– Нет, – уверенно ответил Паша. – С головой у него полный порядок, везде один трезвый расчет и минимум эмоций. За исключением личных отношений.
– С Викой у него могли быть отношения?
– Вполне. Видел их вместе пару раз.
– Сходится!
– Не очень. Ну, дар – понятно… Болтливых вемов хватает. Но кто рассказал ему про ритуал? Даже у Совета нет конкретной информации. Хранитель с обычным человеком связь не наладит. И выбор жертв у Лессера нелогичный – тайная пассия, брокер, два бизнесмена и посторонняя девушка.
– Кристина ведь осталась жива, – возразила я, отгоняя прочь мысли о Зорьеве. Ситуация критическая, расклеиваться нельзя. – Что насчет ножей?
– В коридорах банка Лессер ими не жонглировал, если тебя это интересует, – насмешливо отозвался Паша. – Кстати, как Кира его выманила?
– Она сказала лишь, что выяснила пару интересных деталей.
– Исчерпывающая информация!
– Вот в следующий раз сам ей звони и расспрашивай, раз такой умный, – огрызнулась я в ответ. – Вдруг тебе Кира с ходу во всем признается?
– По телефону? Вряд ли, – усмехнулся он и сосредоточился на дороге. – Постараюсь доехать побыстрее, а ты следи за ней.
Я откинулась на спинку кресла и принялась наблюдать за движением знакомого сгустка энергии. Все же лучше, чем волноваться. Киру я видела отлично. Огонек вилял, дрожал и становился все ближе. Обнадеживает. Есть к кому спешить на помощь. Обычно монотонная слежка меня успокаивала, но не в этот раз. Нервы были на пределе, я то и дело сбивалась, теряла Киру среди других отпечатков и с трудом находила снова. В какой-то момент огонек замер. Стало жутко.
– Она остановилась, – доложила я.
– Прискорбно, – напрягся Паша. – Ее зачем-то понесло на место убийства Вики, а Лессера – за ней. Мы там будем минут через двадцать, не раньше.
– Надо было сразу ехать к Кире и никуда не пускать…
– Не психуй. В любом случае сейчас мы ей ничем не поможем. Нужно сначала приехать.
Я выдохнула и отвернулась к окну. На улице было серо и мерзко. Небо заполнили тяжелые тучи, в воздухе летала противная снежная крошка. Вот бы перенестись в этот дом! Увы, реальный мир – не Поток. Паша прав, истерикой делу не поможешь. Хоть бы Кира сумела потянуть время…
Глава 21
Я шагнула назад и коснулась спиной стены – отступать было некуда. Даже окна нет. Сбегать поздно, сама загнала себя в ловушку. Решила, что оторвалась от преследования, полезла в заброшенный дом. Ума – палата! Еще бы прямо здесь встречу назначила, чего уж…
– Ну и что дальше? – спросила я незваного гостя, не выпуская из рук лист с рисунком и сумку. Спрятанный в ней пистолет придавал уверенности, особенно если не задумываться, успею ли я его достать.
Лессер стоял у двери, не делая попыток подойти поближе. Только оценивающе смотрел на меня, будто прикидывал, убивать меня прямо сейчас или чуть позже. Заметив лист бумаги, он напрягся.
– Узнаешь? – поинтересовалась я. – Нашла, когда порядок в своем кабинете наводила.
– Хочешь сказать, в моем кабинете?
Верно. Признаюсь, не сразу сообразила, что кабинет раньше принадлежал ему. С той компанией работал Лессер, значит, и наскальная живопись на черновике договора – его. Почему он нарисовал именно этот знак? Раскопал информацию о ритуале еще семь лет назад? Долго же он ждал!
– Как ты меня нашел?
– А куда еще ты могла ехать в этом районе?
Выходит, от погони я оторвалась, но это не помогло. Конечно, энергетический след – штука яркая, и Лейка должна разглядеть, где я. Только пока она сюда доберется, все уже будет кончено.
– Что ты собиралась обсудить? – Лессер покосился на мою сумку. – Готов выслушать.
– В банке, – осторожно начала я, – возникли проблемы со сливом инсайдерской информации, вот Николай Левицкий и пригласил меня разобраться. Но тебе ведь побольше моего по этому поводу известно.
– Мне? – улыбнулся он. Нехорошо так улыбнулся. – Тебе поручили, ты и разбирайся.
– А надо? Слив сливом, а четыре убийства – совсем другое дело.
– Какая ужасная история.
– Это с тобой у Вики был роман, – выпалила я, пристально наблюдая за его реакцией.
– Ревнуешь? Не стоит.
Чертов юрист! У них в крови заложено избегать прямых ответов. Поймать его на лжи не удастся.
– Кира, если ты так уверена в том бреде, которым меня пичкаешь, звони в полицию.
– Предпочитаю обойтись без нее.
– По-твоему, я идиот? Кого ты еще позвала на нашу встречу? Саутина?
– Общество защиты животных, – не удержалась я. – Мстить за невинно убиенную Кристинину собачку!
– Чего ты добиваешься?
– До сих пор не понял? Пришло время делиться.
Лессер удивленно округлил глаза. А что? Прекрасная версия. Может, я тоже хочу силу от ритуала. У меня ее пшик, вполне тянет на повод пожертвовать парочкой клиентов, заглушив совесть. Хотя Лессер вообще не думает, что она у меня есть.
– По пятницам я не подаю, – заявил он.
– У тебя ничего не выходит. Убить столько людей, а толку? В ритуал закралась ошибка или Хранитель выдал неполные инструкции?
– Ты пьяна? – с подозрением принюхался Лессер.
– Нет. И прекрати выкручиваться. Сам видишь – без моей помощи тебе не обойтись. Не стоит вмешивать полицию в дела Потока, а ты на нее непременно нарвешься, если будешь и дальше в одиночку косячить с ритуалом, тыча ножами в кого попало.
Он недоуменно нахмурился.
– Я понятия не имею, о чем ты говоришь. Но звучит забавно, продолжай.
Не соврал. Вот ни на йоту.
– Погоди, – осенило меня. – Хочешь сказать, причина исключительно в деньгах? Поток здесь ни при чем?
– А говоришь, не пьяна, – покачал он головой. – Или перешла на что-то потяжелее? Наркотики, да? Всегда подозревал, что этим и кончится.
Господи! Всему виной обычные бизнес-интриги? Про вемов Лессер ни слухом ни духом? А Паша с Лейкой столько мудрили, два мира запустили. Анита со своими версиями… Ритуал, жертвоприношения, переброс энергии. Ха! Деньги, и только деньги. А эти ножички, повышенная кровавость, знаки непонятные – лишь дымовая завеса, чтобы все в маньяка поверили. Не зря книжечки по психологии почитывал. Но мы-то хороши, купились. Какая нелепость… Даже смешно!
– Что тебя веселит? – спросил Лессер, и я поняла, что хихикаю в голос.
Заткнуться не получилось, да и не хотелось. Надо же как-то снять напряжение, в конце концов! Стою в пустом доме наедине с человеком, который убил четверых. Когда он догадается, что нас не подслушивают, и я действительно настолько глупа, что приехала сюда без полиции – стану пятой.
– Ты не поймешь… – выдавила я сквозь смех.
Лессер посмотрел на меня, как на больную. Веселье бесследно испарилось. Тоже мне, самый здоровый нашелся! Так покромсать близкого человека мог только псих, слетевший с катушек. А меня он как убивать собрался? Голыми руками? Здесь ножи, слава богу, не валяются, при себе оружие таскать опасно, на работе или в машине хранить тоже не вариант. Ну, а против голых рук у меня есть железный аргумент – пистолет.
Я покрепче вцепилась в сумку и невозмутимо продолжила:
– Ладно, с Реусовым ясно. Вика наверняка была в курсе, все-таки вы встречались. Сложно что-то утаить от собственной девушки. С Набертом она тесно общалась, могла сболтнуть лишнего. А Кристину и Зорьева-то за что?
– Ты сериалов пересмотрела?
– Не терпелось мне отомстить, да? – спросила я с нарастающей злостью в голосе. – За «Перспективу»? Радуйся, ее больше нет. Но в чем другие виноваты? Неужели ты так сильно меня ненавидишь?
– Точно, угадала, – прищурился Лессер. Соврал безбожно, кстати. Ну хоть что-то выяснила. – Все из-за тебя, центра Вселенной. А еще ты, оказывается, специалист по расследованиям. Или у Левицкого поехала крыша, раз он предложил тебе работу.
– Ты всегда меня недооценивал.
– Я помню. Ты потрясающий юрист и вообще гений.
Может, пристрелить эту сволочь? Рома будет в восторге: раскрытое дело, новый труп, нелегально приобретенное огнестрельное оружие. Полный набор! Но лучше уж так, чем сыграть в ящик.
Я обняла сумку, Лессер сердито поджал губы. Ситуация ему определенно не нравилась. Конечно, убивать тех, кто не ждет подвоха, легче. Ни речей, ни объяснений, внезапное нападение – бац, и готово. А тут совсем другой расклад, сразу становится труднее решиться. Маньяк называется…
– Итак, ты хочешь денег? – первым нарушил тишину Лессер.
– Именно, – цинично подтвердила я. – Твоими стараниями я осталась без работы, Левицкий не особо щедр. Оживить я никого не смогу, совесть меня давно не мучает. Требую компенсации за загубленную карьеру.
– Хорошо, уговорила.
Ложь, причем наглая. Ни черта я его не уговорила. Что ж… Потом подумаю, как объясняться с Ромой. Жизнь дороже.
Я кивнула с видом полного удовлетворения. Сложила лист с рисунком пополам и потянулась к молнии на сумке, будто просто хочу положить его внутрь. В тот же миг щелкнул выключатель, комната погрузилась в темноту. Сильный толчок сбил с ног, от встречи со стеной в глазах запестрели цветные звездочки. Голова загудела, и мысль в ней проскочила одна-единственная – это провал! Запястье запульсировало резкой болью, сумка вылетела. Я попыталась отползти к двери, но он грубо схватил меня за воротник и рывком поставил на ноги. Ткань блузки затрещала, молния разошлась на груди. Несколько секунд бесцеремонного обыска, и меня отшвырнули прочь. Свет загорелся так же неожиданно, как и погас. Сумка валялась в противоположном углу, ее содержимое высыпалось на пол. Пистолет отбросило далеко – не дотянуться при всем желании. Да и вряд ли мне позволят… Между ним и мной стоял Лессер – в дверях, у выключателя.
– Как банально, – скривился он, сверля взглядом пистолет.
– Куда уж мне до вас, эстетов, – прошипела я и потерла ушибленный затылок.
– Полицию ты действительно не позвала, – странно улыбнулся Лессер. Так, словно выиграл в лотерею, по меньшей мере, миллион, а потом узнал о необходимости платить налоги. Мгновенно оказался передо мной и впечатал спиной в стену.