Глава 45
С Эром случилась истерика, стулья летели в стены, с пеной у рта он громил все вокруг. Его незнакомый друг оказался в беде, но он ничего не мог с этим поделать.
Когда же он успокоился и взял себя в руки, достал флешку с вирусом и крепко сжал:
– Это мой единственный шанс остановить их! – а время меж этим неуклонно склонялось к долгожданным трем часам.
– Пора! Идем же! Лучше прийти раньше, чем опоздать!
– Ты паникер! До статуи идти минуты три!
– И все же, Эр, лучше тебе подышать свежим городским воздухом, тем более, сегодня прошел дождь!
– Идем, идем, а не то я сойду с ума в этих стенах!
Выйдя на широкую площадь, и посмотрев на статую отца, Эр почувствовал себя ничтожеством.
– А все ли я правильно делаю? По сути – это же предательство.
– Хватит ныть! И перестань разговаривать со мной, а то все подумают, что ты не в своем уме! Идет! Соберись!
На площади появился худощавый человек, тот самый, которого Эр освободил из темницы.
– Приветствую тебя, дитя Солнца!
– Вы выбрались? Скажи мне старец, с вами все в порядке?
– Нас ищут, но мы прячемся, у нас могущественные покровители! Вероломство твоего отца побудило нас к борьбе! Будь он проклят! – послал он проклятие Императору, указывая наверх.
Обычный человек спустился по ступеням к пьедесталу и направился прямиком к стоящему Эру и старику.
– Ничего не говорите! – обратился он к ним, здесь не так безопасно, как кажется. Мы приняли вас, но вы должны хранить молчание. Что касается тебя Эр, ты справился! Но работа не завершена, ты выполнил основное поручение?
– Выполнил, – Эр протянул накопитель мужчине, тот взглянул на него, и отдал обратно.
– Отлично! Ты знаешь сам, что доступ к главной рубке корабля есть только у самых важных персон, обезвредь щупальца Кузина и его службы, оставь корабль без защиты, и тогда мы сможем вступить в схватку, наши люди будут на месте в это время. Все произойдет в самый разгар карнавала! Самые отважные из нас направятся навестить кладку яиц, а Харон должен умереть!
– Что с ним станет?
– Нам придется его уничтожить, это внесет смуту в планы твоего отца, и у нас появится время, чтобы захватить власть, обвинив его в слабости и беспомощности, мы станем истинным культом, несущим правду и очищение, несущим жизнь и свободу. Мы отстраним его, и твою мать от царствования.
Так будь же осторожен! Ждем тебя на балу! Не пропусти его и не опоздай! – после чего, человек ушел, а Эр продолжал задумчиво смотреть ему в спину.
– У тебя получится Эр! Ты не такой как все, ты должен жить! Ты наша надежда! – заговорил с ним старец.
– Я умираю, бал-карнавал будет моим последним праздником, – прощай! – Эр, сорвавшись с места, устремился в свое логово, с глаз долой от любопытных прохожих, по щекам его текли слезы.
Часть 3. Андромеда
Глава 46
Император наслаждался пальмами в своем райском саду, в то время как к нему с надменным и высокомерным видом подошла Императрица, только что вернувшаяся с прогулки по городу.
– Неужели тебя сейчас интересуют ветки?
– Растения, а не ветки! Всегда восхищался ими, такими… настоящими, – ответил он, – как отдохнула дорогая?
– Великолепно, но ничего нового для себя в этом скучном городе не открыла. Все наскучило! Скорее бы принять долгожданную смерть, а за ней и вечную жизнь без скуки!
– Ты ведь не поговорить ко мне пришла, дорогая, что тебе нужно?
– Мой Император как всегда прав! – улыбнулась она, и продолжила, – хотелось бы узнать о наместнике, что останется на Земле, сейчас это очень актуально.
– Назначил Главу Безопасности наместником.
– Отлично! – подумала она, – но, как же наш сын? Он ведь чистокровный!
– Он очень слаб, доживет ли он до вообще до празднования?
– А все же мудрое решение, забальзамируем его, на память!
– Что ты говоришь?! Мы не можем так поступить! Хотя… выбора у нас нет.
– Успокойся, я всего лишь пошутила, – Императрица взяла его за руку и поманила за собой, – я докажу тебе мой громовержец, что джина лучше держать в кувшине! – Император смягчился. Заигрывая, они отправились прямиком в спальные покои.
Глава 47
Николу разбудил сумасшедший.
– Вставай! Время пришло! Время переродиться и стать новым!
– Что ты опять несешь? – на плече беспокойно зашевелился робот. Люди вокруг съежились и застонали. Сверху послышались шаги, подняв глаза, он увидел того же улыбающегося бородатого.
– Время пришло, пришло! – повторял больной, – они нас заберут! Наверх!
– О, Великий, скажи, где мне набраться сил? – взмолился Ник, к горлу подбирался комок.
– Вот тот молоденький, – показал бородатый пальцем на Николу, затем тюремщик кинул пристальный взгляд на пленных и скинул лестницу вниз.
– Вылазъ навелхъ, и ты, тоже милый – он указал на сумасшедшего, люди сбились в кучу в дальний угол, скорбя, провожая поднимающихся взглядами.
Николу схватили за руку и повели через городскую площадь.
За короткое время он успел осмотреть их грязные вонючие хижины, столы, залитые кровью, помойные ямы, несло зловонием и мертвечиной.
Посередине площади возвышался позорный столб, к которому было привязано несколько обвисших обессиленных мужчин, иных без ног и рук. Пьедестал столба оказался залит спекшейся кровью, рядом стоял охранник с большим тупым тесаком, который иногда утолял жажду мучеников, далее находился трапезный стол, с креслами, и троном, к которому их и привели.
Трон был украшен черепами и костьми, раскрашенными в белый и чёрный цвета… За ним возвышалось зеленое священное дерево, разрисованное все той же белой грязью.
Около трона стояло несколько маленьких столбиков, метра два в высоту. Некоторые из которых находились в одиночестве, а к другим были привязаны совсем свежие пленники, в одном из которых, Никола узнал истощенного соплеменника, именно того охранника, с которым он разговаривал в последний раз.
Его вот-вот собирались разделывать на обед. Изгои следили за городом по ночам, поджидая и заманивая свои жертвы. Люди пропадали, и куда никто не знал, они просто бесследно исчезали. Такое случалось часто.
За троном, рядом с деревом стояла самая большая хижина, по–видимому знати Изгоев.
Когда пленников подвели, грубый надзиратель ударил Николу по ноге дубинкой и повалил на колени, приказав не двигаться, раздался звук рога, протяжный и громкий, после чего из хижин начали выползать заспанные худые тела, с опухшими лицами, за ними рабыни, выносить помои и начинать работать по хозяйству, на их шеях чернели ошейники – признак раба, невольника. Все люди оказались уродливыми, искалеченными, иные без конечностей, без ушей и глаз.
Все они кидали любопытные взгляды, на новых людей в городе, и через несколько мгновений площадь заполнилась вонью их тел, Николу стошнило, но два крепких охранника не давали повернуть голову. Дыхание перехватило, Николе казалось, что он попал в ад, и вокруг скопились полчища гнилых мертвецов. Среди толпы стояли и дети. Испуганные.
В их глазах он видел лишь страх и голод, и надежду, что им достанется хоть какой-нибудь кусочек его тела. И если бы его бросили в самую гущу, толпа не раздумывая, накинулись и разорвала бы добычу на куски, как беспомощную жертву.
Когда площадь полностью заполнилась и толпа начала шуметь и сильно гудеть, взвывая вождя, из хижины, обвешанной человеческими черепами и костьми, вышел довольно миловидной внешности мужчина, неся в руках роскошный старинный наряд, в руке он держал трость, на конце которой зияли сушеные змеи – символ власти.
Вдруг сумасшедший, которого усадили на землю позади Ника, поднялся с колен, и спокойной походкой устремился к человеку.
– Стой! – крикнул Никола, но получил удар в затылок, каким было его удивление, когда он увидел своего спутника в роскошном наряде, держащем трость в левой руке.
Ему поднесли золотой кубок и налили в него какую-то неизвестную жидкость. Безумный тихо сел за стол, заняв место на величественном троне, и вкусил глоток из кубка, неизвестный встал по правую руку.
– А, вот мы и встретились. Мне много рассказывали о тебе, Никола. Только вот, ты оказался не таким всемогущим, каким тебя описывали. Худой, что несказанно плохо. Как видишь, спектакль закончен и маски сняты. Мог бы выкинуть письмо, за которое тебе заплатили.
– Склони голову, когда Ирод с тобой разговаривает! – закричал на него охранник, и Никола покорно опустил глаза.
– Ирод? Не может быть! – подумал он, – «как я мог спутать его с больным!
– Исчадие ада! Тебе я ничего не сделал! Отпусти меня! Хватит разыгрывать комедию!
– Уходи, я тебя не держу! Если сможешь, – он показал пальцем на бородатого, – вот кто привел тебя сюда, он тобой и распоряжается, а мне, по праву достается самое сладкое! А знаешь, что люблю? Языки, и ты, слишком много болтаешь, а мне нравятся болтливые языки, – он облизнулся. Не для того я тебя выслеживал несколько месяцев, чтобы взять и отпустить.
– Я приношу лишь проблемы, – заявил Никола.
– Нам ты принесешь лишь удачу. Наша Богиня требует жертву, поистине великую жертву! И мы не упустим шанса угодить ей! Ты будешь ангельским агнцем, истекающим кровью, которую мы будем пить из кубков! В честь урожая, в честь бессмертного имени Беллатрисы!
– Давай быстрее покончим с этим, плут! Оборотень! Корчил из себя больного, чтобы поймать меня? Ты жалок!
– Знаю, знаю, уродство мой благодетель, поэтому нужно покончить с тобой, и чем быстрее, тем лучше, а желательно к обеду, – он кивнул слуге, и желательно принести тебе море мучений. Сначала отрезать тебе конечности, обглодать твои пальца, приняться за твои внутренности! – Ирод надолго замолчал, из толпы лишь доносился звук дыхания и хрипы.
Вот скажи мне ничтожество, что ты хочешь? И кем ты себя возомнил? Спасителем? Ты посмел построить заговор, с целью свержения нашего божества, которого мы трепетно чтим! Ты посмел заикнуться о свободе! Истинная свобода – пребывание под властью и милостью королевы! Её власть безгранична!