– Схожу на ресепшен поменяю деньги.
– Угу, – ответила жена, – не зависай там. А то все места займут.
Убедившись, что жена не смотрит, он переобулся, вместо шлепанцев надел кроссовки, чтобы быть свободнее в маневре и ступать тише, совсем уже собрался сделать шаг на тропинку, ведущую к калитке… И тут понял, что кажется совсем не хочет идти красть полотенце. Сердце почему-то застучало, во рту пересохло – организм бунтовал против преступления. Глупость какая, подумал Иван Александрович. А может, ну его? Пойдем сейчас спокойно на пляж, ляжем на шезлонг… И прилипнем спиной? Нет, нет, решение принято. Я все еще мужчина. С годами соблазн уступок судьбе растет. Это, конечно, мелочь. Но вот так один раз пойдешь на компромисс, другой – и превратишься в беспомощную развалину, у которой можно отобрать вначале полотенце, потом квартиру, потом жизнь. Надо оставаться в тонусе, уметь противостоять, иногда показывать клыки.
Вздохнув, он сделал шаг на тропинку, потом открыл и закрыл калитку и пошел на дело, мягко ступая резиновыми подошвами по плитке, покрытой сосновыми иголками.
Слабые надежды, что каталки не будет, что полотенца не будет, а горничная, наоборот, будет рядом – рассеялась. Горничная стояла на веранде виллы спиной к дорожке с охапкой грязного белья под мышкой и изучала свой телефон. Каталка торчала прямо поперек дорожки, сверху лежала груда полотенец – белых и синих. Бери – не хочу. Идеальная ситуация. Иван Александрович шел и понимал, что у него нет возможности остановиться и еще раз все обдумать. Остановишься – привлечешь внимание. До каталки оставалось десять шагов, девять. Вокруг никого. Восемь, семь. Мысли скакали. Если бы каталка… на солнце… то слишком рискованно… Но каталка в тени… Шесть, пять. Одно движение. А если горничная заметит? Закричит? Сказать извините, я не знал? Или «донт спик инглиш»? Четыре шага, три. Руки дрожат, все дрожит. Или сказать ничего не знаю, мое! Сердце так стучит… Какой идиотизм! А давно я не был у кардиолога? Два, один… Может быть завтра? Да, лучше завтра.
Поравнявшись с каталкой, Иван Александрович с удивлением на грани обморока осознал, что его рука сама сняла с каталки верхнее синее полотенце, сама забросила его на плечо, а ноги сами пошли дальше. Секунда растянулась в вечность, сейчас послышится крик горничной… Один шаг, второй. Затылок стал холодным, уши натянулись. Третий, четвертый. Тишина. Пятый, шестой… Получилось!
Иван Александрович приосанился. Вот идет обычный отдыхающий, в шортах и кроссовках. У него на плече стандартное синее пляжное полотенце. Наверное, идет на пляж, скучное, заурядное зрелище. Через десять шагов он вместе с полотенцем полностью слился в своих глазах в уверенную в себе, законопослушную конструкцию.
– Вот, – сказал он жене, вернувшись с грабежа. – Поорал на них, выдали новое и извинились. В конце концов, имею я право на нормальный сервис за свои деньги?
– Имеешь, имеешь, – ответила Елена Петровна. – Ты не видел мои темные очки? А, вот они.
На пляже он расстелил полотенце на шезлонге, улегся и почувствовал благодать. Окунаться в прохладную воду, а потом сохнуть, подставляя тело солнцу, лежать на мягком, читать хорошую книжку, любоваться женой – что еще нужно человеку в отпуске?
К ним подошел загорелый мужчина с надписью «Staff» на футболке и спросил, из какой они виллы. Он обходил пляж каждый день, на предмет проверки, не загорают ли на отельном пляже посторонние. Иван Александрович назвал номер виллы. Мужчина посмотрел на него внимательно, кивнул и ушел.
Ивану Александровичу не понравился этот взгляд. Ему показалось, что мужчина заметил полотенце. Которого вчера здесь не было. И позавчера тоже. А вдруг это не ерунда? Допустим на секунду, что горничная недосчиталась полотенец, и всему персоналу об этом уже сообщили? Тогда отдыхающий, которого все помнят без полотенца и который вдруг обзавелся полотенцем, – первый подозреваемый. Наверняка синие полотенца наперечет. Не зря же за них вносят залог и дают карточку. Как глупо он себя выдал! А ведь он еще ходил ругаться на ресепшен, весь отель знает, что полотенце у него украли, и тут вдруг оно появилось. Откуда бы?
Иван Александрович огляделся. Ему показалось, что остальные отдыхающие на него смотрят. Он скатал полотенце в валик и подсунул под спину, чтобы издалека казалось, что он лежит на голом шезлонге.
По пути домой они обычно заходили в бассейн менять грязное полотенце на чистое. Теперь их было два. Иван Александрович твердым шагом направился сразу к вилле.
– Полотенца не хочешь поменять? – спросила жена.
– Да чего их менять каждый день? Полежали час и уже менять? Нужно об экологии думать!
Жена пожала плечами.
За ужином Иван Александрович был рассеян. Заметив, что муж уже минуту размешивает сахар в чае, жена спросила с улыбкой:
– О чем задумался?
Иван Александрович очнулся и перестал мешать чай.
– О камерах. Тут ведь наверняка везде камеры.
– И что?
– Ничего, так. В двадцать первом веке уже шагу нельзя ступить, чтобы тебя не снимали.
– Ну, это, наверное, для безопасности. Зато преступлений стало меньше…
В чем он был утром? В белой футболке, в шортах… В темных очках – это хорошо. И – вот черт! – в красной бейсболке «Спартак»! По ней его опознать – раз плюнуть! Тьфу! Главное, он и за «Спартак»-то болел в последний раз лет тридцать назад. Сын узнал об этом и подарил эту бейсболку. Спасибо тебе, сынок! И тебе «Спартак», спасибо! Удружили! Если полотенце уже ищут, и мужик на пляже действительно его заметил, через сколько им придет в голову посмотреть записи с камер? Может быть, это происходит уже сейчас.
Иван Александрович осторожно огляделся и поймал тревожный взгляд официанта. По спине стекла капля пота. Так. Так. Ну официант, ну посмотрел, у него много работы, не до улыбок. А ведь вчера улыбался… Не надо сходить с ума. Может быть, ничего этого нет и никто не ищет никакое полотенце. А зачем тогда они берут тысячу рублей в залог? Хорватия – небогатая страна. Для той горничной это целое состояние. Если с нее спросят, она, конечно, скажет – украли с каталки, ищите, смотрите камеры.
Безобразная сцена явилась мысленному взору Ивана Александровича: в шесть утра, – он читал, что такие вещи обычно случаются очень ранним утром, – к нему на виллу заявляется служба безопасности с полицейским, просят пройти на ресепшен, предъявляют обвинения в мелкой краже… Какой позор! Мелкая или крупная – это кража, преступление, за такие вещи могут и въезд в Евросоюз закрыть! А главное – самое главное – что они будут думать о русских после этого!
От былой гордости за лихой поступок не осталось и следа. Боже, зачем я это сделал? Подумаешь, барин, липко ему лежать было. Не хотел, видите ли, пачкать белое полотенце из ванной. Тоже мне, Робин Гуд! Робин Гуд хоть раздавал бедным, а я из-за тысячи рублей испортил себе отпуск, опозорил страну, обокрал вдову. Она наверняка вдова, эта горничная. Муж погиб. В Сербии. Это тут рядом.
– Давай попросим счет, – пересохшим голосом сказал Иван Александрович, – я что-то неважно себя чувствую, перегрелся наверное.
– Бедный! – сказала жена. – А как же десерт?
Ночью, когда жена уснула, он пробрался на веранду и закурил. Иван Александрович уже два года как бросил курить, но на всякий случай возил с собой пачку сигарет и зажигалку, вдруг приспичит. Приспичило. Если они его узнали, то уже ничего не сделаешь. А если еще нет? Тут на юге все неторопливые. Тогда… Тогда надо вернуть проклятое полотенце! Да! Это идея!
Он, как в старые добрые времена, прикурил вторую сигарету от первой и повеселел. Точно! Тем же путем. Надо утром пройти мимо и кинуть полотенце на каталку.
Иван Александрович дурно спал и окончательно проснулся уже в семь. Дожидаясь, пока проснется жена, он пытался изучать правила въезда в Евросоюз, но Интернет все время отключался. «Тоже мне, сервис, – бормотал Иван Александрович, – четыре звезды… четыре тысячи евро…»
На этот раз горничной даже не было в поле зрения. Скомкав полотенце, он, словно баскетболист, на ходу бросил его в корзину и пошел дальше по дорожке, ощущая блаженную пустоту в руках.
– Мистер! – донеслось сзади.
«Это не мне», – подумал Иван Александрович и ускорил шаг, хотя уже прекрасно понимал, что «мистер» – это именно он. Выросшая как из-под земли горничная, коренастая, довольно жизнерадостная для вдовы женщина, настигла его через десять шагов. В руках она держала проклятое полотенце.
– Ноу! Ноу! – она замахала левой рукой, а правой стала совать полотенце Ивану Александровичу. – Пул, свиминг пул!
– Нот андерстанд, – проблеял он, хотя чего уж там было не понять: горничная теперь махала свободной рукой в сторону маячившего неподалеку здания бассейна.
Всучив рассеянному постояльцу полотенце, она радостно покивала – не сомневайтесь, мол, мистер, это надо относить в бассейн, точно говорю – развернулась и отправилась восвояси.
Иван Александрович остался стоять с компроматом в руках на виду у всех камер.
«Что же теперь делать?» – думал он, держа полотенце бережно и одновременно брезгливо, как будто это была чья-то отрубленная голова. Послезавтра уезжать. Даже если меня не поймают в эти два дня, то потом клубок распутается, а у них все мои данные – паспорт, номер карты. Что же делать? Что делать?
В тот день он не пошел на пляж. И на следующий тоже. В ночь перед отъездом он выбрался из виллы с пластиковым пакетом, в котором лежало синее полотенце. По дороге на пляж он подобрал кирпич, который подпирал дверцу на теннисном корте, и положил его в пакет.
На пляже было пусто. Он выбрал место потемнее, куда не добирался свет фонарей, разулся, скинул на бетон футболку, спустился по лесенке в воду и побрел по мелководью, прижимая пакет к груди, поскальзываясь, спотыкаясь и бесшумно чертыхаясь.
Когда теплая ночная вода стала доставать до пакета, Иван Александрович поплыл. Он плыл, плыл и плыл, он доплыл до буйков, чего никогда не делал за все восемь дней отпуска, и поплыл дальше. Ветерок холодил мокрое разгоряченное лицо, бесценный и ненавистный груз мешал, тянул на дно, дышать становилось тяжело, пару раз Иван Александрович хлебнул горькой морской воды. Наконец, когда фонари на набережной превратились в далекую вереницу огней и весь отель можно было охватить взглядом – от ресторана, где они обедали, до ресторана, где они ужинали