Бароны меж тем подхватились и наперебой стали рассказывать, попутно отгибая ветки и давая мне возможность пройти, что они успели сделать.
— Мостки срывало два раза. Пришлось их основательно укрепить. — показывал на реку Лейв.
— А колесо — посмотрите какое вышло. На днях доставят пилы, их кузнецы заканчивают ковать.
— Колесо чуть переделаем. — кивнула и двинулась дальше разглядывать сложенные на помосте запасные части. Валы разных диаметров, несколько зубчатых передач, кованные гвозди. Да они на славу потрудились! По сути, можно уже собирать конструкцию, да осуществлять запуск. Ах, да… пилы.
Улучив момент, когда Лейва позвали в сторону, а барон Сван отдавал приказы, барон Варди, все время до этого стоявший молчаливой тенью, обогнув и встав передо мной, произнес.
— Я так рад, что вы вернулись к нам. Разрешите, как и в первый день, вас сопровождать?
А? Подняла на него задумчивый взгляд. В тот самый момент я продумывала, как изменить конструкцию, не утяжеляя ее лишними соединениями.
Про что это он? Или… в тот, единственный день моего пребывания здесь он был искренен? Не старался отвести мое внимание, переключить его на себя, а действительно проявлял интерес? Кажется, я запуталась.
Глава 35
— Да, конечно. — неуверенно улыбнулась в ответ, а руки сами собой суетливо поправляли капюшон плаща, смахивали мелкие соринки с рукава. Внутри поднималась волна беспричинного веселья. Щеки горят. Да что это такое? Небо вот-вот упадет на землю, а мне до этого и дела нет.
Подняла взгляд на барона Варди. Серые глаза смотрели совершенно серьезно и при этом с нежностью. Так на меня смотрел только Палыч, когда придумала для его сломавшегося в девяностые станка, замену сложной детали. Ранее читала, что серые глаза, подобно снегу, не могут быть теплыми. Так вот — все ложь. Эти глаза — совершенно другие. В них я вижу отражения той радости, что разливается у меня внутри и уносит в неведомые дали, открывает внутри меня позабытые чувства. Хочется смеяться и бегать босиком по этому лугу. С ним хочется бегать. И кажется, я нашла причину своего внезапного веселья. Она стоит напротив и разглядывает меня с интересом.
— Мхм, — прочистил горло Лейв.
Ох, тыж. Мы, оказывается не одни. И сколько так простояли? И наверняка все это заметили? Новая волна жара опалила мои щеки. Смущенно отвернулась и шагнула к помосту, где были сложены детали для будущей лесопилки.
— Пилы мы установим, когда их привезут, а пока давайте соединять то, что есть. Зовите помощников, всех, кто будет этим заниматься.
Так, конечно, не делается, но у нас тут можно сказать экспериментальное производство. И дождавшись работников, мы приступили к сборке. Вначале из разрозненных частей соединяли узлы, и убирали их в сторону. Это как конструктор. Много времени ушло на подгонку и исправление мелких неточностей. Но особых сложностей не вызвало. Я пальцем показывала где снять лишнее, какой паз углубить, для более плотного прилегания. Пару деталей забраковала, потому что либо углубление сделано с запасом, и примыкающая часть не стыкуется, либо сделано не в том месте. А это уже не исправить — нужно начинать сначала.
И во время всей работы барон Варди находился рядом. Вначале просто стоял и наблюдал, а когда я кинулась сама соединять детали, потому что не смогла объяснить словами как надо и проще было показать на деле, он перехватил из моих рук и сделал как надо. А другие меня не поняли. А он уловил, что надо к чему крепить.
Его присутствие окрыляло, но в то же время немного отвлекало. Я старалась не ошибиться, но и не затягивать с раздумьями. А еще, до коликов, хотелось видеть восхищение на его лице.
— Я уехал объезжать посты, сегодня не вернусь. — это барон Сван.
Странно, но я испытала облегчение от его слов. Присутствие отца семейства тяготило, под его тяжелым взглядом, пальцы леденели, а мысли путались. Словно я нахожусь под пристальным взглядом комиссии из главка, и они априори считают меня некомпетентной. Гадкое чувство из прошлого.
— Госпожа Далия! — это барон Варди. — Давайте прервемся. Уже все отобедали, да и необходимо дать время на изготовление новых деталей.
Он протягивал мне руку, приглашая, и я с дрожью вложила холодные пальцы ему в ладонь. Он сжал их и колени мои стали ватными.
Затем притянул к себе, положил мою ладонь на сгиб своей руки и прикрыл сверху своей ладонью. Непривычно, но очень приятно.
— Мы перенесли кухню, и сейчас, чтобы добраться до еды, необходимо немного прогуляться по лесу.
— Угу. — щеки опять пылали. И хотелось съесть дольку лимона, чтобы перестать наконец улыбаться всему вокруг, и спрятать глаза, чтобы не обнажить свои чувства перед всеми.
А барон между тем молчал. И если в прошлый раз мы точно так же гуляли и он развлекал меня своими разговорами, то сейчас перемена его настроения меня настораживала. Ну не спрашивать же?
Поэтому старалась найти ответы в себе. Может я что не то сделала? Но тогда почему он ТАК на меня смотрел? А если он ожидал от меня хрупкости, а я чуть ли не “рычала” на работников, когда они неправильно собирали узлы, пытаясь их сломать? Но ведь ради этого меня и позвали. И вообще, мы ходим под смертью. Возможно это последние мирные дни. А я напридумывала себе невесть чего. Но тогда почему он так смотрел?
Нужно вообще для себя расставить приоритеты. Сейчас главное — это деньги для моей семьи. Затем — мне не хочется отсюда уезжать. Вот хоть что со мной делай, это мой дом. И эта река, и этот луг, и наш дом, и каждый камень в нем. Мое! Не хочу это терять. Мне здесь нравится. В шумном городе я жила, и сейчас хочу вот этого. Но с комфортом.
Восстание. Будь оно неладно…
Да, умом я все понимаю, что это необходимо, и открывает перспективы и дает свободу выбора. И если восстание провалится, то я потеряю все. Получается, что конкретно в этот момент работа выходит на первый план. Но почему же он так смотрел?!
Мы прошли луг, и обогнув холм устремились в лес. И вновь в нос ударил пьянящий запах мха, листвы, грибов. И встревоженные нашим появлением птицы метались высоко над головой. Вот это мой дом. Эти запахи и звуки меня наполняют и придают сил. Мне хорошо только здесь, и только с бароном Варди. Вот черт.
Внезапно он остановился и развернул меня к себе лицом. А? Уже пришли? Оглянулась вокруг, но не увидела ни людей, копошащихся у костров, ни столов с лавками. Что происходит? Вернулась взглядом в его глаза, пытаясь найти ответы. А там… он переминается с ноги на ногу, то растеряно смотрит на меня, то отводит взгляд.
А затем взял меня за руку и глубоко вздохнув:
— Госпожа Далия! Так не принято, но я не хочу в вашем случае… — и долгая пауза во время которой в голову лезут нехорошие мысли. — Вы согласны стать моей женой?
Глава 36
Я стою пред ним оглушенная, как от удара тяжелым предметом по голове. Он что сейчас? Замуж меня позвал? Пытаюсь прочитать подтверждение на его лице, но замечаю только как ходят желваки, и как он внимательно всматривается в мои глаза.
— Я бесприданница. — так много хочется спросить, но почему-то отвечаю совсем не то что хотела.
— Это не важно, впрочем, совсем скоро вы станете очень состоятельной особой. — и мягкая улыбка.
— Но почему сейчас?
— Вскоре все может измениться… и я хочу чтобы было… что меня спасет… не долг или обязательства, а именно вы.
Окончательно запутал. Ему помощь какая-то нужна? Тогда при чем здесь брак?
— Я ничего не понимаю.
— Мой отец… он всегда готовил меня к военной службе. Вот ваш отец гулял с вами, играл, вырезал какие-то игрушки из дерева. У меня всего этого не было. Я с детства был солдатом. Меня учили как выжить в любых обстоятельствах, как обращаться с оружием и как победить без него, в рукопашной схватке. Я всегда выполнял волю отца и так продолжалось, пока мы с вами не встретились у реки…
Здесь он сделал паузу, взяв мою ладонь в свои. Перебирал пальцы, а я никак не могла взять в толк, что он хочет мне сказать. Да еще эти раскатистые удары сердца и бабочки, а еще как назло, я начала фантазировать на тему наших будущих детей, и совместной жизни и занятий…
Как мы будем вместе завтракать, затем расходится каждый по своим делам, а вечером разговаривать о дневных заботах и о том, что наполняет нашу жизнь. Делить маленькие радости семьи, делать друг другу приятные сюрпризы и, иногда — вместе мечтать… а потом, ночью, горячо сжимать друг друга в объятиях... Все это очень отвлекало.
— Я впервые хочу самостоятельно вершить свою судьбу. И знаю, что мой отец, моя семья может не принять этого, поэтому должен точно знать, что вы согласны.
— Я согласна. — это не мой голос. Это скорее шепот души…
Я так хочу семейного счастья! Хочу вновь провести пальцем по крохотной стопе сына, или дочки. Хочу взрослеть вместе с ним и смотреть как она делает первые шаги, хочу дарить свою любовь и тепло, хочу, хочу, хочу…
Он поднес мои заледеневшие пальцы к губам и их обожгло жарким дыханием. А затем достал из-под плаща крохотный кожаный мешочек и вытащив из него трясущимися руками кольцо, протянул мне.
Не разглядывая подарок, такими же трясущимися руками приняла его и подвернув дважды рукав спрятала его туда. Даже не померяла от волнения.
Мысли метались в голове и каждая из них пугала. Мало было мне забот, сейчас еще вот это. Но представить его с другой я уже не могла. Не слишком ли быстро все произошло? А что именно произошло? Мы помолвлены? Или это совсем другое? Мы вроде как только договорились. Я дала согласие — он подарил кольцо. Случись что не так — кольцо я могу вернуть. В груди кольнуло от одной этой мысли. И я коснулась рукой рукава, где отныне оно хранилось.
— А что дальше? — подняла на него глаза в поисках ответов.
— А дальше, — он задорно подмигнул мне, — мы пойдем есть. Остальное я решу сам. Самое главное — я знаю ради кого буду сражаться.
Я безусловна очень рада, что он знает, как и что будет дальше, а мне эту уверенность где взять? Кроме того, если мы сейчас вместе… то неплохо было бы и меня посвятить в свои планы. Ровно об этом я и сказала, потупив взгляд.