Распахнув глаза, смотрю на небольшие языки пламени у себя на ладони. Слабенькие, такими никого не напугаешь, но чтобы прикурить – в самый раз. Вот Грегор и прикурил, а теперь стоит рядом, будто так и надо, и довольно улыбается, то и дело выдыхая густой дым изо рта.
Не Змей, а дракон, в самом деле.
– Говорила же, оставь эти свои штучки, Грегор, – хмурюсь я, но все же не могу сдержать улыбку. У меня получилось! Хоть на что-то моя метка способна, а значит, рано или поздно Бакстеру придется со мной считаться. И вовсе не потому, что я обчищу его сраный сейф. – Но хрен с ними. Ты это видел? А сильнее у меня получится?
– Получится, если не будешь отлынивать. И старательно избегать меня.
– Да я в клубе бываю чаще, чем дома! Ты не…
– Одно другому не мешает. Хватит прятаться, muñequita, я не кусаюсь.
– И не надо. Анжелика будет ревновать.
Я отступаю от него на шаг и трясу рукой в попытках потушить пламя. Не с первого раза, но то все-таки слушается. На коже все еще ощущается приятное тепло.
– У нас с Анжеликой деловые отношения, если это так тебя волнует, – качает головой Грегор, прежде чем схватить со стола портупею и вновь застегнуть ее поверх рубашки. Ему идет, если подумать.
Но я стараюсь не думать.
– Тогда я тоже могу звать тебя «дорогой»? – смеюсь я. – Наверняка и Ксандер к тебе так же обращается. «Ох, дорогой, ты просто не представляешь, что я сегодня узнал!»
Дурацкая шутка, просто отвратительная. Грегор смотрит на меня с явным недоумением на лице, и я быстро прикусываю язык. Не хватало еще, чтобы он вскинул руки и показал мне, что такое настоящее пламя. Даже Ксандер говорил, что босса лучше не злить.
Но Грегор, кажется, не злится.
– Ксандеру я затолкал бы его «дорогого» обратно в глотку, но ты, muñequita, можешь попробовать.
Он склоняется ко мне и угрожающе улыбается. И удобно ему так, согнувшись в три погибели? Из головы вылетают всякие мысли, кроме самых глупых. С губ срывается нервный смешок, едва я понимаю, что оказалась зажата между Грегором и дверями его кабинета.
Отступать некуда, даже если захочется.
– Спасибо, дорогой, – не веря, что говорю это, дерзко улыбаюсь я. Надеюсь, что дерзко, потому что с Грегором мне не тягаться, и не только из-за того, что рядом с ним поджилки трясутся.
Несколько мгновений мы смотрим друг на друга – в обычно холодных глазах Грегора плещется пламя, а губы изгибаются в самодовольной улыбке. Кажется, еще несколько секунд, и он припечатает меня к этой двери и либо обратит в пепел, либо засосет так, что у меня снесет крышу.
В глубине души я ставлю на второе. Интересно, ядовит ли поцелуй Змея?
Его дыхание обжигает мне губы и смещается ниже – он оставляет чувствительный укус над правой ключицей, крепко прижимает меня к себе, и я отчетливо ощущаю, как член упирается мне в бедро. Босс явно настроен не на пару безобидных поцелуев. Твою мать, да как так вообще вышло? Но я лишь шумно выдыхаю и запускаю пальцы в его длинные волосы, прикрыв глаза от удовольствия.
Внутри еще трепещет пламя, и я не против пойти даже на отчаянный шаг: отдаться Грегору прямо на его огромном столе или на диване, стоящем в углу кабинета. Да плевать где, лишь бы он и не подумал останавливаться. И когда он запускает горячие ладони под тонкую майку, задирает ее и спускается еще ниже, чтобы прихватить один из сосков зубами, с моих губ слетает сдавленный стон.
Боже. Но почувствовать на себе ядовитый поцелуй Змея мне все-таки не суждено, потому что позади раздается громкий стук. Обернувшись, я замечаю в коридоре знакомую фигуру – там стоит потрепанный и мрачный Терри. Спортивная куртка съехала на левое плечо, ворот футболки порван, а на правой стороне лица красуется синяк.
Всякие мысли о сексе мгновенно вылетают из головы.
Какого хрена он тут делает? Предатель уже выплатил долг Змею, от него здесь больше ничего не ждут.
– Ну и мудацкая же привычка заявляться, когда не звали, – выдыхает Грегор, отступив от меня на несколько шагов и застегнув верхние пуговицы красной рубашки.
– А мне говорил помнить о манерах, – искренне усмехаюсь я, кое-как поправляя майку, но усмешка не держится на губах и пары мгновений. – У тебя в кабинете есть другая дверь? Я не хочу пересекаться с Терри.
– Увы, придется тебе встретиться со старым другом. Не переживай, он ни слова тебе не скажет.
– Зачем он пришел?
Не хотела же спрашивать, но любопытство взяло верх.
Стук раздается снова. На этот раз громче, настойчивее.
– Тебе пора, Алекс, – говорит Грегор уже другим тоном – тоном Змея, для которого не существует ничего, кроме работы. Никого, кроме клиентов. Который признает только выгоду.
Что ж, стоило ожидать. Пара неловких моментов не делает нас… Кем? Да никем.
Я разворачиваюсь, скрипя подошвами по паркету, и открываю двери. Наши с Терри взгляды пересекаются, и я готова поспорить – на лице у меня отражается крайняя степень отвращения. А вот он выглядит удивленным и испуганным. Посматривает то на метку у меня на запястье, то на слегка сползающую лямку майки.
– Я буду ждать тебя завтра вечером, muñequita. Не забудь, – бросает напоследок Грегор. Нет, босс.
– Обязательно, – кисло отзываюсь я и буквально выбегаю из кабинета.
В душе теплится надежда, что босс выбьет всю дурь из Терри и тот больше никогда не появится в «Садах», но рядом с этой надеждой поселяется еще и страх, помноженный на любопытство. Что он здесь забыл? Почему выглядит так, словно снова поцапался с охранниками? Или его накрыли люди Бакстера?
На мгновение становится стыдно. Ну уж нет, чтоб его! Этот урод предал меня, глазом не моргнув, еще не хватало его жалеть. Я, в конце концов, свою цену тоже заплатила.
Да? И что же это за цена? Развлекаться с боссом у него в кабинете? От этих мыслей я тоже отмахиваюсь. Прощаюсь с охранником на выходе из клуба и возвращаюсь к себе в квартиру.
На этот раз поблизости не видно никаких теней.
Глава 14Грегор
В последнее время в стенах собственного кабинета мне стало до невозможности душно. Хочется не просто открыть окно и впустить внутрь свежий воздух, а сменить обстановку целиком и полностью – быть может, начать принимать клиентов на стороне, а прокуренный насквозь кабинет оставить только для занятий с Алекс.
Сквозь запах табака до сих пор проступает аромат ее любимого дешевого парфюма и мятного геля для душа, хотя она пробыла в помещении всего пару минут. На мгновение я прикрываю глаза и с жадностью вдыхаю горячий воздух, но быстро прихожу в себя. Некогда думать о куколке, когда посреди моего кабинета стоит Терри Льюис с перекошенным лицом.
Отличный мальчик на побегушках, неплохая пешка в игре против Алекс – если бы не дружок, она давно бы убилась о Бакстера или его людей, – но не в меру назойливый. Больше всего хочется послать его к черту и оставить разборки с ним Кейну, но я прекрасно знаю, что никуда Льюис не денется. Лицо искажено злобой, на скуле красуется огромный синяк, а вид настолько потрепанный, словно в последние недели он болтался на задворках не Овертауна, а Либерти-Сити. Там, где Отбросы не щадят никого, кроме своих.
Там, где ему должны быть рады еще меньше, чем в этом кабинете.
– Какого Алекс делала здесь в таком виде? – спрашивает мальчишка со злостью, но быстро отворачивается и добавляет уже совсем другим тоном: – Если все это время просто хотел ее трахнуть, то были способы и попроще.
Он еще пожалеет о том, какую глупость сморозил, однако сейчас я намереваюсь как следует с ним поиграть. Раз уж Льюис не понимает хорошего отношения и не осознает, что далеко не каждый в Майами может так запросто завалиться ко мне в кабинет, то познакомится с другой стороной доброты знаменитого Змея.
Я обхожу мальчишку вокруг, защелкиваю замок на двери и криво, неприятно улыбаюсь. Кобура болтается на ослабленной портупее, а свободные от любимых кожаных перчаток пальцы подрагивают в предвкушении. Мы с Алекс сегодня здорово размялись, самое время дать волю способностям и сбросить напряжение, а заодно и проучить Льюиса.
Какая жалость, что тот так и не понял, что его ждет.
– Следи за языком, – усмехаюсь я с явным презрением. Щелкаю длинными пальцами, и тонкая ветровка на мальчишке заходится серебристым пламенем. Испуганный, он скидывает куртку на пол и матерится во весь голос. – Иначе выйдешь отсюда уже без него.
Спокойствию, с каким я смотрю на Льюиса, можно позавидовать – еще пару минут назад я был на взводе и готов был разорвать того, кто нарушил мои планы на вечер, а теперь вполне в состоянии потратить пару часов на то, чтобы преподать кое-кому урок. И вовсе не потому, что мне действительно хотелось трахнуть Алекс.
Может быть, даже не один раз.
– Ты же обещал, что ничего не изменится, – шипит Льюис в ответ и топчет куртку. Резиновые подошвы кед плавятся и прилипают к ткани. Он снова ругается.
– Что я смогу и дальше общаться с Алекс, что нашей дружбе ничего не грозит, даже если Гарольд выпрет ее из Овертауна. И что за херню ты ей наплел? Она меня чуть не спалила тогда в машине!
– И ты не нашел ничего лучше, чем прийти и устроить истерику? Скажи спасибо, что тебя вообще пропустили на второй этаж. Впрочем, – я хмыкаю, – явно не за красивые глаза. Знаешь, сколько таких выскочек выходит из «Садов» ногами вперед, Льюис? Твоего исчезновения не заметят ни в Овертауне, ни в Либерти-Сити, где ты ошиваешься в последние недели. Думаешь, у меня там нет глаз?
Есть, конечно. И сколько бы Моралес ни воображал себя вторым королем Майами, никогда ему не взобраться на эту вершину. Но если мальчишка спелся с Отбросами и планирует подбить Алекс на очередную идиотскую выходку, то безопаснее будет уничтожить его здесь и сейчас. Не хватало еще, чтобы она снова почувствовала себя всесильной и словила пулю.
Или что похуже. Теперь, когда куколка умеет хоть как-то обращаться со своей меткой, продать ее на черном рынке можно в десять раз дороже. Я кривлюсь при одной только мысли о том, что на нее позарится кто-нибудь из местных торговцев или сам Моралес. У того встанет и не опадет, стоит ему узнать, что мы с Алекс носим одинаковые метки.