— Нет. — Покачала головой Герд.
Ну вот и появилось первое занятие для меня — вывести семью на прогулку. Отдала нетронутую еду кухарке. Дощечки и гвоздь сложила на лавку. Вначале сходим на прогулку, а затем я отдам им свою добычу.
Так все и вышло. Мне с трудом удалось уговорить домочадцев выйти на улицу. Мы вместе сделали несколько кругов возле дома и затем я обрадовала их сообщением, что принесла дощечки. На этом прогулка была закончена. Матушка с сестрами поспешили к себе в покои. Я же поднялась в кабинет, растопила там камин и глядя на огонь размышляла, чем бы еще мне заняться здесь, чтобы помочь семье. После визита на стройку моя уверенность в успехе значительно пошатнулась.
Нет, лесопилку-то бароны построят. Только что дальше? Будут ли они придерживаться своих обязательств? Может, протянут время до осени, там выкупят у нас остаток земли и останутся полноправными хозяевами на острове? Мы уедем в город, и не придется соседям делиться доходами с нами.
Может не стоило им отдавать чертежи и рассказывать в подробностях устройство лесопилки? В таком случае они бы мне не поверили и не поддержали. Как не посмотри — все против меня. Сидела и вздыхала. Сил обдумывать новую затею просто не было.
Утром следующего дня, чтобы не предаваться хандре, решила как следует отмыть свою комнату, перестирать шкуры, а вечером еще и помыться. Работа позволит мне отвлечься, а там, глядишь и новые мысли придут в голову. Потому что доверие мое к соседям, после вчерашнего дня резко пошатнулось.
Вдвоем с няней мы отскребали сажу со стен, вынесли на улицу проветривать шкуры, няня выгребла золу из камина. Работы хватило на весь день, еще и на следующий осталось.
А я все больше склонялась к мысли, что здесь мне ничего нового не придумать и не организовать. Просто нет средств на это и не из чего придумывать. С земледелием не вышло, но то по объективным причинам. С лесопилкой… хорошая попытка. Что придумать еще? Скорее, я оставлю эту задачу на осень. Придется все же, судя по всему, нам перебираться в город, к дядюшке Гесту. Вот радость-то для родственника будет — подумала я с сарказмом.
Со слов няни, он очень бережливый и любит денежки. Конечно, появление стольких нахлебников его не обрадует, но вот здесь и я применю свои знания. Из обрезков ткани можно изготовить множество украшений для дома, игрушки для детей. Интересно, распространены они в этом мире? Можно замахнуться и на пошив нижнего белья. Лифы на завязочках, трусики, как мужские, так и женские. С помощью дядюшки найдем толковую портниху, закажем первые образцы и будем предлагать под видом полезных, почти лечебных вещей.
Вот только в первую очередь следует заключить с дядюшкой письменное соглашение, о дележе прибыли, чтобы не повторять прежних ошибок.
С другой стороны, времена сейчас тяжелые, народ обнищал, может не делать ставку на предметы роскоши? А тогда что придумать? Времени у меня ровно до осени, и к этому сроку я обязана подготовить несколько проектов, чтобы в первый же день нашего знакомства с дядюшкой доказать ему, что мы — не нахлебники, а помощники.
В конце дня с большим удовольствием помылась, и сменила одежду на чистую. Несмотря на тяжелый день и невеселые мысли, внутри вновь расцвела надежда, что все самое лучшее у меня впереди. И спать ложилась уже в приподнятом настроении, уверенная в своих силах и возможностях.
Последующие несколько дней провела усиленно отмывая и прибирая дом. Ну и пусть жить в нем нам осталось месяца два, от силы — три. Главное для меня — качество жизни. Показать сестрам как правильно. Ведь всем безусловно нравится чистота. Поэтому пусть знают, как должно быть.
Правда сестры все время проводили с матушкой, выходили, только чтобы поесть, но и в этом я находила плюсы. Гулла не устраивала вспышек ревности, не пыталась меня оговорить перед родительницей. А что фыркала, когда я попадалась ей на глаза с ведром и тряпкой — так на это я старалась не обращать внимания. Зато обратила внимание на то, что помощи она мне ни разу не предложила.
Когда с приборкой в жилых покоях, зале и коридорах было покончено, я вернулась к разбору бумаг в кабинете отца. К осени непременно нужно приготовить все, что мы заберем с собой, а остальное — сжечь, за ненадобностью. И да, нужно потихоньку начинать собирать вещи.
Глава 33
Прошел еще день, во время которого я, до рези в глазах, вчитывалась в закорючки на рыхлой бумаге, пытаясь оценить важный это документ, или так, переписка с кем-то. Очень не хочется по незнанию сжечь бумагу на собственность этого клочка земли, или присвоение нам баронства.
А утром следующего дня к нам пожаловали гости. Оба барона соседа и с ними Лейв. Я предполагала, что рано или поздно они появятся. А вот как вести себя с ними совершенно не знала. Вроде бы своим поведением они подорвали мое доверие к себе. С другой стороны — напрямую не устранили меня от проекта, не отказали. Да, вели себя крайне скрытно, но может быть, на то есть причины? Просто мне они неизвестны. Хорошо было бы поговорить и честно во всем друг другу признаться. Только вот я сделала несколько попыток, и ничем хорошим они не закончились. Следует, наверное, показать им свои намерения, а дальше — пусть решают.
Что касается помощи, за которой судя по всему они приехали, мне не хотелось ее оказывать. Все самое главное я рассказала, да, при запуске будут шероховатости, но все исправимо, они и сами со временем справятся. А продолжать делать всю работу, без каких либо гарантий, да еще и без доверия? Простите, я лучше уборкой займусь. Более благодарное занятие, как мне кажется…
Я пригласила их в кабинет, а там — повсюду разложены пергаменты по схеме, известной только мне одной. Пришлось бережно переложить часть со стульев на пол, чтобы дать гостям возможность присесть.
— Простите за беспорядок, мы готовимся к отъезду. — развела руками и окинула взглядом беспорядок.
Бароны с Лейвом переглянулись. Ну сколько можно-то? Мне уже все давно понятно. Но раз уж сами приехали — будьте любезны объясниться.
— Мы не можем многое вам рассказать, госпожа Далия. — прочистив горло первым заговорил барон Сван. — Но уверяю вас, наши договоренности сохраняют силу. До осени, совместными усилиями, мы научимся пилить доски, и получим первые деньги за них. Вам не нужно уезжать.
Хотелось закатить глаза к потолку, а лучше попросить гостей на выход. Не этих слов я ждала от них. Но ничего вслух не произнесла, продолжая молча сидеть на стуле.
— Госпожа Далия, кем вы считаете нас? — спросил барон Сван.
— Потомками гордых Ингов. — ответила с легкой усмешкой. А что? Сгорел сарай — гори и хата.
— Да, это так. Но это не вся правда. — взрослый мужчина, судя по всему военный, а ерзает на стуле, будто девица на выданье. Посматривала я на старшего из баронов. — Наш остров удален от других, и принадлежит двум семьям. Чужаки здесь не появляются. Поэтому мы используем этот остров для подготовки командиров армии Тюггви Освободителя.
После его слов в кабинете повисла звенящая тишина, а я боялась, как бы сердце от такой новости не остановилось со страха. Очаг повстанцев? Да если ронюски пронюхают про это, лишат жизни всех, на этой земле, не разбираясь — мужчина он или женщина с тремя дочерями. Как они посмели подвергать такой опасности нас? А я? Вот дура-то! Рассказала им про лесопилку. Случись что — живой меня с этого острова не отпустят. И точно уже не удастся устраниться от участия в стройке. А значит я напрямую участвую в перевороте. Живу здесь и помогаю мятежникам. А если среди них есть шпионы?!
Мысли неслись в будущее и мне становилось все страшнее с каждой минутой. Если победят ронюски, то рано или поздно отыщут наш остров и всех убьют. Можно попробовать спастись, уехав к дядюшке Гесту, только — кто же нас отсюда выпустит?
Хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба обвела взглядом мужчин, которые с не меньшим вниманием наблюдали за мной.
— Как обстоят дела на фронте? То есть в деле нашего освободительного движения. — в горле пересохло, голос, которым говорила внезапно превратился в сухой скрежет. Я приложила ладонь к горлу и пыталась собраться с мыслями. Паника сейчас — мой самый злейший враг. Надо постараться мыслить рационально, только в этом случае моей семье удастся спастись.
— Не все потеряно, но наши положение почти критическое. — при этих словах барона старшего, по всему телу выступил противный липкий пот. — и нам нужна ваша помощь как никогда. — он перевел взгляд на Лейва.
Тот откашлялся и начал рассказывать, что в целом вся конструкция понятна, и он может ее собрать из того что валяется под ногами и палок. Но вот мелкие неточности сильно затрудняют работу, и крадут драгоценное время.
Я сидела как пораженная молнией. Выбора мне не оставили. Если раньше все мои мысли сосредоточились вокруг того, как заработать деньги, то сейчас ракурс переместился на выбор между жизнью и смертью.
— Пойдемте работать. — выдавила из себя два слова и поднялась. В висках гулко застучало, но я списала это на скачок давления. Сущие пустяки, если представить что может случиться в ближайшее время.
Мы вместе спустились вниз, потом, вспомнив про накидку, я вернулась к себе, и сказала няне, что ушла с баронами по делам. Когда вернусь — не знаю. Впрочем, она прекрасно видела и гостей, и, наверняка, засекла время, что мы провели в разговорах. Надеюсь, что она не заметит моего волнения и сможет объяснить родительнице мое отсутствие. А вообще, какая разница… в нашем положении.
До реки мы шли молча. Мне требовалось время, чтобы обдумать ситуацию, в которой по моей вине оказалась вся семья. Бароны, на удивление, не нарушали тишины. Но даже спиной я чувствовала их взгляды.
А едва дошла до реки, как остановилась, не веря своим глазам. Здесь все изменилось до неузнаваемости. Вместо зеленого луга, по другую сторону моста, выросли пышные деревья, высотой в два этажа. И место, где располагались столы, оказалось огорожено ими, и палатки для сна и собственно то место на берегу реки, где планировали построить лесопилку.