чно, первое, что я сделала, это обернулась, чтобы увидеть почему. Но увидела только двух красивых черноволосых девушек. Одна была высокой и худой, с прямыми черными волосами до середины спины. На ней было великолепное черное дизайнерское платье. Другая девушка была ниже меня ростом, с торчащей прической боб, в облегающем кожаном платье, обтягивающем ее пышную фигуру.
— Твои друзья? — Спросила я заговорщицки.
— Да... мои сестры.
— О! — Ахнула я. — Пенн рассказывал мне о них. Шарлотта и Этта, верно?
— Совершенно верно. Я знал, что они будут здесь, но думал, что они будут в ложе.
— Мне казалось, ты их любишь, и вы близки. Пенн сказал, что они для него как семья.
— Мы близки. Но если они увидят меня на этом шоу, я никогда этого не переживу.
Я рассмеялась, а потом встала и помахала им рукой.
— Шарлотта! Этта!
Девочки повернулись ко мне с недоуменными взглядами. Потом они увидели, с кем я сижу, и расхохотались. Они подошли к нашим местам с бокалом в одной руке и телефоном в другой.
— Брат, ты на шоу Хлои Аваны, — сказала самая высокая девушка. — Какой стыд!
Льюис вскочил на ноги, возвышаясь над младшими сестрами.
— Шарлотта, Этта, это моя подруга Натали.
— Натали, это Чарли, — сказал он, указывая на ту, что повыше, — и моя младшая сестра Этта.
Шарлотта пожала мне руку.
— Девушка, которая может вытащить моего брата на такой концерт, нам нравится, верно, Эт?
— Черт возьми, да. Пожалуйста, сфотографируйтесь с нами, чтобы мы могли потом всем все показать и рассказать, — сказала Этта.
Мы сделали несколько снимков. Большую часть времени Льюис выглядел при этом несчастным.
— Ладно, убирайтесь отсюда, вы, хеллионы, — сказал Льюис, отводя их от наших мест.
— Напиши нам, Натали, — попросила Чарли. — Мы с удовольствием как-нибудь позавтракали бы с тобой.
— Мы впишем тебя в наш календарь мероприятий, — согласилась Этта.
— Да. Конечно, — сказал Льюис. — А теперь пока.
— Мы тоже тебя любим, — сказала Чарли.
— Обязательно пой вместе с ней, — поддразнила его Этта. — Мы знаем, что ты знаешь все ее песни.
Они ушли со смехом, и я тут же решила, что полюбила их. Это были самые нормальные семейные отношения, с которыми я столкнулась впервые с тех пор, как появилась в Верхнем Ист-Сайде.
— Они потрясающие! — Воскликнула я.
— Так и есть. Хотя ужасные занозы в заднице, — сказал он, качая головой, что говорило о его страстной любви к ним.
— Сколько им лет? Они ненамного моложе тебя. Они похожи на супермоделей.
Льюис усмехнулся.
— Чарли двадцать, а Этте семнадцать.
— О боже мой! — Ахнула я. — Неужели девушки в Верхнем Ист-Сайде словно с другой планеты? Этта — ровесница Мелани, а кажется намного взрослее.
— Ты должна быстро повзрослеть, чтобы жить здесь. Радуйся, что Мелани еще так молода и невинна.
Я все еще не могла в это поверить. Если бы Мелани оделась и вела себя как Этта, отец не позволил бы ей выйти из дома. Это был какой-то другой мир.
— У вас довольно большая разница в возрасте, — заметила я. — У нас с Мэл разница в семь лет, а у вас, ребята, сколько? Девять и двенадцать лет разницы?
— Да. Мои мама и папа полюбили друг друга молодыми. Когда мама родила меня в восемнадцать лет, все говорили, что она никогда ничего не добьется в жизни, что они поженились только потому, что он ее обрюхатил. Тридцать лет спустя она стала послом в ООН и самым невероятным человеком из всех, кого я знаю. Она ждала появления Чарли и Этты до тех пор, пока ее карьера не пошла в гору, просто чтобы доказать всем, как они ошибаются. У нее довольно много целей в жизни.
— Ух ты! Звучит потрясающе, выдающаяся личность, о такой можно прочитать в учебнике.
Он усмехнулся, явно гордясь своей матерью и всем, чего она достигла.
Огни замигали, возвещая, что шоу вот-вот начнется, толпа взорвалась аплодисментами.
— Долго нет Пенна и Кэтрин, — сказала я. — Они пропустят открытие шоу, если не поторопятся.
Льюис снова откинулся на спинку кресла.
— Я бы устроился поудобнее. Скорее всего, они исчезли окончательно.
Я вопросительно выгнула бровь.
— Почему?
— Кэтрин терпеть не может ждать перед шоу. Обычно она появляется сразу, как только все начинается, или ждет за кулисами, или в гостиной, или еще где-нибудь. Я был бы шокирован, если бы мы увидели ее до того, как Хлоя выйдет на сцену.
— О, — разочарованно протянула я. Я хотела провести время с Пенном, думала, что мы проведем этот вечер вместе, даже если будем с его друзьями... а он ненавидел эту музыку.
— О боже, — заметил Льюис. — Значит... ты и Пенн, да?
— Что?! Нет. Почему ты так думаешь?
— У тебя этот... взгляд. Поверь мне, я видел его много раз.
Я нахмурилась, услышав его слова.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь.
— Вы ведь вместе, верно? — спросил он, отстраняясь от меня.
— Мы не вместе. Мы просто, ну знаешь, мимолетная связь.
— Угу, — недоверчиво произнес он, поднимаясь с кресла.
Я прикусила губу и повернулась обратно к сцене, когда свет полностью погас. На экране появился минутный отсчет времени до открытия. Пенн и Кэтрин не собирались возвращаться. Они собирались оставаться в фойе или еще где-нибудь. Одни. И я не знала, что там между ними происходит.
— Можно тебя кое о чем спросить? — Поинтересовалась я, тоже поднимаясь на ноги.
— О чем?
— Пенн и Кэтрин... ну, ты понимаешь, о чем?
Он поморщился.
— Выражайся точнее.
— Вместе? Или были вместе?
— Ты спрашиваешь об этом, потому что ты с Пенном в мимолетной связи?
— Фу! Не бери в голову.
— Послушай, Пенн не хочет Катерину, — сказал он мне. — У них странные отношения, которые длятся уже годами, но если бы он захотел быть с ней, он уже бы был.
Это немного помогло. По крайней мере, это было похоже на то, что сказал Пенн.
— А Кэтрин?
Он посмотрел на меня сверху вниз, и я поняла, что он не хочет отвечать.
— Кэтрин хочет того, чего не сможет получить.
— Значит... если мы с Пенном были бы в мимолетной…?
— Ей было бы еще хуже. Гораздо хуже.
Отлично.
Просто мило.
Черт побери.
23. Пенн
Кэтрин вольготно устроилась, куда затащила меня, в отдельной комнате. Мне не следовало идти у нее наповоду, веря, что она хочет выпить, чтобы потом вернуться на наши места. Она терпеть не могла ждать. Она была из тех женщин, которые всегда опаздывают. Главное было ее появление.
Я пришел только из-за Натали. И мне уже хотелось вернуться к ней.
Обычно Кэтрин не могла затащить меня на такое шоу. Она знала, что я не очень люблю мейнстрим-музыку. Не то чтобы Хлоя не была талантлива, просто это была не та музыка, которую я предпочитал.
Я не собирался приглашать Кэтрин на акустическое шоу в маленьком заведении. Я знал, что она никогда не появится там. Поэтому мне было особенно не по себе, что пришлось пойти сюда. Если бы Натали не была так рада, я бы сейчас сидел в пляжном домике и работал над книгой.
— О, не смотри так мрачно. Еще один бокал, и мы пойдем, — сказала она, закатывая глаза и протягивая руку к бармену.
— Почему мы вообще сюда пришли, Рен?
— Я должна была загладить свою вину перед Натали.
— Ах да, назвать ее «проектом» в лицо, вероятно, было не лучшей твоей выходкой.
— Я не имела это ввиду.
Я фыркнул.
— Ага, не имела.
— Честно. Мне нравится Натали, — сказала Кэтрин, и это прозвучало почти искренне. — Все из-за чертового Кэмдена.
— Как поживает этот чертов Кэмден сейчас?
Она оскалила на меня зубы.
— Не заставляй меня начинать ругаться.
— Все так же хорош в постели, как всегда? — Поддразнил я.
— Если ты считаешь секс на почве ненависти хорошим, то да.
Я пожал плечами.
— Возможно, если человек, которого ты ненавидишь, не хитрый, манипулирующий, прямо-таки злой сукин сын.
Она дважды похлопала меня по щеке.
— Ах, милый, неужели ты ревнуешь?
— Просто не понимаю, как ты его терпишь.
— Леди никогда не раскрывает всех своих секретов.
— Теперь ты считаешь себя леди? — Спросил я с усмешкой.
— Не связывайся со мной, Кенсингтон.
Тут появился бармен, и Кэтрин попросила еще по одной порции. Я с удовольствием допил свой бурбон. Мне понадобится по крайней мере еще одна порция, чтобы высидеть это шоу.
Рука Кэтрин опустилась на мое колено, и я выгнул бровь. Она только дьявольски ухмыльнулась и ее рука медленно поползла вверх по моей штанине, дойдя до опасной близости к моему члену. И черт бы ее побрал, она не собиралась останавливаться. Ей просто необходимо было меня изматывать.
Я крепко схватил ее за запястье.
— Это не игрушка, с которой можно играть, Рен.
— Ты больше не любишь веселиться. — Она скрестила ноги и позволила кремово-белой ноге показаться из разреза юбки. — На мне нет нижнего белья.
— Здорово, — глухо сказал я.
Она театрально вздохнула.
— Ну, как там у тебя дела? Она уже влюбилась в тебя?
— Думаю, тебе придется подождать и выяснить.
— Это значит «нет». Ты вообще трахаешься? — резко спросила она.
Появились наши напитки, я наблюдал, как она выпила почти весь свой мартини. Она была в бешенстве. Я наслаждался этим. Выводить Кэтрин из себя было все равно что смотреть на тикающую бомбу замедленного действия без обратного отсчета. Никогда не знаешь, когда рванет.
— У меня есть идея, — сказал я ей, игнорируя ее вопрос. — Почему бы нам не завершить это пари?
— Что?! — ахнула она.
— Я веду себя как джентльмен. Ставки для тебя высоки. И ты проиграешь. Так что я даю тебе шанс отступить.
— Нет.
— Это глупое пари. И тебе необязательно идти до конца.
Честно говоря, я не хотел, чтобы она назначала день свадьбы. С Натали все было так естественно. И наши отношения с Натали не имели никакого отношения к пари. Мне не нужно было быть с ней кем-то, кроме самого себя, мы наслаждались обществом друг друга. Не говоря уже о том, что секс был невероятным. Кэтрин была обречена.