ли, но не стала показывать слабость.
В общем-то бароны мне показались неплохими людьми, а то, что сделали предложение о продаже — здесь их понять можно. Зачем им чужаки под боком? Да и само это предложение с их стороны скорее некая помощь нам, правда — не без выгоды для их кармана.
— У нас в планах нет продажи Старой Пустовки. — Ответила, не вдаваясь в детали, относительно своих планов. Зачем? Вот добьюсь первых результатов — тогда и поговорим!
Затем поговорили, что лето совсем скоро наступит. Барон Сван поделился, что цены на продукты опять выросли. И выразил надежду на Трюггви Освободителя. Дескать сейчас он окончательно очистит наши земли от ронюсков, и тогда заживем всласть.
Я не стала его переубеждать. Уж больно он показался мне горяч. А то, что новый властитель захочет построить себе замки и дворцы, а казна пустая? А еще наверняка потребуется флот и армия. Да и любая война — тоже очень прожорливые затеи. А деньги правитель может добыть только повысив налоги. В общем, надеяться по-прежнему оставалось только на себя.
Через какое-то время гости засобирались обратно. Перед уходом я вновь поблагодарила их за помощь и когда за ними закрылась дверь, объявила сестрам, что сейчас мы идем гулять.
Они радостно загалдели и бросились наверх.
— Помоги им одеться. — Отправила няню следом, и пошла одеваться сама. Впрочем, всей одежды — накинуть теплый плащ, да завязать его на шее.
И вот мы уже выходим на крыльцо. Первым делом оглянулась по сторонам, и заметила добрые перемены вокруг. Лужи практически высохли, редкие серые кляксы грязного снега виднелись во дворе. Правда, выйдя из ворот обратила внимание, что хороший слой снега по-прежнему лежал в лесу везде, докуда я могла дотянуться взглядом.
Однако вокруг дома земля уже оттаяла и даже чуть просохла. Быстро, однако, лето приближается! Нужно уже завтра браться за работу. Выбирать участок земли за забором и начинать подготавливать почву. Но это — завтра. А сегодня у нас выходной и мы, сытые и довольные, отправляемся к реке — гулять.
По дороге сестры наперебой рассказывали про заветные тропинки и уголки в лесу. Они радовались возможности вырваться из дома и окунуться в беспечное детство. И я с удовольствием им подыгрывала.
На реке я предложила новую игру — кораблики! Кто не запускал палочки и обертки конфет в ручьи? Здесь вместо ручья перед нами была по-прежнему полноводная и быстрая река — но так даже интереснее.
— Девочки! Выбираем палки, и кидаем их в воду подальше от берега. А потом наблюдаем, как наши кораблики преодолевают препятствия. — Для наглядности, первой зашвырнула шершавую палку почти на середину реки. Она на короткое время погрузилась в воду, а затем вынырнула, и собирая на пути мусор с потоками воды понеслась прочь. Чудесное и захватывающее зрелище!
В реку тут же полетели комья земли, прошлогодняя листва, мелкие палки и прочий мусор. Каждый запуск сопровождался радостными возгласами и смехом. Я помогала маленькой Фрее закинуть палки подальше, при этом зорко следила, чтобы сестры не приближались к воде. Веселье било через край и мы к вечеру очистили берег от мелкого и среднего мусора.
А возвращаясь домой, я впервые почувствовала что это сейчас мое — родное. Возможно сказалось безудержное веселье с сестрами, а может то, что сейчас мы сытые и в безопасности? У нас славные соседи и впереди куча планов.
Глава 19
Уже дома, собрав всех за столом, объявила планы на завтра — так как земля значительно просохла, пора приниматься за рассаду!
— Гулла и Фрея, мне понадобится ваша помощь, а остальные останутся дома, нужно прибрать в покоях матушки, проветрить и помыть.
Получить реальной помощи от сестер я не рассчитывала. Для меня было важно показать им как работать на земле, на что обращать внимание, одним словом, постепенно приучать к труду. Но важнее было провести время вместе и укрепить нашу зародившуюся сегодня дружбу.
Перед тем, как разойтись по своим покоям, обняла каждую из сестер и шепнула в ушко несколько теплых слов, потом пожелала спокойной ночи и мы расстались до утра.
Засыпала в приподнятом настроении и готовая к подвигам. Всевышний сжалился над нашей семьей, и перестал сыпать на голову беды. А с остальным мы справимся.
Завтракали вчерашними подсохшими блинами, а после мы с сестрами оделись и вышли на улицу. Сразу браться за работу не хотелось ни мне, не им, а значит устроим веселую игру в догонялки!
Наскоро объяснив нехитрые правила, прикоснулась ладонью к Гулле и мы с Фреей кинулись наутек в разные стороны. Она недолго думая понеслась за младшей сестренкой и предсказуемо ее совсем скоро догнала. Я немного поддалась, сделав вид, что подскользнулась и Фрея с радостным визгом передала мне эстафету.
Порезвившись еще с полчаса, я предложила сделать перерыв, отдышаться и попутно заняться работой. Нашли в сарае совместными усилиями ведро и лопату. И повела сестер за дом, ближе к лесу. Там намеревалась присмотреть место для будущих грядок и набрать земли для рассады.
Выбрала подходящее место, ткнула лопатой в землю и тут же лопата ударилась обо что-то твердое. Она и на десять сантиметров не погрузилась в землю. Должно быть на камень попала. Передвинулась на полметра — и тот же результат. Ах, да! Няня говорила, что почва здесь каменистая и состоит из больших валунов. Перешла на пару метров в сторону — там и того хуже, лопата только соскользнула на поверхности.
А может земля не прогрелась после зимы? Пришла в голову следующая мысль и я начала тщательно скрести, чтобы увидеть, что же мешает моему порыву. Но к удивлению, под тонким слоем плодородной почвы оказался камень. Да как же так? Деревья-то растут? Задумалась и посмотрела на гигантов, что уходили макушками в небо. Вспомнила, что деревья у нас какие-то уникальные и смогли приспособиться, а значит, что есть где-то трещины в камнях. Нужно только получше искать. Эта мысль придала сил, и я начала неторопливо и планомерно обходить весь участок от кромки до кромки леса. И вскоре к своему ужасу убедилась — под тонким слоем земли повсюду камень. Вот почему няня повторяла одно и тоже — не родит земля ничего. Конечно! Здесь просто не хватает почвы, чтобы укорениться растениям.
Еще примерно час, я обследовала весь участок и пришла к неутешительному выводу — земледелие здесь вряд ли возможно. Я, конечно могу потратить силы, и стаскать землю на какое-то одно место. Пусть высажу там лук или вершки от моркови. А как зерно выращивать? Мне нужно приличных размеров поле, а его засыпать землей я не смогу, да никто в этих условиях не сможет.
Опустилась на приготовленное под землю ведро и закрыла руками лицо. Всевышний! Я же только вчера радовалась и благодарила тебя, за то, что несчастья перестали сыпаться на мою голову. Но эта земля — самый весомый удар по всем нам. У меня в голове не укладывается — жить в деревне и покупать продукты в городе! С этим невозможно смириться.
Ну хорошо. Летом можно разнообразить наше питание грибами и ягодами. При этом следует учесть, что одни грибы есть невозможно — все же это тяжелые продукты, и полностью не перевариваются организмом. Еще неизвестно, чего больше они приносят — пользы или вреда, в целом для здоровья человека. В общем грибы не могут являться основой питания.
— Хватит сидеть. Побежали дальше играть. — Дергала меня за плечо Гулла. — Ты уже отдохнула, я вижу.
— Подожди, сестренка. Прежде чем играть, нам надо обдумать свое будущее. Я рассчитывала вырастить овощи, зерно, нам для еды, но земля оказалась непригодной для этого. И что дальше делать — я совершенно не знаю. — Пусть учится думать о хозяйстве, может быстрее взрослеть начнет? А то по возрасту почти вдвое старше Фреи, а умственное развитие — такое же.
— Так чего думать-то? Бери деньги и поезжай на ярмарку за продуктами. Папа всегда так делал. — Тут же дала она бесполезный совет.
— Понимаешь, Гулла, у нас нет денег, и взять негде и купить, получается не на что.
— А ты у соседей тогда попроси.
— Они и без того щедро с нами поделились. К тому же они свои деньги тратят на покупку. А мы для них никто. Нет, на них рассчитывать никак нельзя.
— Вот ты опять за свое. Спросила как поступить, я тебе говорю, а ты меня не слушаешь. — Неожиданно перешла на крик сестра. А напоследок топнула ногой и разревевшись убежала в сторону дома, таща за руку ничего не понимающую Фрею.
Да как так-то! Разве она не слушала меня? Опять все перевернула с ног на голову! Когда уже она повзрослеет? Как пережить ее истерики? Мне уже и помощи от нее не надо, лишь бы волнений не прибавляла!
Я бросила инструменты как есть, и поплотнее завернувшись в плащ, пошла в сторону реки: совершенно не хочу никого видеть. Дома опять посыплются вопросы, что между нами случилось, и опять няня разведет руками и посоветует держаться с сестрой помягче. А куда уж мягче? Я бы сына за такие проделки давно уже наказала. Да и не был он никогда таким.
Пока шла, не выдержала и опять по щекам покатились горькие слезы. Если еще вчера у меня был план и надежда спасти от голода всю семью, то сейчас все рухнуло как карточный домик. Неужели нет нам спасения и придется продать Старую Пустовку и переехать в город? Я безусловно, буду хвататься за любую работу, но боюсь, что там будет значительно тяжелее выжить — одна кормилица на целую семью. Кто, кроме меня, сможет зарабатывать?! А может Всевышний меня именно к этому решению подталкивает? Эх, знать бы….
Глава 20
Что мне следует предпринять? Как заработать деньги? Хорошо бы съездить в город и посмотреть уровень развития этого мира. Может я и придумаю какую-то новинку, и удастся разбогатеть, ну или просто временно поправить материальное положение в семье. Только вот, чтобы съездить в город, нужны деньги, которых у меня нет. Замкнутый круг какой-то. И времени на раздумья почти не осталось.
Между тем, почему меня так тянет к реке? Потому ли что она полноводная и сильная? Или все дело в том, что возле воды я успокаиваюсь, привожу мысли в порядок? Раньше я за собой подобных изменений не замечала. Впрочем, раньше жизнь и не ставила передо мной настолько сложных задач.