Смешно, но Грегор никогда не даст мне себя осадить. В лучшем случае предложит оседлать. В худшем – велит свалить с глаз долой, пока он еще в хорошем настроении, потому что иначе он меня догонит. Догонит и выебет. И вовсе не так, как мне хотелось бы.
– Ты в своем уме? – фыркаю я. – Куда мне босса-то на место ставить?
– Брось, Алекс, – отвечает Анжелика вместо Ксандера, покачивая бокалом в руке. – Если кто и может на него повлиять, так это ты.
– Поверь мне, миссия выполнима. Я был его голосом разума лет двадцать, но сейчас Грегу слушать меня не с руки. Да и когда? Если он не торчит у себя в кабинете и не кошмарит клиентов, то таскается где-то с тобой. И кто, если не ты, мелочь, немного приведет его в чувство?
Задачка та еще. Я провалюсь в первую же секунду, когда загляну Грегору в глаза и забуду обо всем, что произошло в последние часы и даже дни. Рядом с ним кажется, будто время замирает, а мир, пусть и ненадолго, принадлежит только нам двоим. И чувство это пугает.
Да и разве есть боссу до меня дело? Ну, развлекаемся мы периодически, но это же не значит, что он станет меня слушать.
– Чего тогда сами на него не повлияли, когда время было? – спрашиваю я у них обоих, но смотрю исключительно на Анжелику. – Потому что не особенно он слушался? Проще уж тогда застрелиться сразу.
– Методы – это уже другой вопрос, мелочь. Но лично я планировал еще пожить. – Ксандер поднимается из-за стола и подает руку Анжелике. – Например, съездить с Энджи куда-нибудь, когда все устаканится. Так что ты уж постарайся если не угомонить Грега, так хотя бы не раздраконивать его лишний раз. Он у нас парень вспыльчивый.
– Да, Алекс, ты уж постарайся. В конце концов, только ты и терпишь его с удовольствием, а не… – Анжелика останавливается и замолкает на мгновение. Качает головой и смотрит куда-то вдаль, словно пытается разглядеть знакомого среди толпы гостей. – А не ради сомнительной выгоды твоего папочки.
Наверное, потому что у меня нет никакого папочки? Но вслух я не произношу ни слова. Не хватало еще выставить себя перед мисс Напыщенной Художницей, дурой или слабачкой. Да и не стоит кому попало знать о родителях. Хватает и того, что о них наверняка знает Ксандер.
Потому что это его работа.
– Валите уже, – бросаю я им вслед и снова опускаю голову на стол.
Кажется, среди гула толпы я отчетливо слышу стук каблуков Анжелики, но наверняка только кажется. Что бы ни говорил Ксандер, повлиять на Грегора мне не светит, но кое-что сделать я все-таки могу: привыкнуть к нему и смириться, что именно мне, неудачнице из Овертауна, повезло познакомиться с настоящим Змеем. Да нет, просто с Грегором.
С ебанутым, готовым прыгнуть за мной в огонь, а потом делать вид, что это ничего не значит. С абсолютно конченым криминальным авторитетом, который любит варить кофе по утрам и хмурится, когда я трогаю его старые шрамы. С ненасытным зверем, которому только повод дай.
И мне это нравится. Нравится быть для него особенной. Девчонкой, которая способна на него повлиять. Ведь если так говорит не кто-нибудь, а сам Ксандер Кейн, это что-то да значит.
Глава 28Алекс
Если бы кто-нибудь сказал, что однажды я завалюсь в одно из сомнительных пафосных заведений в Коконат-Гроув, то, скорее всего, я рассмеялась бы этому человеку в лицо. Ну куда мне до пафосных клубов и ресторанов, куда не пускают, если ты надела не то платье? И все-таки вот она я, сижу на просторном диване в клубе еще более странном, чем «Сады Эдема». В коротком платье.
Зал оформлен в темно-бордовых и черных тонах, тут и там сверкают ярко-красные неоновые картины, а гости вокруг бродят туда-сюда не то что не в платьях – даже не в приличной одежде. Девчонка лет двадцати в коротком платье из черного латекса, например, совсем не похожа на богемную жительницу одного из самых богатых районов Майами. Скорее уж на любительницу размахивать плеткой в свободное время.
И она такая не одна. Я украдкой оглядываюсь и изо всех сил делаю вид, что мне вовсе не любопытно. Клуб и клуб, чего я здесь не видела? Однако сидеть в кабинете на втором этаже «Садов» – это одно, а ходить по клубам с Грегором – совсем другое. Кто знает, зачем он меня сюда пригласил. Могли ведь и у дома встретиться, да хоть в баре на первом этаже посидеть.
А то здесь совсем уж неуютно. И официанты в черных футболках с подозрительными принтами доверия не внушают. «Забыл стоп-слово». Что ж, ладно, не так плоха была девчонка в латексе. Куда она, кстати, делась? Но, повернув голову, я натыкаюсь лишь на заинтересованный взгляд Грегора: сосредоточенный и цепкий, как всегда, но отнюдь не такой холодный, как обычно. Что-то с ним сегодня не так. На дне льдисто-серых глаз, все еще до жути не сочетающихся со смуглой кожей, плещется пламя, сегодня будто в десяток раз более яркое.
Не иначе как он и в самом деле любит такие клубы. Или вечеринки. Кто знает, насколько часто здесь устраивают тематические тусовки. Стоило догадаться, когда он впервые назвал меня хорошей девочкой. Или задуматься, когда не давал пошевелить руками. Непроизвольно я провожу ладонью по шее, где под высоким воротником до сих пор красуются несколько бордовых засосов.
– Ты выглядишь напуганной, muñequita, – ухмыляется он, когда проводит ладонью вверх по моему бедру. Ни официанты, ни люди вокруг не обращают на нас никакого внимания, словно все это в порядке вещей. А ведь диван даже ширмой не огорожен.
Понятия не имею, что стоит сделать: огрызнуться и стукнуть его по руке или расслабиться и получать удовольствие. Это же свидание, получается? Самое настоящее свидание не с кем-нибудь, а со Змеем, и еще немного, и он сожрет меня глазами. А потом и как-нибудь иначе, если захочет.
– Я просто не знала, что ты любитель оргий, – нервно посмеиваюсь я, так и не двинувшись с места. Еще бы, решимости стукнуть Грегора мне не хватит даже после того, как мы переспали. Потому что если это что-то и значит, то только одно: теперь он уж точно не отстанет. Да и зачем? В глубине души я вовсе не против. – Но если попытаешься развести меня на тройничок, я за себя не отвечаю.
И для наглядности я поднимаю вверх правую руку, где под браслетом скрывается темнеющая на коже метка. Глупая бравада. Что Грегору с моих угроз? Да и не похож он на того, кто станет делиться с кем попало.
Как там Ксандер говорил? Босс терпеть не может, когда о его любимых игрушках не заботятся. Только оказаться игрушкой в подобном клубе совсем не хочется. Кто знает, какие игры на самом деле любит Грегор. Я снова касаюсь пальцами воротника.
– Черт, что ты себе нафантазировала? – Наверное, я впервые слышу, как Грегор искренне смеется – громко, откинувшись на спинку дивана и слегка запрокинув голову. В тусклом красноватом освещении шрамов на коже почти не видно – они кажутся всего лишь неудачно упавшими тенями. – Мы не собираемся устраивать оргию. Я просто хотел немного развлечься, вот и все.
– Хочешь попросить официантов без стоп-слова меня связать?
– Они просто разносят напитки, muñequita. Я мог бы связать тебя в любое время, если бы захотел, и официанты мне для этого не понадобились бы. – Грегор поворачивается ко мне и в очередной раз берет за подбородок, вынуждая поднять на него взгляд. Ха, будто я отвернуться планировала. – А твоим стоп-словом наверняка было бы «твою мать, босс».
Боже, лучше и не представлять. Я прикрываю глаза на мгновение, и в голове тут же всплывают воспоминания о последней нашей ночи: подтянутое тело Грегора, поднимающиеся по плечам татуировки, сильные руки. Да, мне определенно понравилось бы, если бы в один момент он решил меня связать.
И я даже выбрала бы более приличное стоп-слово.
– А сюда-то мы зачем приехали? Рядом с этими ребятами в костюмах и странными девчонками в латексе я выгляжу не лучше, чем рядом с Анжеликой, – выдыхаю я, и настроение мгновенно портится. Вот уж о ком вспоминать не стоило, так это об Анжелике. Изящная художница в шикарном платье, воспитанная и яркая, куда мне до нее. Я так, всего лишь девица с района, которая в жизни умеет всего две вещи: воровать и быстро бегать. – Да и ты мог бы взять с собой ее. Она и ее красные платья отлично вписались бы.
Не стоило этого говорить, но нельзя просто взять и засунуть слова обратно в глотку. А жаль. Хочется сквозь землю провалиться, лишь бы не видеть медленно темнеющего взгляда Грегора и не чувствовать, как ослабевает его хватка. Но лишь на секунду, потому что уже в следующее мгновение он одним движением притягивает меня к себе.
От него неуловимо пахнет табаком и дорогой кожей. Кажется, будто сегодня почти нет сандала, но в запахах я разбираюсь так себе. Мне просто нравится аромат Грегора. Слишком уж тот ему подходит.
– И зачем, muñequita, я бы потащил сюда Анжелику? – произносит Грегор вкрадчиво, едва не шепчет мне на ухо. Горячее дыхание обжигает кожу, и вдоль позвоночника бегут знакомые мурашки. – Чтобы мы с ней цивильно посидели, обсудили работу и разошлись по домам?
– Твою мать, босс, не строй из себя святого! Вы же точно спали, об этом все знают.
– Предлагаешь мне пригласить всех, кто побывал в моей постели? – Он криво усмехается, и в голосе не слышно раздражения или недовольства, только странное, неуместное веселье. – Я ведь уже сказал, что оргия – твоя фантазия, а не моя. Я предпочитаю встречи один на один. И не с коллегами с привилегиями вроде Анжелики. К тому же она не в моем вкусе, так что пусть с ней и дальше возится Кейн. Они друг друга стоят.
Коллеги с привилегиями. Несколько раз я повторяю эти слова про себя, пробую на вкус и пытаюсь понять, значит ли это хоть что-то. И если так, то кто тогда мы? Тоже коллеги с привилегиями? Да нет, быть такого не может: когда-то Грегор спас мне жизнь ценой жутких шрамов на правой половине лица, а теперь и вовсе таскает по сомнительным клубам, лапает на глазах у других и не стесняется показывать, что я – вся целиком – принадлежу ему.
Никакие коллеги так не делают, сколько бы у них ни было привилегий.