А после ужина я решилась. Завтра он уедет, а когда в следующий раз вернется? В конце концов, барон Варди советовал непосредственно к нему обращаться, вот я и заговорила.
— Можно обсудить с вами один вопрос?
— Мы пойдем наверх. — Тут же поднялась родительница с младшей, за что я была ей очень благодарна.
— Конечно. Что-то еще привезти? — Тут же сообразил Тюггви.
— Нет. Я про другое. — Набрала в грудь побольше воздуха и заговорила.
Начала с того, что мы одержали победу. Наверняка многие дома нуждаются в ремонте. Кроме того, людям захочется чего-то нового. Более удобного и практичного в быту. И в связи с этим я придумала как использовать доски для нужд людей. Тут же торопливо добавила, что не в ущерб стройке лодок. Потому что дерево перед распиловкой требуется просушить.
Тюггви слушал внимательно, не перебивая. Гулла же вообще превратилась в мебель, только переводила заинтересованные взгляды с меня на предводителя.
— Хорошее вы дело задумали. Отбоя от заказов не будет. — когда я закончила, констатировал он.
— Надеюсь что так. Только мне хотелось бы запатентовать свои изобретения, чтобы какое-то время их могла продавать только я. — Набралась смелости и выпалила главное.
— Ох, как бы я хотел вам помочь. Только вот пока не могу. Раньше патентами занимались ронюски. У нас даже нет того, кто этим займется. А знать… — Тюггви поморщился при этих словах. — Они тянут одеяло на себя. Этому дай то, другому то, а где взять то?
Глава 52
— Да к тому же, они, так или иначе — все прислуживали ронюскам. Кто-то дочерей за них выдал, другие земли там купили, или лавки открыли. В общем, нет им веры. Да и окончательной победы пока нет. — Тююгви устало потер лицо и продолжил: — Давайте так договоримся… Я, примерно через месяц, вернусь в столицу. Пока строят флот, займусь делами. И обещаю, что вашу просьбу исполню в числе первых.
Гулла задохнулась воздухом, едва он озвучил сроки. И как-то подозрительно заблестели ее глаза, но далеко не от радости.
— Спасибо вам. — Я вполне удовлетворилась ответом.
Даже не знаю, что меня больше порадовало, обещание будущего правителя помочь в моем деле или известие о его отъезде? Да, Гулле нелегко придется, но надо бы с этим всем заканчивать. Пока сестра не напридумывала себе больше, чем нужно.
Позднее солдаты перенесли сундук в покои матушки, а мы разошлись спать. Правда, все в разном расположении духа. Но что поделать — такова жизнь.
На утро меня ждал неприятный сюрприз, в виде ареста нескольких работников. Солдаты, что прибыли вместе с Тюггви, связали по рукам повара, двух моих работников и еще троих. На мои возмущенные вопросы, отвечали коротко:
— Приказ Тюггви.
Ну и понятное дело, что чуть подкрутив свой гнев я направилась прямиком к нему. Возле него, кстати уже стояли все эти люди.
— Почему у меня забрали работников? — Бесцеремонно прервала кого-то и встала в позе чайника напротив предводителя.
Ну правда, у нас ушла масса сил и времени, чтобы научиться изготавливать нужные запчасти. Подгонять их. Да и в целом мы прекрасно сработались. Уже без слов друг друга понимали, не создавали суеты, но и простоев не наблюдалось. И нате вам! Сразу двоих забрали!
— Это предатели. Именно они донесли ронюскам о лесопилке и на вас напали. — Ответ Тюггви прозвучал как гром среди ясного неба.
Мы же ели из одного котелка. Вместе радовались первой доске. Строили планы на будущее. А получается все это время они меня обманывали? Липкой змеёй внутри шевельнулось отвращение. И тут же мелькнула мысль о возможной ошибке. Но Тюггви ответил, что ошибки быть не может, да и сами предатели уже сознались во всем.
Я вновь перевела взгляд на “своих”. А они отводят глаза. Да и плечи опущены, и сделали по крошечному шагу от меня.
Пакостная змея внутри злорадно усмехнулась. А я не сказав ни слова, развернулась и пошла в сторону леса. Мне хотелось побыть одной. Моя вера в людей заметно пошатнулась. Да знаю я про обстоятельства и то, что на войне все способы хороши. Но с этими людьми я сдружилась. И рассчитывала на взаимность, а они, оказывается, камень прятали за пазухой. Может и посмеивались над моей открытостью. Противно.
Сидела на поваленном бревне и смотрела на воду. Никого видеть не хочу. И разговаривать не хочу. Мне нужно пережить предательство и сделать выводы. Хотя… какие уж тут выводы…
Рядом со мной, на бревно кто-то присел. Повернув голову, увидела жениха. Он не смотрел в мою сторону, и не разговаривал. За это я ему благодарна.
Спустя еще какое-то время поделилась, что у меня на сердце. Я к ним — как к родным. А они…
— Предательство, самое гнусное из преступлений. При нем люди улыбаются тебе в лицо, а сами готовят убийство. Для нас эти люди — подонки, а для ронюсков — герои. Это тоже странно. Но и у нас полно шпионов в их рядах. Без этого война невозможна.
— Что ждет этих людей? — Показала взглядом на “своих”.
— Виселица. Поверьте, они бы вас и вашу семью не пощадили.
Ну да. Все верно. Только вот мы победили. А они проиграли. И сейчас вдобавок их казнят. Отвратительное чувство. С другой стороны: они прекрасно знали на что шли. И барон прав — нас бы они не пощадили.
Возможен и другой вариант. Я, наверное, могу обратиться к Тюггви, чтобы их помиловали. А дальше? Буду я с ними работать — однозначно нет. При каждом взгляде на них, я буду вспоминать про предательство. Отпустить их? И куда они пойдут? А как мстить мне вздумают? Это до конца жизни ходить и оглядываться? Да трястись за близких? Вот уж нет. Пусть остается как есть. В конце концов, они сделали свой выбор.
Мерзкая змея внутри тут же захлопнула пасть и уползла в самые затаенные уголки души. Так тебе. Ну, я разобралась с собой, и, пожалуй, можно возвращаться к работе…
Встала и повернув голову к тому месту, где совсем недавно стоял Тюггви, тут же замерла на месте. Рядом с предводителем разглядела сутулую тощую фигурку старика, с культей, вместо правой руки. А за здоровую руку его поддерживал Лейв.
Далеко не сразу, скорее по дорогой одежде, признала в старике барона старшего. Столь велика была разница между воспоминаниями, между тем, каким я его узнала и этим калекой, опирающимся на руку Лейва. Тот был бесстрашным воином, командиром и хозяином. А этот… уставший от жизни больной старик.
Перевела взгляд на барона Варди. Тот только тяжело вздохнул. Я тут же подхватила его под руку и направилась к соседу старшему. По дороге брала свои чувства под контроль. Жалость. Она оскорбительна для барона Свана. Нужно его приободрить, рассказать о наших достижениях. Показать работу лесопилки. Рассказать про склад и планы на будущее.
— Барон Сван! Мы уж вас потеряли! — Поприветствовала его, едва приблизившись. А он… улыбнулся мне в ответ, но вот глаза… они больше не святились огнем. Задор и решимость в них погасли. На меня смотрели серые прозрачные глаза уставшего от жизни старика.
От столь разительной разницы я замешкалась. Правда ненадолго. А затем начала показывать и рассказывать наши достижения. Да, я знала что сын ему все передает в подробностях. Но пусть и от меня услышит. Все же это, несомненно, и его достижение.
Выслушав меня он удовлетворенно, но как мне показалось, несколько отстраненно кивнул. Сказал пару поздравительных слов. А потом начал оглядываться в сторону кареты. Устал? Домой собирается? Лейв тут же покрепче его подхватил и помог сесть в карету. Мне он только печально улыбнулся на прощание.
Глава 53
После отъезда барона Свана осталось чувство потери. Вот человек, слава Всевышнему— жив. Но прежнего барона в нем нет. За короткое время он переменился и враз состарился. Что могло его так подкосить? Ранение? Или может все силы он потратил на то, чтобы выжить? А может ему что-то открылось там, за чертой? Скорее все вместе. Меня поразили эти перемены. И заставили задуматься о многом.
— Барон Варди. Как вы отнесетесь к тому, что мы начнем продавать наше изобретение другим жителям Молбука?
— ??? — Жених не сразу понял, о чем это я. Вот только молча проводили взглядом удаляющуюся карету.
— Мы можем весь наш остров утыкать лесопилками, только вот потребности королевства они не удовлетворят. Да и лес мы рискуем весь извести. А это нехорошо. А вот если создадим несколько… бригад работников? Они будут строить и учить работать на лесопилках. Отправим их на разные острова. И дадим таким образом работу людям, ну а Тюггви — необходимый объем досок. При этом установим, что каждая десятая доска принадлежит нам. Нет, забирать не будем. Установим единые цены и будем брать деньгами. — Он смотрел на меня широко раскрытыми глазами, и даже чуть приоткрыл рот от удивления.
— Я тоже думал над тем, что одни мы не справимся. Но вот как изменить ситуацию…
— Можно пойти дальше и договориться с Тюггви, что все это ремесло принадлежит королевству. А не отдельно взятым людям. Они пилят лес, но не могут распоряжаться досками. — Да, это подобие плановой экономики. Но кто сказал, что она плоха?
Все имеют работу и уверенность в будущем. Нет беспризорных детей и много бесплатных услуг. В нашем случае, одни пилят доски и отправляют их на верфи. Или ремесленникам, для изготовления мебели. Те, кстати тоже хорошо бы сделать королевскими. Таким образом будет ремесло, принадлежащее непосредственно короне. И при смене человека на троне это правило останется незыблемым. Лесопилки — прерогатива не короля, но королевской казны.
Какой толк нам от них? Да самый простой — мы продаем изобретение, которое будет нас кормить до конца жизни, при этом сами мы не занимаемся управлением, поиском работников, перевозкой, ремонтами и прочее. Хитро придумано?
— Я не совсем понимаю, как это будет выглядеть. — ответил барон Варди. — С этим лучше к Тюггви обратиться.
— Непременно. Но мы с вами для начала должны договориться между собой. Например, десятая часть от всего напиленного нас устроит? И вообще, согласны ли мы передать все Его Величеству? Может вы захотите сами этим заниматься?