– Славочка, у меня тут у Димы из ортопедии ДТП сложное. (Работала Люда в одной из городских больниц.) Могут не только без прав оставить, но вообще дело пришить. Как думаешь, можно твоего Максима Ивановича попросить помочь?
Славик нехотя процедил:
– Ну он, конечно, несколько для других вопросов… А вот прямо надо?
– Надо. Я не стала бы тебя просто так нагружать.
– Хорошо, я спрошу.
Такого побочного эффекта от жизнедеятельности Максима Ивановича не предполагалось, но отказать жене выглядело бы подозрительно. Славик начал думать, кто может выполнить роль Максима Ивановича, и сначала пошел не очевидным, но очень прямым путем. Спросил у девицы, чье существование как раз и прикрывал фантомный генерал, нет ли у нее связей в дорожной полиции. Славик-не-пизди был разумным человеком и осознавал бессмысленность такого обращения, но привычка выжимать всё из всех попадавшихся ему под руку людей взяла верх. К тому же веривший в сверхъестественное Славик подумал, что раз любовница существует под личиной генерала, то будет справедливо, если она выполнит часть его функций. Уставившись после секса в смартфон, Славик как бы невзначай закинул невод:
– Слушай, а у тебя случайно нет никого в ГАИ?
– Есть, дядя там работает, а что?
Славик еще больше поверил в карму, бросил смартфон и с азартом продолжил решать проблемы жены через связи любовницы, ощущая себя режиссером «Карточного домика».
– У меня у товарища проблема. Может, удастся что-то сделать?
– Напиши мне в вотсапе, в чем суть, я дяде перешлю, если сможет – поможет. Но с тебя сейчас еще один раз!
Славик так и сделал, жене сказал, что вопрос под контролем, порадовался везению и… через день был огорошен Людой:
– Какой твой Максим Иванович душка! Сам мне позвонил и сказал, что попробует уладить. Тебе передал привет! У него такой брутальный голос, с хрипотцой. Аж мурашки!
Славик обладал мгновенной реакцией, но в тот момент ощутил, как внутри него остановилось абсолютно всё. И не от страха, а от полного непонимания, что происходит. Ситуация усложнялась тем, что он должен был изобразить удивление, но не переиграть и не выдать панику.
– Он тебе сам позвонил?
– Ага, решил тебя не отвлекать.
Люда вся светилась, как будто ей позвонил президент, а Славик как мог выигрывал время для анализа происходящего.
– Интересно, откуда у него твой номер…
– Я тоже спросила.
– А он? – Славик соображал настолько быстро, насколько мог, и пытался сохранить внешнее спокойствие.
– Он захохотал, что по долгу службы знает не только мой нынешний номер, но и прошлый и даже будущий. В общем, он всё решит. Спасибо!
– Не за что. Максим Иванович умеет решать, это правда.
Славик срочно уединился в ванной, чтобы позвонить любовнице. Единственная версия, пришедшая в голову, что дядю из ГАИ по какому-то космическому совпадению тоже звали Максим Иванович. Но в этой версии была такая же космическая нестыковка. Про то, что проблема у коллеги жены, Славик любовнице не говорил. Допустим, об этом сообщил сам пострадавший, дал гаишнику зачем-то номер Люды, тот и позвонил. В безвыходных ситуациях мы готовы поверить в любой абсурд. Славик-не-пизди открыл вотсап, и ноги его начали немного дрожать. Сообщение с просьбой о помощи он не отправил. Написал, но не отправил. Версия умерла. Другой не было. Славик подставил голову под холодную воду и попытался собраться с мыслями. Собраться не получилось, но пришла идея посмотреть Людины входящие и попытаться пробить телефон Максима Ивановича.
– Люд, у меня телефон сел, дай свой на секунду.
В принятых звонках он нашел один неопределенный номер. Еще одна ниточка оборвалась.
Славик набрал Костика.
– Костян, только сядь.
– Блять, я встал от такого начала!
– Я не знаю, что происходит.
История привела боявшегося всего и вся Костика в состояние, близкое к панической атаке.
– То есть Люде позвонил какой-то Максим Иванович, представился твоим Максимом Ивановичем и еще проблему ее решил?!
– Да!!!
– Но это же невозможно!
– Невозможное возможно! Теперь я точно знаю! Ты кому про Максима Ивановича рассказывал?
– Про реального или про генерала?
Славик завопил:
– И про того и про другого!
Костик путался даже в звуках:
– Ммм… ээээ… Юле сказал, как ты просил, теще… еще кому-то. А про саму схему вообще никому! Даже своей Кате не сказал, что она теперь Максим Иванович. Может, тебя слушают?
– Квартиру?
– И квартиру, и телефон, и ту твою квартиру. Может, ты под колпаком? Ты же на госзаказе сидишь. Кому бы это могло быть выгодно?! Он точно еще раз объявится, и будет больше информации! Ну или позвони своим безопасникам!
Звонить безопасникам не хотелось из-за абсурдности ситуации. Славик решил подождать. И дождался. Следующим вечером самый обычный семейный ужин превратился для него в хоррор.
– Славик, а знаешь, кто ко мне завтра на прием придет?
Муж сразу всё понял, глаз дернулся, диафрагма завибрировала, голос осип.
– Кто?
– Ваш великий и ужасный Максим Иванович. Никто из девочек его не видел, а я вот увижу. Знаешь почему?
Славик очень хотел узнать, но был парализован страхом и просто развел руками.
– Потому что врач всем нужен! Он мне позвонил, попросил консультацию и добавил, что заодно проследит за моей нравственностью, пока ты в Лондоне. Просил передать, чтобы ты не забыл о его просьбе.
В голове у Труффальдино из Барвихи (Славик начал восхождение к финансовым высотам с того, что умудрился поработать личным помощником у конкурирующих олигархов) началась атомная реакция. Он уезжает, и именно в этот день к жене придет Максим Иванович! Славик даже стал подумывать, не отменить ли поездку и проследить за Людой, но в больнице его все знают. Славик отбросил стеснение и судорожно позвонил одному из реальных силовиков, к которому обращался в случае непредвиденных обстоятельств. Торопливо изложил суть дела. Ему ответили сдержанной классикой:
– Слава, я всегда говорил, что кабаки и бабы доведут до цугундера.
– Мне не до ваших цитат! Что мне делать-то?!
– Ну, если честно, самое простое – сознаться во всем, и вы вместе выясните, что это за Максим Иванович. Если что, мы тебя прикроем.
– Сознаваться не вариант! Это невозможно. Я такую легенду уже создал, что… Я ей цветы от него дарил и подарки!
– Славик, тебе вообще заняться нечем, шпион хренов?! Он ей по телефону звонит?
– Нет, по телеграму, какой-то испанский номер.
– Да обычная тема. Ладно, я подумаю, пока риска никакого нет.
Славик так не думал.
– А можно завтра оперативника какого у кабинета посадить, проследить, кто к ней приходил на прием?
– У нас страна возможностей. Оперативника не дам, а надежного человека обеспечу.
На следующий день Славик улетел в Лондон. Там у него, разумеется, была запланирована развлекательно-развратительная программа. Но он ее отменил, потому что любые мысли о сексе моментально вызывали паранойю и воспоминания о Максиме Ивановиче. Аналогичными были реакции на любые звонки и СМС. В принципе даже песни певицы Максим вызывали приступы страха. Вечером силовая поддержка прислала фотографии всех пациентов, некоторые даже с именами и фамилиями. Славик начал изучать, но легче ему не стало. Решил как-нибудь уточнить у Люды время прихода генерала. Как это сделать, он не знал, но надеялся, что она сама выйдет на разговор. Впервые за три года Славик позвонил жене вечером из заграничной командировки…
– Как дела?
Люда очень удивилась. В ее голосе звучали подозрение и ирония.
– Славик… Что случилось? Ты вспомнил о жене в командировке. Приятно, конечно, но на всякий случай спрошу, у тебя всё хорошо? Чем занят?
– Да в номере лежу, читаю.
– Что читаешь?
Книги у Славика не было, врать он стремительно разучался (невроз давал о себе знать), поэтому он схватил томик из ящика тумбочки и автоматически выпалил:
– Байбл.
– Что?!
– Ну, Байбл!
– То есть Библию? На английском?..
В номинации «Удивление» интонация жены заняла бы первое место.
Славику хотелось разрыдаться. Абсолютно всё шло через жопу. Славик и чтение, Славик и Библия, Славик и английский – всё это было оксюморонами. Тем более три вместе.
– Да вот, решил английский подтянуть…
– И веру, я так понимаю.
– Ага…
– И на каком ты сейчас месте? Ветхий Завет, Новый?
Славик повесил трубку, отдышался. И снова набрал.
– Прости, сорвался звонок. Да черт с ней, с Библией!
– Славик!
– Я не хотел оскорбить чувства верующих. Расскажи лучше, как ты?
– Всё у меня нормально.
– Как на работе?
Наконец Люде надоела эта прелюдия:
– Что случилось?
– Я что-то за Максима Ивановича волнуюсь, он мне ничего не сказал про проблемы со здоровьем…
Люда ожидаемо разочаровалась:
– Ах вот оно что. Какой ты заботливый. Да вроде всё нормально. Жить будет. Кабинет у него такой красивый!
В солнечном сплетении Славика немедленно образовалась черная дыра.
– В смысле – его кабинет?
Люда равнодушно уточнила:
– Просто он ко мне не смог заехать, прислал машину. Я к нему и съездила.
– Ну да, он же занятой человек… А куда ты к нему ездила?
– Туда же, куда и ты всегда. У него, кстати, ваша с Костиком фотография с той поездки в Бургундию на столе стоит. Очень он к вам по-отечески относится.
Вячеслав Маркович посмотрел на Библию и перекрестился. Стало очевидно: Максим Иванович – это что-то потустороннее и предельно ужасное. Друзья и правда ездили в Бургундию с двумя нимфами. Женам сказали, что поехали с Максимом Ивановичем. То есть преступник в деталях знал всю его жизнь, и от этого становилось всё страшнее.
– Славик, ты чего молчишь? Славик?..
– Да просто задумался… Ну я рад, что с ним всё в порядке.
– А что у тебя с голосом? Как будто я сказала, что Максим Иванович умер!
– Нет, нет. Просто день тяжелый. Я тебе перезвоню, можно? В туалет схожу, съел что-то не то.