– Возможно, у него ненависть к слабому полу, – предположила Кира. – Или к моделям.
– Или конкретно к ней, – подключилась Анита к обсуждению. – Любовника Янковской полиция не вычислила. Она тщательно его скрывала. Даже от близких подруг. Это странно.
– Не все любят выставлять напоказ свои отношения, – вставила я.
Янковскую я не знала, но выпадать из разговора опасно. Иначе заметят, что волнуюсь слишком сильно для обычного стресса от вида крови. Лгать бессмысленно, а рассказывать о книге и Вестниках нельзя.
– Я всех потенциальных кавалеров проверила, – удрученно сказала Анита. – Результат нулевой.
– Ты и с Кириллом поэтому встречалась? – спросила Кира изумленно. Хм, впервые слышу о нем.
– Твой друг часто интересовался расследованием, которое его не касалось, – загадочно улыбнулась Анита. – Я не сразу поняла, для кого старается. А потом как-то увлеклась… Он таким милым оказался.
Кира поджала губы, Паша усмехнулся. Действительно, забавно: Анита прибрала к рукам чужой источник информации. Ушлая девушка, зря я ее недооценивала.
– Да ради бога, – хмыкнула Кира. – Мне не жалко.
– И все-таки, – перебил ее Паша. – Что делать будем?
Анита охотно откликнулась:
– Я не смогла проверить директора «Перспективы». На контакт он упорно не идет.
– Зачем проверять Игоря? – насторожилась его подчиненная. – Есть повод?
– Он квартиру продал внезапно. Втихую и очень невыгодно. Тебя в отпуск отправил, а сам записки анонимные с угрозами шлет.
– Что?! – Кира заискрилась яростью. – Ты уверена?
– Я его разговор с бухгалтером подслушала. Для чего им это?
– Понятия не имею, но выясню…
Тон у нее был такой, что Игорю завидовать не хотелось. Кстати, он знал всех клиентов Киры, даром обладал слабым, а амбициями непомерными. Вполне мог желать большего и ввязываться в ритуалы. Только зачем продавать квартиру? Разве что сам руки пачкать не стал, а нанял убийцу, которому надо было платить.
– А я смотрю, тебя и на работе любят, – ухмыльнулся Паша.
– За своей невестой смотри, – процедила Кира сквозь зубы. – Полезнее будет!
– Объясни, – жестко потребовал он.
Волна энергии от него хлынула очень мощная и злая, я даже в спинку дивана вжалась. Кира этого видеть не могла, но эмоции Паши и без того были ясны.
– Объясняю, – произнесла она с каким-то странным садистским удовольствием. – Анфиса через три дня после убийства Наберта зазвала меня в ресторанчик на личный разговор. Выспрашивала про Вику и ее любовника, сильно волновалась. А когда я поинтересовалась, с чего пафосная модель Виктория Янковская приобрела задрипанный домик на окраине Москвы, душка Анфиса ответила, что впервые слышит о нем.
– И что?
– А то, – торжествующе улыбнулась Кира, – что прекрасно она все знает, просто врет. Поинтересуйся на досуге.
– Ты же не думаешь, что она всех убивает? – вмешалась я. – Давай обойдемся без заведомо глупых версий.
– И без розовых очков тоже, – огрызнулась Кира.
– Что ты имеешь в виду? – напряглась я.
– Фамилия Влада стоит на последней Викиной фотосессии. Предсмертной практически. Фоточки атмосферные. Вика с мертвыми глазами и кровь, кровь, кровь… В точности как потом, в реале. Интересное совпадение, не правда ли?
Желудок сжался, в гостиной потемнело. Фотографии эти я видела лично, на работе у Влада. Сразу они мне не понравились, жуткие. А теперь оказывается, на них была та самая Вика…
– Спрошу у него, – выдавила я через силу, пытаясь справиться с темной пеленой перед глазами. Ничего не выходило, она становилась лишь плотнее.
– Вот и договорились, – прорвался сквозь туман голос Аниты. – Лера проверит Влада, Кира – Игоря, а Павел – Анфису. Я еще раз наведаюсь в компанию Реусова, порасспрашиваю. Подозреваю, его убили первым неслучайно…
Последняя фраза распалась на невнятные кусочки, диваны растворились в темноте. Я стиснула зубы, зажмурилась. Фотосессия – очень невнятное доказательство. Влад не мог принимать участие в кровавых ритуалах! Или мог? Разве что по неведению. С его-то везением немудрено снова вляпаться в историю! Вдруг его жалобы про «читать надо внимательнее, что подписываешь» имеют серьезные основания? В какой «проект» он ввязался? Что ему пообещали? А о цене предупредили? Нет… Это неправда. Только не Влад…
– Лейка, ты чего? – привел меня в чувство вопрос Киры.
Я с усилием разлепила веки. Туман немного рассеялся, гостиная обрела привычные очертания. На меня с беспокойством смотрели три пары удивленных глаз. Самые удивленные были у Паши. Что случилось?
– Так, все. – Паша решительно встал. – Кого-то накрыло.
Не дав опомниться, он подхватил меня под локоть и потащил на кухню. От резкого движения голова наполнилась навязчивым гулом, мир утонул в ярких вспышках. Собственные эмоции причиняли боль, жадно впиваясь в рассудок. Паша усадил меня на стул. Минута, и в моих руках оказался стакан, полный ледяной воды. Даже пальцы онемели.
– Пей, – велел Паша строго и положил ладонь мне на плечо, словно опасался, что я сбегу. – До дна.
Я покорно глотала воду. Горло обжигало холодом, глаза слезились.
– Слушай внимательно, – донесся его голос сквозь гул. – Сконцентрируйся. Представь, что в коридоре бардак, жуткий. А ты на чистой кухне, дверь приоткрыта, сквозняк. За порогом пыль, просто тонны. И между вами лишь эта маленькая дверь. Представила? Теперь закрой ее.
Вытерев слезы, я постаралась сосредоточиться. Мысленно отгородилась от всего и под руководством Паши начала возводить вокруг себя нечто вроде энергетического щита. Вспышки превратились в размытые контуры, мир потерял краски, а потом все стихло. Я попала в черно-белое кино без звука? Ощущение было странным и неприятным. В следующую секунду мир взорвался салютом эмоций и завертелся с такой скоростью, будто меня нещадно вращали на стуле. Глупости, у него же нет колесиков…
– Плавнее, – последовала подсказка.
Воздух потяжелел и навалился сверху, я глубоко вдохнула и предприняла вторую попытку. Она вышла удачнее первой. Та же черно-белая размытость, но более устойчивая. Можно было подумать, что мне вручили пульт от реального мира, и я по своему усмотрению делала его то тусклее, то ярче. Кухня меркла, гул становился слабее. Надолго удержать это состояние не удалось. К счастью, когда я окончательно выбилась из сил, все пришло в норму. Никаких вспышек и боли.
– Вот и умница.
Паша наконец-то отпустил меня и отошел к двери. Я расправила плечи, выдохнула.
– Значит, так ты и справляешься с откатом от дара?
– Почти, – кивнул он. – Но принцип схожий. Правда, у меня далеко не со второго раза получилось.
– Образ был яркий и доходчивый, – слабо улыбнулась я, вспомнив про тонны пыли и чистую кухню. – А что сейчас в гостиной произошло-то? Потемнело вдруг резко. Я и не поняла почему.
– Ты потеряла контроль над эмоциями и выпустила их. Как можно было настолько перенервничать, чтобы выкинуть такое? Фон в комнате даже Анита заметила.
– Да все скопом навалилось, – призналась я.
Артем, чертов знак, подозрения на Влада. Впрочем, Паше известно лишь о последнем.
– Ясно, – сухо ответил он и шагнул к двери. – Приходи в себя, я пока Аниту с Кирой провожу. Ситуацию мы уже обсудили, нет смысла их задерживать.
Я вымыла стакан, протерла стол и столешницу. Затем полки. В шкафу с посудой наткнулась на кружку, из которой обычно пил Влад. Зеленая, со злобным прищурившимся роботом на боку. Чем-то она ему нравилась. Каждый раз, когда я делала чай на троих, Артем подсовывал эту кружку, а потом ставил перед Владом. Хорошо было собираться втроем… Смотреть фильмы, обсуждать их. Пить чай со свежеиспеченным пирогом, удивляясь, куда в мальчиков столько влезает, и сердиться из-за просыпанных крошек. Вечно весь стол ими уделывали, молчу про пол. Ох… Черт с ними, с крошками!
В коридоре хлопнула дверь. Конечно, Паше не хватило такта закрыть ее с той стороны. Спустя мгновение увидела его в дверях кухни. Смотрел он на меня пристально, откровенно изучая. Я застыла с губкой в руках.
– Одевайся, – скомандовал Паша. – Съездим, твоего Влада драгоценного проверим, пока ты генеральную уборку с горя не затеяла. Не спорь. Он как раз недалеко, в выставочном центре. Полчаса, и вопрос решен.
– Ты что, правда, думаешь, он имеет отношение к ритуалам?
– Отличная шутка! Если Влад – кровожадный маньяк, то я – японская школьница. Но знать что-нибудь полезное он может. Давай, в темпе.
Что тут скажешь? Откажусь, съездит без меня. И неизвестно чем их разговор закончится.
На улице было холодно, валил снег. Тоже мне первый день весны. Я села на переднее сиденье машины, пристегнула ремень и отвернулась к окну. Мысли моментально переключились на знак, нарисованный в кабинете Зорьева. Анита утверждала, что прогнала знаки по базе Совета, однако совпадений не нашла. Выходит, книга Вениамина – уникальна. Михаил не успел ее выкупить. Говорил, аукцион состоится в следующем месяце. Откуда же убийца раскопал символ с обложки? Ее фотография могла лежать в интернете. Влад бы подсказал… Моя компьютерная неграмотность его искренне веселила, но на вопросы он отвечал подробно и без издевок. Тратил кучу времени, объясняя элементарные вещи. Ни разу не отмахнулся. Хоть бы Влад был ни при чем! Если он и связан с ритуалом, то только по моей вине. Единственный источник сверхъестественного в его жизни – это я. Надо было оборвать с ним все отношения еще осенью. Но так не хотелось…
Машина остановилась у высокого, почти целиком застекленного здания. Над входом висела растяжка с рекламой выставки картин на втором этаже. И без дара ясно, где искать Влада.
– Сама с ним поговорю, – сказала я, ступая на лестницу. – И только попробуй…
– Ну что ты, как можно? – ехидно отозвался Паша. – Я уже поел. Он весь твой.
На выставке журналистов было больше, чем посетителей. Светлые залы переходили один в другой, развешанные вокруг картины сливались в единую цветастую полосу, на редкость бессмысленную. Влада я заметила издалека – в последнем зале, практически пустом. Он оживленно обсуждал что-то с Колей у огромной пятнистой картины. Судя по долетающим громким фразам о мане и орках – совсем не искусство.