— Через пару-тройку зим уже у всех соседей будут свои лесопилки — секрет они, так или иначе, и без нас узнают. Или же тебе, для сохранения тайны, придется обносить каждую лесопилку военным кордоном и кормить из своего кармана всех охранников. Тогда лесопилка полностью будет работать на прокорм этой охраны. Только мы останемся без золота. И к тому же, ты же не собираешься досками торговать с другими королевствами? Овчинка выделки не стоит. Зима близко. А у нас разруха. Нам не секреты оберегать, а золотые монеты зарабатывать надо. Соглашайся. Отправим верных воинов во все стороны, пусть зовут к нам в гости. А мы тем временем построим лесопилки и будем показывать их в работе.
Помолчали. Возразить против моих слов было нечем. Но и всей информации у Тюггви не было. А у меня была. Но мне было страшно открывать свои знания. Вернее, я не могла придумать как их обосновать. Откуда в моей голове рецепт производства мелованной бумаги, например? Или той же мебели?
Дело шло к признанию о моем попаданстве. Я четко решила, что расскажу об этом троим. Этого будет достаточно. А как они на это отреагируют? Страшно! На костер, наверное, не отправят. Но Гулле придется принять, что ее сестра погибла от болезни. А барону Варди, что он женится не на молодухе, а на старухе. И всем им придется по новому со мной знакомится и привыкать. Но иначе нельзя.
— Подумаю… — Хмуро отозвался Тюггви. По всему, моя затея ему не нравилась. Но вместе с тем он прекрасно понимал, что денег взять негде.
Провожали моего жениха, как и прежде, втроем, ну и плюсом — два воина из личной охраны Тюггви.
У реки остановились пожелать ему без приключений добраться до дома. Прощались. Надо бы воспользоваться моментом, и признаться. Но поджилки тряслись от страха. Да и темнота вокруг. А мне надо видеть реакцию собеседников.
— Завтра. Я хочу собраться вчетвером в уединенном месте. Мне нужно кое-что вам рассказать. — Все! Мосты сожжены! Отступать некуда. Завтра все случиться.
— А чего ждать то? Говори сейчас. — Гулла проявила нетерпение.
— Нет. Завтра. Разговор долгий.
Глава 58
Утром за нами увязалась Фрея. Вернее мы сами ее забрали, чтобы не путалась под ногами у родительницы. Ей девять зим. Конечно, ее никто кроме матушки не учил, и росла она в сплошных играх. Но по сути, по местным меркам, она уже не ребенок. Надо бы ее начинать вводить во взрослую жизнь. Четыре зимы пролетят как один день, и она вырастет до возраста Гуллы, в котором та пребывает сейчас. А способностей у Фреи поболе, чем у средней сестры. Она наблюдательна, внимательна, сдержана. Нет, пора приобщать ее к взрослым вопросам.
Поразмыслив над этим, я решила ее начинать вводить в курс дела. Да, она второй день проводит с нами и за всем наблюдает. Видит, как раздает распоряжения Гулла и как — я. Надо бы получше ее изучить и начать развивать именно в том направлении. Но это позже. Сейчас — важный разговор. Как раз приехал барон Варди и я пригласила всех пройтись по лесу. Ну и Фрею, конечно же взяла с собой.
— Мы с вами семья. Поэтому далее скрывать от вас свою тайну я не вижу смысла. Да и устала бояться. — Набрала в грудь побольше воздуха, и рассказала, с каким ужасом пришла в себя в теле Далии.
Воцарилась тишина. Все остановились и начали разглядывать меня, как в первый раз. Сердце бешено колотилось. Руки сами собой сминали рукав платья. Что будет? Может зря открылась? Сейчас как вздернут на ближайшем дереве, и поминай как звали. Ох! Чем дольше они молчали, тем больше я погружалась в панику.
И тут Тюггви крякнул, и поделился, что ему бабка рассказывала легенду про такую деву. Дескать та была дворовой, попала под копыта коня, несколько дней лежала. А когда пришла в себя то вначале пугала всех странными вопросами, а потом в ней как будто открылось что-то. Спасла от хромоты хозяйского сына, когда тот ногу повредил. Много чего нового открыла людям. Хозяева ее к себе приблизили. Одевали богато, с собой за стол сажали. Но до свадьбы дело не дошло. Проведали завистники про ее умения. Выкрасть захотели. А что дальше случилось — непонятное. Только нашли деву утром бездыханную во дворе.
После окончания истории мне стало вдвойне страшно за свою жизнь. Понятно же, что кто-то попаданку, если это была именно она, хотел поставить себе на службу. И убили или случайно, или специально.
— Но ты не бойся. Мы твою тайну схороним. — Одобряюще закончил свой рассказ Тюггви.
А затем посыпались вопросы про мой мир, от которых я либо уворачивалась, это касательно возраста, либо охотно делилась тем, что могла объяснить. Например, откуда берется электричество и что это такое я так и не смогла обосновать. Но на другие более — менее отвечала. Первый ужас схлынул, но страх за свою жизнь остался. И я старалась показать здравость своих рассуждений. Только это может сохранить мне жизнь и повысить мою ценность в глазах местных.
— Мы можем меня исследовать долго. Я призналась не для того. — Прервала очередной вопрос и переключила внимание на более важную тему. — Я знаю много секретов, которые можно внедрить здесь, и неплохо на этом заработать. Но чтобы не придумывать истории, откуда мне это известно, я и открылась вам.
А дальше я рассказала свое виденье, как устроить дела в королевстве. Внутренняя безопасность и создание службы милиции — это прерогатива барона Варди. Когда речь зашла о плановой экономики, мои соратники недоуменно переглянулись.
— Зачем? Сложно так? Пусть останется все как есть. — Это Тюггви.
— А как оно есть?! Половина земель принадлежит короне. Надо их развивать. Где пусто — переносить туда производства. Чтобы у всех была работа. Вот например, рыбаки могли бы варить клей из рыбы, и поставлять его ремесленникам, что бумагу изготавливают. Да, я знаю, что ее можно из травы делать. Трудоемко и долго, но затем отбелить известью, закрепить клеем и продавать в другие королевства. За золото. Таким образом у всех появится занятие, а в казне прибудут деньги.
Но судя по лицам, информация уже не укладывалась в их головах. Поэтому я решила сделать перерыв и вернуться к работе. Дав им возможность, осмыслить услышанное. А позднее вернуться к этому разговору.
Меня же радовало, что новость они выдержали стойко. Никто с диким криком не ринулся прочь. А что будет дальше? Жизнь покажет.
Первая ко мне подошла, спустя какое-то время, Гулла.
— Ты, значит, не моя сестра?
— Ну это как сказать. Я к тебе и матушке прикипела. Вы единственные, кто меня поддерживал и заботился. Именно у вас я училась, как вести себя в новом для себя мире. И по сей день ближе вас у меня никого нет. Вы — моя опора и моя семья.
Помолчали.
— А когда ты обратно? — Я не сразу поняла о чем вопрос.
— В свой мир? — Уточнила я, а сестра утвердительно кивнула. — Всевышнему только ведомо. Но сдается мне, что это перемещение в один конец. Я это сразу почувствовала, и поэтому все силы бросила на устройство здесь, а не на надежды о возвращении.
— А потом? Разорвешь помолвку? Уйдешь от нас?
Странные вопросы задавала сестра. Я никак не могла взять в толк, куда она ведет.
— Наоборот. Буду держаться руками и зубами за вас. Сама посуди. Я мало что знаю об этом мире. Меня легко обмануть, похитить, как в легенде, что Тюггви рассказал. Только рядом с вами я в безопасности.
— Значит ничего не меняется? — Ах вот к чему она вела разговор!
— Ничего. Королевству нужны мои знания, а мне — защита. И чтобы не задавали лишних вопросов.
Гулла одобрительно кивнула и поднялась, чтобы уходить.
— Далия значит? И по-прежнему моя сестра?
— Именно!
— Угу. Не бойся. Тюггви сказал, что за тобой поставит двух надежных воинов. Ты сейчас для него самое главное. После меня, конечно. — Усмехнувшись, она ушла.
— А маме будем говорить? — Фрея. Она повсюду меня сопровождала и все слышала. При этом радовало, что она запомнила и про тайну.
— Я думаю, пока не стоит. Со временем, возможно я доверюсь и ей. Но не сразу. И ты пока помалкивай. Договорились?
Сестра понимающе кивнула. А неподалеку уже нарисовался барон Варди. Он поглядывал в нашу сторону то с интересом, то хмурился и отворачивался. А еще его постоянно отвлекали с разными вопросами. Наконец он сказал что-то резкое, и направился к нам. Ну все. Идет допрашивать.
— Можно попросить вас отослать на время Фрею?
— Детка! Догони сестру, и посмотри чем она занята. А я после разговора с бароном дойду до вас. — Сестра тут же кинулась к Гулле. А я внутренне сжалась. От барона веяло прохладой и недоверчивостью.
Дальше он начал задавать примерно те же вопросы, что и сестра. Останусь ли я с ними, не разорву ли помолвку? Пришлось повторяться и рассказывать о своих страхах. На примерах показывать, что одна я в этом мире не выживу. Ну взять хотя бы молитву. Я же ни единой не знаю! И любой храмовник заподозрит во мне неладное. А мне это надо? Да упаси Всевышний!
— Я открылась, потому что доверяю вам. И не хочу обманывать. А еще по-прежнему желаю нашему королевству свободы и процветания. — Распалялась и приводила все новые аргументы в свою пользу. Но по лицу барона видела, что он насторожен, и кажется, мне не верит. — А как бы вы поступили на моем месте? — И этим вопросом я попала “в яблочко”.
Барон Варди округлил глаза и уставился на меня как рыба, выброшенная на берег. Даже моргать забыл. Он долго что-то обдумывал, переводил взгляд на траву и бревно, что лежало у наших ног. И наконец присев на него, закрыл лицо руками.
— Я бы жизни лишился от непонимания. Да что уж там, от страха. — Наконец произнес он.
— Вот и я почти так же. Но благодаря семье и вам я нашла смысл жить дальше. А сейчас просто продолжаю делать то же самое. Для меня ничего не изменилось после нашего разговора. То есть моего признания. Хотя… нет, мне стало легче жить. Пропал страх быть внезапно раскрытой. А еще я очень благодарна вам всем за поддержку. — У и меня и правда, будто гора с плеч свалилась. Сложно было скрывать свои знания. Кроме того, подозрительность баронов, буквально на пустом месте сводила с ума. А сейчас — все! Я открылась. Пусть обдумывают услышанное и привыкают ко мне такой.