ота слишком унизительна после былого триумфа. На дар надеяться не стоит – Аниту лучше не злить. Это тупик. Неизбежный финал, который я долго оттягивала. И вот он наступил. Казалось, сейчас пойдут острые как бритва титры, и моя душещипательная трагедия схлопнется от беспощадной надписи – «Конец». Или это была комедия? Без коктейля и не разберешь.
Я поднялась с пола и решительно потянулась к холодильнику, но звонок в дверь расстроил все планы. Несправедливо! Только соберешься напиться в одиночестве, обязательно кто-то нагрянет.
От души выругавшись, я добрела до коридора и отперла дверь. На пороге стоял Рома. Такой бесцветный, что хотелось взять фломастеры и раскрасить.
– О! – хихикнула я, пытаясь опереться на вешалку. Не вышло. Та подло отъехала в сторону и грохнулась на пол. Зараза! – Арестовывать меня пришел? А чего так непразднично? Первое дело надо раскрывать под гимн с салютом! И почему ты один? Где собаки, конвой и БТР?
Рома нахмурился. Хм… По-моему, последнее я приплела не в тему.
– Все с тобой понятно, – сказал он и, не дожидаясь приглашения, пригласил себя сам.
– Понятливый нашелся, – пробурчала я и прижалась к стене.
Напрасно думала, что у меня просторный коридор. Или у некоторых слишком внушительные габариты. В комнату было не прорваться, путь в ванную преграждала вешалка. Картина маслом: хомяк, загнанный в угол, перед мордой голодного кота.
– На ногах стоишь, и то хорошо, – укоризненно отметил Рома, снимая пальто.
– Да-да! – с готовностью отозвалась я. – Воспользуюсь твоим советом и куплю ликероводочный заводик. Гулять так гулять!
– Нельзя было тебя отпускать, – произнес он сокрушенно.
Его тон мне не понравился совершенно. А подтекст тем более.
– Знаешь, куда можешь идти со своей жалостью? – задала я риторический вопрос.
И рассказала куда – не стесняясь в выражениях. Рома кивнул, скинул ботинки. Понятливым прикидывался, а до самого даже прямым текстом не доходит. Я сердито топнула, указав на дверь. Он шагнул ко мне. Вернул поваленной вешалке вертикальное положение и сгреб меня в охапку. Я взвизгнула, уверенная, что следующая остановка – ванная и холодный душ. Будет как-в-кино, еще и переодеваться потом. Мерзость!
Через мгновение меня усадили на диван и крепко обняли. Пожалуй, чересчур крепко – кости чуть не затрещали.
– Нечего тут разводить! – запротестовала я и попыталась вырваться. – Я тебе не маленькая обиженная девочка, ясно?
– Что за чушь ты вбила себе в голову? – рассердился Рома, но хватку не ослабил. – Зачем непременно надо быть сильной?
– Я давно выросла, и со всем сама разберусь!
– И поэтому, если о тебе кто-то заботится – это стыдно?
– Ты опять все перепутал. Мне не бывает стыдно. У меня вообще нет совести! Я ужасная и отвратительная. Мировое зло!
Новый вдох дался тяжелее, к горлу подкатили рыдания. Рома подвинулся, моя голова оказалась у него на груди. Ну что за нежности? С мировым злом так нельзя. Секунда, и меня окатило светом. Теплым-теплым, почти солнечным. Он переливался, обволакивал нас, ограждая от целого мира. Дарил надежду, что все это по-настоящему. Всерьез. И я не выдержала.
Слез было много. Подставили бы тазик – наверняка бы переполнился. Удивительно, как диван не затопило. Рома гладил меня по волосам и шептал на ухо что-то ласковое, успокаивающее. Я не слушала. Слова были ни к чему. Сотни тонких ниточек распутывались, покидая сияющий клубок и вырываясь на свободу. Безумно хотелось коснуться их, но я пообещала себе – не буду. Смотреть – сколько угодно, трогать – нет. Ни за что, никогда. Может, хорошо, что я вижу только его чувства? Зачем нужно знать чужие? Пусть он будет один такой. Особенный.
В какой-то момент плакать стало просто нечем, и всхлипы сошли на нет. Истерика закончилась. А свет остался.
– У тебя есть чай? – спросил Рома и слегка отстранился.
Дышалось в разы легче, но в душе поселилась скребущая пустота.
– Был где-то, – выдавила я, утирая слезы рукавом, – в шкафу на нижней полке. А зачем…
Я запнулась и шумно закашлялась. Ощущение было препротивное, словно о горло точили когти кошки.
– Затем, – ответил он с пугающей категоричностью. – Отныне переходишь на чай.
– Главное, не на шоколадный, – прохрипела я. Рома поморщился. – А минералочки можно?
– Посмотрю на твое поведение.
– Я больше ни в кого не стреляла, ни разу, честно-честно, – уверила я. Истинная правда. Лессер, гад, проворный оказался. – Ничего противозаконного не делала, и не собираюсь.
– Я прослежу, – заявил он абсолютно серьезно. – Считай, ты на испытательном сроке.
Разомкнутые объятия, мягкий поцелуй в висок. Я забралась на диван с ногами, обняла свои колени. На кухне Рома пробыл недолго. Практически сразу вышел и по-хозяйски поинтересовался:
– Где у тебя веник?
Ой… Точно. Чашки! И бутылка рома пустая на столе. Теперь он окончательно убедится в том, что я психопатка и алкоголичка. Хотя… это для него не новость. Да и ангелочком я не прикидывалась.
– Под раковиной, – виновато улыбнулась я. – Они сами упали!
– Ну конечно, – буркнул Рома и скрылся на кухне.
Первым порывом было побежать к нему и показать, где что лежит. Чайником сто лет не пользовалась, чашки далеко спрятаны, сахар вообще на верхней полке за контейнером с мятой. Я заставила себя не дергаться. Разберется, не маленький.
Время текло медленно, буря внутри утихала. На кухне раздавались шаги, хлопали дверцы, что-то звякало. Было странно. Но приятно… Я встала с дивана, подошла к окну. Распахнула створки и села на подоконник. Воздух с улицы ворвался в комнату, лица коснулся легкий ветерок. На подтаявшем снегу резвились солнечные лучи, в небе не было ни облака. Неуловимо пахло весной.
Кажется, она наконец-то соизволила наступить.
Эпилог
В дверь позвонили трижды – требовательно и очень настойчиво. На десять минут раньше, чем договаривались.
Я встала с дивана, отложила в сторону толстую распечатку из агентства недвижимости. Нина привезла мне ее с утра, попросив отметить понравившиеся варианты. Похоже, она всерьез была настроена найти дом, который устроил бы всех. Получится ли это сделать – я не знала, но поведение Нины внушало надежду, что наша совместная жизнь не будет кошмаром. Пока решался вопрос с жильем, я отсиживалась в бабушкиной квартире. Одиночеством тут и не пахло: утренние визиты Артема растягивались на весь день, а вечером приходил Влад – инспектировать холодильник и смотреть диафильмы. Найденный в закромах шкафа старый проектор чем-то его невероятно воодушевил, и он принялся таскать мне древние советские пленки ящиками. Где их брал – загадка, но время мы проводили весело. Влада забавляли «комиксы с субтитрами», а я вспоминала детство.
Стоило открыть дверь, как гостья ураганом ворвалась в коридор. Чуть меня с ног не сбила! Скинула сапоги на непривычно коротком каблуке, бросила кожаную куртку на тумбочку и без приглашения прошла в комнату. Даже не поздоровалась в ответ. Впрочем, я сама ее позвала… Глупо жаловаться.
Я поспешила за Кирой, отчетливо ощущая растущее в ней раздражение. Не девушка, а кипящий чайник, из которого в любой момент повалит пар. Она вынула из сумки стопку бумаг, швырнула на стол и выпалила:
– Оба экземпляра подписывай. На последних страницах отмечено где.
Комнату накрыло волной неистовой ярости. Хотя волной – это слабо сказано. Походило на цунами. Я молча взяла ручку, расписалась в указанных местах.
– Вот и все, – с наигранной радостью объявила Кира, спрятав один экземпляр договора в сумку. – Она вся твоя! Поздравляю!
Развернулась и зашагала к выходу. В чем дело? Ей же больше не придется платить за Соню. Клиника дорогая, цены на услуги астрономические, а Кира осталась без работы. Было непорядочно нагружать ее этим, и я попросила оформить документы на меня. Нина не согласилась, чтобы я занималась Артемом бесплатно. Брать у нее деньги напрямую мне не хотелось, и мы договорились, что она заплатит за Соню. Все сложилось идеально. Почему Кира злится? Неплохо бы выяснить. К тому же это не единственное, о чем хочется спросить.
– Погоди! – Я догнала ее в коридоре. – Это не все.
– Чего надо? – грубо отозвалась она, замерев с сапогом в руках.
– Ты нужна. Идем на кухню, поговорим.
– Я?! – нервно рассмеялась Кира. – Да ну, брось. Я тебе давно не нужна. А теперь даже мои деньги не нужны.
– Мне сказали, что у тебя сейчас трудные времена.
– Конечно! А ты, наоборот, хорошо устроилась. Многое можешь себе позволить. В том числе не иметь со мной ничего общего.
Да что с ней?!.. Никак от встречи с Лессером не отойдет? Всего две недели прошло.
– Во время своего прошлого визита, – перешла я к делу, – ты собиралась мне о чем-то рассказать.
– Подумать только! – всплеснула руками Кира, выронив сапог. – Ты вспомнила.
– Я и не забывала. Просто… не до того было.
Она фыркнула, но на кухню за мной пошла.
Я усадила гостью у окна, заварила ей чаю с мятой – нервы успокоить. Себе тоже полную чашку налила. Чувствовала, что разговор предстоит не из легких. Кира зачем-то бухнула в свой чай три ложки сахара, тщательно размешала и ухмыльнулась:
– Спрашивай. Вижу, есть вопросы.
– Есть, – призналась я. – Зачем ты ездила к Владу?
– Проверяла, причастен ли он к убийствам.
– Для этого обязательно было говорить обо мне гадости?
– Не переживай, ему полезно, – равнодушно отозвалась она. – Быстрее поймет, чего именно хочет.
Ну и методы! Хорошо, что Влад не повелся на эту чушь. Расследование у нее, видите ли. Ради этого можно поссорить меня с единственным другом? Прекрасная логика!
Я перевела дыхание, отпила из чашки и сдержанно спросила:
– О чем ты хотела тогда поговорить?
Кира поправила очки и забарабанила пальцами по чашке. Начинается… Будем тянуть кота за хвост? Я вздохнула, молчаливая гостья подняла на меня взгляд и залпом выпила чай. Хоть бы ложку вынула!