— Студент Кай Фарелл, почему вы находитесь в такое время на территории учебного корпуса, а не в общежитии? - Голос, как всегда спокойный, размеренный. Меня немного пугает. Интересно? Мне тоже нельзя тут находиться?
Но беда не приходит одна, поэтому дверь немного поскрипывает и открывается, из темноты коридора выходит мой братец.
— Вера! - Наигранно восклицает он, словно ожидал увидеть кого-то другого. Я слишком хорошо его знаю, чтобы определить, когда он настоящий, а когда нет.
— Андрей Светлов! - Не растерялся ректор, - а вы тут еще что делаете? Тут студенческая вечеринка?
Андрей тут же встрепенулся и напрягся, даже Кай выровнялся и злобно взглянул на моего брата.
— Студенты срочно вернитесь в свою комнату!
— А вас Штирлиц я попрошу остаться, - пробормотала я и поймала непонятливый взгляд ректора, который плавно взмыл в небо и приземлился на крыше напротив меня с Кая. Один его взгляд пронзал холодом, сильнее магического леса.
Принц встал, бросил на меня еще один взгляд, он хотел, что-то сказать, но не стал, а просто ушел вместе с Андреем.
— Вера, - начал ректор.
— Ну чего вы стоите, господин ректор? Присаживайтесь вы всех разогнали, - я сделала глоток из бокала и потянулась за бутербродом, - составьте мне компанию в ужине.
— Свидания персонала и студентов запрещены, - сказал мужчина и крылья за его спиной превратились в тень и затем развеялись.
— Я не приглашаю тебя на свидание, Адам, а только на ужин. Просто обычный ужин. Ужин не запрещен?
Выглядит это конечно странно, но я жутко голодна и за разговорами с Каем так и не успела поесть.
— Я не о нас, я о тебе и Кае. Ты сотрудник академии, Кай Фарелл студент.
— Это было не свидание, просто я не успела поужинать и пообедать... - Сказала я и заметила, как плечи Адама расслабились, - и Кай любезно предложил мне поужинать на свежем воздухе.
— Просто ужин? - Уголком губ улыбнулся ректор.
— Просто ужин, - я улыбнулась в ответ и добавила, - мой брат хочет меня выдать за другого, поэтому просто ужин.
— Ты не похожа на тех девушек, которые слушаются братьев, - усмехнулся ректор, - чем сегодня занималась?
— Провела день в библиотеке, - я бросила взгляд на Ши, она снова мирно скрутилась возле меня, но глаза держала открытыми. Слушала.
— Узнала, что-то интересное?
— Нашла несколько книг, которые меня заинтересовали. Хочу сегодня их почитать. Если ты будешь не против, то хочу попросить тебя выбрать еще несколько книг для меня, из того, что ты давал я уже все прочитала.
- Конечно я помогу. Тебя заинтересовало, что-то определенное?
- Хочу больше узнать об этом мире, его истории, - я старалась не уточнять, сама не знаю, что ищу.
Мы закончили ужин в молчании, и ректор провел меня к моей комнате. Это было неизбежно, все-таки мы соседи.
— Если ты захочешь поужинать, то просто скажи мне, - сказал мужчина, открывая дверь своей комнаты.
Я повернула ключ в замке и взглянула на Адама:
— Я завтра работаю или пока не будет испытаний?
— Зайди завтра с утра, и мы с тобой решим.
Его дверь захлопнулась. Ну вот, а я думала, что я немного растопила его темное сердце и хотя бы он не будет надо мной издеваться. Видимо это не так!
Спала я тревожно, ворочалась и несколько раз просыпалась. Ши сегодня была не со мной, мне всегда спокойнее, когда она рядом. У меня постоянно есть ощущение, что кто-то хочет мне навредить.
Я ворочалась почти до самого рассвета, а проснулась от того, что мне тяжело дышать. Я попыталась повернуться, но не смогла, словно мои руки и ноги были связаны.
Я и правда связана! Руки на груди, рот завязан и меня тащат за ноги. Я не могу закричать, только брыкаться и пытаться вырваться, но все попытки тщетны.
Меня выволокли в коридор и в темноте я попыталась рассмотреть куда меня волокут, самое странное, что я не касаюсь пола, если бы меня волокли просто по полу, то я бы уже себе заработала кучу ссадин и заноз.
Я замираю и пытаюсь рассмотреть силуэт, который меня тащит, но это просто тьма, которая не имеет даже четких контуров. Он стаскивает меня по лестнице вниз. Повязку так и не удается сорвать!
Мои щиколотки, которые держит существо обжигает холодом!
Дурацкие правила не ходить ночью по академии! Почему вокруг не души?
Везде пусто и тихо, существо тащит меня по полу, но мы не издаем не единого звука, даже мои попытки визжать исчезают в пустоте.
Я успокаиваюсь и стараюсь не тратить силы.
Существо спускается на первый этаж, а затем еще ниже.
Тут была дверь? Я не видела ее раньше! Я уверена тут всегда была стена.
Мой похититель резко останавливается и смотрит на меня светло голубыми, светящимися глазами, а затем я проваливаюсь в сон.
***
Когда я снова пришла в себя, то первое, что почувствовала это противный запах сырости. Я привстала на руках. Отлично! Меня хотя бы развязали.
Непроглядная тьма, только где-то вдали есть слабый огонек света. Я встаю, ощущая легкий холод от каменного пола, еще бы меня вытащили прямо в пижаме, и я босиком.
Светящийся огонек очень далеко, но это единственный ориентир, и я начинаю двигаться в его сторону. Сердце напряженно скачет и мне очень страшно, но еще страшнее оставаться на одном месте.
Это снова задание от ректора? Я найду его и попрошу Ши, чтобы она его немного придушила, как тогда принца и Араэля. Будет знать, как со мной связываться.
Каменный пол отдает холодом и босыми ногами я натыкаюсь на разный мусор и мелкие камешки. Ссадин не избежать.
Я иду уже несколько минут, но огонек все еще далеко. Тут мимо меня проносится, что-то темное и прохладное.
— Ши? Шираака это ты? - С надеждой шепчу я.
Даже в темноте я начинаю видеть темно-фиолетовые очертания, а затем круглые желтые глаза. Это не Ши, но эта тень похожа на нее.
Жи вытянутая, как змейка и очень темная с узкими желтыми глазами, а эта тень больше похожа на пушистый шарик, сгусток темноты.
— Кто ты? - Спрашиваю я.
— Наррри, шепчет существо и моргает круглыми глазенками, а ты Веррра?
— Да! Я Вера. Ты меня знаешь? - Переминаюсь с ноги на ногу, кажется, я поранила их до крови.
— Мы все тебя знаем.
— Все? Кто все? - Я подхожу ближе к тени, но затем вскрикиваю от боли, ступни и правда поранены.
— Пойдем, Вера, я проведу тебя к выходу и вылечу.
Я не сопротивляюсь и иду за пушистым туманчиком, если нари, такая же, как и Ши, то бояться мне нечего.
Мы идем не по прямой, а извилистой дорогой, обходя каменные колонны и странные булыжники, которые хаотично торчат из пола. Чем дальше, тем мне больнее наступать, но я держусь. Но именно поэтому пути огонек приближается очень быстро.
— Почему, когда я шла по прямой, то свет был так далеко?
— Испытание, - отвечает нари, - ты должна была найти дорррогу с помощью магии.
— Но у меня нет магии…
— Как нет? - нари резко останавливается, - а как ты выбралась из леса и как нашла выход отсюда?
Я останавливаюсь и непонимающе смотрю на существо.
— Я не сама выбралась, в лесу мне помогла Ши, а тут ты.
— Я же говорю магия… - если бы у Нари был рот, то он или она точно бы улыбнулся, - мы пришли!
Я же хотела потянуться, чтобы открыть дверь, но нари меня остановила.
- Подожди, я кое-что забыла, - существо пролетело вокруг моих ног и ступни тут же перестали болеть.
- Спасибо! – Воскликнула я.
- Передавай ширрррааке пррривет.
Нари растворяется во тьме, а я открываю массивную деревянную дверь, над которой висит сине-голубой фонарь, который все это время и был моим путеводным маяком.
Глава 13
— Араэль? - Я не могу поверить своим глазам, я думала, что увижу ректора, но никак не мага Алого Королевства.
— Выбралась, - парень победно улыбается. Кажется он искренне рад, что у меня получилось.
Я посмотрела на свои ноги, и правда ступни целые, ни единой царапинки. Араэль тоже смотрит на мои босые ноги, а затем недовольно качает головой. Через секунду передо мной стоят удобные туфли.
— Твой размер, обувайся, - говорит маг, - пойдем, я провожу тебя в комнату.
— Ты знал, что я тут? - Я обуваю туфли, которые и правда оказались идеальными по размеру.
— Ректор Андервуд меня сюда отправил.
— Андервуд? - Я медленно иду позади Араэля.
— Да, его срочно вызвали из Академии, и он попросил меня проследить, чтобы ты выполнила задание.
— Ну да, задание, я же тут мышь подопытная…
— Ты не мышь, Вера, ты редкий и интересный маг. Если о тебе узнает весь наш мир, то ты станешь самой популярной и очень завидной невестой, - Араэль останавливается и хищно на меня смотрит, а я чуть не врезаюсь в него.
— Араэль, если еще кто-то, - я угрожаю ему пальцем, - скажет мне про свадьбу, то я точно выцарапаю ему глаза.
Араэль только хмыкает и идет вперед. Я замечаю, что сейчас мы идем совсем по другому пути, не по тому, по которому меня сюда притащили.
— Кто еще знает об этих испытаниях? Вся Академия следит затаив дыхание. Может вы еще все дружно смотрите и делаете ставки?
— Вера, - Араэль снова резко останавливается и заглядывает мне в глаза, - никто не знает. Если узнают, то тут поднимется такая шумиха, что проблем не оберешься. Ректор тебя скрывает, как самое важное сокровище.
— Но ты же знаешь, - говорю я упрямо.
— Знаю, а еще Кай знает и твой брат…
— И твоя подружка!
— Ревнуешь? - Араэль делает маленький шажок вперед и меня обжигает его дыхание, - мне сказали, что ты с ректором больше чем просто сотрудники, ну это не удивительно с его властью и магией…
Араэль напряжен и кажется немного зол, хоть и старается держаться. Я словно чувствую его эмоции. Подогрею воображение.
— Никого не касается с кем я сплю! - Выпалила я и сверлю Араэля взглядом в ответ.
Парень неожиданно меня хватает и прижимает к стене. Его руки обжигают. Он держит за плечо, а затем шею. Мне немного больно, но не страшно. Он приподнимает мой подбородок ладонью и я, больно вжимаясь в холодную каменную стену.