— Я уполномочена, от лица будущего короля, попросить у вас в долг тысячу золотых монет, сроком на год. — Глаза хозяина округлились. Я действительно назвала феноменально огромную сумму. В одном золотом сто серебряных. Добрый конь стоит пятьдесят серебряных. А те, на которых мы передвигаемся, идут по двадцатке. Жалование одного нашего охранника — тридцать монет в год. В общем просила я неприлично много. При том без процентов. Это я тоже отметила.
— Но! За каждую сотню золотых, я открою вам секреты, как разнообразить ваши товары. И мало того, на правах сестры будущей королевы, — здесь я перевела взгляд на Гуллу, — обещаю, что все ваши новинки будут показаны в первую очередь во дворце. Например, ближайшее событие — это предстоящая коронация Тюггви. Там мы и представим ваши новинки. А именно.
Сделала театральную паузу, но взгляд ювелира не потеплел.
— Принимая гостей, мы пользуемся дорогой посудой, но при этом едим руками или ложками. Я же предлагаю вам изготовить изящные комплекты столовых приборов. Вилочки с двумя зубцами для сыра, чтобы подхватить кусочек и положить к себе на тарелку. С тремя зубцами — для мясной нарезки. А для личного пользования вилки с четырьмя зубцами. При этом на ручке каждого предмета, с обратной стороны, будет стоять изящный знак того мастера, кто это произвел. Слуги, конечно, во время коронации часть предметов растащат. Но хоть будут знать, кого обокрали. — Вообще-то, я намекала на знать. Но ювелир понял меня и улыбнулся в ответ.
Дальше рассказала про застежку на женских серьгах. Маленькая дужка, а какую неоценимую пользу принесет! Перед этим я разглядывала украшения, что подарил мне жених, да и на единственной уцелевшей матушкиной серьге, ничего подобного не наблюдалось.
Глаза ювелира вспыхнули интересом. И названная мной ранее сумма уже не стояла между нами. Дальше — больше. Я перешла к миниатюрным зеркальцам в красивой оправе. Безусловно, они стоили очень дорого, но это большие или средние. А если взять кусочек пять на пять сантиметров? Ну и конечно, это изделие предназначалось исключительно для знати.
— В ручке следует проделать отверстие и перекинуть цепочку или ленту. Чтобы зеркало можно было повесить на руку или прикрепить к поясу. А с обратной стороны написать имя автора, изготовившего такую милую штучку. Мы рассчитываем появиться всей семьей на коронации с этими украшениями. Только представьте, сколько столичных модниц на следующий день ринутся к вам за такими же?
Лицо ювелира светилось. Он уже прикинул, сколько заработает на таких товарах, да с нашей поддержкой. Ту тысячу, что я прошу он дважды окупит.
Я же замолчала. Предоплату я внесла. Остальные секреты — только после одобрения сделки.
— При этом никаких поблажек в налогах и пошлинах. Но вы ведь понимаете, что рано или поздно к нам поедут иноземцы. И вы со своей торговлей можете выйти за пределы Асло, да и всего Молбука. — Радость ювелира чуть померкла. Ах, старый пройдоха! Хотел и налоги скостить? Не бывать этому! Налоги нам самим нужны как воздух.
— Тысяча золотых. Ни я, ни вся наша гильдия не располагает такой суммой. Деньги вложены в металлы и камни, но не в монеты. — Со вздохом опустил глаза хозяин.
А я мысленно начала праздновать будущую победу. Торг пошел! Он не отказывается, просто по привычке юлит и старается уменьшить размер займа.
А потом пришлось вспомнить все уловки уличных торговцев, чтобы отстоять свою просьбу. Нам и тысячи золотых мало. Но больше я просить остерегалась, да и не даст он больше.
Но все равно старик с ходу не дал согласие. Сославшись на то, что в гильдии состоит не он один, и деньги, если они согласятся, собирать придется в складчину. В общем он попросил два дня на раздумья.
Мы охотно согласились, объяснили как нас найти и вскоре покинули переговоры. Только в карете я поняла, насколько устала. Даже сидеть с прямой спиной мне тяжело. Все силы потратила на торг. И очень хотелось надеяться, что не зря.
— Он загорелся твоим предложением. — Это Гулла. — Вначале сидел и смотрел сквозь нас, а потом даже ёрзать начал, часто моргал, а когда ты про зеркала рассказывала, то губы облизнул. — Сестра все схватывает «на лету». Чудесно! Если так и дальше пойдет, то к моменту свадьбы она станет людей «видеть насквозь».
— Да, мне тоже показалось, что он согласен. Но, время покажет.
Барон Варди не сводил с меня глаз. Вообще, со времени как покинули остров, мы разлучались только на ночь. И само собой сблизились. Уже с полувзгляда понимали друг друга, и один мог с легкостью закончить фразу другого.
Домой вернулась уставшая, и собралась отдохнуть, обдумать планы и просто побыть одной, но матушка встретила нас в холле и передала барону Варно свиток. Он развернул его, пробежал глазами и недобро улыбнулся. Скорее хищно оскалился.
— Герцог Айварс Тори. Приглашает в гости в ближайшие дни.
— Это тот самый, что кричал громче остальных?
Ответом мне была нежная улыбка жениха.
Ага! Напугались! Решили не дожидаться отведенного срока, а навести справки заранее? Что же, а мы и не против.
Глава 65
— Может завтра с утра? Пусть ночь помучается. Глядишь — сговорчивее будет.
Тут же жених сел писать ответ, и отдал слуге герцога. Тот терпеливо дожидался. Отдых откладывался, и мы сели за домашний совет.
Итак! Перед тем, как внедрять производства, нам нужна карта королевства. И желательно с нанесенными на нее пометками. Что находится в собственности казны, а что в частной. Последнее нас сейчас интересует как сопутствующий вопрос, но вдруг там расположены необходимые нам запасы полезных ископаемых?
Далее. Чем богата та или иная область? Может где залежи известняка? Или вообще рудники с металлами? Какие производства, ремесла там превалируют? Или напротив, земли скудные, как у нас на острове, и кроме леса ничего не растет? Тогда будем переносить туда производства.
— Герцог и иже с ним деньгами нас не поддержат. И земли не отдадут. А будем настаивать — бунт поднимут. Но сейчас они напуганы, и надо этим воспользоваться. Будем их руками добывать нужную информацию. Это и будет их вклад в королевство. Нужно только четко понимать, что нам просить от них.
В моей голове худо-бедно план был таким. Во главе королевства стоит Тюггви. Ему подчиняется совет, или кабинет министров во главе с канцлером или премьер-министром. На этой должности я видела своего жениха. Ему одному на сегодняшний момент есть доверие. А в дальнейшем — посмотрим. Только вот где взять министров? Готовых — не найти. Просить знать? Так они подсунут тех, кто будет на хозяев работать, а не на казну. Остается только просеивать окружение Тюггви. Тех, кто рядом с ним воевал. Здесь главное — это смекалка в людях. А остальному — научим.
Следующий вопрос. Создание дипломатической службы и налаживание отношений с ближайшими соседями. Для этого потребуются люди хитрые, преданные как собаки новой власти, но образованные, и не слишком отягощенные принципами. Они должны как танк переть к цели, и уметь все переворачивать с ног на голову. На эту службу могут сгодиться выходцы из знатных семей, кто потерял все при ронюсках. Тюггви даст им шанс, и пусть вгрызаются в него зубами.
Милиция опять же! Она необходима в первую очередь, потому как даже днем по столице ходить опасно. Отовсюду повылазили криминальные элементы, и нападают средь бела дня. Насколько я помню из фильмов, работа милиции строилась на агентурной работе. Нет, были и криминалисты и оперативные работники, и много кого. Но солидную часть информации получали именно от агентов. Те сотрудничали либо добровольно — по велению души, либо их хватали «на горячем», и чтобы не давать делу ход, предлагали сотрудничество.
А еще надо составить бюджет королевства. Но с чего начинать? Сколько требуется на содержание Его Величества? Сколько на армию? На восстановление столицы? На создание милиции? Где взять цифры? Вот если бы удалось заполучить расчеты ронюсков… заглянуть в их амбарные книги… Но, чего нет, того нет.
— Не могу больше. Сил нет. Куда ни ткни — все рвется. Я даже не знаю с чего начинать!
— Пойдемте на улицу. У нас небольшой двор. Возьмем стулья и там посидим, — предложил барон Варди.
Уже стемнело, идти гулять небезопасно, да и сил нет. А вот посидеть на относительно свежем воздухе? Почему бы и нет.
Как очистить столицу от грязи и запретить выбрасывать мусор прямо на улицу? Допустим, мы можем созвать всех нуждающихся, и за еду поручить вывести мусор за город и закопать. Так ведь тут же накидают нового! А как мерзко, что содержимое ночных горшков, не задумываясь выплескивают под ноги прохожим? Ладно под ноги, иногда и на головы. Я хорошо это запомнила, когда читала историю возникновения широкополых шляп. Именно для защиты головы от помоев они изначально и были придуманы.
Надо отучить хозяев гадить там, где живут. Звонкой монетой отучить! Я аж подпрыгнула на месте, когда в голову пришла эта мысль. И откуда только силы появились на обдумывание? Итак, мы вычистим столицу от мусора. Затем у каждого дома поставим мусорный контейнер, и бочку для сбора содержимого ночных горшков.
Создадим службу мусорщиков, что будут организованно вывозить все это, и утилизировать за городом, в специально отведенном месте. А хозяев обяжем платить по монете. Этими монетами и оплатим труд мусорщиков. А еще… пусть они создадут свою разведслужбу из дворовых мальчишек. Наверняка найдутся умники, что захотят мусор соседу подкинуть, или тайком прямо на мостовой оставить? Вот таких мы будем бить! Нет не плетью — рублем! Введем огромные штрафы, чтобы не повадно было. Все же как ни крути, деньги — самое доходчивое средство вразумления.
А чистыми улицами не стыдно и перед иноземцами похвалиться.
Оглянулась вокруг. Только в нашем доме виднелись отблески огня. Остальные стояли темные. Пропадает имущество казны. А вот коснись чего, приедут к нам заграничные гости. Где их размещать? Хорошо бы целую улицу выделить под гостиничный бизнес. И наша сгодиться лучше всех. Дома — сравнительно добротные. Располагаются в самом центре, в шаговой доступности от дворца. Остается, все отмыть, перестирать, прочистить дымоходы и камины и можно заселять гостей.