Снег поднялся над землей, асфальт расплавился, потек вниз. Переулок испарился, и я опять очутилась в автомобиле. Тихо урчал мотор, на стекло налипли снежинки. Паша осмотрелся, открыл окно и доложил:
– Теперь в порядке.
Не медля, я распахнула дверцу и выпрыгнула из машины. Он вышел следом и спросил:
– Что это за истерика?
– Не подходи ко мне больше. Никогда!
– У нас остались общие дела.
– Да ну? – Я обернулась. – Ты же сказал, с мирами все предельно ясно.
Широко улыбнувшись, я побрела по переулку в надежде, что меня оставят одну. Повезло. Пашина машина с ревом проехала мимо. Наблюдая, как она сворачивает на проспект, я прокручивала в голове случившееся и злилась исключительно на себя. Он прав, я дура! С самого начала знала финал этой истории. По-другому быть не могло. Хорошо, что мои мучения не были напрасными. Мы кое-что выяснили, хоть полученные сведения и слабо утешают. Надеюсь, Хранителя удовлетворят ответы, и он отвяжется от Артема. И от меня заодно.
Глава 15
Зал утонул в аплодисментах, Оля ахнула и ткнула меня в бок. Больно, кстати. Я заерзала на стуле, поправила сползшие очки. Гена Жданов как раз спускался с трибуны. Всеобщее признание волшебно подействовало на моего дорогого заместителя – Гена расцвел, перестал зажиматься и щуриться. Даже на солидного юриста стал похож. Образ портила лишь вязаная жилетка.
– Он такой умный, – трепетно шепнула Оля мне на ухо.
Опять за старое взялась? Детский сад! Что за привычка влюбляться в наставников? Оля без устали щебетала, какой Гена замечательный, меня чуть не стошнило. Напросилась пойти с нами, выдав в качестве аргумента возмутительную фразу: «Ну, я же его ассистент». Вообще-то, она мой ассистент! Через две недели я собираюсь вернуться на работу, а создается впечатление, что всем и без меня хорошо. Ничего, я еще наведу порядок в отделе! Новых клиентов найду, когда скандал утихнет. Надо учиться жить с его последствиями. Сомневаюсь, что Рома поймает маньяка, ведь здесь замешан Поток и неизвестные ритуалы… Но шансы на скорую развязку есть: Совет подключился, и Паша с Лейкой проявили интерес. Убийца пока никакой силы не получил, иначе не продолжал бы нападать. Возможно, все закончится быстрее, чем я думаю. Конечно, надеяться на это глупо. Хочешь, чтобы проблема решилась, – реши ее сам. Вот только что я могу сделать? От бессилия тянет выть. Или выпить… Подари мне судьба хоть часть Лейкиных возможностей, проверила бы каждого, ей-богу. А так единственное, на что я способна, – подходить с вопросом: «А не вы ли убийца?» – и стараться поймать на лжи. Смешно!
Народ продолжал хлопать, Гена прошествовал через зал и сел рядом со мной. Вид у него был гордый и почти счастливый. Гляжу, роль начальника пошла Жданову на пользу. Он даже ответы для журнала своим именем подписал. Те, которые готовил за меня. Совсем осмелел, раньше за ним подобного не водилось. Я ничуть не расстроилась, представители прессы в последнее время вызывали единственное желание – спрятаться подальше. Честно говоря, юридические заумности и сама конференция меня волновали мало. Явилась я сюда с одной целью – напомнить коллегам, что до сих пор существую. Что не сижу дома взаперти, не рыдаю в подушку, не трясусь от страха, а продолжаю жить.
После выступления Гены все стухло. Обыкновенная атмосфера обыкновенной конференции. Просторный зал, полупустые ряды сидений, на стендах папки со свежеотпечатанными материалами. Докладчики нудили, журналисты задавали предсказуемые вопросы, слушатели откровенно скучали. На меня не косились разве что ленивые, поэтому я с показным интересом наблюдала за происходящим и старалась не уснуть. Кое-как дотянула до фуршета. Жданова тут же облепили желающие пообщаться, Оля не отходила от него и кивала, словно понимала, о чем взрослые дяди ведут речь. Признаюсь, даже я не понимала. Перекинулась дежурными фразами со знакомыми, приняла парочку соболезнований, скорбно повздыхала и пристроилась к столу с закусками. Я быстро накидала в тарелку булочек с беконом и уселась в кресло в углу. Когда жуешь – говорить необязательно, это очень радует!
Рядом нарисовался Вадим Лессер, идеально причесанный и одетый с иголочки. Создавалось впечатление, что он сошел на грешную землю с обложки бизнес-журнала.
– Никак не наешься? – спросил он, одарив меня презрительным взглядом.
– Не будь таким злопамятным, – покачала я головой. – Ну хочешь, я куплю тебе два рулетика взамен того?
– Удивляюсь, что ты здесь забыла.
– Мы ведь коллеги. Извини, не помню, выступал ли ты сегодня. На фоне Жданова остальные как-то меркли.
– Согласен, он отлично выступил, – сказал Лессер с искренним уважением. – Зря теряет время в «Перспективе».
– Вот и скажи ему об этом.
– Говорил не раз.
– Видимо, из меня получился лучший начальник, чем из тебя, – довольно улыбнулась я и прикончила булочку.
– Знаешь, – наконец выдавил он, когда еда на моей тарелке практически иссякла, – когда я уходил из «Перспективы», был уверен, что Игорь еще пожалеет о своем решении.
– Ты не уходил, а обиженно хлопал дверью.
– Неважно, Кира. Жизнь все расставляет по местам.
– Какой цинизм! – ахнула я, чуть не выронив тарелку. – Троих человек убили, а ты радуешься, что у меня неприятности?
– Они сами виноваты, что связались с тобой, – заявил Лессер. – Не пойму только зачем. Специалист ты никакой, студенты первого курса и то полезнее будут. Ты помогала им прикрывать что-то незаконное?
– Как у тебя совести хватает? – взвилась я. – Ты ведь их тоже знал! Реусова, Янковскую, Наберта…
– Вот именно, что знал, – ухмыльнулся он.
Развернулся и зашагал прочь. Я отложила тарелку, вскочила с кресла и побежала его догонять, стараясь не привлекать лишнего внимания. Не получилось. Такое ощущение, будто я пришла в ластах и шляпе, утыканной перьями павлина. Лессера удалось перехватить лишь в коридоре, преградив ему путь. Он попытался обойти меня и вернуться в зал, но не тут-то было!
– Они занимались чем-то незаконным? – с напором спросила я. – Вместе?
– Кира… – Лессер отступил к стене и поправил галстук. – Разговор окончен.
– А откуда информация? Она связана с Сигмеон-банком?
– Я не собираюсь это обсуждать.
– Погоди, – не унималась я. – Реусов не просто так скупил акции Наберта?
– Боже, – закатил он глаза. – Ты что, расследование затеяла? Надо же, везде пытаешься влезть. Особенно если это не твое дело.
– Это мое дело!
– Решила в одиночку ловить преступников? Ты еще глупее, чем я думал.
– Хочу разобраться, что происходит.
– Убийца уже трясется от страха.
– Вадим, – примирительно сказала я. – Как бы ты ко мне ни относился, сейчас не время сводить счеты. Пожалуйста! Что тебе известно?
– Я рассказал следователю все, что посчитал нужным. Обратись к нему, он в курсе всех подробностей.
Лессер грубо отодвинул меня и исчез в зале. Хам! Неужели он что-то раскопал? Готова поспорить, у троицы было общее опасное дело, которое и привело их к гибели. Но в интернете я не нашла ничего, кроме новостей о грядущей рекламной кампании Наберта. Хотя это логично – они бы не стали о своих темных делишках в пресс-релизе сообщать. Может, Наберт и Реусов пытались смухлевать с акциями, но у них не получилось? Жаль, я в этом не разбираюсь. Но за что убили Вику? Она всего лишь в рекламе согласилась участвовать. И при чем тут Кристина Миневич? Возможно, на девушку напали исключительно для того, чтобы запутать следствие, поэтому ее и оставили в живых. Убийца не был знаком с Кристиной, раз в подъезде поджидал. К Реусову он сам напросился в гости, Викину тайную недвижимость каким-то образом вычислил, и Наберта на частном банкете подкараулил. Выглядит как точечное устранение конкретных людей, замешанных в одной темной истории. Нет… Ритуальные ножи не вписываются, и знаки загадочные. Должна быть связь с Потоком. А что если у нас «два в одном»? Допустим, есть некий человек, который купился на обещания Хранителя или кого-то еще. Собирается провести для них кровавый ритуал в обмен на силу. Кого он выберет в жертву? Случайных людей или тех, кто ему насолил? Ясно, что убийца меня ненавидит и специально замкнул на мне круг, но вдруг наша покойная троица тоже доставляла ему проблемы?
Я покивала в такт размышлениям и поняла, что запуталась. Вроде догадка есть, и даже правильная, однако стоит подобраться к ней ближе, как она ускользает. Подозревать можно всех подряд: Зорьева, привыкшего устранять конкурентов, Влада с его креативом на Викиной фотосессии, что-то скрывающую Анфису. Придется разузнать те самые «подробности» у Ромы. С ним побольше шансов на удачу, чем с Лессером. А еще любопытно, как теперь доблестный следователь будет со мной общаться.
После фуршета я решила, что достаточно засветилась на людях и могу с чистой совестью откланяться. Попрощалась с Геной и Олей, которая намеревалась сидеть до победного конца, и пошла к машине. В коридоре я снова наткнулась на Лессера. Он сидел в кресле и задумчиво читал что-то с планшета. Когда я проходила мимо, быстро его выключил, но заголовок я прочитать успела – «Психология убийства». Ха! Надо мной смеется, а сам тоже маньяка ищет. Успехов ему в этом нелегком деле! Лессер проводил меня сердитым взглядом. Небось, надеялся, что я в отчаянии, а Игорь проклинает тот день, когда отдал мне его должность. Возможно, насчет этого он прав. В наш прошлый разговор по телефону бессменный директор «Перспективы» был немногословен. Сказал, что дела идут все хуже. Компания потеряла много контрактов, а новые заключаются со скрипом. Остается верить, что вскоре страсти вокруг убийств утихнут, иначе не представляю, как мы разгребем последствия…
Мне срочно требовалась доза развлечений. Лучше двойная. Недолго думая, я остановила выбор на маленьком клубе, где как раз по четвергам проходили закрытые вечеринки. Отнюдь не пуританские, но меня это не смущало. Откровенная шоу-программа давно не производила впечатления, а в случайных знакомствах была своя прелесть. Меня пропускали всегда, я считалась почетным гостем. Еще бы! Пару лет назад здорово выручила директора клуба. Нашла того, кто бессовестно мухлевал с бухгалтерией и подделывал счета. Членство в клубе есть и у Кирилла, славного работника правоохранительных органов и моего хорошего друга. Думаю, он будет там. Совмещу приятное с полезным.