— В вашей спальне. Когда мы ворвались туда, внутри была только княгиня. Посторонний быстро ретировался, Бородова-старшая даже не успела обнаружить чужака. Скорее всего, он вообще не входил внутрь, только погулял у окна. Сейчас «вишенки» никого не чувствуют. Дом и прилежащая территория обысканы. Пусто. Все члены княжеской семьи и слуги целы и невредимы.
— Что система безопасности?
— Молчала всё время. На камерах ничего. Я приказал удвоить патрули.
— Утройте. Это может быть разведка перед нападением. Пустите дронов на обзор леса. Призовите дружину— сотни две. Нет, три. В первую очередь, Чернышку.
— Кого?
— Безлицкую Дарью. Узнайте, как обстоят дела в стратегических объектах Дома. Там заводы, фабрики, военные базы, поместья сильнейших вассалов… У вас должен быть список.
— Не беспокойся, Перун, — граф останавливает разогнавшегося меня. — Это моя работа, тридцать лет уже занимаюсь. Я знаю, что делать. Вот в демонах я ни бельмеса не понимаю. Так что не распыляйся, указывай точечно с учетом специфики врага.
— Уже указал, — я рывком распахиваю дверь на полном ходу. — Сам буду минут через двадцать.
Ствол встречного дерева сносит дверь. Упс. Мы едем рядом с обочиной. Бетонка заброшена, лесная полоса подступает вплотную к заросшей дороге.
— Эй! — возмущается водитель, оглядываясь. С металлическим грохотом вырванный с петель кусок металла катится по бетону позади машины.
— Сорян.
Сформировавшиеся крылья заставляют Сэмка потесниться. С ужасом американец смотрит на меня — оно еще и летает?!
Лес чуть отступает, и я срываюсь в открывшееся пространство. Мигом поднимаюсь над темными кронами, уносясь к звездам. Звонко скрипят хлопающие крылья.
Пока лечу, можно обдумать воспоминания, что мне открылись. Спасибо брату Шартер. Его ментальная атака вернула мне последний день в Страшном мире. Насмешки умирающего Градгроба до сих пор звучат в башке.
Хорошие новости. Больше не нужно искать засранца, переписавшего мир. Я и есть этот засранец.
Плохие новости. Я всё еще не понимаю, что натворил. Помню: пожелал, чтобы Орда никогда не сталкивалась с людьми. Затем грянул гром, полились белые молнии, мир стал другим. Изменились все события до Вторжения. Вселенная перестроилась с поправкой на живу. Возникла сила, давшая людям шанс сразиться с демонами на равных. А они опять чуть всё не просрали на междоусобицы, кретины. Хотя я тоже хорош. Как дурачок Алладин, потер лампу джина и брякнул желание. Вторжения не случилось, но в противовес живе сформировалась мортидо, и уже по цепочке вылупились вымесы. Теперь вот разбирайся с ними.
Навстречу мне летит косяк диких уток. Делаю крутой вираж, сразу же планирующий полет, встревоженное кряканье остается позади.
Непонятно также — почему я подросток. Время вспять я не приказывал отматывать. Либо сейчас то же время незадолго после сражения с Градгробом на Эразине, просто история человечества началась позже на шестнадцать лет. Типа в момент сотворения Вселенной включилась новая образующая переменная — жива — и все последующие эпохи, все стадии развития сдвинулись на это количество лет. Соответственно и все человеческое летоисчисление младше на чуть меньше четверти столетия. То есть субъективно — по людскому исчислению — я попал в прошлое на шестнадцать лет назад, но объективно — относительно момента создания Вселенной — я в том же времени. А возможно — всё это туфта полная, и фрактал Грагроба на самом деле запендюрил меня на шестнадцать лет назад для исполнения моего желания — предотвратить вторжение Орды.
Приближаюсь к поместью. Лунный свет охватывает бледными пятнами белые стены особняка. В само поместье не лечу. Спускаюсь у кованых ворот, а то еще свои выстрелят. Охрана начеку и ждет незваных гостей.
Оглядываю поместье. Вроде тихо. Повсюду на территории особняка торчат стальные колпаки автоматических башен-турелей. Сразу у стены вокруг дома раскиданы радиомины, сейчас выключенные, можно хоть плясать на них. Если система безопасности засечет лицо, отсутствующее в базе данных — мины включатся, и любой неверный шаг приведет к подрыву.
Георгий Бежен встречает меня за воротами. По дороге к главному дому седой граф быстро докладывает. Новых происшествий не зафиксировано, патрули утроены, подкрепление с Безлицкой-Чернышкой скоро прибудет.
Затем граф удаляется в служебный корпус, я же поднимаюсь к себе в спальню. Вхожу без стука. Полумрак. София лежит на постели, свернувшись калачиком, спиной к двери. Широкий ворот ночнушки чуть сполз, обнажив плечо — бледное, точеное. Разбросанные по подушкам волосы пылают серебром.
Первым делом подхожу к окну. Замок-ручка закрыт. Следов взлома не видно. Чужих запахов не ощущаю.
От звука моих шагов София резко, рывком садится. Оглядывает меня встревоженно.
— Всё в порядке? — спрашиваю.
— Да, — шепчет она. — Иди ко мне.
Я присаживаюсь на постель, ее рука тут же прикасается к моему бедру, будит во мне демона.
— Сегодня я не в форме, — усмехаюсь.
— А мне кажется, что наоборот, — мурчит княгиня, потянувшись к моему плечу гибкой кошкой. — С таким тобой мы еще не пробовали.
В ее голосе слышатся незнакомые интонации. Слышится фальшь. Резко оборачиваюсь — в тот же миг сверкает желтая сталь. Кинжал-мортидо летит мне в шею. Успеваю заслониться рукой, и жалящий клинок пронзает ладонь насквозь.
От моей оплеухи София падает с кровати.
Сам с рыком отскакиваю к окну, выдергиваю из раны нож. Упавшая железка звонко стучит по полу. Слой Бригантины концентрируется вокруг моего тела.
Растрепанная София поднимается с пола. Босые ступни шлепают ко мне.
— Как любопытно! — звенит насмешка в ее голосе.
— Стой на месте, — рычу я.
Она не останавливается — лишь улыбается, коснувшись тонкого шелка на груди. Лицо юное, но глаза древние.
Инферно здесь.
— Неужели из-за какой-то ковырялки ты расхотел свою женщину? — она задирает подол ночнушки, показывая белые трусики. — Можешь делать всё, что захочешь. Всё-всё. Я ей не расскажу. Есть пожелания?
Она протягивает ко мне руку. Я перехватываю за запястье и отталкиваю.
— Да — изыди.
Мощная гравиволна ударяет меня в грудь. Звон разбитого за спиной окна, чувство свободного падения, и я, сделав кувырок в воздухе, приземляюсь на своих двоих. Следом со второго этажа сигает и София, швыряясь градом гравиволн:
— Куда же ты? — взвывает. — Расскажи мне, кто такой Грозовой дьявол.
— Я твой экзорцист, тварь!
Но всё что я пока могу — лавировать между ее атаками, стаптывая клумбы под ногами. Не Громовыми когтями же ее шинковать! Хотя есть же еще «толчки»! «Энергорукой» доставляю подарок Софии прямо в Чело, и она, вскрикнув, падает на задницу. Снова задравшаяся ночнушка оголяет бледные колени.
Визжат сирены сигнализации. К разорванным гравиволнами цветникам сбегается вся охрана, все утроенные моим распоряжением патрули и резервы охраны из служебного корпуса. Щелкают затворы карабинов. Прожекторы с крыши и со стены освещают пятачок земли вокруг нас с Софией. Безопасники вертят стволами в поисках врага, но никого не находят.
— Перун! — кричит Бежен не сдерживаясь. — Какого хрена происходит?!
А я знаю?! И тут София открывает рот.
— Перун предал Дом Бородовых! — надсадно орет. — Убейте его немедленно! Убейте Перуна!
Чего?!
— Вы уверены? — опешил граф.
— Он напал на меня! Убейте его!
И сразу же карабины разворачиваются в мою сторону. Вот, блин, попал! Очередь свинца прошивает землю в шаге от меня. Новый залп частично рикошетит от Бригантины в окна особняка. Надеюсь, домашних не задело. По регламенту Белоснежку с Синой должны были увести в убежище с первым визгом сирен. Наверняка не знаю — соответственно пока придерживаю Отвод.
Вижу, как Бежен говорит в рацию. Колпаки турелей разворачиваются, и вороненые стволы пулеметов мигают вспышками выстрелов. Бригантина, конечно, выдерживает. Жалящие залпы заставляют меня лишь пятиться к тропинке, повезло, что минное поле лежит ближе к стене, но сейчас придется своих бить. Жалко парней. Рубить их не хочется, надо быстро собрать щадящее оружие.
Иногда я успеваю подумать до того, как петух клюнет. Сейчас такой случай. По команде Гифер собирает Уруми Шахвы. В моей руке материализуется рукоять гибкого меча-пояса. Железная лента-клинок длиной два метра стелется по разорванной свинцовым шквалом земле.
— Он призвал оружие! — просекат Бежен бесполезность пулеметов. — Отставить турели. Дружина, атакуйте!
Кмет за линией огня швыряется айсболом. Врубаю Отвод — синий шар уносится в другого безопасника. Бедняга со стоном загибается, доспех рассыпается осколками, покрытыми инеем.
Бешеным вихрем я проношусь по рядам безопасников. Размахиваю изгибающимся клинком по дуге, вокруг головы и плеч. Таким образом создается импульс, и режущая сила оружия возрастает. Непрерывные хлещущие удары сыплются на моих временных врагов. Гибкая как плеть лента-клинок легко обходит блоки, наносит кучу повреждений доспехам. Один за другим безопасники остаются передо мной почти что голые — защита гаснет, «колодцы» не успевают восполнить энергопотери. Тогда я прохожу мимо, перенося вьющееся лезвие на следующего противника. И Бежен наконец замечает одну деталь — предатель-Перун не добивает побежденных.
— Прекратить огонь! — кричит граф. — Перун, мы готовы к переговорам!
— Нет! — кричит София-инферно, топнув босой ногой. — Убейте его! Сейчас же!
— Скорее уж он нас убьет, — рычит Бежен. — Всем прекратить огонь!
Остатки безопасников отступают подальше от повисшего мертвой змеей клинка. Я оборачиваюсь к Бежену:
— София под ментальным контролем врага. Хватайте ее!
— Стоять, — резко София снимает доспех и приставляет ладонь к своему лицу. — Иначе я расплющу это миленькую мордашку.
— Свароже, — замирает Бежен, но берет себя в руки и отдает команду. — Никому не двигаться! Замерли как вкопанные!
Никто не ослушался. Даже упавшие от моих ударов безопасники застыли на четвереньках и полусидя. Тварь хихикает.