– Не то чтобы опасно, а очень даже опасно! Пока мы в старом метро, угрозы нет, но чем мы ближе к новому кругу, либо к переходу на нижний уровень, тем становится все опаснее. Нижние этажи охраняются без сна и отдыха.
Старое метро, частично разрушено, частично видоизменено, но остаются нетронутые ветви, по одной мы сейчас пойдем. Фундаменты небоскребов рядом, как корни деревьев раскинулись очень глубоко и широко. Знаешь, что такое дерево? Представляешь, как оно шумит тебе своей листвой, как оно скрипит тебе своим обросшим прочной корой стволом?
– Представляю, но честно сказать смутно, и на картинках никогда не видел деревьев, не попадались такие книги, – смущенно ответил Ник.
– Так вот, многие ветви, заканчиваются тупиками, подошвами зданий. Ниже идут кольца техносферы.
Всего девять кругов. Первый Круг ещё обитаем для человека, но относительно загазован, оставшиеся – нет. Там нечем дышать, но мне нужно попасть на самый нижний – девятый.
– Зачем?
– Затем, зачем и ты бежишь от неизвестности. Чтобы спастись, – ответил Безымянный.
– И кто тебе угрожает?
– Сами Боги, – шепотом сказал Безымянный, – вся жизнь под землей подчинена простым законом экономики расы полубожеств, которые нас здесь, внизу и пасут. Поэтому, мы здесь совсем чужеродный продукт, ничего не предусмотрено для присутствия в здешних местах человека.
– И зачем мы тогда сюда сунулись? – возразил Никола.
– А затем, что неизвестно кто за вами сейчас гонится. И на поверхности у него больше шансов, а здесь наши шансы равны. В тени и тени исчезают!
– Что там с контрабандистом? А ведь я сразу вам поверил, мог же заподозрить вас в убийстве.
– Ты сам ответил на свой вопрос, наверху ещё ответил!
Да, ты прав Никола, я знал Филарета, нормальный был торгаш. Но связался с властями, и погиб. Использовали как разменную монету. Такая же участь ждет и меня, – тяжело вздохнул он.
– Что-то я не понимаю, ты то здесь причем?
– А при том, что я на крючке у Императрицы, и очень крепко на нем сижу. Как червяк.
– Спрячься, разве не достаточно спрятаться? Или тебе поставили условия?
– Уже прятался, нашли, и в следующий раз найдут, но не будут церемониться со мной, перережут горло и все на этом.
– Не знаю, что посоветовать… что ты должен сделать? – поинтересовался он у грустного и поникшего Безымянного.
– Убить Матриарху, – при слове Матриарха, лицо сумасшедшего перекосилось, но никто этого не заметил и диалог продолжился.
– Да, да, убить её. Вот, до чего дожил, послали убить их же дитя!
– За что? И что это вообще такое?
– Существо в шаре, в последнем шеоле – Предел называется. Видимо, оно им чем-то помешало, или она.
– Знакомое название, и ты рискнешь? Помешанный что-то бормотал о шаре.
– Выхода нет, нужно идти до конца, а там видно будет. Карту мне дали, сейчас идем по ней к военному бункеру. Там возьму оружие и кислород, для спуска вниз.
Никола вспомнил о существе, о котором рассказывал сумасшедший.
– А как выглядит Матриарха?
– Почем я знаю! – раздосадовался Безымянный. Увижу – пойму, если вообще увижу. До неё ещё дойти нужно! План у меня есть, хотя я даже не знаю, как её зову.
– Какой план?
– Простой. Оружия там полно, вооружим город, второй, проломим в стене дыру и выберемся на свободу, за город.
– Сумасшествие! Стена непробиваемая!
– Это ты так думаешь, а у меня карта есть!
– И на ней показано, как?
– Показано где, а не как! Но это уж мои проблемы, как её обессилить. И у меня получится. Но я не могу быть в других местах одновременно.
– Чтобы народ поднялся, нужны веские причины!
– Да, и я так думаю, поэтому мне нужна помощь, кто-то должен сообщить о такой возможности.
– Могу предложить свою помощь, все же ты нас спасаешь, будем квиты. Но я душу рвать не стану, всего лишь сообщу. Уговаривать никого не буду.
– Этого хватит, вожди сами решат. А то они уже ожирели от безделья. А люди одичали от работы в шахтах, ещё несколько лет, и напрочь забудут прошлое. Станут поклоняться кровожадным полубогам сверху.
– Верно говоришь, каковы шансы пробить стенку?
– Один к пяти, главное не откинутся раньше времени, ведь я на нехорошее дело иду, грех свой нужно искупить! Убить царицу роботов, живое существо, ради интриг элиты – низкий поступок, достойный лишь падшего человека, человек ощупал браслет на руке.
– Решение не определенное, ещё ничего не известно, – возразил Никола, – как ты поступишь, знаешь только ты!
– И то верно.
– Возьми мой плащ, – Никола снял невидимку и отдал человеку, на них со стороны жадным взглядом наблюдал безумный.
–Особый состав, под ним тебя не видят роботы. Потом отдашь! Ты вниз спускаешься, а не я, пригодится! Но отдашь! Бери и не спорь! – Никола посеял семя надежды для Безымянного.
– Спасибо, ценю подарок! Вместе – мы сила, порознь – мы трупы.
– Потом отблагодаришь, прихватишь что-нибудь ценное!
– А это что за тварь? – Безымянный увидел выпученный глаза Бота, уставившегося прямо на него.
– Мой друг, типа домашнего питомца, на голову мне упал из дыры в потолке!
– Домашний зверек?
– Да, всегда со мной, с ним ни скучно! Куда бы я ни пошел, он приносит мне удачу, не то, чтобы тотем, но не побрякушка.
– Умеет что-нибудь?
– Так-то он бесполезный, ползает, пищит, но умный, хотя поговорить с ним не о чем, а выкинуть жалко.
Тем временем сумасшедший следил за каждым словом и молчал, словно его нет, как и везде, под землей он чувствовал себя довольно вольготно и спокойно. Он ничего не затрагивал, и ни на что не обращал внимания, только слушал.
Но тут он заговорил.
– Черви пожирают плоть мрака, пока снуют черти из чертог в чертоги, в поисках дома. На плодородной почве растет сад.
– С ним все в порядке? – спросил Безымянный.
– Все несет несвязный бред, не относись к нему серьезно, он навязался, таскается за мной. Один в бункер спускался, наткнулся на труп, от страха чуть не умер, а с него, как с гуся вода – хоть бы что, никаких эмоций, только боится тумана!
– На то есть причины?
– Да я понятия не имею! Он постоянно бубнит что-то!
– Эй, сумасшедший, боишься что? – но тот не ответил, – сейчас мы подойдем к началу Техносферы, коммуникации всякие и тому подобные вещи. Вокруг нет света, учти, им здесь не нужен свет.
– Кому им?
– Здесь ничто не предусматривает нашего присутствия, они обходятся без него, здесь нет ни красоты, ни красок, только тьма, тьма, голодная тьма. Здесь жарко, словно внизу топятся котлы, а ниже ещё жарче. Здесь раскинулся мир чистой Техносферы, ничего живого, друг, ничего и никого, и вымыслы всё это, что часть группы живёт в туннелях, нет здесь никого… кроме них, да и их группой не назовёшь, скорее «организацией». Они приходят, когда ты их не ждёшь, помни.
Целая организация… ни один, ни два, а тысячи.
– Роботы?
– Именно. Посмотри на стены – графит, здесь воздух мёртвый, им не нужен воздух, он с поверхности сюда попадает. А эти звуки, слышишь? Они могут с ума свести, так что никогда не спускайся сюда один, никогда. Слышишь? Скрежет? Неживой, мёртвый скрежет, положи руку на землю, чувствуешь? Дрожит.
– Слышу, железнодорожный транспорт?
– Именно. Платформы приходят и уходят, откуда-то из под земли, из-за стены. Уголь, нефть, газ, металл. Все везут на производство. Как мне кажется, если город перестал расти ввысь, то начал расти вниз.
Из глубины, наоборот, вывозят грунт. Строят что-то огромное.
– Что это может быть? – удивился Ник, такого он ещё не видел в своей жизни.
– Без понятия, спущусь – узнаю, что гадать-то! – улыбнулся человек.
Стены туннелей, чёрные от графита, но с переливающимися и сверкающими кристалликами, поглощали свет от фонаря. Группа шла шаг в шаг по маленькой освещаемой дорожке, до них доносился гул, прерывистый и разный, иногда скользящий скрежет металла.
Никола и представить не мог, сколько они прошли от входа за несколько часов, и где они находились в данный момент. Ему хотелось на поверхность, глотнуть свежего воздуха, хотелось домой в лачугу, ведь свое задание он выполнил, хотя лишь отчасти, тем более больше чувствовал обязательства перед вождем на счет курьерских услуг.
Затем они прошли через пересечение путей, по которым недавно пронеслась машина, и подняла пыль в воздух, которая летала в воздухе. Во тьме парила мошкара, напоминающая редких живых комаров. Внимательнее рассмотрев их, Никола заметил, что мошки всего лишь роботы.
– Глаза, повсюду глаза! – забубнил больной, – всевидящие, всепроницающие глаза!
– Он прав, комары – глаза и уши Матки, они везде, проникнут в самые недоступные места Вселенной, если нужно, если можно.
– Значит, она знает, что мы здесь?
– С самого нашего появления на свет, не что, что здесь, но и там! – человек указал наверх пальцем.
– Ты, правда, хочешь её убить? – шепнул ему Ник, заинтересованный его миссией террориста.
– Если бы мне выпал выбор, имелась бы воля! О, разве стал бы я орудием в чужих руках? Либо она – либо я. Хотя мне кажется, работа не по мне. Скорее я – чем она. Она все – я ничто, всего лишь червяк, всего лишь старый мудрец, потерявший душу, и пытающийся найти себя, она мне поможет найти себя, она укажет мне путь, если нет – тогда смерть, тогда конец всему!
Вдали что-то аукнуло.
– Слышал? – замолчал Безымянный, – давайте-ка дуть вон в ту сторону, – он показал на ржавые металлические бочки, заполненные графитом, за которыми они спрятались, больного пришлось тащить силой, ибо он начал сопротивляться.
Чьи-то шаги успокоили его, но вскоре стихли и наступила тишина.
– Кажется все, ушло, идемте, если верить карте, осталось совсем чуть-чуть! Сколько же пыли собирается в этих туннелях! Глубинная пыль, словно дыхание самой преисподней, прах самого повелителя Аида!
Глава 39
Растерянный и уставший Эр забежал в лабораторию. Он ужасно хотел есть и его мучила жажда. Он обнаружил для себя серебряный поднос с едой и принялся тут же засовывать себе в рот большие куски, едва ли пережевывая пищу, когда пища была проглочена, он смахнул поднос в сторону.