— Марк Ортис или все же не Марк Ортис? — многозначительно произнес он.
— Ноль семьдесят семь, — ответил Марк, бросив быстрый взгляд на своих конвоиров.
— Да? — явно не веря, переспросил Северов. — Оставь нас, Олег, — небрежно махнул он рукой конвоирам.
— Господин? — попытался возразить один из них.
— Тебе не ясен приказ?!
Когда абордажники вышли из каюты, дверь за их спинами плавно закрылась, отсекая все лишние сейчас уши.
— Интересная ситуация, — сказал Северов, все еще буравя Марка недоверчивым взглядом. — Ты в курсе, что должен быть…
— Мертв? И это говорит мне человек, о гибели которого раструбили все СМИ Центральных миров? — окончательно успокоившись, едко парировал Марк. Два мертвеца всегда смогут договориться.
Не дожидаясь приглашения, он подошел к мягкому креслу, стоявшему возле небольшого столика и сел.
— Когда мы встретились в первый раз? — спросил Северов.
— Спроси чего полегче, — фыркнул Марк. — Дату я не помню. Но это было на станции «Тортуга», оранжевый сектор. Бар… Как он там назывался? Варвар? Нет! Дикарь! Я сидел, ты пришел и сел за мой столик. За тобой ненавязчиво следовало два охранника.
— Вообще-то их было четверо, — открыл ему небольшую тайну Северов, — но один остался снаружи. А еще один давно сидел в баре и ты его просто не заметил. Хорошо, я убедился что ты, это ты. Но все же, черт побери, как ты уцелел?!
— Это долгая история.
— Ты куда-то торопишься?
— Обратно в Гемину. Считается, что я на маневрах вместе с частью флота. А он должен скоро вернуться в систему.
— До нее тебе еще надо долететь, — небрежно заметил Северов. — День-два роли не играют.
— Кстати, — вскинулся Марк, плеснув в стоявшую на столе рюмку прозрачной жидкости из хрустального графина, — я могу задать тот же вопрос. Почему ты еще жив?
— Слухи о моей смерти несколько преувеличены, но это долгая история.
— Мы куда-то торопимся, — передразнил Марк Северова. Подняв рюмку, он сделал из нее глоток, поперхнулся и закашлял. Глотку продрало так, словно туда плеснули кипятка, обжигающая волна прокатилась по пищеводу, рухнула в пустой желудок, и тот возмущенно екнул.
— Вот теперь я точно уверен, что это ты, — хмыкнул Северов. Встав из-за стола, он отошел к стене. За невзрачной на первый взгляд панелью обнаружился встроенный холодильник. Достав из него тарелку, он поставил ее перед Марком. — Закуси. Это не твое легкое винцо.
Пытаясь поймать ртом хоть немного воздуха, Марк не глядя схватил с тарелки кусок какого-то овоща, прожевал и мгновенно проглотил. К горечи напитка прибавилась обжигающая острота закуски.
— Упс, — почесал гладкий подбородок Северов. — Кажется, это был острый перец.
— Suka, ti Severov! — с трудом выдавил из себя Марк, утерев выступившие на глазах слезы.
— О, зато язык выучил! И я наконец-то вижу на твоем лице не привычную маску равнодушия, а настоящие эмоции. Ты становишься человеком.
— Мне и бароном неплохо, — огрызнулся Марк, судорожно пытаясь восстановить дыхание. Дыхание восстанавливалось, но с трудом. Все внутренности горели огнем, а в голове шумело.
— Смотри, как это делается!
На столе как по волшебству появилась еще одна рюмка. С ловкостью, говорившей о немалом опыте, Северов одним резким движением наполнил ее до краев.
— За встречу двух мертвецов! — громко провозгласил он, поднимая рюмку. Затем резко выдохнул и лихо опрокинул ее содержимое в рот. Подхватил с тарелки непривычного Марку цвета и запаха огурец, Северов с хрустом откусил от него разом половину. На его бледных щеках проступил румянец. — Божественно. И мертвец оживет.
Марк посмотрел на него с нескрываемым скептицизмом. Такие опыты над организмом не для него.
— Ты перехватил меня только потому, что тебе не хватало собутыльника? Как, кстати, тебе это удалось?
— Скучный ты, Марк, — вздохнул Северов, отставив от себя рюмку. — Как удалось? А угадай! Посмотрим, как работают твои мозги.
Марк задумался.
— Капитан «Малышки»? — предположил он и по глазам Северова понял, что попал точно в цель.
— Браво, — изобразил аплодисменты Северов. — Твое СБ не нашло ничего лучше, чем попытаться завербовать моего человека. И это в тот момент, когда я думал, что мой старый приятель семьдесят седьмой уже все, и искал подходы к новому главе дома Фобос. Так как ты выжил?
— Если я скажу чудом, ты мне поверишь? — Раскрывать эту тайну Марк не собирался. Последний приказ ноль семьдесят седьмого на него не действует, но все еще остается такой же приказ для сто тридцать второго.
— Поверю, — вздохнул Северов, — потому что со мной произошло то же самое.
— Да, новости о разгроме «Глокома» дошли и до нас, — сочувственно покивал Марк. Он мог бы добавить что-то едкое на тему «лучших аналитиков» Северова, но решил не топтаться по ранам временного союзника.
— Меня переиграли! — экспрессивно взмахнул зажатым в руке огурцом Северов. — Я ожидал некоторых проблем, но не во всех государствах Центра сразу! Я думал, что «Глоком» слишком влиятелен и силен, чтобы его свалить. И не заметил, что он стал слишком влиятелен и силен, а такое никто не любит. Но знаешь, — он доверительно наклонился к Марку. — Пле-ва-ть! Уже давно цель всей моей жизни — разделаться с Джодоком Дойлом. Я хочу разрушать все его планы, когда он будет в шаге от триумфа и смотреть, как он подыхает, сознавая свое бессилие. А корпорация… Ее потеря болезненна, но не смертельна. — Его губы исказила кривая усмешка. — Все равно, мне некому ее оставить. Да пусть хоть вся галактика сгорит в огне!
Эта фанатичность Северова хоть и была Марку на руку, откровенно пугала. Человек, которому нечего терять, страшен. Особенно когда у него есть цель! И слава всем богам, что их интересы пока что совпадают.
— Наши дальнейшие действия? — поинтересовался он.
Северов забросил в рот вторую половинку огурца и вдумчиво ее прожевал.
— Дойл очень близок к своей цели, — признался он.
— Сколько у нас времени, — насторожился Марк.
— Месяц, может быть два, — поморщился Северов. — Так что действовать придется быстро. Осталось только обговорить детали. Рисковать нельзя. Нам придется вырезать всех! Ни один корабль не должен спастись! Ни один человек!
— Технология профессора Суини тебе неинтересна? — удивился Марк.
— Вечная жизнь? А зачем она мертвецу? А я уже давно мертв. И все это, — он обвел руками каюту, — просто бессмысленное прозябание.
— Но это деньги, огромные деньги и власть. Дом Фобос…
— И еще большая опасность, — парировал Северов. — Особенно для слабого, богами забытого дома на окраине обитаемой паутины. Мы уничтожим всех! А дом Фобос… Зная твой меркантильный характер, я подготовил достойную компенсацию. Орбитальная верфь полного цикла, класс «B-2». Тебе интересно?
Марк подобрался. Класс «В» по принятой классификации означает возможность постройки крейсеров, включая тяжелые. А цифра «2» количество доков, а значит и доступных к постройке кораблей.
— Интересно, — заворожено подтвердил он.
Глава 21 Иногда они возвращаются
Легко умереть за идею! Трудно придумать идею,
за которую люди будут готовы умереть.
Система SCR-4433.
Орбита планеты SCR-4433-2.
264 день 565 года Потери Терры.
Трехмерная проекция верфи радовала глаз, пробуждая в душе жадное желание обладать этой дивной игрушкой. В галактической паутине не любили ломать головы над классификацией. Четыре основных класса планет от D до A с подклассами в виде плюса и минуса. Такая же классификация и у верфей, только с подклассами в виде цифр по числу стапелей-доков. Верфь класса D способна производить только малые корабли вроде корветов. C — может замахнуться на фрегаты, малые транспорты и некоторые типы легких крейсеров. Но самое вкусное начинается в двух первых классах B и A, только такие верфи могут строить тяжелые крейсера и лидеры прорыва — главную ударную силу флота.
Полный цикл — это полный цикл. Системы, вооружение, двигатели — все от сложнейшей электроники, до мелочевки вроде кабелей или болтов производится силами самой верфи. Только успевай подвозить ей нужные ресурсы. Есть и недостатки. Как не быть? Скорость строительства кораблей на таких верфях значительно ниже классических орбитальных заводов. Да и некоторые типы кораблей им все же недоступны.
Зато верфи полного цикла очень любят корпорации. Достаточно спрятать одну-две такие верфи где-нибудь в Нейтральных системах и можно тайно производить корабли. Обходя ограничения, крепить мощь собственного военного флота. Поиск и налеты на такие вот разбросанные по паутине комплексы полного цикла или же их охрана, одна из статей дохода пиратствующих в нейтральных секторах наемников.
Северов знал, что ему предложить. Во всем секторе Тартар нет ни одной верфи класса B, да и C-шки можно пересчитать по пальцам одной руки. Плюсом к верфям идет полная технологическая документация на один тип тяжелых и два типа легких крейсеров. Не самых новых, слегка устаревшего третьего поколения. Но в условиях Пространства это считай новинки. Дело за малым, разобраться с «Арборвитэ».
Подавив тяжелый вздох, Марк отключил проекцию. Награда достойная, но лезть в драку ему не хотелось. А драки не избежать.
В тот день они много что обсудили, но все сводилось к одному — идем и всех убиваем. Простой и брутальный лобовой штурм, с высадкой десанта на научный комплекс корпорации. Нет, если бы корабли Северова пошли в первой волне, то Марк был бы всеми руками «за». Но грозный на сканере пространства флот при более детальном изучении больше не внушал страха.
Два тяжелых крейсера, один из которых серьезно поврежден. Четыре легких тоже имеют незначительные повреждения. Два фрегата и такое же количество корветов совершенно целые. Но это слабое утешение.
А значит, основной удар придется наносить кораблям дома Фобос. Им же и нести потери.