Последнее обвинение было трудно доказать. Планы вторжения с целью свержения мятежного гренадского режима и защиты студентов-медиков разрабатывались ещё до катастрофы в Ливане и могли быть реализованы в любом случае. Кроме того, Рейган искренне опасался создания нового коммунистического форпоста в Карибском бассейне. Помня о захвате в 1979 году американских заложников в Иране, он был твёрдо намерен, чтобы это не повторилось на Гренаде. По этим причинам он послал туда войска — единственный раз за восемь лет своего правления, когда американские солдаты участвовали в боевых действиях за рубежом. И все же многим казалось, что вторжение Рейгана в Гренаду было политически мотивированной чрезмерной реакцией.
Противники президента также обвиняли его в том, что его жесткая внешняя и военная политика стимулирует военные фантазии у себя дома. В 1982 году «Первая кровь», жестокий фильм с Сильвестром Сталлоне в главной роли мстительного Зелёного берета, пережившего войну во Вьетнаме, собрал большую и восторженную аудиторию. В фильме «Красный рассвет», вышедшем в 1984 году, рассказывалось о русских захватчиках, захвативших Соединенные Штаты в ходе Третьей мировой войны. В том же году вышла книга Тома Клэнси «Охота за Красным Октябрем», а в 1986 году — «Восход Красного шторма». Эти книги стали одними из многочисленных бестселлеров Клэнси, в которых рассказывалось о коварстве коммунистических врагов.[532]
Однако президент придерживался своего курса: В борьбе с коммунизмом, как и во многом другом, он был абсолютно уверен в себе. Сразу после успешного вторжения на Гренаду Рейган выступил с политически хорошо принятым телеобращением, в котором он вплел сбитый самолет Korean Air Lines, Бейрут и Гренаду в патриотический обвинительный акт против террористов, советских и коммунистических беззаконий. Он ничего не сказал о крайне ошибочном процессе принятия решений, который в августе 1982 года привел его к размещению морской пехоты в качестве миротворцев в охваченном войной Ливане.
Таким образом он надеялся добиться успеха в урегулировании арабо-израильских военных действий на Ближнем Востоке. Однако Уайнбергер и Объединенный комитет начальников штабов выступили против такого шага, предупредив, что плохо защищенные морские пехотинцы окажутся между израильскими войсками под руководством министра обороны Ариэля Шарона, сирийскими силами и бойцами, верными «Хезболле» и Организации освобождения Палестины (ООП). Рейгану также нечего сообщить о своём последующем решении не предпринимать военного возмездия против врагов, осуществивших нападение.[533]
Возможно, для его популярности не имело значения, говорил ли он о таких вещах: После Гренады многие американцы пребывали в таком эйфорическом настроении, что, казалось, не желали критиковать Рейгана, который изображал из себя бесстрашного защитника интересов Соединенных Штатов, за то, что он подверг опасности морских пехотинцев и не сделал ничего существенного для наказания убийц 241 человека из их числа. Пережив с 1960-х годов ряд международных унижений, из которых кровопролитие в Бейруте было лишь самым последним, они радовались победе Соединенных Штатов на Гренаде. Во время президентской кампании 1984 года вторжение на этот крошечный остров прославлялось как пример решимости Рейгана в борьбе с красной волной коммунизма.[534]
В 1982–1984 ГОДАХ и на протяжении всего второго срока Рейгана напряженность на Ближнем Востоке глубоко волновала его администрацию. Рейган был особенно обеспокоен судьбой американских заложников в Ливане, которых террористы «Хезболлы», возможно, ободренные нежеланием Соединенных Штатов мстить за бомбардировки Бейрута, начали захватывать в феврале 1984 года. Хотя Иран, все ещё находящийся под властью аятоллы Хомейни, считался главной силой, стоящей за «Хезболлой», другие страны в этом регионе также были виновны в терроризме. Одним из них, по мнению президента, была Ливия. После того как в апреле 1986 года ливийцы убили двух американских солдат в западноберлинской дискотеке, Рейган заморозил ливийские активы и приказал нанести мощные ответные авиаудары, направленные против лидера этой страны Муаммара Каддафи. В результате атак погибли десятки мирных жителей. Среди погибших была двухлетняя приемная дочь Каддафи.
Мучительная забота Рейгана о заложниках оказалась ключом к тому, что после ноября 1986 года стало известно как скандал с иранской контрой, который, помимо всего прочего, выявил множество недостатков, присущих его стилю управления. Скандал едва не разрушил его администрацию.
Истоки скандала лежат в Центральной Америке. В июле 1979 года никарагуанские повстанцы — так называемые сандинисты — вынудили Анастасио Сомосу, жестокого, поддерживаемого американцами диктатора страны, отправиться в изгнание. В течение следующих восемнадцати месяцев их лидер, Даниэль Ортега, предпринимал усилия по продвижению социальных и экономических реформ. Однако сандинисты не прекращали репрессий, отдавая чиновников времен Сомосы под суд кенгуру. Сблизившись с Москвой, сандинисты предложили военную помощь марксистским повстанцам, сражающимся против проамериканского правительства соседнего Сальвадора. В последние дни своей администрации Картер направил военных на помощь правительству Сальвадора и прекратил помощь Соединенных Штатов Никарагуа. Начиная с 1981 года Рейган направил дальнейшую экономическую и военную помощь правительству Сальвадора, а также тайную помощь, организованную ЦРУ, никарагуанским силам «контрас», которые формировались для борьбы с сандинистами. Тогда и позже тайная помощь заставляла сандинистов сосредоточиться на военных нуждах, тем самым сдерживая прогресс в проведении социальных и экономических реформ.[535]
В 1982 году, когда уже просочилась информация о помощи Рейгана контрас, Палата представителей приняла поправку, автором которой был конгрессмен-демократ Эдвард Боланд из Массачусетса, запрещавшую ЦРУ и Министерству обороны использовать средства для свержения сандинистов. Поправка Боланда, как её называли, показала, что в американской политике конца XX века сохраняется мощный источник политических разногласий: противоречия между Конгрессом и исполнительной властью по поводу полномочий президента по ведению войны. Поправка прошла Палату представителей со счетом 411 против 0 и была подписана президентом. Администрация, однако, проигнорировала поправку и все чаще использовала Совет национальной безопасности (СНБ) в качестве канала для поставок тайной помощи. Директор СНБ Роберт «Бад» МакФарлейн и работавший с ним подполковник морской пехоты Оливер «Олли» Норт, энергичный штабной помощник, контролировали этот процесс.
В 1984 году МакФарлейн и Норт добились тайной помощи для контрас от правительства Саудовской Аравии, которая в 1985 году выросла до 2 миллионов долларов в месяц. Когда они рассказали президенту о помощи Саудовской Аравии, он был доволен и велел им держать это в тайне. СНБ также привлек к сотрудничеству частных оружейных брокеров и Мануэля Норьегу, наркоторговца, диктатора Панамы, чтобы помочь их делу. Кроме того, администрация тайно минировала никарагуанские гавани. Узнав в 1984 году о минировании, о котором директор ЦРУ Уильям Кейси солгал в своих показаниях на Холме, многие в Конгрессе были возмущены. Консервативный сенатор Барри Голдуотер из Аризоны направил Кейси записку со словами: «Так нельзя управлять железной дорогой. Я в бешенстве».[536]
Пытаясь остановить эту деятельность, Палата представителей в октябре 1984 года приняла вторую поправку Боланда. Она запрещала даже невоенную американскую поддержку контрас. Однако Норт и другие знали, что Рейган стремился сделать все возможное, чтобы помочь контрас, чтобы предотвратить распространение коммунизма в Центральной Америке. Воодушевленные этим, МакФарлейн и Норт уверили себя, что поправка не распространяется на действия СНБ, который продолжил свои махинации. В середине 1985 года Рейган заявил, что контрас — это «моральный эквивалент отцов-основателей», а в марте 1986 года он выступил по телевидению с речью, которую критики назвали «красным приливом». Советы, кубинцы и «другие элементы международного терроризма», — воскликнул он, — направляют обширную коммунистическую деятельность в Центральной Америке, которая в конечном итоге подорвет Мексику и будет угрожать Соединенным Штатам.
Но Рейган не мог выбросить из головы американских заложников в Ливане. Хотя он публично заявил, что Соединенные Штаты никогда не будут иметь дело с террористами — «мы не идем на уступки, мы не заключаем сделок», — сказал он в июне 1985 года, — он поощрял МакФарлейна и адмирала Джона Пойндекстера, преемника МакФарлейна в конце 1985 года, начать тайные продажи оружия Ирану, который стремился получить помощь в своей продолжающейся войне с Ираком. Эти продажи были организованы иранским бизнесменом в изгнании и, чтобы скрыть участие Америки, осуществлялись через Израиль. МакФарлейн и Пойндекстер надеялись, что помощь, противоречащая оружейному и торговому эмбарго Ирана, пойдёт «умеренным» в стране, которые склонят страну в более прозападном направлении, противостоят советскому давлению на Ближнем Востоке и помогут освободить американских заложников, удерживаемых террористами в Ливане. На момент начала продаж Соединенные Штаты имели семь таких заложников.[537]
Шульц и Уайнбергер, узнав об этих планах, были потрясены. Когда Пауэлл, бывший в то время военным помощником Уайнбергера в Пентагоне, показал своему боссу сверхсекретный меморандум СНБ о продаже, Уайнбергер нацарапал на нём: «Это почти слишком абсурдно, чтобы комментировать… Здесь предполагается, что 1). Иран вот-вот падет и 2). мы сможем справиться с этим на рациональной основе — это все равно что пригласить Квадхаффи в Вашингтон для уютной беседы».