Я заглядываю в бар за пачкой любимых сигарет и выхожу на улицу, уже прикурив. Пришлось взять еще и зажигалку, чтобы не рисковать лишний раз. Вечер давно уже сменился ночью, на небесах еле виднеется сквозь облако смога луна – лучшее время, чтобы заглянуть к куколке и проверить, насколько хватит ее забавной выдержки. Она ведь пыталась оттолкнуть меня и воззвать к совести.
«У тебя же есть Анжелика!» Сколько чести и гордости для выросшей на улицах воровки. Сколько милой наивности.
Но вместо знакомого запаха вишни и мяты меня преследует запах проблем. В фойе нет дежурного, а на дверях лифта красуются свежие вмятины и следы гари, будто минут десять-пятнадцать назад здесь произошла крутая заварушка. Рядом, на отделанном под мрамор кафеле, валяется треснувший мобильный телефон в синем чехле и несколько мелких монет.
И чехол кажется смутно знакомым.
– Mierda! – восклицаю я, поднимая телефон с пола. Верчу его в руках и понимаю, что видел уже не один раз: в ладонях Алекс или торчащим из кармана ее безразмерных толстовок.
Остатки опьянения трескаются и спадают, как грязь, высохшая на солнце, и в голове вдруг проясняется. Я переживал, что куколка облажается на задании, если я вдруг отправлю ее куда-нибудь, а в итоге сам и подвел ее к опасности. Может быть, не пристань я к ней в клубе, она не вернулась бы домой раньше времени. Может быть, последуй я за ней, успел бы сделать хоть что-нибудь. Но история не терпит сослагательного наклонения.
Схватив собственный телефон, я набираю Кейна.
– Ты снова довел до слез нашу королеву драмы, – театрально вздыхает тот вместо приветствия. На фоне слышатся десятки голосов и музыка, значит, он до сих пор в клубе. – Тебе не стыдно, Грег?
– Захлопни пасть, Кейн, – отвечаю я куда грубее, чем собирался, но сейчас нет времени думать о приличиях. – Кто сегодня дежурил в жилом комплексе?
– Парни Лиама, как обычно по четвергам. Салливан, вроде бы. Что-то пошло не так?
– Все, черт возьми, пошло не так. Тащи свою задницу на второй этаж и подними записи с камер, а я пока проверю, не осталось ли в фойе других следов.
– Без проблем, босс, – слышно, как Кейн бормочет что-то в сторону, наверняка Анжелике, но в его голосе не осталось места ни иронии, ни легкости. – Но ты вроде как не в себе, не попадись сам. Кому досталось?
Несколько долгих секунд я молчу, внимательно рассматривая следы пламени на стенах и металлических дверях лифта. Скольжу взглядом по опустевшей стойке, по следам пламени на белоснежном когда-то потолке и приглушенно ругаюсь от досады.
Слишком расслабился, идиот.
– Алекс, – говорю я наконец, и тон мой на удивление холоден и спокоен. От опьянения не осталось и следа, как и от расслабленного, поддавшегося чувствам Грегора. Сейчас с Кейном говорил Змей, а Змею некогда распыляться по мелочам.
Глава 18Алекс
Хорошая ли идея – устроить шоу и свалить куда подальше? Сейчас кажется, что убежать не только из клуба, но и из квартиры, да даже из Коконат-Гроув – лучшее решение в моей жизни, несмотря на то что телефон остался валяться в фойе жилого комплекса, а метку на запястье обжигает огнем из-за той пары фокусов, какие пришлось выкинуть.
– Там на улице дичь какая-то творится, – бросила я сидевшему за стойкой в фойе Салливану. В тот момент он посмотрел на меня с долей сомнения, закатил глаза, но из жилого комплекса все-таки вышел.
И этой пары минут мне хватило, чтобы залепить камеру жвачкой и несколько раз пальнуть пламенем в стену у лифта. Не говоря уже о том, что разбила телефон и сбежала, чуть не столкнувшись с Салливаном в дверях. Надеюсь, он не сильно расстроился, что я его облапошила. Еще и двадцатку у него из кармана по дороге стащила.
Нет, идея все-таки была просто отвратительная. И сейчас, когда я бреду в сторону парка Трейдвинс, вспыхнувшая на смеси адреналина и мохито смелость медленно испаряется. Я успела скинуть сообщение Шерил, пока телефон был еще цел, а теперь ни с подругой созвониться, ни боссу сказать, какая я идиотка, ни даже Ксандеру набрать.
Ой, да к черту босса. Сам во всем виноват – нечего было напиваться в стельку и лезть ко мне, тогда все было бы в порядке. Сидели бы сейчас в кабинете и обсуждали работу, а не… Я вскидываю голову и подставляю лицо прохладному ночному ветру. Да нет, никуда смелость не делась, я готова хоть сейчас поймать такси и рвануть в сторону Овертауна, а потом смыться от водителя, не заплатив.
И Шерил, когда мы встретимся в парке, мне даже поможет. Подруга всегда понимала меня, когда Терри оказывался бессилен. Маленький засранец Терри! При мысли о нем на кончиках пальцев вспыхивает голубое пламя, и я спешно сбиваю его о плотную ткань джинс. Да твою мать, сколько можно! После вечера в «Садах» я сама не своя, не в состоянии даже контролировать метку.
«Потому что я хочу тебя».
Да мало ли, чего ты хочешь, придурок! Я со злостью пинаю попавшийся под ноги камень и корчу такое лицо, что прохожие поглядывают на меня с подозрением. Что, ждали вежливой улыбочки? Скажите спасибо, что в рожу не плюнула. Но жители Коконат-Гроув как всегда спокойные и расслабленные, словно в Майами никогда не происходит ничего дурного. Они не заслужили моей злости, и срываться на них не хочется.
Я тяжело вздыхаю и сворачиваю в переулок, чтобы срезать остаток пути до парка. Над головой нависают широкие пальмовые листья и в искусственном свете фонарей они смотрятся ничуть не хуже, чем под солнцем. Сейчас мне ничего не стоит прикрыть глаза и на мгновение представить, что я такая же обычная девчонка, как и прохожие. Что сейчас встречусь с подругой, мы весело поболтаем и двинемся в бар на Палм-Бич, зависнем там до утра и будем без умолку смеяться над мелочами.
Только наши с Шерил мелочи – криминальные группировки, воровство, контрабанда, а временами и убийства. Ну уж нет, на такое дерьмо я никогда не подписывалась. Предложи мне кто-нибудь прикончить того же Бакстера, я бы задумалась, но все равно отказалась бы. И не из-за доброты. Этот урод просто не заслужил смерти, пусть живет дальше и страдает, как страдали в огне родители, как могла страдать я, если бы меня не вытащили.
Под действием алкоголя мысли путаются и никак не желают складываются в единую картинку. То думаю о жирном ублюдке Бакстере, то снова вспоминаю босса – не в меру серьезный взгляд серых глаз и горячие губы. По-настоящему горячие, будто он и их мог покрыть пламенем при желании.
А ну выкинь это из головы! Если бы не он, я бы сейчас мирно дрыхла у себя, а не тащилась в парк к Шерил. Не пришлось бы выдергивать подругу из постели и разбивать вдребезги телефон. Где новый-то возьму? У босса попрошу? Так он скорее голову мне за такие выходки оторвет, а не телефон оплатит. С какой стороны ни посмотри – дело дрянь, но вдоль позвоночника все равно бегут мурашки, а сердце бьется предательски быстро.
Да, дело точно дрянь. И даже не потому, что уже завтра утром Змей – не Грегор – скорее всего, превратит меня в горстку пепла.
– Алекс! – наконец пробивается сквозь пелену разномастных мыслей голос, и, кажется, зовут меня уже не в первый раз. – Алекс, стой!
Перед глазами маячат кованые ворота парка Трейдвинс и цветастая вывеска одноименного кафе, украшенная дешевым изображением волн. Черт, он ведь был далеко, только пару минут назад вокруг виднелась аллея!
– Да что с тобой не так? – спрашивает Шерил, приложив ладонь к груди.
Запыхавшаяся, на пару дюймов выше меня из-за туфель на толстом каблуке, она хмурит брови и упирает руки в боки. Надувает грудь как индюк, и симпатичное платье в цветочек не спасает – Шерил кажется вовсе не миловидной девушкой, из самых глубин проступает та самая контрабандистка, с которой мы проработали вместе три года. Опасная, способная за себя постоять и знающая себе цену. Пусть и пугливая временами.
– Я половину аллеи за тобой шла, а ты даже не обернулась!
– Сорян, Шер, задумалась, – отмахиваюсь я, криво улыбнувшись. Шагаю в сторону парка, хоть и чувствую, что меня шатает из стороны в сторону. Всего четыре мохито, а ощущение такое, будто влила в себя целую бутылку джина, а потом еще и пива решила выпить. – Честно говоря, я думала, что ты не приедешь.
– С чего это вдруг? У тебя язык заплетается, но по телефону ты говорила так, будто тебя прижал к стенке Бакстер. Хотя вряд ли эта жирная свинья на такое способна, кишка тонка пойти против Змея. Ты же все еще на него работаешь? – болтает Шерил как ни в чем не бывало. Берет меня под локоть и отводит ближе к приземистым скамейкам у входа в парк.
Здесь приятно пахнет сладкой ватой и совсем немного – солью со стороны пляжа. А, нет, это всего лишь от автомата с попкорном. Черт, чем дольше тянется сегодняшняя ночь, тем сложнее сосредоточиться на реальности: все кажется таким странным, таким ненастоящим. И тем сильнее проступает страх.
Босс убьет меня. Как бы он ни хотел меня трахнуть, когда был пьян, завтра, когда от опьянения не останется и следа, мне конец. Я сглатываю и нервно поправляю высокий ворот короткого топа. Пиздец, и с чего я вообще решила, что сделать вид, будто я с кем-то сцепилась и свалить – надежный план? До сих пор помню, как размахивала руками в фойе, наводила там бардак, пока Салливана не было. Под чем я была, когда придумала этот гениальный ход?
Под поцелуями Грегора. Под жадными прикосновениями его горячих рук. И теперь он задушит меня этими самыми руками.
– Да, – отвечаю я рассеянно, смотря вдаль, на едва-едва заметные на небе звезды. – Я думала, Гарольд тебя не отпустит. Змей вроде как запретил мне появляться в Овертауне, так что…
– А ты и не в Овертауне. Мне-то никто здесь появляться не запрещал, – пожимает плечами Шер. Достает из сумочки бутылку воды и протягивает мне. – Будешь?
Если бы в этой бутылке можно было бы утопиться, я согласилась бы не раздумывая. А так лишь отмахиваюсь и обессиленно облокачиваюсь на спинку скамьи. Металлический каркас упирается в спину в районе лопаток и противно давит даже сквозь плотный бомбер.