— Печально, что вы не согласились ехать с нами. — Мы уже прощались у кареты, и я обратилась к барону отцу. — Но вместе с тем спокойно. Уж под вашим приглядом лесопилки не пропадут. Да и в весь остров под надежной защитой.
Глаза старика на миг вспыхнули огнем. А может ему и надо взвалить эту ношу на плечи, чтобы продолжать жить?
Мы покинули дом соседей и припустили грузиться на корабли. Дорога вскоре вывела нас на берег. Лес расступился, и мы увидели его! Это был один здоровенный корабль под парусами, а возле него сновали, как блохи по шкуре пса, множество юрких лодочек.
— Эту ляду мы у ронюсков отбили. А вот наши. — С гордостью показал Тюггви на маленькие лодочки. Ну как маленькие. В сравнении с парусником — да, они совсем крохи. Только вот на каждой такой лодочке по десять гребцов с двух сторон. А посередине мачта с парусами. Поэтому не такие уж они маленькие.
Море. Я ожидала лучезарное и зелено-синее, с барашками пены и яркими зайчиками, отражающимися в каждой капле. Но это море было серым и суровым. Оно хмуро и отрешенно смотрело на нас рябью воды. Интересно, насколько оно соленое? Хотела подойти ближе, но барон Варди придержал.
— Здесь скалистый берег. Один неосторожный шаг и окажитесь в холодной воде.
Я послушно кивнула в ответ и поддерживаемая им, ступила на палубу. Это вообще символично, что мы рука в руке покидаем остров. Почти знамение!
Глава 60
Разместили нас по спартански. Всех женщин в одной большой каюте. Наскоро сколоченные доски с матрасами, набитыми травой, вместо кроватей, и шкуры, вместо одеял. И то, кроватей оказалось только две. Но достаточно широкие, чтобы спать вдвоем. Между ними мешки на полу. На них уместились няня с Тирой. И собственно все помещение. Чтобы добраться до кроватей, нужно протиснуться. Но это не навсегда. Пару дней потерпим. К тому же можно гулять по палубе, наслаждаться свежим воздухом и осматривать открывающиеся пейзажи. А это уже полноценное путешествие!
Все омрачили Гулла и матушка. Вернее их морская болезнь. Едва ступили на борт, обеим поплохело. Вначале их лица приобрели белый оттенок, а с первыми рвотными позывами — обе позеленели. Я тут же прислушалась к себе — некомфортно, и голову обносит. Но не тошнит.
Пока няня с кухаркой подносили небольшие кадки для болящих родительницы и сестры, наш корабль расправил паруса и тронулся от берега. Я поднялась из каюты и встала на палубе, вглядываясь в уменьшающийся берег. Вот карету, что привезла нас, развернули и она скрылась в лесу. За ней последовали телеги, на которых привезли наши сундуки. По мере отдаления, очертания их становились крохотными.
Но вместе с тем остров показывал все свое величие в полной красе. Каменистый берег острыми, неприступными скалами уходил в воду. А сверху, на скалах вырастал величественный лес, подпирающий макушками небо. Наше богатство!
Береговая линия была изъедена бухтами разной величины. Были здесь и огромные, заметные издалека. А другие — их можно было разглядеть лишь проплывая совсем близко. Да и то, вот ее видно, но в следующий момент — не отличишь от каменной гряды.
Вскоре ко мне присоединился барон Варди, и объяснил, что наши дома находятся с обратной стороны острова. А совсем скоро остров закончился, но неподалеку виднелся другой, по виду совсем как наш. А рядом следующий.
— Много у нас островов, да?
— Весь Молбук расположен на островах. Даже Асло. Но столица на самом большом по размеру.
Значит основное сообщение — это по воде. Наверняка здесь животные вдвое дороже чем в остальных местах. Попробуй ка, доставь? Да и крупногабаритные грузы также. Это следует принимать во внимание.
— А земля? Все острова скалистые подобно нашему? — Поглядывая на очередной приближающийся клочок суши обратилась к жениху.
— Нет, только в этой части. На остальных хорошая земля. Там много что выращивают.
— А соль? — Внезапно вспомнила свою мысль. — Вы добываете соль? Она вообще, ценится в мире?
— Да, соль у нас в почете. Но очень дорога, так что бедняки обходятся без нее. А что касается добычи… Ронюски этим не интересовались. Ну и мы, соответственно тоже. — Развел он руками.
Затем я попросила подчепнуть мне на пробу воду, прямо из-за борта. И вскоре мне поднесли кадку с требуемым. Сунула палец и облизала — вкус соли отчетливо ощущался. Это вам не Балтийское море, с его легкой, едва заметной соленостью. Ну что же, остается вспомнить и придумать, как получать соль. Да, она будет иметь чуть горьковатый вкус, но и продавать ее можно дешевле.
Способов не так уж много, исходя из реалий этого мира. Если бы мы жили в южных широтах — тогда безусловно выпаривание. А в нашем случае будет вымораживание. Пресная вода, отделившись, превратится в лед. А оставшийся рассол будет содержать в себе соль. Правда не чистую, а со всеми сопутствующими примесями. Но может, найдутся специалисты, что смогут их впоследствии отделить? Фильтровать через песок или известь? Пусть думают сами, пусть учатся и творят!
Этой несложной работой можно обеспечить людей, живущих в прибрежной зоне. Но опять-таки с наступлением морозов. И первые результаты случатся не сразу. Но есть и хорошая новость. Если не делиться секретом, то мы неплохо заработаем на соли. В будущем.
— Как госпожи? — Тюггви подошел совершенно неслышно, из-за спины.
— Матушка и Гулла страдают морской болезнью. Когда уходила, были совсем зеленые. Не знаю как сейчас. Сходить до них? — И по просящему выражению лица поняла — нет большего желания, чем узнать состояние любимой.
Сам он пройти не мог, потому как помещение было крохотным и отношение к нему было как к личным покоям.
— Вы как здесь?
Едва зашла в крохотное душное помещение, как в нос ударил запах блевотины и испражнений. Фу! Как мы спать будем? Но переведя взгляд на матушку и Гуллу поняла — никому во время путешествия толком отдохнуть не удастся.
Родительница лежала закатив глаза. Верхнее платье расстегнуто почти до пояса. Руки раскинуты в стороны, а из груди вырывается неровное дыхание, смешанное со всхлипами. Гулла же мычит и стонет. Вертится с боку на бок и отталкивает руки няни. Та пытается протереть ее лицо мокрой тряпкой.
— Тюггви очень беспокоится о вас. Мы встретились наверху. Что ему передать? — Родительница неопределенно махнула рукой. То ли показывая, чтобы я вышла, то ли одобряюще? Не разобрать.
— Помоги нам. — Застонала сестра.
А как им помочь? Вроде бы это вестибулярный аппарат так реагирует, и единственное средство — блокировать какую то его часть. Но чем? Я знаю лишь про таблетки. Сама никогда не испытывала ничего подобного, может поэтому не владею “бабушкиными секретами”?
— Гулла! Пойдем, может, на воздух?
— Чтобы я перед всеми опозорилась? — Рыкнула она в ответ.
— А как же в печали и в радости?
— Что это значит?
— Ну вот ты вскоре станешь женой Тюггви, и вы будете поддерживать друг друга и в печали и в радости.
— Мне бы пережить это плавание… — Не успела договорить она как согнулась в конвульсиях, затем резко свесилась и зашла сухими рвотными спазмами.
Я же вернулась наверх и передала Тюггви все как есть. Пусть страдает вместе с любимой.
Ближе к ночи, добилась чтобы открыли дверь и немного проветрили. Вынесли и сполоснули кадки и горшки. Сама же в обнимку с Фреей устроилась в углу на мешках. Родительнице и Гулле без того плохо. А мы ничего, мы потерпим. Правда спать удавалось урывками, и просыпалась от покачивания, да от ударов волн о борт. Благо, наше водное путешествие закончилось на утро третьего дня.
Тюггви на руках вынес зеленую Гуллу на твердую землю и положил на подстеленную шкуру прямо на землю. Барон Варди помог родительнице, но она устроилась в карете, причем села спиной к морю.
Развели огонь, нагрели воды, побросали каких-то травок и кореньев, напоили Гуллу и матушку, и уже к обеду обе моих родственницы сносно стояли на ногах.
Глава 61
Дальше нам предстоял марш-бросок по неровной дороге в карете. Стекла в ней отсутствовали, поэтому мы во все глаза разглядывали пейзаж. А он отличался от того, к чему мы привыкли. Деревья в пролесках через которые вела дорога, казались карликовыми, и при этом некоторые совершенно кривые. Да, из таких судна не построить. А может и вправду? Торговать нашими отменными досками? Продавать их другим королевствам? Надо только узнать, может и у чужаков есть столь же роскошные леса. А вот если нет… То золотые монеты мы получим куда раньше, чем продадим готовые лесопилки. Правда возникает проблема с их транспортировкой… Но здесь пусть думают другие. Мое дело — предложить.
Родственницам становилось лучше каждую минуту. Нет, цвет лиц по-прежнему оставался землисто-серым. Но сами они благодарили Всевышнего за окончание жуткого морского путешествия.
Путешествие оказалось коротким. Мы останавливались лишь раз, чтобы отдохнуть, справить нужду и перекусить сухарями с водой. От большей еды матушка и Гулла наотрез отказались. А вот воду пили с удовольствием.
Дорога пролегала полями и пересекала небольшие речушки. Все чаще нашему кортежу попадались небольшие деревеньки с покосившимися избами. Я с научным интересом разглядывала все, до чего могла дотянуться взглядом. Люди тощие, кожа да кости, одеты в лохмотья. Большинство босиком. А ведь на дворе конец лета. Земля уже начала остывать. А ночью и подавно без огня не согреться.
Вдалеке видела несколько полупрозрачных коров, да и то два раза, — кости, обтянутые шкурой, бока провалились. Видно и этим несладко живется. Козы, вот те выглядели нормально, правда грязноваты и неухожены: на шерсти висят колтуны и репейники.
Вот слева от дороги домики, в разной степени изношенности. Новых вообще не видно, сколько бы я не выглядывала. Судя по виду, давно не ремонтированы. У некоторых углы провалились. Само дерево почернело от времени. Хозяйственные постройки — только отчасти говорили о своем назначении. Где стеночки нет, а где крыша с дырами. Виднелись и совершенно разваленные дома. А что стало с хозяевами? Везде нищета и запустение.