Так бы и сгинул, если бы не Кэрита. Она каким то чудом отыскала ему угол для ночлега. Питался господин Одди правда плохо. Сильно похудел и многое передумал, за время своего вынужденного скитания. Пытался устроиться на работу, но в силу субтильного телосложения, его никуда не брали. Мешки с мукой таскать ему тяжело, на более интересную работу претендовать не мог — ничего, кроме знания этикета, за душой у молодого мужчины не было.
На просьбу Кэриты обучить нас правилам хорошего тона откликнулся с радостью. А во время первой встречи заметно нервничал. Как сам позже признался, боялся что мы не согласимся. И этот отказ его окончательно подкосит.
А учителем он и впрямь был отменным. Не рассказывал, как должно вести себя в той или иной ситуации, а разыгрывал сценки. То я становилась уличной торговкой, а он господином, приглядывающимся к моему товару. То на улице, случайно он, в роли ремесленника, задевал меня плечом и рассыпался в извинениях. Ярко, эмоционально, запоминающе. А затем непременно мы разбирали поведение той и другой стороны. И вот тогда он и пояснял, как правильно нам должно поступать.
В процесс обучения, уже на второй день, были вовлечены матушка и сестры. Гулла, та вообще ловила каждое его слово. Погрузившись в мир взрослых, она поняла многое. Истерики были напрочь забыты. Сестра внимательно наблюдала за людьми и изучала их поведение. Когда же мы сообщили, что она помолвлена с будущим королем, учитель прикрыл ладонями рот и после произнес:
— Сочувствую госпожа.
Но вместе с тем стал уделять ей особое внимание. В том плане, что не спускал ей даже малейшей оплошности.
— Вы не можете опускать плечи! Вы всегда в центре внимания! И что оттого, что устали?! Вот сейчас вы сгорбились, а по другим королевствам разнесут сплетню, что вы кривая. Да еще добавят от себя лишнего. Вам это надо? Поэтому только ровная спина и холодный взгляд!
Гулла скрипела зубами, валилась с ног, и даже плакала ночами. Но утром с удвоенной силой вгрызалась в обучение.
Столица тем временем шумела. Сперва — когда начали регулярно выкрикивать новости с городских площадей. Затем новый всплеск последовал за началом уборки улиц. Простой люд был в замешательстве. Зачем это нужно?! А недовольство владельцев домов выразилось руганью. Они даже устроили митинг на площади возле королевского дворца. Но к ним вышел барон Варди и спокойным, но уверенным голосом, как он это умеет, все объяснил. Разошлись. Правда еще некоторое время вспыхивали стихийные потасовки между мусорщиками и домовладельцами. Кого-то побили, у кого-то дом с угла подожгли и тут же потушили. Но в итоге все всё поняли.
Гостиницы тоже быстро обрели управляющего. Пока одного. Но зато какого! На эту должность согласился младший брат герцога Кристера Илле. Того самого, что сейчас выполнял дипломатическую миссию. Брат — маркиз Гюнтер Илле. И кроме титула у него ничего не было — семья и так не из самых богатых, и, по местным правилась, имущество переходит наследнику, старшему сыну семьи. Зато у маркиза было желание показать всем величие столицы Молбука.
Мы познакомились с ним, когда жених пригласил его к нам на обед. А потом, до самого вечера, я с жаром рассказывала как нужно обустроить гостиничный квартал. Вспоминала, как из подручных материалов сделать украшения. Расписывала какие должны быть кафе на первых этажах. В общем дала волю фантазии.
Керита, после того как привела в порядок наш дом, стала уделять много времени гостиницам. Сама нашла не только служанок, но и плотников, каменщиков, чистильщиков колодцев и вообще всех. За свою работу попросила немало — тридцать серебряных за одни только королевские хоромы. Разово. Чтобы навести в них порядок. Тот самый особняк, что находился напротив нас. Взамен гарантировала, что служанки не будут обкрадывать постояльцев. Конюхи не станут пить. Да и передвигаться по кварталу можно будет безопасно в любое время дня и ночи. А это дорогого стоит. Поэтому маркиз Гюнтер Илле согласился на ее условия. Все же кем она является? Меня разбирало любопытство, но я терпеливо ждала, что она сама про себя расскажет.
Все в столице постепенно приходило в норму. За исключением одного — денег ничуть не прибавлялось.
Первая бригада выстроила на окраине города лесопилку. Для наглядности, установили ее на суше, а в действие она приводилась с помощью конной тяги. Так было удобнее, чем искать подходящую реку. Но покупателей не находилось. Да и откуда им взяться, если наши дипломаты только недавно отправились на установление добрососедских отношений с соседями. А там ведь целый ритуал. Дождаться аудиенции у Его Величества. На это и пара недель может уйти, а то и пара месяцев. Затем рассказать о нашем молодом королевстве, пригласить на коронацию. А уже потом предложить купить лесопилки. И все разговоры не в один день. Этому препятствуют обычаи и правила. В общем, время шло, а денег не появлялось.
Те, что я заняла у ювелиров, таяли, как снег по весне. Уже через месяц осталось меньше половины. И это казна еще не со всеми расплатилась. А что будет, когда и эти деньги закончатся? А там и зима наступит. Следом коронация Тюггви, а это — весьма затратное мероприятие. Таким образом, все посвященные в дела королевства находились в унылом настроении.
Глава 77
Барон Варди все откладывал встречу со знатью. Он посетил всех и сделал выводы об их профнепригодности. Поорать, грудь выпятить — тут они мастера. А что касается конкретных дел, нет, и не будет от них проку.
В итоге он обсудил положение дел с Тюггви, и совместно они пришли к решению. Не допускать знать к делам королевства. Пусть поднимают свои хозяйства да платят налоги. Живут частной жизнью. Большего от них не ждут.
Вместе с тем, если те захотят выйти на торговцев из других королевств, которых мы планируем пачками привозить в столицу, то пусть идут на поклон к барону Варди. Это же считай они будут пользоваться наработками короны. А за это следует заплатить. Пока остановились на этом, а дальше — только Всевышний ведает.
Это же касается королевских приемов. На коронацию пригласят всех, чтобы потом не было шепотков «а король то не настоящий». Но в остальном — королевский дом для приближенных лиц. Туда же не могут попасть зеваки с улицы? А чем знать отличается? Пользу казне не приносят, поэтому пусть сидят в своих поместьях, дружат между собой и обсуждают новости.
Храмовники оказались, со слов жениха, людьми ловкими, смекалистыми и расторопными. Они первыми смекнули выгоду от дружбы с новой властью и пришли с предложением помощи. Нет, деньгами помочь не смогут. Но, и храмы строить не просят.
Для начала сошлись на том, что на каждой службе храмовники доносят до горожан мысли, угодные королю. И самое главное — у них есть свой церковный календарь! Там правда прописаны только их праздники, но зато есть от чего отталкиваться.
Например, можно вписать туда дату коронации Тюггви, как Праздник освобождения. А затем добавить и другие даты. Удобно? Еще как!
Что касается ремесленников. В целях экономии времени и ресурсов, всех глав гильдий пригласили на встречу в королевский дом. Мало того, об этом событии объявили новостники на всех площадях, и это известие несколько дней будоражило столицу.
Безродных торговцев, пекарей, кузнецов, портних, да мало ли кого, и во дворец? Немыслимое попрание всех норм и правил!
Их встретил сам будущий король, барон Варди и еще несколько приближенных лиц. Честно рассказали, что будут строить новую столицу и новый порядок в ней. Поделились своими ближайшими планами и пригласили ремесленников принять в них участие. От последних требовали только одного — не самоуправничать, а выстраивать свою работу согласованно с властью. Взамен — лояльность власти. И да — пожалуйста, выбирайте места для торговли в гостиничном квартале. А по мере разрастания столицы — и в других местах.
Рынки, ярмарки, ничего не меняется. Но давайте будем действовать сообща и согласованно. Власть не станет вам докучать по мелочи, но будьте любезны проявить уважение.
И им же первым было объявлено о снижении налогов. Барону Варди все же удалось убедить Тюггви в необходимости этой меры. И конечно, ремесленники выходили из королевского дома окрыленные новостями. А мой жених добился очень важного — отныне, ремесленники сами будут следить за «чистотой» в своих рядах. Ведь проступок одного ляжет пятном на всех? А пойди, присмотри за каждой лавкой? Да людей для этого не наберешь. Безусловно, понемногу каждый будет скрывать налоги от казны. Но это неизбежное зло. Затраты на его устранение превысят экономический эффект. Поэтому пока не придумано решение, нужно просто принять этот факт.
Наше обучение расширилось. Сейчас к нам приходил отец Одд. Его кандидатуру выдвинули сами храмовники, когда барон Варди обратился к ним с просьбой.
Как же я боялась встречи с ним! Настолько, что настояла, чтобы барон Варди остался дома и защитил меня, если что-то пойдет не по плану. Руки, ноги тряслись. Я же даже поздороваться правильно не умею? С этим помог жених. Подсказал. Он же научил, что храмовники относятся к женщинам снисходительно. Дескать ну зачем им знания? И посоветовал мне побольше молчать, да склонять голову.
Храмовник оказался сухоньким старичком, одетым в простую коричневую сутану, препоясанную кожаным шнурком. Но при этом темпераментом обладал бешеным. Начиная от размашистой и быстрой походки и заканчивая горящим взором. А какой силой обладал его голос! Он мог быть ласковым и тихим, когда храмовник рассказывал завязку очередной истории. Или громогласным и мощным, когда грозил врагам веры бедами. Но при этом святой отец был очень тонким психологом.
— Вы боитесь меня? Или мне показалось? — вкрадчиво, осторожно, заглядывая в глаза обратился он ко мне почти с первых минут.
Меня, понятное дело, прошиб холодный пот. Пальцы мелко затряслись, и я не сразу нашлась, что ответить.
— У госпожи Далии печальная судьба. — Вступился за меня жених. А потом в красках рассказал как мы потеряли кормильца и как я еле выжила, после купания в ледяной воде. Правда умолчал о моей потере памяти, но признался, что храмовники были не частыми гостями на нашем острове. В основном появлялись на похороны или крестины. Даже за десятиной присылали поверенных людей, сами не являлись.