Итак, вечером барон расскажет о своем намерении отцу. Если тот одобрит выбор, то поедут к моей матушке — просить моей руки. А если сразу не одобрит, то барон будет сражаться несколькими способами за меня. И вот поэтому ему важно, что я согласна. Это будет придавать ему сил и он не отступится. А дальше — визит к моей родительнице. После ее согласия объявляем помолвку и можем держаться за ручки. А вот следующим летом устроим свадьбу.
— А я? Что от меня требуется? — может я неправильно сделала, когда спрятала кольцо? Возможно его следовало надеть на палец? Но почему тогда он не поправил меня? Не остановил?
— От вас — только ждать и молиться, чтобы Всевышний смягчил сердце моего отца.
Легко сказать! У меня сердце от распирающей меня новости сейчас выпрыгнет из груди, и помчится по округе в радостном танце. К тому же хуже нет, чем сидеть и ждать, пока за тебя принимают решение другие. По крайней мере я к такому не привыкла. Ох, как все сложно.
А тесть то оказывается тиран. Как мы с ним уживемся? Себя я в обиду не дам, но как это отразится на наших отношениях? Считай последний день, вернее, половина дня спокойной жизни мне осталась.
Жених в очередной раз поцеловал кончики моих пальцев, и решительно двинулся вглубь леса. Мне оставалось лишь тревожно вздыхать и перебирать ногами вслед за ним. А внутри поднималась предательская мысль, что мы торопим события. Нет, барона понять можно, а я? Почему не попросила время на размышления? Погулять вместе, получше узнать его? И тут же находила ответ — потому что завтра может перевернуться наш мир и… ничего уже не будет прежним. Поэтому я страстно хочу насладиться тем временем, что нам отпущено Всевышним. Глупо? По мне, совершенно естественно.
Через некоторое время почувствовала запах костров, и вскоре из-за деревьев показалась небольшая поляна. Подойдя ближе узнала столы и лавки, что ранее находились на лугу и чаны, навешанные над кострами. Вот значит, куда переехала полевая кухня? Умно! Она теперь скрыта пригорком и полосой леса, ее действительно не обнаружить с дороги.
— Господин барон! Заждались вас! — тот же повар, что давече нас кормил, радушно улыбаясь, и пригласил за столик, споро смахнув крошки, оставшиеся от предыдущих едоков.
Есть мне совершенно не хотелось, но надо в ряде случаев есть через силу, для поддержания здоровья. Вот сейчас представился именно такой случай. И я без аппетита засовывала ложку каши в рот. Затем следующую и еще одну.
А вот мой жених оказался полной противоположностью мне. Он с аппетитом ел, хрустел луком, что подали на отдельной тарелочке. И не сводил глаз с меня. Я чувствовала этот взгляд на своих щеках, наливалась румянцем, сердце предательски стучало, в горле время от времени возникал ком. Ох, как можно есть в такой момент?
Глава 37
Каша вопреки моему правилу осталась недоеденной и, допив взвар, жених потянул меня обратно. В этот раз он болтал не переставая. Рассказывал как они осваивались здесь, как переносили кухню и вкапывали кроны срубленных деревьев в землю, на лугу, создавая видимость пролеска. Показывал руками в разные стороны, вон там у них палаточный городок, рядом кухня.
У меня же мысли путались в голове. Вернее, мысли были только об одном — о своем счастье. Украдкой глядя на точеный профиль соседа, невольно облизывала губы. Какой он красивый! Скулы будто вырезаны из камня, чуть поднятый подбородок, прямая спина и вот такой ширины плечи! И это все мое! Вернее, скоро станет моим. От этой мысли все внутри сжималось и клокотало.
За своими мыслями и неведомыми ранее ощущениями, дошли до берега. А там, почесывая в задумчивости затылок, Лейв бродил кругами, разглядывая подготовленные детали.
Чуть дальше мужчины очищали стволы деревьев от коры. Другие вертели в руках забракованные мной детали, изучая и внимательно присматриваясь. Проводили пальцами по выемкам и зарубкам, и подобно Лейву чесали голову время от времени.
— Продолжим? — старалась придать голосу твердости и отогнать наваждение, но словила петуха. Прочистила горло и, с неохотой забрав свою ладонь у жениха, вернулась к работе.
Работа отвлекла от волнительных мыслей. Все трудились слаженно, правда иногда я рычала и прикрикивала, если кто-то не успевал за полетом моей мысли. А вечером решилась на эксперимент.
— Закидывайте колесо в воду, да держите покрепче. Мне нужно узнать с какой скоростью оно вращается. И вообще…
Вначале возникла тишина и секундная пауза в работе, а потом все вокруг пришло в движение. И вот уже четверо тащат в сторону реки маховик, другие спустились по течению вниз с баграми, на случай, если колесо вырвется.
Мы затаив дыхание опускаем колесо, крепко привязанное веревками, и удерживаемое чуть не десятком мужчин, в воду и оно начинает раскручиваться под воздействием струй. Вначале все взгляды прикованы к воде. В относительной тишине я слышу, как от волнения громко бьется моё сердце. А затем раздается оглушающий клич: так выражают свою радость наблюдающие за процессом мужчины.
Потом я прошу толстой жердью, что приготовлена заранее, приостановить вращение колеса — и опять успех! Маховик послушно замирает.
— Ну все! Можно вытаскивать. — даю команду, и колесо с трудом, но вытаскивают на берег.
На всякий случай осмотрела его внимательней, нет ли повреждений, не вырваны ли лопасти. Но все сохранило свою целостность. И я свободно выдыхаю. Не ошиблась, все учла и пусть это первый, но явный успех.
Работники, что принимали участие в опыте, и те, кто был привлечен шумом, радовались как дети. Обнимались, шутили, хлопали друг друга по спинам, и кидали в мою сторону восторженные взгляды. И если раньше они совершенно не обращали на меня внимание, смотрели, нет, не с пренебрежением, а также, как смотрят на дерево, или на воду, то сейчас я видела восхищение в каждом взгляде.
На волне первого достижения я вижу, как расправляются плечи и выше поднимаются головы людей. Если до этого момента у кого-то оставались сомнения в результате, то сейчас я доказала — все работает, и мы на верном пути.
Лейв подходит ко мне, но от переизбытка чувств, только разводит руками, а в глазах стоят слезы. Настолько его взволновал этот простой опыт.
А после шумных взаимных поздравлений мужчины расходятся и, продолжая обсуждать запуск, с удвоенной силой берутся за работу.
Я же постоянно тереблю рукав плаща, под которым, в подвороте рукава спрятано кольцо.
— Вас что-то тревожит? — проследив за моими движениями хмурится барон Варди.
— Нет, — улыбаюсь в ответ и отвожу смущенно взгляд. — Потерять боюсь. — показываю взглядом на рукав. Понимающе улыбается в ответ.
Между тем начинает смеркаться и пора бы мне собираться домой. В этот раз барон отказывается отпускать меня одну и вот мы медленно идем в сторону дома.
За этот день столько всего случилось, что голова отказывается воспринимать новую информацию. Поэтому воспринимаю только интонацию, а не слова жениха. Голос как музыка, окружает меня и завораживает. Он как будто баюкает на волнах и закрывает от всего происходящего. Мне уютно и спокойно. Хочу, чтобы так было всегда.
— Завтра я зайду за вами.
Мы прощаемся у крыльца дома, он подносит мою руку к губам и слегка касается своим дыханием. И снова закружились бабочки в животе, и помчались мурашки по спине. И хорошо, что уже достаточно стемнело. Горящие щеки выдают меня. Стесняюсь.
— До завтра.
— До завтра.
Еще немного задерживает мою руку в своих и отпускает. Я захожу в дом и тут же приваливаюсь спиной к двери. Мне надо унять сердцебиение. Жмурюсь от избытка чувств и делаю глубокие вдохи ртом. Нельзя показываться родне в таком состоянии.
— Ты чего это там? — няня вышла из кухни и подозрительно меня разглядывает. Что делать?
— У нас сегодня прошли испытания на лесопилке. Первый опыт… и все работает, так, как задумано!
— А почему так радуешься? — с новой волной подозрений.
— Да как ты не поймешь! Это же наше будущее, мы заработаем денег, и не придется отсюда уезжать, будем жить здесь в достатке и сытости. Накупим тканей, пошьем наряды. Не будем ни в чем нуждаться!
— Это ты так решила? — повернув голову вижу на верхней ступеньке Гуллу.
Губы поджаты, на скулах играют желваки, а руки сжаты в кулаки. Кажется, еще мгновение и кинется в драку.
Глава 38
К перепалке с ней я сейчас совершенно не готова. И ругаю, что не сдержалась и с горячностью все выпалила. Но как иначе я могла объяснить свое состояние? Не правду же говорить?
Когда мой дом превратился в место, где я должна оглядываться и следить за каждым своим словом? Я не могу и не хочу здесь прятаться и скрывать свои эмоции. Я хочу приходить сюда и отдыхать от тревог. Но выходит так, что главный мой враг поселился со мной под одной крышей. И это родная сестра. Всевышний! Это слишком сильное испытание для меня. Я не буду, просто не смогу бороться с родной кровью.
Надо что-то ответить. Пауза затягивается, и поганка может счесть это за слабость с моей стороны.
— Это мысли вслух, мои мечты. — отвечаю не глядя на нее и скрываюсь от колючего взгляда на кухне. Есть совершенно не хочется. Кухарка ставит передо мной тарелку с кашей. Я лениво ковыряюсь в ней ложкой, мечтая только об одном — побыстрее оказаться в своей комнате и побыть одной. Мне нужен покой. Поэтому толком не поев, выпиваю взвар и ухожу к себе.
А там… аккуратно разгибаю манжет рукава и беру кольцо в руки. В отблесках пламени разглядываю — массивный перстень с крупным красным камнем по центру, а вокруг него россыпь более мелких, прозрачных. По цвету перстень сильно смахивает на золото, а вот камни… в них я не разбираюсь. Надеваю на палец. Любуюсь. Нет, конечно, это не для повседневной носки — только на праздник, или какое другое торжественное событие. Красивый подарок. И пусть я не могу его носить сейчас в открытую, но и расстаться с ним не в силах. Нужно найти нить, или тонкую веревочку, чтобы повесить его на шею. Да!