ь? Ох, не случилось бы беды.
— Истинные господа, прошу к столу! — Приветливый окрик отогнал мрачные мысли, и надо признаться вовремя. Неизвестно что, я успела бы надумать. Тот самый повар, что давеча складывал в котлы куски мяса, махал рукой, приглашая нас к столу.
— Каша готова, и уже настоялась. В самый раз ее отведать. Вы проходите к столу, располагайтесь. Сейчас лепешки подогрею и подам. — За время своего короткого приглашения, он успел помешать кашу, накрыть ее крышкой. Подтащить ближе холщевый мешок и выложить на крышку чана испеченные заранее лепешки. Работал уверенно, быстро, но не суетился при этом. Обращался строго к барону, на меня даже не взглянул. А может так и надо? Так принято?
Мы с бароном присели за стол, повар тут же поставил тарелку, на нее положил среднего размера луковицу, разрезанную на четыре части, и несколько долек чеснока. Затем на эту же тарелку сложил разорванные на четыре части лепешки. В последнюю очередь поставил предо мной и бароном две глиняные тарелки с огнедышащий жидкой кашей. Она скорее походила на густой суп, но у каждого в тарелке оказался кусок мяса.
— Совсем забыл. Зажарь для нас на огне, — барон высыпал прямо на стол грибы, что мы насобирали с ним в лесу.
— Это я сейчас, а вы ешьте пока. — Сгреб он руками со стола грибы и ушел.
Каша оказалась вкуснейшая! На свежем воздухе, приготовленная на костре, в меру соленая и с добавлением каких-то кореньев. А еще с хорошо разваренным мясом. Плохо только одно — очень уж она горячая.
А потом нам принесли грибы, насаженные на тонкие прутики вперемешку с луком и чесноком. Их хорошенько прижарили на костре, и я с удовольствием съела несколько штук. Обед мы запили горячим травяным взваром, но по вкусу он отличался от того, что готовила нам Тира. Должно быть использован другой набор трав.
Едва мы, поблагодарив за обед, повернулись, чтобы решить куда отправляться дальше, как увидели группу всадников, приближающихся с дороги. Среди них я разглядела фигуры барона Свана и Лейва.
Не доезжая нескольких метров они спешились и направились к нам. Мужчины переглянулись между собой, а потом присели за стол и начали непринужденную беседу. Говорили в основном о перемене ветра, и что это хороший знак. Дождей долго не будет, что только ускорит стройку. И что река начинает успокаиваться после зимы. Муть прошла, еще пара дней и можно запруды для ловли рыбы устраивать. В общем, разговаривали, только чтобы создать видимость беседы. Я же сидела молча, понимая что представление разыгрывается для одного зрителя, и чувствовала себя лишней.
Когда они закончили обед, барон Варди передал Лейву мою просьбу про дощечки и кованый гвоздь с ручкой. Тот тут же пообещал сделать все требуемое, и торопливо покинул нас.
— Очень рад, что госпожа Иде постепенно отходит от постигшего ее горя. — обратился ко мне барон Сван. И еще некоторое время мы обсуждали важность прогулок на свежем воздухе, поддержку семьи и прочее. Ровно до той поры, пока не вернулся Лейв с тремя ровными дощечками и большим гвоздем, вместо шляпки которого располагалась деревянная ручка.
— Чем-то еще помочь? — Лейв говорил добродушно, слегка склонившись в поклоне, но по коротким взглядам, что он обменялся с баронами, мне стало ясно — пора домой. Я попросту мешаюсь под ногами. Возможно и барон Варди весь день провел рядом со мной по одной причине — чтобы я не совала нос куда не следует.
Обидно. Но с другой стороны, важен результат. А их настороженное отношение ко мне я переживу.
Глава 32
Я вежливо поблагодарила всех за участие и направилась к месту, где оставила свои вещи — узелок с едой и кувшин. Барон Варди предложил проводить меня до дома, но я, сославшись на то, что его присутствие здесь значительно важнее для общего дела, отказалась.
Пусть занимается лесопилкой. И без того большую половину дня потратил на то, чтобы развлечь меня. Вмиг схлынуло приподнятое настроение, и все его знаки внимания сразу приобрели другую окраску. Тошно, противно… и зачем только я пришла сюда? Могла бы и догадаться, что это мужской мир, и женщине здесь не место. Вернее, ее место дома, рядом с детьми.
Но хоть дощечками для матушки разжилась, да удобным выжигателем. А дальше — остается только ждать. Занятие я себе и дома найду. Нужно перемыть все покои, постирать да просушить шкуры, и разобрать наконец бумаги в кабинете отца.
За мыслями я и не заметила, как дошла до дома, а во дворе наткнулась на странное сооружение, стоящее возле самого крыльца. Деревянная тренога, с несколькими отходящими от нее горизонтальными прутиками. Такого я раньше здесь не встречала.
Мое недоумение развеяла няня:
— Так мы вытащили сушилку для мяса. Пусть пока обветрится на воздухе, глядишь завтра начнем уже сушить. А чегось это ты принесла? — Тут же опустила взгляд на мои полные руки добра.
— Это для матушки, как она сегодня? Как сестры?
— Из покоев не выходят, попросили им полено поровнее принести и еду. Все сидят и поджигают деревяшки, как вчера, перед сном.
— И даже гулять не выходили?
— Нет. — Покачала головой Герд.
Ну вот и появилось первое занятие для меня — вывести семью на прогулку. Отдала нетронутую еду кухарке. Дощечки и гвоздь сложила на лавку. Вначале сходим на прогулку, а затем я отдам им свою добычу.
Так все и вышло. Мне с трудом удалось уговорить домочадцев выйти на улицу. Мы вместе сделали несколько кругов возле дома и затем я обрадовала их сообщением, что принесла дощечки. На этом прогулка была закончена. Матушка с сестрами поспешили к себе в покои. Я же поднялась в кабинет, растопила там камин и глядя на огонь размышляла, чем бы еще мне заняться здесь, чтобы помочь семье. После визита на стройку моя уверенность в успехе значительно пошатнулась.
Нет, лесопилку-то бароны построят. Только что дальше? Будут ли они придерживаться своих обязательств? Может, протянут время до осени, там выкупят у нас остаток земли и останутся полноправными хозяевами на острове? Мы уедем в город, и не придется соседям делиться доходами с нами.
Может не стоило им отдавать чертежи и рассказывать в подробностях устройство лесопилки? В таком случае они бы мне не поверили и не поддержали. Как не посмотри — все против меня. Сидела и вздыхала. Сил обдумывать новую затею просто не было.
Утром следующего дня, чтобы не предаваться хандре, решила как следует отмыть свою комнату, перестирать шкуры, а вечером еще и помыться. Работа позволит мне отвлечься, а там, глядишь и новые мысли придут в голову. Потому что доверие мое к соседям, после вчерашнего дня резко пошатнулось.
Вдвоем с няней мы отскребали сажу со стен, вынесли на улицу проветривать шкуры, няня выгребла золу из камина. Работы хватило на весь день, еще и на следующий осталось.
А я все больше склонялась к мысли, что здесь мне ничего нового не придумать и не организовать. Просто нет средств на это и не из чего придумывать. С земледелием не вышло, но то по объективным причинам. С лесопилкой… хорошая попытка. Что придумать еще? Скорее, я оставлю эту задачу на осень. Придется все же, судя по всему, нам перебираться в город, к дядюшке Гесту. Вот радость-то для родственника будет — подумала я с сарказмом.
Со слов няни, он очень бережливый и любит денежки. Конечно, появление стольких нахлебников его не обрадует, но вот здесь и я применю свои знания. Из обрезков ткани можно изготовить множество украшений для дома, игрушки для детей. Интересно, распространены они в этом мире? Можно замахнуться и на пошив нижнего белья. Лифы на завязочках, трусики, как мужские, так и женские. С помощью дядюшки найдем толковую портниху, закажем первые образцы и будем предлагать под видом полезных, почти лечебных вещей.
Вот только в первую очередь следует заключить с дядюшкой письменное соглашение, о дележе прибыли, чтобы не повторять прежних ошибок.
С другой стороны, времена сейчас тяжелые, народ обнищал, может не делать ставку на предметы роскоши? А тогда что придумать? Времени у меня ровно до осени, и к этому сроку я обязана подготовить несколько проектов, чтобы в первый же день нашего знакомства с дядюшкой доказать ему, что мы — не нахлебники, а помощники.
В конце дня с большим удовольствием помылась, и сменила одежду на чистую. Несмотря на тяжелый день и невеселые мысли, внутри вновь расцвела надежда, что все самое лучшее у меня впереди. И спать ложилась уже в приподнятом настроении, уверенная в своих силах и возможностях.
Последующие несколько дней провела усиленно отмывая и прибирая дом. Ну и пусть жить в нем нам осталось месяца два, от силы — три. Главное для меня — качество жизни. Показать сестрам как правильно. Ведь всем безусловно нравится чистота. Поэтому пусть знают, как должно быть.
Правда сестры все время проводили с матушкой, выходили, только чтобы поесть, но и в этом я находила плюсы. Гулла не устраивала вспышек ревности, не пыталась меня оговорить перед родительницей. А что фыркала, когда я попадалась ей на глаза с ведром и тряпкой — так на это я старалась не обращать внимания. Зато обратила внимание на то, что помощи она мне ни разу не предложила.
Когда с приборкой в жилых покоях, зале и коридорах было покончено, я вернулась к разбору бумаг в кабинете отца. К осени непременно нужно приготовить все, что мы заберем с собой, а остальное — сжечь, за ненадобностью. И да, нужно потихоньку начинать собирать вещи.
Глава 33
Прошел еще день, во время которого я, до рези в глазах, вчитывалась в закорючки на рыхлой бумаге, пытаясь оценить важный это документ, или так, переписка с кем-то. Очень не хочется по незнанию сжечь бумагу на собственность этого клочка земли, или присвоение нам баронства.
А утром следующего дня к нам пожаловали гости. Оба барона соседа и с ними Лейв. Я предполагала, что рано или поздно они появятся. А вот как вести себя с ними совершенно не знала. Вроде бы своим поведением они подорвали мое доверие к себе. С другой стороны — напрямую не устранили меня от проекта, не отказали. Да, вели себя крайне скрытно, но может быть, на то есть причины? Просто мне они неизвестны. Хорошо было бы поговорить и честно во всем друг другу признаться. Только вот я сделала несколько попыток, и ничем хорошим они не закончились. Следует, наверное, показать им свои намерения, а дальше — пусть решают.