орят, что вы у них деньги выпрашиваете. Но они не дают. Люди жалеют вас, но сетуют что сами виноваты. У этих скупердяев монет не выпросишь.
Из ее слов я поняла, что совершенно не оглядывалась по сторонам. Мне и в голову не приходила мысль, что я у всех на виду. А ведь она права. Прибыли в столицу с Тюггви. Заняли один из самых добротных особняков. И сразу начали бурную деятельность. Да я в королевском доме бываю каждый день! Это у всех на виду.
И что с этим всем делать? Перестать работать? Я и мысли такой допустить не могу. Ходить по улице с оглядкой? Но вроде как опасность мне не грозит. Простой люд дивиться на меня как на неведомую зверушку. А знать… Я прекрасно понимала, и осознаю сейчас, что не будет любви между нами. Я целиком на стороне Тюггви и новой власти. А они — на своей стороне. К тому же, они первыми напали, требуя себе дополнительные преференции. Предводитель не смог от них отбиться, вот и привез нас сюда. Надеюсь, до открытого противостояния не дойдет. По крайней мере, нам необходимо слегка окрепнуть. Ох, до чего история напоминает Великую Октябрьскую революцию. Сейчас я понимаю откуда взялся террор и реки крови.
Как это предотвратить у нас? Я вижу выход только в одном — обеспечить простых людей работой и уверенностью в завтрашнем дне. Чтобы они боготворили новую власть и держались за нее «зубами». Таким образом при любом бунте, они будут стоять за нас. Вернее за свою сытую и отлаженную жизнь.
Глава 74
Вернувшийся ближе к вечеру барон Варди не открыл ничего нового. Побывал в гостях у двух знатных семей. В каждом доме разговоры велись по одному сценарию.
“Мы так преданы Его Величеству! Мы столько денег потратили на его победу! Надеемся на благосклонность новой власти…” Единственное, чего удалось добиться, это информация о ресурсах на территориях частных владений. При этом ничего нужного нам. Лес, земледелие, рыбный промысел. Этого и на землях казны достаточно.
Я же в свою очередь поделилась новостью о служанках, и тут же возник вопрос. Сколько платить Кэрите за работу?
— А в чем ее работа? Следить за домом и руководить служанками? За это мы предоставляем ей крышу над головой и кормим. Так все делают. А вот если она что-то еще нам предложит, или дополнительную работу на себя взвалит — тогда другое дело. Но здесь не все просто. Будет ли успевать смотреть и за домом, и за гостиницами? Ты ведь на это намекаешь?
— Ну да…
— Позови ее. Давай все обсудим заранее. Но в виде исключения. Ее привел Асбрант, и поручился за нее. Поэтому, скорее мы выражаем благосклонность ему, а не ей.
Как все непросто, оказывается. Нужно со всем познакомиться, влиться в установленные нормы и правила, чтобы ассимилироваться в общество. Живя на острове, я совершенно не изучила этот вопрос. Там все иначе. Считай, только сейчас и познаю мир. Пожалуй, надо искать учителя манер. Для меня. И уже сейчас, а не дожидаться, пока вернётся на родину семья герцога Кристера Илле. К тому времени я могу, по незнанию, влипнуть в неприятную историю. Завтра. Уже завтра надо заняться этим вопросом.
Окликнула пробегающую мимо Ринд, чтобы позвала к нам Кэриту. Договорились между собой, что разговаривать с ней будет жених. Я же просто послушаю.
После взаимного представления барон поинтересовался, сколько нам еще необходимо слуг по мнению Кэриты.
— Пока никого не нужно. Воду и дрова мы сами в состоянии принести. А вот если обзаведётесь выездом, лошадьми и каретами, тогда несомненно конюх вам понадобится. — у жениха аж рот приоткрылся, когда бандерша начала говорить. Настолько притягательным был ее голос.
— А если ваш вопрос по гостиницы, о которых говорила госпожа ранее, то мне прежде самой посмотреть следует. И что касаемо прислуги, у меня есть кого позвать на работу.
— И сколько вы хотите монет, если мы доверим вам гостиницы?
— Рано об этом. У вас нет решения, я не знаю всей работы. К тому же, вы меня совершенно не знаете. Только со слов Асбранта. Прежде чем договариваться, позвольте показать, на что способна я и мои подопечные.
Сейчас и я вслед за женихом открыла рот. Кто эта женщина? Так правильно она рассуждает. Мне все больше она импонировала.
— Давайте поступим следующим образом. Завтра с утра мне нужно съездить на встречу. А после этого, предлагаю осмотреть особняк напротив. Матушка согласилась помочь, только у нас опыта на этот счет совершенно нет. Поэтому, если вы сможете помочь, мы вернемся к разговору о деньгах. И последнее. Гостиницы нужно привести в порядок до коронации Тюггви. Чтобы заселить приглашенных гостей.
— Как вам будет угодно, госпожа. — Присела в книксене Кэрита. После чего повернулась и ушла в дом.
Мы с женихом переглянулись.
— Она не прислуга. — Он первым открыл рот.
— И мне так кажется. А еще очень осведомлена о том, что происходит в столице.
— Если бы она была мужчиной, то можно было бы предположить, что она из тех людей, кто приближен к хозяину «ночного города». На владелицу притона тоже не походит. Да и не расстаются те со своим ремеслом. Приспосабливаются к любой власти. Там же деньги. И служанки на распутных девок не похожи. Нет, здесь что-то другое.
Наши рассуждения прервал шум с улицы. Приехал Тюггви. В сопровождении охраны он устало ввалился в ворота и завидев нас, опустился на стул рядом.
— Сил моих нет. Меня готовили к освобождению родины, а не к бесконечным разговорам. И все об одном и том же. Дай! Помоги! Выдели денег из казны! — Он растер ладонями лицо и откинулся на спинку стула.
— Потерпи еще немного. Вот твои помощники заработают в полную силу, и большинство забот на себя возьмут. Кроме того, скоро приедет первая бригада, возведет лесопилку неподалеку и нам будет что продавать. Надеюсь, к твоей коронации первые деньги появятся. А, пока не забыла… Пойдем подпишем бумагу важную?
Провела его в свои покои и подсунула расписку для ювелиров.
— Деньги хранятся у нас в доме. Скажи, сколько тебе нужно на первое время и мы выдадим.
— Надо с солдатами и командирами рассчитаться. Это около пятидесяти золотых. На ремонт дворца надо. Мы пока все берем в долг у торговцев. Да много еще на что. Давай пятьдесят золотых, остальное подождет.
Отправилась за монетами, а мое место заняла сияющая Гулла. При ее появлении Тюггви преобразился. Глубокая морщина между бровей разгладилась, губы расплылись в улыбке, а глаза радостно распахнулись.
Нет, хорошо что мы все вместе сюда перебрались, очередной раз похвалила сама себя.
Монеты пришлось какое-то время ждать. Тира с няней охали и что-то передвигали в кладовке, после чего позвали меня.
— Ты не выходи с этим. Здесь отсчитай, сколь надобно, а остальное мы обратно запрячем. — Протягивала мне пыльные и грязноватые мешочки няня.
— Принеси мне тряпку, а лучше корзину, чтобы не привлекая внимания вынести деньги отсюда. — Хотя, один факт, что мы передаем корзину с продуктами будущему королю уже подозрителен. Но лучше так, чем нести мешочки.
Я быстро отчитала пятьдесят монет золотом, завернула тяжесть в тряпицу, и положила на дно корзины. Ну кого я обманываю? Вынула тряпицу и спрятала ее подмышкой. Выставляется со всех сторон.
— Кружку неси.
Так в кружке и отдала монеты Тюггви. Он их тут же перепрятал за пазуху. Затем пригласил Гуллу погулять во дворике, а я засобиралась спать. Завтра еще один тяжелый день. И начнется он со встречи с ювелирами. Интересно, что они решили? А если не согласятся? У меня, конечно был план «Б» — предложить им в оплату лесопилку. Они могут ее продать или установить, где пожелают. И неплохо заработать на продаже досок. Да, совершенно не по ювелирному профилю. Зато дело верное. Но жалко раздавать казенное имущество. А вдруг удастся обойтись малой кровью?
Глава 75
Ювелиры при встрече долго мялись и наконец ответили, что мой вариант им нравится, и они охотно согласились бы его использовать, только в оплату их услуг этого мало.
— Госпожа Берси. Нам понадобится золото и камни для выполнения вашего заказа. В таком большом количестве у нас просто нет запасов. Придется закупать, а деньги, мы отдали вам, опять же. — Барон Варул Ульф стряхивал со столешнице несуществующую пыль и избегал встречаться взглядом.
— Понимаю вас. Может быть, у вас есть пожелания на этот счет? Чтобы вы могли выполнить этот заказ без ущерба для себя.
Ювелиры, а они собрались в том же составе, переглянулись, выдержали паузу и попросили снизить им налоги вдвое до следующей осени, то есть на год. Вот это аппетит! Они же за это время снимут все сливки с новинок, что я подсказала. С другой стороны, какая у нас есть альтернатива? Подарить им лесопилку? Я эмпирическим путем определила ее стоимость в пятьсот золотых. Именно за столько мы будем их продавать в другие королевства. С сопровождением, установкой и запуском, конечно. Оттого и цена столь велика.
— Я не могу принимать решение о снижении налогов. Это прерогатива только Его Величества. Обещаю в ближайшее время с ним переговорить. А если он согласится на снижение лишь на треть? Вас это устроит?
— Может быть, в таком случае срок чуть продлит? — Все тем же извиняющимся тоном произнес барон Варул Ульф. А я поняла, что варианты все же есть. И это принесло облегчение.
— Все в его власти. Но я ничего не обещаю. Предлагаю вернуться к этому разговору позднее, после обсуждения этого вопроса во дворце.
Такое решение устроило всех, и мы расстались. Домой ехала унылая. Суета почти полностью меня поглотила. А может я не правильно изначально поступаю? Вот зачем я сунулась сама объяснять всем что к чему? Да потому, что привыкла всю прошлую жизнь все взваливать себе на плечи! Просто не на кого было. А сейчас ситуация изменилась.
У меня есть жених. Он и должен выполнять всю работу. А я как приличная девушка буду сидеть дома и... что там делают домохозяйки? Крестиком вышивают или новые блюда придумывают? Вот этим я, пожалуй, и займусь. Карьера меня совершенно не интересует. Жить в окружении интриг, точно не мое. Да и по сути, я уже сделала основную работу. Осталось немного. Но отныне я буду делиться всем с одним человеком — с бароном Варди. Это успокоит разговоры обо мне в столице. Да и коснись чего, весь гнев падет на него. Но разве не должен мужчина защищать свою семью?