– Хочу еще раз повторить, что мы ищем любого, у кого есть информация об этих женщинах, которых видели с Джейми Тигом в ночь его смерти, – взял слово коммандер Марш, поправляя перед собой микрофон. Затем была показана запись с камер видеонаблюдения в лифтах жилого комплекса «Гринвич-1».
У Аннабель слегка задрожали руки, когда она увидела девушек, одетых в кружевные черные платья и длинные черные парики. Их макияж и накладные части лица были выполнены Джессикой.
Господи. Джессика. «А если бы она это увидела? И если бы позвонила по телефону горячей линии?» Аннабель заметала следы с патологической аккуратностью, и теперь поняла, что поступила правильно, решив нанести визит Джессике.
Видео остановилось, и на экране появилось неподвижное изображение пяти женщин, которые смотрели прямо в объектив камеры в лифте. Камера медленно приблизила их лица.
– Мы полагаем, что эти женщины назвались вымышленными именами и, возможно, каким-то образом изменили внешность, чтобы выглядеть одинаково, – закончил коммандер Марш. – Мы обращаемся к ним с просьбой откликнуться на наше обращение и оказать помощь в расследовании.
Видеоролик закончился. Обращение полиции только что вышло в эфир, и телефон Аннабель снова запиликал новыми оповещениями о Джейми Тиге и Невилле Ломасе.
Она подняла взгляд и оглядела парк, который был пуст, не считая одной женщины, которая вдалеке выгуливала маленькую собаку.
Полиция установила связь между Джейми Тигом и Невиллом Ломасом. Ну вот и все, погоня началась.
Аннабель откинулась на спинку скамейки и закрыла глаза, чувствуя на лице слабые солнечные лучи. Волнение и страх в равной степени струились по ее венам. Было бы интересно узнать, обратится ли кто-нибудь из четырех женщин в полицию. Никто из них не видел ее настоящего лица, кроме Джессики, которая изготовила для нее накладки, но эта проблема была решена. И как раз вовремя. Еще час или два, и Джессика могла бы увидеть это обращение.
Аннабель вернулась к телефону, нашла прямую трансляцию пресс-конференции и начала смотреть с самого начала. Нечасто можно увидеть себя по телевизору. Аннабель набрала номер на одноразовом телефоне и позвонила на горячую линию.
29
Эрика вернулась домой в шесть вечера и чувствовала себя как выжатый лимон. Она заказала доставку еды и решила развести огонь в камине.
Пока она сооружала пирамиду из щепок и скомканных страниц местной газеты, к ней подошел Джордж и сел рядом.
Эрика зажгла спичку, и пересушенная бумага вспыхнула с громким треском. Через несколько мгновений огонь перекинулся на щепки. Эрика потянулась к старому ящику из-под фруктов рядом с каминной решеткой, чтобы достать еще дров, но обнаружила там только одно огромное сучковатое полено. Оно было слишком большим, чтобы бросать в огонь так рано. Нужны поленья поменьше, а это означало поход в сарай.
Схватив ящик, Эрика прошла на кухню, открыла заднюю дверь и вышла в сад. Над дверью зажегся уличный сенсорный фонарь, и она поспешила через темную лужайку к сараю в глубине небольшого сада, а Джордж остался на кухне, удобно устроившись на коврике, и наблюдал за хозяйкой.
Пока она возилась с задвижкой на двери сарая, холодный воздух безжалостно кусал ее оголенные руки.
Эрика ненавидела разгуливать по саду или ходить в сарай вечером. Вдоль стены в глубине ее двора проходила аллея, и несколько раз поздно вечером она слышала там шарканье ног. На мгновение она застыла на месте, подумав, что снова услышала какой-то шорох, но в саду было тихо.
Дверь сарая тихо скрипнула, и Эрика посветила фонариком на поленницу. В сарае было кое-что похуже. Пауки. Она собрала в старый ящик из-под фруктов столько поленьев, сколько смогла унести. К счастью, пауков на них не было, но яркий свет от телефонного фонарика упал на широкую полупрозрачную паутину в правом углу сарая.
Фу.
Осторожно протянув руку к сложенным дровам, Эрика набрала еще поленьев, а когда обернулась, увидела снаружи сарая у двери чью-то маячившую фигуру. Женщина вскрикнула и уронила ящик вместе с телефоном, свет которого ее ослепил.
– Я не причиню вам вреда, – послышался мужской голос.
Эрика быстро подняла телефон с земли и посветила на фигуру. Лысый мужчина в сером костюме и с родимым пятном под глазом прищурился и поднял руку, заслоняясь от яркого света.
– Я вас не трону, – повторил он. У него был тихий и очень хриплый голос.
Эрика оказалась загнанной в угол и попыталась выйти наружу, но он преградил ей путь. Эрика продолжала светить ему в лицо.
– Кто вы? – выдавила она, улавливая дрожь в своем голосе.
– Пожалуйста, опустите фонарик.
Эрика отвела телефон от его лица, и серебристые полоски на его костюме сверкнули в резком свете фонарика.
– Кто вы?
– Я могу быть другом.
– Как вы сюда попали?
Он указал глазами на приоткрытую калитку. Белки его глаз напомнили Эрике вареные яйца с прожилками. Затем он снова посмотрел на Эрику, и его расширенные черные зрачки сузились от яркого света.
– Я всегда надеюсь, что меня поймут с первого раза и не придется повторяться. Второй мой визит вам не понравится. – Он говорил спокойным голосом, в котором слышались зловещие нотки внушения.
– Не могли бы вы, пожалуйста, отойти? – попросила Эрика. Теперь она уже не боялась пауков, но хотела поскорее убраться из тесного пыльного сарая.
Мужчина поднял руку и почесал нос.
– Я не займу у вас много времени. – Другой рукой он оперся на дверной косяк. У него были короткие толстые пальцы, а на указательном красовалось золотое кольцо с зеленым гербом. Эрика услышала тихое мяуканье, и в этот момент рядом с мужчиной появился Джордж. Непрошеный гость подхватил Джорджа на руки и поднял его над головой. – Кто этот молодой паренек?
– Опустите его на землю.
– По-моему, я ему нравлюсь, – заметил мужчина. Джордж снова мяукнул, уже более настойчиво, а незнакомец прижал кота к себе и запустил свои короткие толстые пальцы в его черную шерстку. Джордж заерзал и попытался вырваться из его рук.
– Вы ему не нравитесь.
Мужчина сжал кота крепче, и Джордж, казалось, сначала сопротивлялся, а потом подчинился, посмотрев на своего мучителя затравленным взглядом.
– Вы можете донести свою мысль, не причиняя вреда моему коту.
– Так ли это? Вы, кажется, с радостью игнорируете приказы… Тише, тише. Вот так, – добавил он, поглаживая Джорджа, который пытался вырваться на свободу. – Невилл Ломас – жертва убийства и является частью вашего расследования. Вам нужно быть очень осторожной, детектив.
– Пожалуйста, отпустите кота, и я с вами поговорю.
Он поднес Джорджа к своему лицу и поцеловал его в шею, а затем отпустил.
Джордж спрыгнул вниз и сиганул в кусты.
– А что сделал Невилл Ломас?
– Сделал? Он умер, детектив. Он стал жертвой жестокого убийства. Все остальное, что вам удастся выяснить, не имеет значения.
– Вы знаете, кто убийца?
– Гоняться за рядовыми убийцами не мое дело, – усмехнулся мужчина. – Мы с радостью предоставим вам возможность поймать его или ее, кем бы они ни были.
– Мне нужны записи камер видеонаблюдения из здания, где располагалась квартира Невилла Ломаса.
– Детектив, я пришел сюда не для того, чтобы говорить о служебных делах или обсуждать детали.
– Тогда что вы от меня хотите?
– Просто есть несколько фактов о мистере Ломасе, о которых вам, как и всем остальным, знать необязательно. Я мог бы одним движением свернуть шею вашему коту, но не стал. Я завоевал его доверие. Доверьтесь мне, и у вас все будет тип-топ.
– Я не люблю намеренного сокрытия информации, – слабо возразила Эрика.
– Следуйте приказам, и ваша карьера будет долгой и успешной.
– А если не последую? – спросила Эрика, хотя в ее голосе не было ни капли бравады.
Но мужчина уже ушел, растворившись в темноте за задней калиткой. Несмотря на холод, Эрика вспотела, ее всю трясло. Она ненадолго прислонилась к дверному косяку, сделала несколько глубоких вдохов, затем подошла к задней калитке и посветила фонариком в обе стороны узкого проулка, но там никого не обнаружилось.
Эрика вспомнила слова Айзека о визите мужчины в сером костюме, о том, что от таких людей исходит «аура темной силы». Тогда эта фраза показалась Эрике чересчур драматичной, но теперь она согласилась. Закрыв калитку, она поспешила через лужайку в дом, захлопнула заднюю дверь и заперла ее на ключ.
Огонь в камине потух, и ей пришлось разводить его заново. Эрика постаралась успокоиться и забыть о пережитом потрясении.
Но тут раздался звонок в дверь, и она подпрыгнула от неожиданности, а потом зазвонил телефон, извещая о том, что привезли еду на вынос, но аппетит уже пропал.
30
После визита мужчины в сером костюме Эрика долго не могла уснуть. Джордж вернулся рано утром через кошачью дверь и устроился у нее на спине. В шесть утра ее разбудил телефонный звонок, и она обрадовалась, увидев, что звонит Макгорри.
– Доброе утро, – прохрипела Эрика, затем откашлялась и повторила приветствие снова.
– Доброе утро, босс. Ты в порядке? – уточнил Макгорри.
– Буду после чашки кофе.
Последовала пауза.
– Как бы там ни было, я считаю, что ты вчера правильно поступила… Вся команда так думает, даже Далия.
Эрика была благодарна своей команде за поддержку и даже немного удивилась, услышав, что Далия на ее стороне.
– Спасибо, я это ценю. А теперь, чем могу помочь?
– Мосс дала мне информацию по риелтору, который занимался недвижимостью Терри Девилля, и прошлым вечером мне удалось раздобыть ключи от дома покойного. Хочешь прокатиться со мной и осмотреться? Я подумал, что ты какое-то время не захочешь появляться в участке.
В кои-то веки Эрика обрадовалась, что звонок не касается Невилла Ломаса.
– Да, было бы неплохо.
– Отлично. Это в Барнсе. Сейчас отправлю адрес.
Когда Эрика повесила трубку, то увидела на телефоне гневные сообщения от Мелани и Марша, которые вызывали ее на ковер. Джордж замурлыкал, потираясь головой о ее ногу.