— А тебе есть что предложить? — без интереса спрашиваю.
— Есть, да ты ноги откинешь, — дергает она себя за амуницию, фыркая. — Лучше не задавайся.
Дружинники кругом замирают и наблюдают, как их Перуна опускает какая-то борзая девка. Ясна с любопытством смотрит, не вмешиваясь. Мало ей развлечений с басмачами, еще и разборки среди своих поощряет. Хотя сама она та еще пакостница — как пример, воровство Али у Скомороха.
Предварительно обесточив суперчакру, сдергиваю перчатку правой руки. Бестия округляет глаза.
— Ты чего? Сдурел?
Молча подступаю к ней. Она непроизвольно вздергивает ладонью. Между перчаткой и рукавом куртки показывается голый участок кожи. За него и хватаю, тяну спецназовку к себе.
— Про хитрую гайку и болт с резьбой слышала? — оглушаю рыком. — Считай, свой винт ты нашла. Еще один подобный наезд — и вставлю тебе в правильное место.
Моя угроза заставляет ее напрячься. Но доспех не врубает. Бестия, разинув рот, смотрит на зажатую руку. Ощущаю, как легкий трепет пробегает по коже девушки. У меня нет меридиан, поэтому ее энергососущие усики не колышут. К фракталам «паразитке» все равно не добраться — у них закрытая коробочная структура.
— Поняла? — встряхиваю спецназовку.
— Да, — сжимает она голову в плечи. — Отпусти…
Отталкиваю ее от себя и, не обращая больше внимания, поворачиваюсь к Ясне.
— В шатер — обсудим штурм базы.
Рыжая девушка задумчиво смотрит прямо мне в глаза и заторможено кивает. Уже за пологом шатра Ясна спрашивает:
— Где ваша авиация? Где вертушки?
— Пока на авиабазе. Прибудут прямиком в штаб, который мы устроим на подступах к Джавру, — я разворачиваю карту местности между Калатом и Кандагаром. — Сейчас, как видишь, тащим и никак не дотащим пехоту и артиллерию. Короче, с учетом твоей группы план захвата таков. Завтра наступает княжеская дружина. До самого вечера артиллерия кроет огнем Джавру, в перерывах десант пытается захватить боевые позиции.
— Выйдет ли толк? — с сомнением качает головой Ясна. — База афганцев вырублена глубоко в скале. Ракеты их не достанут — басмачи попрячутся в пещерах. Потом опять вылезут отбиваться от десанта.
— Толк важен один-единственный — чтобы за день афганцы измотались. А ночью уже мы с твоими «зорями» без шума атакуем вершину. Без огневой поддержки, в темноте. Ночи здесь черные, с приборами ночного видения подберемся вплотную к пещерам.
Ясна поднимает взгляд на меня, рыжие брови супятся:
— Это в школе нынче так учат тактике военных действий? Нет, не подумай, план хороший. Чертовски хороший! Это и напрягает. Ладно бы, Аяно предложила. Ладно бы, Скоморох. Да хоть бы тот же Али, он, по крайней мере, майор с пятилетним стажем службы.
— Ты сейчас серьезно?
— Погорячилась, Али балбес. Но и ты должен быть не намного умнее.
— Не умнее крокодила? — усмехаюсь, хоть за маской и не видно. — Лучше следи за своими людьми, чем за мной. Еще один заскок как у Бестии — и мне придется их построить. Не уверен тогда, что все они доживут до Джавру.
Молчит, сверля меня взглядом.
— Ясна, тебе ясно?
— Да ясно-ясно, — девушка морщится. — Я же Ясна.
— Ну и отлично, — сворачиваю карту. — Пора выдвигаться. К вечеру мы должны быть у горы Торинка.
В грузовике Бестия усаживается на скамейку рядом со Слепым котом. Толкает слепца локтем в бок.
— Ау! — дернувшись от толчка, поправляет спецназовец затемненные очки.
— Кто такой этот Перун? Ты видишь вектора всего на свете. Что в нем ощутил?
Гул мотора заглушает ее слова от остальных соратников, но у Слепого кота обостренный слух. Вот как он морщится от грохота подскочившей на глубоком ухабе машины.
— А сама? — хитро улыбается слепец. — Впервые за много лет тебя держал за руку мужчина. И даже не рухнул в кому. Зато твое сердечко сильнее забилось.
Щеки Бестии розовеют, она сжимает кулаки.
— Это от шока! Просто не ожидала!
— Вот опять чаще бьется, — поднимает палец Кот. — Что такое? Воспоминания о пережитом волнении нахлынули?
Бестия задыхается в возмущении.
— Еще слово, старик, — рычит. — И я тебя взасос поцелую! Твое сердечко выдержит столько волнений? А?
— Ох, стар я для любовных подвигов, — слепец, на всякий случай, отодвигается от девушки.
— Говори! — Бестия угрожающе наклоняет лицо. — Что ощутил в нем?
— Не могу сказать точно, — спешно отвечает Кот, зажатый в угол. — Необычные потоки, странную энергию, замкнутую в непроницаемую оболочку. Не знаю, что это, уж прости.
Грозно сверкнув глазами, Бестия отстает от товарища. Девушка замыкается в себе, оттягивает с запястья перчатку и раз за разом проводит пальцами по коже. Утонув в воспоминании о сильном мужском сжатии, она теряется и забывает кто она.
Незрячий Кот наблюдает за ней своим восприятием. Фиксирует неровный пульс, суженные зрачки, зуд в животе. Спецназовец отмечает, с какой высокой амплитудой вздымается ее грудь под экипировкой, отражая метания беспокойных мыслей.
Грохот кузова на очередном ухабе заглушает тихие слова слепца.
— Ммм, правда, не знаю, но подозреваю — нечто нечеловеческое.
Крутыми дугами трассирующие снаряды наконец разрывают это мглистое небо. Взрываются земляными облаками брустверы. Кипят залитые огнем доты. Трупов, правда, не видно. Как и говорила Ясна, афганцы попрятались в пещерах. Командный пункт базы, казармы, госпиталь — всё под землей.
Я опускаю бинокль. Солнце заходит, грязь в низинах уже примерзла. Вечереет. Скоро на штурм.
— Жора, на базу.
— Ес, Перун, — водитель хватается за баранку и лихо выруливает по грунтовке вниз по склону.
С момента встречи с «зорями» прошло еще полтора дня, но я дотерпел, хоть по дороге и нещадно устранял всех враждебных басмачей. Пленных не брали — не в чем их везти. И все равно по уровню жестокости мы в этой войне отстающие. Нашим солдатам афганцы рисуют кинжалами «красные тюльпаны». Ясна как-то показала мне фото. Мерзкое зрелище. Далеко не каждый демон подобное вытворит.
Кишлаки с мирными жителями дружинники, конечно, не трогали. Только сносили огневые точки, да гасили ошалевших партизан. Вчера до вечера добрались до подножия Торинка. Базу разместили в заброшенной крепости Алмак. Туда через полтора часа и подлетела авиация.
— Как видимость? — перекрикиваю я свист лопастей над головой.
Две вертушки поднимаются, и уносят меня вместе с «зорями» ближе к вершине Торинка.
Надев прибор ночного видения, Ясна всматривается в черноту внизу. Афганские ночи осенью темны. Черный снег. Черные камни. Черное небо. Но не для Мурки, конечно. И не для Слепого кота — спецназовец остался в очках Григория Лепса.
— Норм, — решает командир группы «Смерч».
— Аднака, фсё стала цвета Али, — майор Крокодил вертит объективами на глазах. — Зелена.
Ну да, в ПНВ изображения подаются в оттенках зеленого.
Я же верчу в руках фотографию, что передал патрулям пастушок. А пастушку передал хан Дахтажан Фазн, командир базы Джавру. На снимке сам хан — в желтом тюрбане, с кинжалом в руке, а рядом адъютант держит за голову опрокинутого Дмитрия Долгоногого. Того самого блондина, которому я милостиво сломал бедро в дуэли в Кремле. Афганцы с графом не в пример строже обошлись. У Дмитрия нет ушей и нос, в глазах боль. Поверх снимка написано по-русски с ошибками:
«Одна русский уже на колени, скаро рядом стать второй».
— Словно Али писал, — хмыкает Бестия, заглядывая мне через плечо. — Знаешь его?
Складываю фото и убираю в нагрудный карман разгрузочного жилета — рядом с шариком полисплава. Слышал я краем уха, что у Долгоногих миссия по соседству с Бородовыми, но не предал значения.
— Так, раз морду набил за оскорбление моей женщины.
— Женщины? Понятно, — нахмурившись, Бестия отворачивается к окну.
Нашу бригаду коммандос из восьми человек высаживают на вершине в трех километрах от базы. Точнее над входами в подземные убежища. Вертушки поднимаются, и тихо улетаю во тьму. Низко-низко прижимаясь, чуть ли не скребясь железными брюхами о торчащие камни. Мы скрытно продвигаемся дальше в гору. Али в нетерпении машет хвостом, облизывается. Скоро запахнет жареным.
Веду группу я, как самый зрячий. У самого обрыва вытягиваю руку, останавливая Ясну.
— Канаты, — отдаю приказ, встав над пропастью.
Пока группа разматывает веревки для спуска, сам формирую крылья летучей обезьяны и пикирую прямо в траншею. Лечу над вырытым лабиринтом, пока не замечаю стальной колпак огневой точки. Дежурный за пулеметом правит ножом бороду. Нашел место побриться. И, конечно, доспех снял по такому случаю.
Подлетаю сверху и аккуратно пинаю в затылок. Один удар — готов покойник.
— Ясна, доложи обстановку, прием.
— Спустились, Кот и Али снимают часовых, остальные жду….
Разносится рык выстрелов за колючей проволокой.
— …Поправка, все теперь при делах.
— Сейчас буду. Конец связи.
Крылья с хлопками уносят меня на громоподобные звуки. Мигают в ночи палящие стволы автоматов. Толпы моджахедов рвутся из подземных нор, а их встречаю всего лишь семерка «зорь». От правой руки Бестии вьется зигзаг синей молнии, из ладони левой выплескивает кислотная зеленая волна. От взгляда девушки басмачи вспыхивают как свечи. От топота ее армейских буц — придавливаются гранитными плитами. Нехило ее усики живы раскачали. Всё многообразие стилей в одной женщине.
Слепой Кот ступает к врагам мягко как ниндзя. Он не атакует, лишь отражает — их же техниками. Вражьи пулеметные очереди вдруг изменяют векторы и бьют точнехонько в тюрбаны афганцев.
Али без хитростей рубит вражьи доспехи. Покрытые защитными полями когти рассекают Воинов, как сливочное масло. Иногда крокодил и головы откусывает, но тут же выплевывает. Хоть не каннибал, одним легче.
Ясна испускает в воздух сноп сияющих сфер — как мыльные пузыри они теряются среди моджахедов. Быстрое разрежение внутри огненных оболочек — и фактически вакуум разрывает легкие всех поблизости. Прочность доспеха уже не важна. Если нет регенерации — ты труп. А у моджахедов ее, конечно, нет.