— Твоя вина?
— После того, как он закончил свою встречу, мы отправились выпить. Он сказал, что у него планы на вечер, но стакан бренди превратился в бутылку. Он пьян, его телефон разрядился. Сейчас он буквально спит у меня на диване.
— О, — тихо произнесла я. — Ну, я чувствую себя глупо.
У меня вырвался смешок. Я накрутила себя, думая, что с ним что-то случилось. Мне следовало раньше написать Льюису или позвонить, возможно тогда не так бы нервничала.
— Эй, не чувствуй себя идиоткой. Не знал, что его планы на сегодняшний вечер были связаны с тобой.
— Ну да, но ничего особенного. Я поговорю с ним завтра, когда его телефон зарядится. Спасибо.
— К твоим услугам в любое время, Натали. В любое время.
Я повесила трубку, чувствуя себя полной идиоткой. Но мы же не были парой и не встречались. Я не была его девушкой. Была просто знакомой, с которой он занимался сексом без обязательств, я же сама ему это предложила. Он был не обязан отчитываться передо мной и объясняться, почему передумал и решил остаться ночевать в городе, хотя у нас были планы на сегодняшний вечер.
Со вздохом я схватила последний кусок холодной пиццы, которую мы заказали накануне вечером в том самом заведении в Ист-Хэмптоне, которым я теперь была просто одержима. Съела его по пути в спальню, прижалась к Тотлу... одна. Так и закончилось мое празднование в этот день.
25. Натали
Руки с яростью разрезали воду в бассейне, долгое время я не плавала с такой самоотдачей и яростью. Но сегодня мне необходимо было спустить пар, поэтому я погружалась и поднималась глотнуть воздуха. Только я и вода. Рассекая воду, напрягая тело до предела, гоняясь за собственными мыслями. Завтра все мышцы будут болеть, но мне было наплевать на это. Плаванье — вот то единственное, что действительно могло меня успокоить.
Я все еще была разочарована вчерашним вечером.
И злилась на себя за то, что была разочарована.
Именно я начала нашу ничего не значащую связь, вернее секс. Заранее зная, что это плохая идея. Но все же, позволив Эми уговорить меня. И секс был так хорош.
Но я была бы полной дурой, если бы не согласилась, что вчерашний день доказал, насколько случайный секс для меня не сработал. Я пыталась найти рациональное объяснение. Посмотреть правде в глаза.
А правда была в том... что я влюбилась в Пенна Кенсингтона.
Я должна была уехать через несколько недель, а у меня возникли чувства к человеку, который никогда не будет моим. Наши миры не соединялись, даже не пересекались. Наша жизнь была так далека от нормальной.
Я не должна была этого хотеть. Я не должна была хотеть его.
Было бы проще, если бы я не заварила такой каши.
Было бы легче, если бы я все еще ненавидела его. Если бы я не видела в нем ничего, кроме того придурка, который бросил меня в Париже. Так было бы для меня намного проще.
Я подплыла к бортику, задыхаясь, и увидела фигуру в черном костюме, стоящую у края бассейна. Руки он держал в карманах. У него появилась щетина на подбородке. И выглядел он ужасно.
— Доброе утро, — сказал он, когда я подняла на него глаза.
— Очень мило, что ты пришел. — Я взяла бутылку с водой и сделала большой глоток.
— Прости меня за вчерашнее.
Я махнула ему рукой.
— За что? Ты мне ничего не должен.
— Ну, я же сказал тебе, что вернусь вечером. Я строил с тобой планы, а потом нарушил их. И даже не сообщил о том, что не приеду.
Я пожала плечами.
— Мы не пара и не встречаемся.
— Да, — согласился он, — мы не встречаемся. Но я должен был позвонить, а теперь ты злишься на меня.
— Я не злюсь. Я просто беспокоилась о тебе. Это другое.
Я злилась на саму себя. Не на него.
Я выскочила из бассейна и поспешно вытерлась полотенцем, прежде чем поспешить в дом, чтобы одеться потеплее. Пенн последовал за мной, я натянула спортивный костюм, толстовку поверх футболки и завязала волосы узлом на макушке.
— Натали, — позвал Пенн, протягивая руку и останавливая меня.
— Все хорошо. — Я отстранилась от его прикосновения. — Ты не пострадал, с тобой все в порядке. Льюис сказал, что напоил тебя. Твоя рабочая встреча, должно быть, прошла не так хорошо, если тебе пришлось напиться после нее.
— Рабочая встреча? — спросил он.
— Да... ты сказал, что у тебя работа.
— Нет, я такого не говорил.
— Именно говорил, — сказала я и тут же вспомнила наш разговор. До меня медленно дошло. — Хотя нет.
— У меня была встреча со старым другом. И встреча прошла очень хорошо. Мы с Льюисом потом встретились. Честно я предполагал, что выпью пива, но он не отпускал меня.
— О. И кто же этот друг? — Спросила я, прежде чем смогла остановиться.
— Не важно. Я знал ее по колледжу. Она сказала, что хотела бы встретиться со мной по поводу моей книги, я потратил с ней больше времени. — Он закатил глаза. — Так ты примешь мои извинения?
Она. Хм... Интересно, кто этот таинственный давний друг, вернее подруга? Не то чтобы я должна была удивляться или волноваться. Он вернулся и пытался извиниться. Я должна была принять его извинения и двигаться дальше. Я злилась на себя за то, что сделала именно то, что говорила Эми.
— Ладно, — наконец сказала я.
— Ты позволишь мне загладить свою вину? — спросил он, приподнимая мой подбородок.
— Если честно, я не в настроении, — прошептала я. — К тому же скоро должен прийти декоратор.
— Тогда сегодня вечером, — настаивал он. — Я буду здесь, никуда не уеду. Я наверстаю вчерашнее.
Я готова была отказать. Готова была сказать, что наверстывать нечего. Я должна сказать, что нам давно уже пора все прекратить. Но я ничего не сказала.
А просто кивнула.
— Хорошо. Значит, сегодня вечером.
Я чувствовала себя размазней, когда он так заставлял биться мое сердце.
Когда солнце стало садиться, я занервничала, потому что приближалось время встречи с Пенном. Я обещала себе, что не буду углубляться в наши отношения, не буду испытывать к нему чувств, и вот я именно в этой точке. Я ведь заранее знала, что не смогу легко войти в отношения без обязательств. Мне следовало еще тогда прислушаться к своей интуиции.
Что будет, когда я уеду после выборов мэра? У нас с ним не было будущего. И я не знала, хочу ли его, даже если у нас появится это будущее. Я влюбилась в него, но серьезно ли? Не могла точно сказать. Мне не хотелось думать об этом, сама мысль меня бесила.
— Натали? — Позвал Пенн.
Я стояла в ванной и смотрела на свое отражение. Прошлой ночью я нарядилась для него. Была вчера так взволнована нашим предстоящим празднованием. Но беспокойство о нем заставило меня задуматься, может стоит нам закончить все здесь и сейчас. Чтобы нам обоим было легче. Даже если это было последнее, чего я хотела.
— Нат? — Он вошел в спальню и увидел меня в ванной комнате. Он выглядел великолепно. Ослепительно красивым. Его глаза. Великолепные голубые глаза, которые, казалось, видели меня насквозь. Он прислонился плечом к дверному косяку и засунул руки в карманы.
— Привет, — произнесла я.
— Все в порядке?
Один единственный вопрос с его стороны, на который я могла бы честно сейчас ответить, поставив точку. Но я не хотела. Я хотела насладиться предстоящим вечером. Хотела получить от него каждое мгновение, пока могла. Несмотря на то, что через несколько недель я уеду к себе домой без него, я не хотела бы сожалеть, что упустила эти мгновения.
— Да, — быстро ответила я. — Выбираю помаду. Красная?
Он отрицательно покачал головой.
— Розовая.
Я нахмурилась, глядя на него. Я знала, что ему нравится моя красная помада. Красная была сексуальной, вызывая разные грязные мыслишки. Розовая была мягкой и красивой, и совсем не подходила к нашим случайным сексуальным отношениям.
— Я дам тебе закончить, — сказал он. — Встретимся на заднем дворе.
Я кивнула, проводив его взглядом, пока за ним не закрылась дверь. Он сбивал меня с толку. Розовая помада? Разве мы не хотели устроить праздник?
Хмм.
Я нанесла слой розового матового цвета, которую обычно и использовала. Затем я схватила длинный кардиган с бахромой внизу, чтобы защититься от холода, надела мокасины, прежде чем выйти из спальни.
Я обнаружила Пенна на задней веранде, потрясенно вздохнула, увидев то, что он приготовил.
— Это что, телескоп? — Ахнула я. — Обожаю телескопы!
Он дьявольски ухмыльнулся.
— В детстве я был слегка одержим звездами.
— Ты хотел стать астронавтом?
— Разве не все хотят?
Я рассмеялась, позволяя всей тревоге тут же улетучиться, словно груз упал с плеч. Да, в этом и заключался Пенн. Если я что-то и поняла за последние пару недель, так это то, что у него был настоящий талант — рассеивать все мои тревоги.
— У нас также есть пицца, — сказал он.
Он подошел к столу, который я даже не заметила из-за радости от телескопа. Открыл коробку, где лежала пепперони из моего нового любимого места в Ист-Хэмптоне.
— Подкупаешь, да?
— Эй. Это не подкуп. Это извинение. — Он потянулся к бутылке вина и вытащил пробку. — И это тоже.
Он налил каждому из нас по бокалу красного вина. Я с благодарностью взяла свой и сделала глоток. Боже, вкус был гладким, немного сладковатый. Идеальное. Наверное, бутылка стоила целое состояние.
— Я хочу повторить, что сожалею о вчерашнем, — сказал Пенн.
— Не обязательно повторять.
— Я бы согласился, если бы вопрос касался кого-то другого. Никогда не заботился о таких вещах, но я стараюсь стать лучше. Пытаясь достичь более счастливой жизни. И то, что я нарушил планы и причинил тебе беспокойство от этого я не счастлив.
— Понятно, видно для тебя это этическая дилемма, — поддразнила я.
— В некотором роде. Мне важно твое мнение обо мне. И я не хочу, чтобы оно было плохим.
— Не будет.
Пенн внимательно посмотрел мне в глаза, словно хотел удостовериться в том, что я сказала. Мне даже показалось, что он собирался добавить что-то еще. Будто что-то вертелось на кончике языка, он должен был в чем-то признаться, но видно мне просто показалось.