Противник продолжал наносить удары по переправе и «Красному Октябрю». До 15 часов атаки отражались успешно, но к исходу дня гитлеровцам все же удалось занять Машинную улицу.
На участке между заводами «Баррикады» и «Красный Октябрь» захватчики находились от Волги метрах в четырехстах. Таким образом, наша последняя переправа оказалась под огнем пулеметов противника.
В ночь на 27 октября к восточному берегу Волги начали прибывать полки 45-й стрелковой дивизии, которая включалась в состав 62-й армии. За ночь нам удалось переправить только два батальона этой дивизии.
Переправившиеся батальоны я подчинил командиру 193-й дивизии генералу Смехотворову. Они заняли оборону между заводами «Баррикады» и «Красный Октябрь». Перед ними была поставлена задача не допустить врага к Волге, к переправе.
Узнав, вероятно, о прибытии свежих сил в заводской район, противник почти целый день бомбил участок между заводами. На боевые порядки батальонов обрушились бомбы до тонны весом. Затем, как всегда, после удара авиации на этот участок бросились в атаку пехота и 35 танков. После неудачи первой атаки гитлеровцы предприняли вторую, третью…
За день боя батальоны потеряли половину своего состава, но врага к Волге не пропустили. Однако к вечеру ему удалось все же оттеснить левый фланг этих батальонов вместе с разрозненными группами стрелков 193-й дивизии на улицу Бакинских комиссаров. Остатки подразделений закрепились всего лишь в трехстах метрах от Волги.
К вечеру противник захватил северо-западную часть завода «Красный Октябрь». Там завязался упорный бой, длившийся многие дни и недели.
Штаб армии оказался почти без охраны. В запасном полку армии остался единственный учебный батальон (готовивший сержантов для армии), который я берег до последнего момента. Однако и он вел теперь бои в заводском районе.
Медленно, очень медленно шла переправа полков 45-й дивизии Соколова: причалы 62-й армии были разбиты и сожжены. Полки грузились на паромы вдали от города — в Ахтубииской протоке и возле поселка Тумак, откуда только ночью выходили на Волгу и с большим риском, местами перед самым носом противника, вышедшего к волжскому берегу, пробирались к участку обороны армии.
До прихода 45-й дивизии Соколова нам надо было продержаться два-три дня. Но где взять силы для этого? Нам удалось набрать из охраны штаба человек двадцать, к ним присоединили тридцать бойцов, выписавшихся из санчастей и лазаретов, расположенных под берегом Волги. Вытащили с поля боя три подбитых танка: один огнеметный и два легких. Их быстро отремонтировали, и я решил «ошеломить» противника: с утра 28 октября пустить в контратаку три танка и 50 стрелков. Направление контратаки — стык между дивизиями Смехотворова и Гурьева по Самаркандской улице, где противник почти вплотную подобрался к Волге.
Мой заместитель по бронетанковым войскам Вайнруб всю ночь водил по крутому берегу эти танки, подыскивая хороший исходный рубеж. Контратака началась рано утром, перед рассветом. Ее поддерживала артиллерия с левого берега и полк «катюш» полковника Ерохина. Захватить большое пространство не удалось, однако результаты получились внушительные: огнеметный танк сжег три вражеских танка, два легких подавили гитлеровцев в двух траншеях, где тотчас же закрепились наши стрелки.
У страха, как известно, глаза велики. Фашисты по радио заговорили о русских танках. Они громко кричали об этом весь день, по-видимому оправдываясь перед высшим командованием. Так нам удалось выиграть на этом участке целый день. В районе завода «Баррикады» немцам после многократных атак удалось выйти на Новосельскую улицу. Здесь отдельные подразделения гитлеровских автоматчиков пробирались до самой Волги, но в рукопашных схватках уничтожались на берегу.
Части Людникова и Гуртьева за эти два дня отбили семь атак.
Дивизия Батюка и 13-я гвардейская отбивали частые атаки в районе Мамаева кургана и южнее. Нами были пущены в дело огнеметные средства.
К вечеру 29 октября бои начали затихать, а 30 октября велась только перестрелка: силы захватчиков были истощены до предела.
Мы поняли, что сражение выигрывают советские войска.
Приближалась годовщина Великого Октября. Мы ожидали, что Гитлер постарается омрачить наш праздник новым наступлением на город: на станциях Гумрак и Вороионово у него были еще резервы. Но это нас уже не страшило. Мы знали: чтобы повторить наступление, нужны время и силы, а время работало на нас. Нам никто не говорил о том, какие новые события назревают на фронте. Но я уже упоминал, что в годы войны даже в самых изолированных и отрезанных от всего мира частях существовала никем не управляемая связь, которая именовалась «солдатским вестником». Он-то и донес до нас весть о движении больших сил к Волге.
Сидеть сложа руки и ждать пока еще не известного нам назревающего события мы не могли: последняя переправа находилась под пулеметным огнем противника, позиции наши держались, как говорится, на волоске.
Мы должны были оградить от автоматного и пулеметного огня пристань в районе завода «Красный Октябрь», чтобы хоть ночью могли причаливать и разгружаться суда Волжской флотилии. Поэтому, закончив переправу всех частей 45-й стрелковой дивизии Соколова, Военный совет армии решил контратаковать противника. В приказе говорилось, что главный удар наносится силами 45-й стрелковой дивизии в полосе между заводами «Баррикады» и «Красный Октябрь».
Задача: после 30 минут артподготовки, тесно прижимаясь к огневому валу, не задерживаясь на отдельных огневых точках и мелких группах противника, первыми наступающими эшелонами выйти на линию железной дороги Тупиковая. Очистку позиций от оставшегося противника производить полковыми и дивизионными резервами.
Дивизии Гурьева приказано наступать в границах полосы своей обороны и выйти на линию железной дороги в пункте Северная.
От всех наступающих подразделений и частей приказ требовал смелого и быстрого продвижения вперед.
Наша контратака состоялась 31 октября и, на мой взгляд, принесла нам большие успехи. Мы кое-где продвинулись метров на сто вперед, заняли западную часть Новосельской улицы, западную опушку садов; на заводе «Красный Октябрь» вернули мартеновский, калибровый, сортовой цехи и склад готовой продукции. А самое главное — мы показали себе и врагу, что можем не только обороняться, но и атаковать и отвоевывать ранее потерянное. И наконец, получилось так, что последний удар в конце схватки, продолжавшейся с 7 по 31 октября, нанесли мы, а не противник. Это была наша моральная победа, которую принесла нам славная 45-я дивизия.
Последнее наступление армии Паулюса
Подготовку к своему последнему наступлению Паулюс, вероятно, начал еще до 1 ноября, но в пылу горячих схваток мы не смогли заметить этого. Теперь же, когда установилась тишина, когда разведчики стали проникать до вторых эшелонов противника, нам становилось ясно, что сражение за город еще не окончилось.
Что же гнало немцев на волжскую твердыню глубокой осенью 1942 года? Ответ был один: Гитлер боялся потери военного и политического авторитета перед странами оси и поэтому действовал по пословице: «Лучше поздно, чем никогда». Поддержать подорванный престиж фашистской Германии — такова была его цель. Поэтому гитлеровские генералы, как быки, уперлись лбами в развалины у Волги и с идиотским упорством добивались выполнения директивы фюрера. Они не замечали того, что для немецких войск нами уже подготовлена западня.
Гитлеровский генерал Ганс Дерр в своей книге «Поход на Сталинград» так характеризует этот период боев:
«Главное командование (Гитлер), однако, хотело „завершить сражение за Сталинград, очистив от противника остальные районы города“, — так говорилось в директивах ОКВ[2].
Эта задача носила теперь уже тактический характер. Пропагандой обеих сторон ей было придано стратегическое значение. До тех пор, пока русские сражались западнее Волги, Сталин мог утверждать о героической обороне своего города. Гитлер не хотел успокаиваться, пока его войска не захватили последний клочок земли, называвшейся Сталинградом. Политика, престиж, пропаганда и чувство взяли верх над трезвой оценкой полководца».
Правда, теми силами, которыми 62-я армия располагала после жесточайших боев в заводском районе, сразу невозможно было развернуть наступательные действия в широком масштабе. Однако, перейдя к активным действиям в первых числах ноября, мы стали расширять свою территорию на правом берегу Волги.
Мы были уверены, что наши активные действия, даже последними силами, притянут гитлеровские войска к городу и сделают то, что надо Верховному главнокомандованию.
В ход было пущено все: и опыт, и умение, и дерзость. Наши штурмовые группы не давали захватчикам покоя ни днем ни ночью: они отбивали отдельные дома и целые районы, заставляли противника распылять силы и втягивать в бой резервы. Немцы сидели в захваченных зданиях, как на бочке с порохом, ожидая, что вот-вот они будут атакованы или взлетят на воздух.
Одновременно мы готовились к отражению нового наступления противника. Наша разведка систематически наблюдала подход и скопление сил немцев в районе поселков Баррикады и Красный Октябрь. Наступавшие холода как бы прижимали гитлеровцев к городу, где еще действовала 62-я армия, с которой им хотелось как можно скорее расправиться и спокойно укрыться в теплых подвалах. 4 ноября я записал в своем дневнике: «В ближайшие дни… противник будет продолжать ожесточенные атаки. Он введет в бой свежие силы — до двух пехотных дивизий. Однако видно, что он напрягает последние усилия».
Ведя активные действия мелкими штурмовыми группами, армия накопила к этому времени кое-какие резервы. На левом берегу Волги мы имели два стрелковых полка со штабом дивизии Горишного (они находились там на доукомплектовании) и 92-ю стрелковую бригаду, которая получила на пополнение прибывших с Дальнего Востока моряков.