понять, что вы себе говорите. Попробуйте оглянуться и вспомнить другие случаи, когда успешно справлялись с какой-то работой. Этот раз ничем от них не отличается. Вам приходилось когда-нибудь получать задание, где изначально не было понятно, что делать, но спустя время все выяснялось? Вероятно, у вас есть пробелы в знаниях или требуется дополнительная информация, за которой вы могли бы обратиться к коллеге? Можете ли задавать вопросы, не чувствуя себя при этом глупо и не считая, будто вы уже «должны» знать ответ? Если недавно приступивший к работе коллега захочет обсудить с вами какие-то подробности, вы сразу же подумаете, что он плохо справляется со своими обязанностями, или расцените это как нормальную часть процесса и будете готовы ему помочь?
Возможно, это подходящее время, чтобы передать проблему в будущее. Как мы видели в главе 3 и главе 6, ваше будущее «я» может в меру своих способностей справиться с любой ситуацией. Это нынешнему «я» приходится иметь дело с мрачными фантазиями «а если». Худшее, что вы можете сделать, — продолжать откладывать начало работы и не искать подсказок, как ее выполнить (если они необходимы). Если и то и другое кажется вам слишком трудным, подумайте, чем все обернется, если вы затянете до крайнего срока и вынуждены будете объяснить, почему до сих пор не завершили задание!
Ключевой принцип: когда мы позволяем себе приступить к работе и «вгрызаемся» в нее, она перестает быть непосильной. Начало — уже половина дела. Если мы сможем унять голос, твердящий, будто мы недостаточно хороши, и вспомним, что в прошлом не раз успешно выполняли свою работу, а значит, у нас есть все необходимое, чтобы и на этот раз справиться с поставленной задачей, то мы на верном пути. Лучшее средство от тревоги — показать себе, что ситуация разрешима и бояться нечего.
Тревога не только негативно влияет на нашу продуктивность, она мешает собраться и сохранять концентрацию во время общения на работе. Когда мы разговариваем с коллегой или менеджером о предстоящем задании или проекте, волнующие мысли нередко ослабляют нашу способность воспринимать сказанное. Мы можем услышать первую часть, а потом с головой нырнуть в пучину худших сценариев, которых пока даже нет. При этом мысленно отключаемся от разговора и упускаем дальнейшую важную информацию — например, варианты решения проблем, полезные идеи или имена людей, которые могли бы нам помочь.