– Что?!! Что ты несешь раб?! – Императрица открыла рот, на её лице проявился ужас.
– Кто-то выпустил птичек, они разлетелись.
– Да ты в своем уме? Что ты такое говоришь! – Беллатриса не могла поверить, – кто? О тюрьме знают лишь приближенные! – нотка ужаса застыла на её лице.
– Тот, кто проник ночью в храм, и открыл двери, убив охранника, робота.
– Император об этом знает?
– Ещё нет.
– Тогда молчи! Мы во всем обвиним сбежавших! Сделаем их виноватыми. Но нужно будет от них избавиться раз и навсегда, они нам больше не потребуются! Полезный расходный материал.
– Они давали очень ценную информацию, даже будучи схваченными и заточенными в подвал.
– Теперь мы сами справимся. Мы – почти Боги Кузин! Мы в двух шагах от своего небывалого могущества!
Сделай их врагами! И займись поисками, а главных заговорщиков я возьму на себя! Они больше никогда не заговорят, только пусть сыграют свои роли – Беллатриса довольно свела губы.
– Уже нашел виновника, моя королева.
– Да?! И что же ты молчишь? Создаешь интригу, мой страстный любовник? – она подошла к нему вплотную и кокетливо погладила по щеке, затем со всего размаху ударив по ней.
– Говори! – закричала она во весь голос.
Кузин чуть качнулся, и снова выпрямился.
– Ну, что мой строптивый, кто же выпустил химеру? – вновь зашипела Императрицам.
– Ваш сын.
– Что?! – удивление застыло на её лице.
Глава 58
– А как зовут тебя? – спросил Никола у девушки.
– Моё имя теперь стерто, имеет ли оно значение, когда смерть рядом?
– Мы выберемся отсюда, не унывай! Кажется, сейчас все имеет значение – каждое слово, каждый жест. Внутри, такое опустошение, что не хочется жить, я понимаю, но нужно двигаться вперед, до конца, только там можно чувствовать себя ещё живым, – Никола замолчал, и поник.
– Меня зовут Арина, если тебе мое имя что-то даст, то знай его, – расстроено ответила девушка.
Несколько ужасно сложных дней в его жизни измотали его, изменили его характер. Теперь Никола чувствовал, что угодил в капкан, из которого прежним он никогда не вернется – это было его горизонтом событий, точкой невозврата.
– Признаться, я очень боюсь, я никогда так не боялся, и пугает меня неизвестность, а не опасность!
Девушка жалостливо посмотрела на бородатого мужчину, покрытого грязью и потом.
– Страх – это пустое, одиночество убьет даже самого сильного. Одиночество сильнейшее орудие пыток.
– Не время скорбеть по усопшим, соберись, скоро мы войдем в нехорошее место. Тебе оно знакомо.
– Отстойники…
– Они самые, – впереди показался арочный проход в производственные помещения, откуда исходило невыносимое зловоние, но к общему удивлению, Никола и его спутница даже не поморщились – запах стал для них привычен, работавших с юношества от зори до зори, словно на каторге.
Никола достал фонарик и включил его, свет его бил чуть дальше десяти метров.
Машинное масло растекалось по полу, образуя скользкие лужи по щиколотку.
Ванные, наполненные внутренними частями роботом, пролегали широкими бассейнами до самого горизонта.
В них кишели искусственные микроорганизмы, восстанавливающие защитную оболочку деталей машин.
Плавали простейшие роботы.
– Здесь когда-то работали люди, совсем недавно, но что-то заставило их уйти, и вскоре Никола увидел что.
Впереди показалась пара роботов, неизвестного вида, вместо лица у них светилась большая синяя дыра. Строением тела они походили на ящера и куст растения, паука, подобного рода роботы были редкостью, хотя для «Техносферы» построить любой вид робота – лишь дело времени и выгоды. Два тела спокойно варились в биомассе, подключенные к питательному источнику, а вокруг них плавали на поверхности части тел и внутренности их жертв, которые они собрали в специальные мешки, как охотники собирают дичь, а затем просто высыпали. В соседнем бассейне Никола обнаружил весь гарнизон рабочих погибшей смены. Никто не выжил, всех убили острием в сердце, голову, разорвали грудные клетки.
Никола показал жестом «молчать», и осторожными движениями, почти скользя, они пересекли километровый родник живительной силы механики – масло. Машины не проснулись, видимо приказа на убийство у них не было, ибо Никола чувствовал их горячий взгляд на себе, и не сказал бы, что их не заметили.
Но безучастность машин длилась не долго.
Вдруг одно существо поднялось из воды, вытянув свою ребристую шею над Николой, который в испуге остановился. Ника охватил ужас, страшным было не сама машина для убийств, а то, что совершенно бездушное существо было равнодушно, за ним стоял кто-то неизвестный, словно одев перчатки, пользовался мясницким ножом. Все части машины олицетворяли острие, жало на хвосте, леденящие кровь металлические когти, дополнительные руки–захваты растущие из ребер, голову украшал гребень, позвоночник состоял из дисков и шипов, и существо из стали и сплавов двигалось словно пресмыкающееся, готовое атаковать в случае приближения.
Существо заурлыкало, повысив частоту излучаемого света из своей пасти, вводя бедного Николу в транс. Из под длинных конечностей показалось жало хвоста, которое готовилось нанести удар, как сильный укус в руку разбудил заснувшего Николу – это был его Бот, тот вцепился лапками в кожу.
– Уходим скорее! – крикнул Никола, растолкав вперед застывших женщин. Существо последовало обратно в ванну и затихло. А потом он вспомнил его – то существо, свалившееся ему на голову, знал вытянутую гибкую шею, острые когти, но никак не мог вспомнить подробностей, они было немного не то, недоработанное, другого цвета и части были упакованы в мешки, прикрыты. Эти же версии составляли вершину искусства создания оружия, словно два резных, элегантных кинжала.
"Золотое человечество" достигло искусного навыка в создании орудий пыток, оружия массового поражения, ядов, газов и бомб, где-то за городом хранился целый арсенал оружия, где его изготавливали и тестировали, воевать уже было не с кем, но работа никогда не прекращалась, возможно, раса кристаллитов готовилась к расшифровке Обелиска, т.к. ученые уже догадались, что тот сложит своего рода процессором и информационным носителем, и с помощью инопланетных знаний и технологий готовились покорить другие миры, покорить, возможно своих создателей, если те были еще живы, и оставили колонии в галактике. Межгалактические прыжки, открытие черных дыр, создание миниатюрных антиматериальных бомб, эликсир вечной жизни, а также создание самих кристаллов, обелисков подобной массы, умение создавать большее, преодолеть барьер измерений, освоить новые горизонты, концепции и законы иных миров. Горизонты новых завоеваний лежали перед властью земли, осталось их открыть, осталось лишь подготовить базу, плацдарм для удара. А самое важное – создание единого разума с помощью самого Обелиска, коллективного интеллекта, где они бы существовали в любых измерениях, и тогда великая мать бы умерла из-за собственной ненадобности в забвении и угасании, превратилась бы в реликт, хранящийся в банке, никому не нужный и убогий, ее бы отключили от всего мира, оставив лишь жизнеобеспечение, оставив в одиночестве на миллионы лет! Жизненные принципы кристаллитов были жестокими, фашистскими и ужасающими, они ненавидели всё разумное, все разумное было для них врагом, которого следовало поработить, а затем высосать всю кровь, выбросить и превратить в гумус, молекулы, газы, переработать и расщепить, использовать даже тела несчастных, даже их пепел… "Всё есть начало всего, всё есть основа новой материи, и мы тоже", – говорили жрецы прошлого, ведущие овец на скотобойню.
Обелиск не мог им врать, он вообще молчал, оставаясь загадкой, разгадать же пришлось скрижаль с кристаллами, весь агрегат хорошо сохранился, все капсулы оказались целыми, укомплектованными на 95%, вставить в мозг младенца маленький кристаллик было сложно на начальных этапах, многие умирали, затем переключились на животных, и получилось, кристалл оказался "сродным" материалом и проявлял удивительные свойства сращивания с нейронами, нервной сетью, выделяя различные неизвестные гормоны, тем самым не убивая эмбрион, а давая ему постепенно раскрыться и войти в симбиоз с кристаллом–паразитом. Для первого запуска серийного воскрешения построили первый прототип "Ристалища", "Харон" же являлся пиком совершенства, идеальное убийство, после умерщвления кристалл направляли в капсуле обратно в скрижаль, где он входил в контакт с обелиском через "сеть" (артефакт), затем его можно было воскрешать. Контакт с Обелиском шел в один конец, никто так и не разгадал тайны, но стоились всевозможные теории, поэтому в современном обществе от ритуала не отказались, хотя без него можно было совершить воскрешение. Все ритуалы древности смотрелись мерзко, когда человек не умирал от старости, а умирал от желания быть молодым, "Последний день Атлантиды" ознаменован ужасной катастрофой, ужасными страданиями в желании жить вечно и кристаллиты готовы были пожертвовать всем, даже собственной душой, которая и затерялась где-то в телах и вряд ли существовала, даже всем миром…
***
Над ними нависал ребристый потолок цеха, едва аварийное освещение помогало идти в потемках На пороге показались более благоприятные условия для жизни – центральные пустоши, разбраковка авиационных машин и обычные свалки всевозможной рухляди…
– Надеюсь, эти твари оттуда не вылезут, а дикари точно не пойдут этой дорогой, но обойти отстойники можно с севера, нужно дать большую петлю. Но все же шансов догнать нас у них много, их больше, чем кажется. Если их ничего не задержит, и если они будут непрерывно бежать, нам придется прятаться от них, либо убегать, пока у нас будут силы.
– Нас преследуют плохие люди? – спросила девушка
– Нас преследуют очень плохие люди! – испуганно прокричал Никола, и добавил шепотом, – я кое-что натворил…
Глава 59
– Ну что же, – сказал Кузин, откинувшись на спинку кресла, – пусть птички не поджарились, и летят волновать своих сородичей. Мне же на руку напряженность в их среде, восстание – есть верный знак заката власти Императора, доказательство его слабости и беспомощности. Фактически, вся власть правления лежит в моих руках, я стану истинным Императором! – он поднялся и стал расхаживать по кабинету, разговаривая сам с собой.