Китт внезапно оказывается рядом со мной, его рука касается моей, когда он оглядывает курган. — Вот где ты спала. — Это не вопрос.
— Дом, милый дом, — шепчу я, удивляясь тому, как напряженно звучит мой голос.
И вдруг мое лицо оказывается в его руках, а его голос приобретает мягкую суровость. — Мне так жаль. Мне очень жаль, что тебе пришлось так жить. — Он вздыхает, и его глаза ищут мои. — Спасибо. Спасибо, что показала мне это. Лут. Мой народ. — Он делает паузу. — Ты. Спасибо, что доверила мне подробности о тебе.
У меня перехватывает дыхание, когда чувство вины снова наваливается на меня, заставляя меня бороться за то, чтобы мой голос оставался ровным, когда я говорю: — Нет, спасибо, что доверился мне, Китт.
Глава 47
Пэйдин
— Почему он так долго? Чума, здесь холодно. — Я стучу зубами от нехарактерного для этой ночи холода, и моя тонкая рубашка почти не мешает прохладному ветерку целовать мою кожу.
— Терпение, принцесса, — бормочет Ленни рядом со мной. Я отталкиваю его с раздраженной улыбкой еще до того, как слова слетают с его языка. Он подавляет желание толкнуть меня в ответ, и я злобно ухмыляюсь, искушая его сделать именно это.
И в тот момент, когда я думаю, что ситуация становится интересной, дверь распахивается.
— Извините, что прерываю вашу драку, но здесь довольно прохладно, и вам двоим стоит зайти в дом, пока вы не простудились. — В голосе Калума звучит веселье, когда он отходит в сторону, чтобы пропустить нас в дом.
Мой дом.
Мы проходим в кабинет и спускаемся по скрытой лестнице в подвал. Я бывала здесь несколько раз с той ночи, когда впервые решилась вернуться в свой дом, и уже успела отвыкнуть от вида кабинета моего отца. Призраков стало меньше, но до исцеления еще далеко. Наверное, даже травма устает от бесконечных мучений, хотя бы ненадолго.
Глубокий, дразнящий голос встречает меня, когда я добираюсь до подножия лестницы. — А вот и она.
Я машу рукой Финну, который сидит, скрестив лодыжки на столе и заложив руки за голову. Он ухмыляется в ответ, и мой взгляд падает на Лину, которая сейчас лежит на полу, заваленном картами.
Помимо того, что они являются разными лидерами Сопротивления в Илье, я узнала, что у каждого из них есть своя цель, свой вклад в общее дело. Лина — талантливый художник, и все наши подробные карты — ее заслуга, а Финн занимается разработкой кожаных доспехов и масок. Ленни — их глаза и уши в замке, а Мира — Глушительница, что делает ее безусловно ценной.
Лина улыбается, увидев меня, и оставляет свою работу, чтобы присоединиться к нам, Финн следует за ней, чтобы сесть в круг стульев. — Миры сегодня нет? — спрашиваю я, оглядывая большую комнату, заставленную столами с документами и кроватями, застеленными грязным бельем.
— Миры сегодня нет, — тихо отвечает Калум. — Она ухаживает за матерью дома.
Я раздумываю над тем, чтобы задать вопросы, которые, вероятно, не следовало бы задавать, когда Калум быстро переводит разговор в другое русло. — Итак, Пэйдин, что у тебя для нас есть? Что-нибудь? — Я слышу в его голосе то же отчаяние, что было каждый раз, когда я приходила к нему и вынуждена была признать свои неудачи.
Но не сегодня.
— Я нашла туннель. Ну, вообще-то, Китт провел меня прямо через него сегодня. — Я практически задыхаюсь, наконец-то выдыхая слова в жизнь. Они все наклоняются ко мне, широко раскрыв глаза, когда я рассказываю им о своем плане и невозможности того, чтобы он сработал.
Когда я заканчиваю, молчание нарушает Финн. — Я знал, что ты обведешь будущего короля вокруг своего мизинца.
— Я горжусь тобой, принцесса, — говорит Ленни с однобокой ухмылкой.
С этими словами я приступаю к объяснению всего увиденного и того, где именно начинается и заканчивается проход. — Войдя в туннель через последнюю камеру слева, примерно на полпути вы увидите развилку. Путь налево ведет к двери у тренировочной площадки, а путь направо — до самой Чаши и комнаты под ящиком.
Лина жадно записывает информацию, впитывая каждое мое слово и перенося его на бумагу. В считанные минуты они знают, где находится проход, куда он ведет и как его найти.
— Есть только одна проблема, — добавляю я, беспокойно вертя кольцо на большом пальце. — Чтобы попасть в проход, нужен ключ, а он, так уж получилось, всегда находится у Китта.
Финн фыркаю. — Легко. Раздень его.
Я бросаю на него взгляд, прежде чем снова повернуться к Калуму. — Я могу достать его. На балу я возьму ключ и отдам его Ленни. Поскольку Испытание состоится на следующий день, у Китта не будет времени понять, что ключ пропал до этого времени. — Я пожевала внутреннюю сторону щеки, прежде чем добавить: — Надеюсь.
— По мне, так это план, — говорит Ленни, зевая.
Я пристально смотрю на него. — Все, кто будет проходить через туннель и попадать в бокс, должны входить через дверь у тренировочной площадки. Так что, Ленни, ты должен впустить их, так как дверь открывается только изнутри, и оттуда ты можешь отправиться по туннелю в сторону Чаши. Понятно?
Ленни отрывисто кивает. — Понял.
Мы разговариваем еще как минимум час, обсуждая детали. А потом мы с Ленни встаем, чтобы уйти, разминаем затекшие тела, машем на прощание и поднимаемся обратно по лестнице.
Когда мы выходим на улицу, меня обдувает прохладный ветерок, и я снова начинаю дрожать. Ленни обнимает меня за плечи и прижимает к себе, другой рукой взъерошивая мои волосы. Я смеюсь, отталкиваю его ладонь, пытаясь пригладить сумасшедшие серебристые пряди, рассыпавшиеся по плечам.
— Завтра бал, — говорит Ленни, почти торжественно.
— Завтра бал, — отвечаю я, мой голос едва превышает шепот.
— А потом будет последнее Испытание. — Он смотрит на звезды, которые смотрят на нас сверху вниз.
Я выдыхаю дрожащий смех, похоже, не в силах подобрать слова, так как говорю: — А потом — последнее Испытание.
Ленни смотрит на меня глазами, полными смеха. — Кто ты, попугай или Пэйдин?
Я фыркаю и откидываю голову назад, чтобы посмотреть на звездное небо. Мой ответ тихий, задумчивый. — Я не знаю, кто я.
Я чувствую, как меня сжимают за плечо, и поворачиваюсь, чтобы увидеть Ленни, улыбающегося мне. — Ты — Пэйдин Грей. Серебряный Спаситель, серебряный язык, быстро вонзающий свой серебряный кинжал в людей.
Глава 48
Кай
Крики. Ужасные, мучительные крики бьются о мой череп, эхом отдаются в голове.
Она.
Это она.
Я бегу по коридорам замка, потею, ищу, кричу, ищу ее.
Единственный ответ — крик о помощи, мольба о пощаде.
Я распахиваю ее дверь, врываюсь в комнату и осматриваю темноту.
Что-то серебристое сверкает в лунном свете, проникающем через открытое окно.
Вот оно.
Ее волосы. Должно быть, это ее прекрасные серебристые волосы.
Но то, на что падает мой взгляд, не красиво.
Нет, оно разбито.
Она вся в крови, сидит в луже. Слезы текут по ее лицу, теперь искаженному в агонии.
Боль за гранью понимания.
Страдания, от которых невозможно спастись.
Я снова замечаю серебристый блеск, но это не ее волосы, как мне показалось раньше.
Кинжал.
Это ее кинжал.
Его острие упирается ей в грудь, пуская кровь, которая стекает по ее телу и отражает слезы, текущие по ее лицу.
Какая жуткая симметрия.
Я вдруг оказываюсь рядом с ней, стоя на коленях в луже крови. Ее крови.
Она не видит меня, не говорит, не делает ничего, кроме крика.
Злость. Я никогда не видел такого страдания.
— Пэйдин! Пэ посмотри на меня!
Ничего. Никакой реакции.
Снова рыдания. Больше крови.
Я хватаюсь за тонкую рукоятку кинжала, который она медленно втыкает в свое сердце.
Она вся в крови.
Кровь такая липкая, что прилипает к моим рукам, ползет вверх по рукам, покрывая меня тем, что я никогда не смогу смыть.
Я никогда не хотел, чтобы на моих руках была ее кровь. Никогда — ее кровь.
Она медленно поворачивает голову, ее залитое слезами лицо теперь обращено ко мне.
— Сделай так, чтобы это прекратилось.
Она хнычет.
Пэйдин не хнычет.
— Это так больно. Просто, пожалуйста, сделай так, чтобы это прекратилось. Пусть это прекратится. Прекратится!
Рыдания сотрясают ее тело, а я держу кинжал неподвижно, пока она отчаянно пытается вонзить его в свое прекрасное сердце.
— Мое сердце болит.
Снова рыдания. Еще крики о том, чтобы позволить ей умереть.
Это неправильно. Это очень неправильно.
Пэйдин слишком сильная, слишком упрямая, слишком особенная.
Она не может умереть. Я не позволю. Ни от ее руки, ни от чьей-либо другой.
Ее крики раскалывают мою душу, мою голову, мое сердце.
Я не могу этого вынести. Не могу. Я больше не могу.
Я чувствую, как слезы застилают глаза, текут по лицу.
Теперь я умоляю.
Я умоляю ее остаться. Чтобы она жила. Ради меня.
Возможно, я даже кричу, рыдаю, трясусь.
— Кай?
Я поворачиваю голову и сквозь дымку истерики различаю долговязую фигуру, нависшую надо мной.
На его лице знакомая мальчишеская ухмылка, несмотря на кровь, вытекающую из груди, где глубоко засела метательная звезда.
Он падает на колени, глаза блестят и смотрят на меня.
На этот раз я слышу, как крик вырывается из моего горла, когда я бросаюсь к нему, обнимаю его, умоляю его жить.
Шаги гулко отдаются от стен, и я поднимаю голову, чтобы увидеть десятки тел, окружающих меня. Все окровавленные и умоляющие. Все — мои жертвы.
Они смотрят на меня, в их взглядах горит ненависть к человеку, который их убил.
Я знаю каждое из их лиц. Каждая из их ран нанесена мной.
Они кружат вокруг меня. Стервятники, предвкушающие смерть.
И тут я слышу звук, который мне слишком хорошо знаком.
Тошнотворный хруст металла, рассекающего кости, рвущего сухожилия, мускулы, обхватывающие лезвие.