А что будет, когда и эти деньги закончатся? А там и зима наступит. Следом коронация Тюггви, а это — весьма затратное мероприятие. Таким образом, все посвященные в дела королевства находились в унылом настроении.
Глава 77
Барон Варди все откладывал встречу со знатью. Он посетил всех и сделал выводы об их профнепригодности. Поорать, грудь выпятить — тут они мастера. А что касается конкретных дел, нет, и не будет от них проку.
В итоге он обсудил положение дел с Тюггви, и совместно они пришли к решению. Не допускать знать к делам королевства. Пусть поднимают свои хозяйства да платят налоги. Живут частной жизнью. Большего от них не ждут.
Вместе с тем, если те захотят выйти на торговцев из других королевств, которых мы планируем пачками привозить в столицу, то пусть идут на поклон к барону Варди. Это же считай они будут пользоваться наработками короны. А за это следует заплатить. Пока остановились на этом, а дальше — только Всевышний ведает.
Это же касается королевских приемов. На коронацию пригласят всех, чтобы потом не было шепотков «а король то не настоящий». Но в остальном — королевский дом для приближенных лиц. Туда же не могут попасть зеваки с улицы? А чем знать отличается? Пользу казне не приносят, поэтому пусть сидят в своих поместьях, дружат между собой и обсуждают новости.
Храмовники оказались, со слов жениха, людьми ловкими, смекалистыми и расторопными. Они первыми смекнули выгоду от дружбы с новой властью и пришли с предложением помощи. Нет, деньгами помочь не смогут. Но, и храмы строить не просят.
Для начала сошлись на том, что на каждой службе храмовники доносят до горожан мысли, угодные королю. И самое главное — у них есть свой церковный календарь! Там правда прописаны только их праздники, но зато есть от чего отталкиваться.
Например, можно вписать туда дату коронации Тюггви, как Праздник освобождения. А затем добавить и другие даты. Удобно? Еще как!
Что касается ремесленников. В целях экономии времени и ресурсов, всех глав гильдий пригласили на встречу в королевский дом. Мало того, об этом событии объявили новостники на всех площадях, и это известие несколько дней будоражило столицу.
Безродных торговцев, пекарей, кузнецов, портних, да мало ли кого, и во дворец? Немыслимое попрание всех норм и правил!
Их встретил сам будущий король, барон Варди и еще несколько приближенных лиц. Честно рассказали, что будут строить новую столицу и новый порядок в ней. Поделились своими ближайшими планами и пригласили ремесленников принять в них участие. От последних требовали только одного — не самоуправничать, а выстраивать свою работу согласованно с властью. Взамен — лояльность власти. И да — пожалуйста, выбирайте места для торговли в гостиничном квартале. А по мере разрастания столицы — и в других местах.
Рынки, ярмарки, ничего не меняется. Но давайте будем действовать сообща и согласованно. Власть не станет вам докучать по мелочи, но будьте любезны проявить уважение.
И им же первым было объявлено о снижении налогов. Барону Варди все же удалось убедить Тюггви в необходимости этой меры. И конечно, ремесленники выходили из королевского дома окрыленные новостями. А мой жених добился очень важного — отныне, ремесленники сами будут следить за «чистотой» в своих рядах. Ведь проступок одного ляжет пятном на всех? А пойди, присмотри за каждой лавкой? Да людей для этого не наберешь. Безусловно, понемногу каждый будет скрывать налоги от казны. Но это неизбежное зло. Затраты на его устранение превысят экономический эффект. Поэтому пока не придумано решение, нужно просто принять этот факт.
Наше обучение расширилось. Сейчас к нам приходил отец Одд. Его кандидатуру выдвинули сами храмовники, когда барон Варди обратился к ним с просьбой.
Как же я боялась встречи с ним! Настолько, что настояла, чтобы барон Варди остался дома и защитил меня, если что-то пойдет не по плану. Руки, ноги тряслись. Я же даже поздороваться правильно не умею? С этим помог жених. Подсказал. Он же научил, что храмовники относятся к женщинам снисходительно. Дескать ну зачем им знания? И посоветовал мне побольше молчать, да склонять голову.
Храмовник оказался сухоньким старичком, одетым в простую коричневую сутану, препоясанную кожаным шнурком. Но при этом темпераментом обладал бешеным. Начиная от размашистой и быстрой походки и заканчивая горящим взором. А какой силой обладал его голос! Он мог быть ласковым и тихим, когда храмовник рассказывал завязку очередной истории. Или громогласным и мощным, когда грозил врагам веры бедами. Но при этом святой отец был очень тонким психологом.
— Вы боитесь меня? Или мне показалось? — вкрадчиво, осторожно, заглядывая в глаза обратился он ко мне почти с первых минут.
Меня, понятное дело, прошиб холодный пот. Пальцы мелко затряслись, и я не сразу нашлась, что ответить.
— У госпожи Далии печальная судьба. — Вступился за меня жених. А потом в красках рассказал как мы потеряли кормильца и как я еле выжила, после купания в ледяной воде. Правда умолчал о моей потере памяти, но признался, что храмовники были не частыми гостями на нашем острове. В основном появлялись на похороны или крестины. Даже за десятиной присылали поверенных людей, сами не являлись.
— Ленивые братья попались. А напомните, истинный господин, где остров то ваш находится? — Сощурился храмовник, и мне почудилось, что он этого дела так просто не оставит.
— Вы госпожа меня не бойтесь. Я же не ругать вас пришел, а делится, чем сам богат. А уж если вам до меня никто про Всевышнего не рассказывал? Какой с вас спрос? Это скорее я должен у вас прощение просить, за недогляд своих братьев.
И на этом я выдохнула страх. Тревога, да, никуда не делась. Но страх перед этим умным старичком я отныне не испытывала. Мало того, как то незаметно мы стали скучать без его визитов и рассказов. Когда тому требовалось отлучиться на время по делам.
Поэтому как то само собой получилось, что он стал посещать нас раза два в неделю. Одну из комнат мы как могли, обустроили, и использовали ее для молитв, под его руководством и нравоучительных бесед.
Уже позднее я узнала что отец Одд состоял в сопротивлении ронюскам. Вынужден был бежать в другие королевства. Долго скитался. А сейчас счастлив независимости своей родины.
Глава 78
Кто бы мог подумать, что очередная встреча с храмовником окажется судьбоносной для всего королевства. После молитв, разговоров и распития взвара тот засобирался уже уйти. Я провожала его на улице, и так получилось, что мы остались вдвоем.
— А скажи ка, дочь моя, направил ли Тюггви своих представителей в другие королевства? — Вкрадчиво начал он.
В силу того, что мы обсуждали все аспекты жизни людей, поэтому этот вопрос не вызвал у меня настороженности. Отец Одд прекрасно осведомлен о нашей семье. И о близости к будущему королю.
— Да, святой отец, дипломаты уехали, но пока новостей от них нет. Ждут, когда их примут властители.
— Так пусть не ждут — не примут их! — С усмешкой ответил храмовник, а я непроизвольно приоткрыла рот от такой новости.
— Почему?
— Дочь моя, все известные мне короли, являются в той или иной степени родственниками. Тетки, дядьки, дочери, сыновья. Это одна большая и могущественная семья. И они никогда не примут в своем доме чужаков. А Тюггви, тот именно чужой. Взялся ниоткуда, поднял восстание. Что ждать от такого? Нет. Лучше держаться от такого подальше.
Я стояла как громом пораженная. А ведь храмовник прав. Именно так и строятся монаршие отношения. Это некое подобие закрытого клуба, куда невозможно попасть посторонним. И для Тюггви это катастрофа. Да и для всех нас.
— И что нам делать? — Ноги враз отказались меня держать и не задумываясь присела на лавочку во дворе.
— А вот это правильный вопрос. — Он опустился на лавочку рядом и начал, как всегда, издалека.
— Любая власть это как человек. И стоит на двух ногах. Одна нога — это королевская власть. А вторая — мы! Одна нога хромает, и второй достается. А когда обе здоровы — то и в королевстве порядок. Но так бывает редко.
И тут я начала медленно понимать куда он клонит. Действительно, храмовники являли собой мощную силу. Они даже монархам могли диктовать свои условия, в ряде случаев. А вот короли, не могли ответить тем же. Потому что жизнь их бывала скоротечной, и каждому новому правителю приходилось одному биться со знатью, соседями и обстоятельствами. У храмовников же порядок отработан веками. И от одного конкретного человека мало что зависит. Это монолит, который не под силу свернуть.
И вместе с откровением храмовника разом схлынули все надежды на внешнюю торговлю. Да к нам на коронацию никто не поедет, не говоря уже о том, чтобы покупать у нас что-то. Неужели все было зря? А дальше? Нас, ослабевших ронюски могут запросто прихлопнуть, подкопив силы. Ни мне, ни жениху, ни Тюгви не будет спасения. Соседние королевства нас не примут. Да и не побежит Тюггви. Это значит конец? Неминуемый?
Отчаянье захлестнуло волной, и разрыдавшись я рассказала о своих мечтах храмовнику. О доходах с продажи лесопилок, соли, бумаги и прочего. Был бы рядом жених — выплакалась ему. Но тот занимался делами королевства.
— Тюггви — правильный правитель. Я много повидал, пока странствовал по миру. Приобрел друзей и обзавелся врагами. Слава Всевышнему, друзей все же больше. Я помогу вам. Напишу письма своим братьям, и попрошу за Тюггви. Не все откликнутся. Но всем и не угодить. А что касаемо ваших лесопилок… — тут отец Одд потупил взгляд. Глубоко вздохнул. Помолчал. — Мои братья попросят внести пожертвования за свою протекцию. Таковы правила.
— С радостью! Были бы продажи. — Растирала остатки слез по щекам.
Железная рука безысходности наконец разжала свои холодные пальцы на моем горле. Впереди замаячил лучик света, рассеивая черную мглу вокруг.
Но почему так случилось? Неужели Тюггви не знал, что он не рукопожатный? А другие? Никто не сказал, не предупредил. Впрочем, кто мог это сделать? Соратники освободителя? Они же солдаты, а не политики. А вот знать… Те наверняка знали. И все как один промолчали. Почему? Предали? Ждали возвращения ронюсков? А может и того больше, заговор готовят? Деньги у них есть. И люди. Что стоит им свергнуть исхудавшего льва и самим занять трон? Хотя нет. Побоятся ронюсков. Скорее предадут, а на захват власти не решатся. Виселица по ним плачет. Но пока нельзя — поднимут восстание. Брат пойдет на брата. Реки крови прольются по земле. Нет. Надо перетерпеть. Окрепнуть. Нарастить жирок и вот тогда… Но это уже не мои заботы. Обо всем сегодня же расскажу жениху и пусть собирает совет.