Наши рассуждения прервал шум с улицы. Приехал Тюггви. В сопровождении охраны он устало ввалился в ворота и завидев нас, опустился на стул рядом.
— Сил моих нет. Меня готовили к освобождению родины, а не к бесконечным разговорам. И все об одном и том же. Дай! Помоги! Выдели денег из казны! — Он растер ладонями лицо и откинулся на спинку стула.
— Потерпи еще немного. Вот твои помощники заработают в полную силу, и большинство забот на себя возьмут. Кроме того, скоро приедет первая бригада, возведет лесопилку неподалеку и нам будет что продавать. Надеюсь, к твоей коронации первые деньги появятся. А, пока не забыла… Пойдем подпишем бумагу важную?
Провела его в свои покои и подсунула расписку для ювелиров.
— Деньги хранятся у нас в доме. Скажи, сколько тебе нужно на первое время и мы выдадим.
— Надо с солдатами и командирами рассчитаться. Это около пятидесяти золотых. На ремонт дворца надо. Мы пока все берем в долг у торговцев. Да много еще на что. Давай пятьдесят золотых, остальное подождет.
Отправилась за монетами, а мое место заняла сияющая Гулла. При ее появлении Тюггви преобразился. Глубокая морщина между бровей разгладилась, губы расплылись в улыбке, а глаза радостно распахнулись.
Нет, хорошо что мы все вместе сюда перебрались, очередной раз похвалила сама себя.
Монеты пришлось какое-то время ждать. Тира с няней охали и что-то передвигали в кладовке, после чего позвали меня.
— Ты не выходи с этим. Здесь отсчитай, сколь надобно, а остальное мы обратно запрячем. — Протягивала мне пыльные и грязноватые мешочки няня.
— Принеси мне тряпку, а лучше корзину, чтобы не привлекая внимания вынести деньги отсюда. — Хотя, один факт, что мы передаем корзину с продуктами будущему королю уже подозрителен. Но лучше так, чем нести мешочки.
Я быстро отчитала пятьдесят монет золотом, завернула тяжесть в тряпицу, и положила на дно корзины. Ну кого я обманываю? Вынула тряпицу и спрятала ее подмышкой. Выставляется со всех сторон.
— Кружку неси.
Так в кружке и отдала монеты Тюггви. Он их тут же перепрятал за пазуху. Затем пригласил Гуллу погулять во дворике, а я засобиралась спать. Завтра еще один тяжелый день. И начнется он со встречи с ювелирами. Интересно, что они решили? А если не согласятся? У меня, конечно был план «Б» — предложить им в оплату лесопилку. Они могут ее продать или установить, где пожелают. И неплохо заработать на продаже досок. Да, совершенно не по ювелирному профилю. Зато дело верное. Но жалко раздавать казенное имущество. А вдруг удастся обойтись малой кровью?
Глава 75
Ювелиры при встрече долго мялись и наконец ответили, что мой вариант им нравится, и они охотно согласились бы его использовать, только в оплату их услуг этого мало.
— Госпожа Берси. Нам понадобится золото и камни для выполнения вашего заказа. В таком большом количестве у нас просто нет запасов. Придется закупать, а деньги, мы отдали вам, опять же. — Барон Варул Ульф стряхивал со столешнице несуществующую пыль и избегал встречаться взглядом.
— Понимаю вас. Может быть, у вас есть пожелания на этот счет? Чтобы вы могли выполнить этот заказ без ущерба для себя.
Ювелиры, а они собрались в том же составе, переглянулись, выдержали паузу и попросили снизить им налоги вдвое до следующей осени, то есть на год. Вот это аппетит! Они же за это время снимут все сливки с новинок, что я подсказала. С другой стороны, какая у нас есть альтернатива? Подарить им лесопилку? Я эмпирическим путем определила ее стоимость в пятьсот золотых. Именно за столько мы будем их продавать в другие королевства. С сопровождением, установкой и запуском, конечно. Оттого и цена столь велика.
— Я не могу принимать решение о снижении налогов. Это прерогатива только Его Величества. Обещаю в ближайшее время с ним переговорить. А если он согласится на снижение лишь на треть? Вас это устроит?
— Может быть, в таком случае срок чуть продлит? — Все тем же извиняющимся тоном произнес барон Варул Ульф. А я поняла, что варианты все же есть. И это принесло облегчение.
— Все в его власти. Но я ничего не обещаю. Предлагаю вернуться к этому разговору позднее, после обсуждения этого вопроса во дворце.
Такое решение устроило всех, и мы расстались. Домой ехала унылая. Суета почти полностью меня поглотила. А может я не правильно изначально поступаю? Вот зачем я сунулась сама объяснять всем что к чему? Да потому, что привыкла всю прошлую жизнь все взваливать себе на плечи! Просто не на кого было. А сейчас ситуация изменилась.
У меня есть жених. Он и должен выполнять всю работу. А я как приличная девушка буду сидеть дома и... что там делают домохозяйки? Крестиком вышивают или новые блюда придумывают? Вот этим я, пожалуй, и займусь. Карьера меня совершенно не интересует. Жить в окружении интриг, точно не мое. Да и по сути, я уже сделала основную работу. Осталось немного. Но отныне я буду делиться всем с одним человеком — с бароном Варди. Это успокоит разговоры обо мне в столице. Да и коснись чего, весь гнев падет на него. Но разве не должен мужчина защищать свою семью?
Вернувшись домой, первым делом осведомилась о женихе. Уехал. Ну что же… Один день ничего не решает. А у меня появилось время остановить эту безумную гонку, сесть и обдумать многое. Где мы сейчас находимся? Что следует сделать в ближайшее время? На что не стоит тратить время? В общем есть о чем подумать.
Тут на нашей улице случилось оживление. Если ранее прохожие размеренно шли в обе стороны, то сейчас движение наблюдалось только в сторону королевского дома. Люди шли спешно, торопно, вытягивали шеи, чтобы разглядеть происходящее на площади. Что случилось?! Там же Тюггви?! Встрепенулась и помчалась было на выход, но тут же остановилась. Отныне я леди. Как должна себя вести? Правильно! Послать слуг за разъяснениями.
— Позовите Кэриту. — Обратилась к Сассе. Та несла два ведра с водой в сторону кухни.
Кивнула мне в ответ, и продолжила путь. Да как так? Мне же нужно прямо сейчас! Я закипала, нервно вышагивая в холле. Что могло случиться на площади возле королевского дома? В голову лезли самые нехорошие мысли, а сердце учащенно билось. Может уже плюнуть на все, да с двумя охранниками самой рвануть на улицу? И что я сделаю? Если там голодный бунт, то меня затопчут. А могут и покалечить. И охрана не спасет от разбушевавшейся толпы. Ну где же Кэрита?!
— Звали госпожа!
Наконец-то!
— Что происходит на площади? Почему туда стекаются люди? Сходи, посмотри и расскажи мне.
— Глашатаи выкрикивают новости. Вот народ и торопится их услышать. Если желаете, я схожу, но скоро прибегут уличные мальчишки и сами все мне расскажут.
Ах, да! Это я сама и подсказала. Тревога разом отступила. Ноги почти подкосились. Я вышла на воздух и присела на стул. Да ну ее, эту власть! Я с такими переживаниями и до свадьбы не доживу. Это происшествие поставило окончательную точку.
— Нет, в этом случае давай дождемся новостей здесь.
— Как скажите, госпожа.
— Кэрита! А у тебя в знакомых только служанки? Мне и сестрам нужны учителя. Сможешь помочь? — За спрос денег не берут. Да и обратиться мне особо не к кому. Мы все здесь недавно. Столицы толком не знаем. А Кэрита здесь как рыба в воде. Почему бы не попросить ее?
— Учителя чего? Писания и чтения? Или истории? Церковных наук? — Тут же отозвалась служанка.
— Я не знаю, как это правильно называется. Скажу своими словами — как вести себя в обществе и в общении с другими людьми. Это самое важное. Затем история и немного о церкви, в общих чертах. — Мы обязаны знать основы веры в рамках общего образования. Хорошо бы еще пару молитв выучить, чтобы сойти за своих и избежать гнева храмовников. А больше и не нужно.
— Сейчас многие остались не у дел. Я поспрашиваю.
Неожиданно образовавшийся выходной провела в общении с матушкой и сестрами. Мы сидели на полюбившейся лужайке и глазели на прохожих.
Уличные мальчишки принесли новости: ищут людей разных знаний, чтобы привлечь к работе. Ох, тыж! Я же собиралась сама принять участие в собеседовании. Но ничего. Незаменимых людей нет. Со стороны вообще может показаться, то я выпячиваю себя перед остальными. Ну, и кому это понравится? Еще не хватало среди сторонников Тюггви обзавестись завистниками. Ну как я раньше то об этом не подумала?
А ближе к вечеру вернулся жених, и я рассказала ему о своем решении. Не хочу лезть в политику, не вижу в себе сил, не женское это дело и прочее.
— Тебе будет скучно дома.
— Учиться буду, новые изобретения придумывать. Украшать дом и двор. Мало что ли занятий?
— Занятий то много, только не все тебе придутся по душе.
— Там и посмотрим. А пока — принимай дела.
Первое и самое, на мой взгляд важное — «дожать» ювелиров. Затем найти нам управляющего на гостиницы. Пусть пока на одну. Третье, решить вопросы с назначением ответственных лиц. Торговля не обласкана нашим вниманием и сфера услуг. Но с этим проще. У каждого ремесленника есть своя гильдия, где в свою очередь существует глава. Вот с ним и обсудить все вопросы. И начать уже уборку в столице. Пока не забыла — налоги. Пусть они будут все же четверть от дохода.
Глава 76
Как ни странно, переход к домашней жизни оказался безболезненным. Уже через две недели я поняла, что мое место дома. Мало того, мне понравилось проводить время с семьей. Я с трепетом провожала барона Варди каждое утро на работу и с нетерпением ждала его возвращения. Затем мы ужинали, или он ужинал, если возвращался поздно, а потом делился со мной новостями.
Кэрита не подвела. Она отыскала нам чудаковатого, пестро одетого и сравнительно молодого, лет тридцати, господина Дана Одди. Учителя манер. Он приехал из королевства Ронюск. Там считался престижным учителем. А когда началось освободительное движение, его попросту бросили здесь. И так как он был из стана врагов — все уважение разом испарилось. В одночасье его выгнали из апартаментов. На улице ограбили, и чуть не убили. Денег на обратную дорогу не было.