– Бедам, обрушившимся на нас, слезам нашим горьким. Оно гениально, оно все, что вокруг! Оно – сама жизнь!
– Но никаких бед давно нет, разве что люди пропадают, – Никола задумался.
– Они пропадают, но появляются в другом месте.
– В каком месте?
Безумный затрясся в страхе.
– Ужасном, там много ненависти. Там грязь и вонь, – он заплакал.
– Ты, случаем, не оттуда? – с сарказмом спросил Никола.
– Оттуда никто не возвращается. Падальщики выклевывают глаза пришедшему и уходящему.
– Где оно находится? Это место? – поинтересовался Никола, разговор ему был очень интересен, особенно с неадекватным посторонним человеком.
– Никто не знает туда дороги, кроме червей, пожирающих трупы. Они выползают из тумана, вечного непроглядного тумана Дна.
– Киолских Луж? – Киолские Лужи – область по очистке воды. Там осуществляется её подача городу. Над фабрикой стоит постоянный туман. Её смотритель Киол, давно запечатал станцию вместе со своей сворой роботов. Киол был жестоким андроидом, свято соблюдающим устав. Никто его так-то и не видел воочию, и его существование представляло собой скорее миф, чем реальность. Высшие люди не любили слишком властных роботов, не любили они и андроидов, хотя и создавали их, для управления Техносферой.
Спутник кивнул головой.
– Туда нельзя ходить. Это врата в их логово…
– Ценное в том логове есть? – поинтересовался Никола.
– Есть. Там хранится главное сокровище Дна.
– Сокровище? – глаза Николы загорелись.
– Жизнь – главное сокровище.
– Жизнь? Да она тут везде!
– Где дерево пустило свои корни, – ответил безумный.
– Дерево на Дне? Из разряда фантастики! Я в книгах такое читал.
– Оно священно! – затрепетал он.
– А что-нибудь материальное? Что можно унести? – Никола потер руки в надежде.
– Скорбь, – лицо сумасшедшего помрачнело.
– Это означает, что там делать нечего, – ответил на это расстроенный Никола.
– Там водится только смерть, и жизнь! – возразил спутник.
– Сплетни водятся такие, что те места не чистые, слышал, можешь не волноваться, туда я тебя не поведу. Мне в другое место, ты зачем за мной идешь?
– Иду за своей судьбой, ты моя судьба, мой компас, – и он показал на дорогу.
– Хорошо, но компас твой ведет в логово контрабандиста Филарета. Знаешь такого?
Безумный не ответил.
– Нет, тогда идем, ещё несколько перевалов и пара прогонов под небоскребами. И знаешь, меня не интересуют деревья, мне нужны дорогие вещи…
Глаза Бота загорелись и снова погасли.
Глава 30
Эр пристально следил за монитором. Его глаза налились кровью, голова надулась и готова была лопнуть. Судороги в конечностях не покидали его.
Затем, словно проснувшись, он достал письмо, прочел ещё раз, и сжег.
– Примусь за дело, пока приступ не накрыл меня, – принц достал блокнот и сделал алгоритм–схему вируса, – им нужен вирус, мне нужен покой, чем быстрее я покончу с этой авантюрой, тем быстрее я его обрету. Они даже не подозревают, что главный вирус – это я.
Он открыл программу, в которой строчку за строчкой создавал массивы информации, и к концу дня отложил готовый алгоритм вируса, активирующийся прямым доступом к корневой системе корабля. Единственный и недосягаемый порт находился в главной рубке.
Но Эр знал код доступа.
Установил программу на переносной накопитель и положил в карман.
– Так-то, будет им поделом! Научатся видеть во мне важного человека! А не только жалкое ничтожество!
Эр поднялся с кресла.
– Но что тебе это даст? – спросил он сам у себя.
– Даст свободу! Даст возможность изменить этот мир! Докопаться до правды, не могу поверить, что мы изначально были паразитами, уничтожающими в стихии страстей целые планеты!
–И как ты это сделаешь?
–как? А я знаю? Мне помогают, Эр! Люди, они старых традиций, один из них самая влиятельная фигура древности, сейчас неизвестен! Верховный Жрец знает, что делает!
– Он хочет остановить Перерождение, но что с того? Что будет, когда они отключат управление кораблем? Он что-то не договаривает. Что потом?
– Отключат и Харон! Тогда… тогда, что им помешает его снова включить… – Эр ужаснулся, – нужно узнать, где хранятся артефакты, и уничтожить их! Уничтожить скрижаль. На создание новой технологии уйдут десятилетия! Мы бы не родились, без артефактов, их ещё никто не воссоздал в лаборатории! Особенно скрижаль… Без обелиска можно обойтись.
– Об этом знают только твои родители, как ты узнаешь у них, куда отправляет Харон? Шантаж? Заговор? Ты обычный заговорщик!
– Мне нечего терять! Как ты не понимаешь? Они обещали мне помочь! Излечить меня! Я и так уже разговариваю сам с собой!
– Это я с тобой разговариваю! Твоя мать воспользуется твоей болезнью! И уберет тебя с политической арены, как только почует неладное! Ты хоть понимаешь, что для них означает Перерождение? Бессмертие, власть, сила! Которой у них никогда и не было! Ум и интеллект, не сравнимый с человеческими. Новый этап эволюции расы кристаллов! Это конец всему живому! Мы не готовы к такому… Это нас погубит!
– Мне об этом не знать? Я пытаюсь бороться! Если перерождение случится, люди покинут эту планету через тысячелетия, она превратиться в дикий девственный мир, полный тишины и зеленого цвета! Но разве, будет кому любоваться её красотами? Другие расы, в других галактиках ощутят всю тягость власти моего отца! Планета за планетой! Тысячелетия за тысячелетиями мы будем пожирать других. Мы научится выращивать кристаллы, нас станет миллиард! Мы сожрем все!
– Ты веришь в душу, не так ли?
– Спрашиваешь меня, зная ответ. Зачем?
– Хочется услышать из твоих уст.
– А мне хочется, чтобы неопределенность поскорей кончилась. Когда нам придет конец?
Но никто не ответил.
– Вот, ушел. Всегда появляется неожиданно, и так же неожиданно исчезает! Я совсем сошел с ума! – Эр упал в кресло, – разговариваю сам с собой… Или нет? В моей голове кто-то поселился? А нет, просто я умираю…
Глава 31
Никола стоял на пороге старого входа в подземку. Он воочию наблюдал эхо прошлого. Он знал, когда-то здесь проходили тысячи даже миллионы людей, а сейчас этого ничего нет, и над их головами возвышался гигантский каменный лес, недоступные кроны небоскребов для смертных, а все что осталось для них – это жалкие крохи облезлых стен холла и ржавые эскалаторы, единичные руины, оставшиеся среди корней зданий.
– Подобные тоннели, мне кажутся лабиринтом, от которых мурашки по коже, только минотавры в нём злее и больше. Подожди здесь дружище! Я скоро вернусь! – обратился он к своему спутнику, и спустился вниз, – а так, если хочешь, можешь убираться на все четыре стороны, я тебя не держу.
– Может мне его бросить здесь? Тогда придется туннелем идти, нет – не получится, придется мучиться с ним, – подумал Никола, отойдя от него.
Когда-то, если верить приданиям, метро было очень маленьким, по нему ходили стальные медленные поезда, перевозящие кучу народу из одного конца города в другой. Иногда они сходили с рельс, разлетаясь на куски, унося вместе с собой в груду металла жизни невинных людей.
Сейчас же оно огромно, поезда порезали на металлолом и давно переварили в печах. Его углубили на километры, и расширили до самой стены. Оно напоминает паутину и играет соединительную функцию и между двумя мирами. В нём расположены производственные помещения и фабрики. Огромная полость под городом.
Никола никогда не заходил в него, «там нечего искать, кроме голодной смерти» – считал он.
– Пришёл! Наконец-то! – от усталости он запыхался, ему требовался небольшой отдых, живот сводило в голодном экстазе – будет неприятно, если Филарета не окажется дома, тогда придётся ждать его, возможно, долго или очень долго, а еды я совсем с собой не взял, в противном случае, куплю себе закуски и выпить.
Он постучал и позвал Филарета, попытался отодвинуть в сторону металлическую створку в окошке двери. Но не вышло, створка не поддавалась.
– Филарет, открывай, старик!
Тишина. В ответ на неё он чуть надавил на дверь, которая затем с легкостью открылась, даже не скрипнув.
Филарет промышлял не совсем легальным товаром. Оружие, книги, произведения древних мастеров на Дне находились под негласным запретом Дозора. За подобные вещи, полагалась казнь на месте. Но, многое прощалось, главное имелось в наличии – не выводить полицию из себя и не идти на конфликт. Роботы – не люди, это знает каждый на Дне.
Никола часто брал книги под залог, прочитав, возвращал и брал новые.
Но на сей раз молчание показалось ему странным.
– Эй, братишка, ты дома? – крикнул Никола в пустоту и темноту помещений, достал зажигалку и чиркнул, получив небольшое пламя. Осветив коридор, он двинулся вглубь.
Пыль ещё не успела лечь навсегда, к удивлению, чистый пол лавки.
– Тишина – дурной вестник, – подумал он, – надо было прихватит психа с собой, не было бы так страшно, – он укутался в свой плащ-невидимку, надел капюшон с вырезами для глаз и вошел внутрь.
– На всякий случай, – подумал он, ступая осторожно и бесшумно.
Шаг за шагом, он продвигался вперед, безоружный, открывая и просматривая каждую комнату, наткнулся на полуоткрытую дверь.
Прислушался.
– Если там что-то есть, значит, оно уже знает что я тут. Соберись и войди! – сердце колотилось.
Никола легким движением приоткрыл дверь шире и протиснулся в комнату.
– О, боже! – его ошарашил вид лежавшего посередине холодного, голого трупа бородатого мужчины.
– Трупного запаха нет, – заметил Никола, должно быть сердечный приступ совсем недавно, но, интуиция моя подсказывает, что здесь что-то не так! Будь осторожен! Колени, как некстати, дрожат».
Подойдя ближе, он рассмотрел в руке пистолет, лежавший рядом конверт и стальной массивный ключ. На шеи просматривались следы от веревки.
– Так! Улики! Лучше никому не знать, что я был здесь! И это точно не приступ…