Дальше вечер тянулся спокойно, вернее даже очень скучно, отчего чувство сонливости не заставило себя ждать. Под звуки сверчков я сомкнул глаза и задремал, не удержавшись от соблазна.
Глава 6
Очутившись на песчаном побережье, пригреваемом лучами курортного солнца, мягко говоря, я чуть не схватил инфаркт. Ведь что может быть лучше попадания в другой мир через рекламу, чем день сурка в довесок.
-Ты во сне – пробасил знакомый голос моего призванного стража.
Обернувшись я увидел в нескольких метрах от себя Ванга собственной персоной. Я по-прежнему растерян, но пояснение о том, что это лишь сон немного придало ясности происходящему.
-У людей ведь бывают осознанные сны. Не будешь меня злить, - не стану превращать их в настоящие кошмары, так что будь хорошим мальчиком, и мы поладим.
-Кажется, из нас двоих по системным правилам я главнее, - возмутился я неожиданно наглым поведением подопечного.
-Проще будет один раз показать…
На моих глазах доспехи стража стали деформироваться, получая заострённые изгибы и контуры, прямо на его животе образовался натуральный огромный рот по самую шею, а сквозь забрало шлема прорезался единственный крупный глаз на пол лица. При том само тело создания, мимикрирующего в прямом эфире, продолжало прибавлять в размерах, пока не стало раза в три больше, чем до этого. В тон творящейся вакханалии изменились даже краски вокруг, - ледяные оттенки с примесью насыщенного чёрного цвета заволокли солнечный свет.
Инстинктивно попятившись, впервые со своего появления на острове, я не смог сдержать ужаса, переполнившего сердце. Страх пробирал до кончиков пальцев на ногах, закономерно заключая стопы, голени и бёдра в паралич.
-Я пожиратель миров Шемгал, а ты жалкий человечишка, достаточно правдоподобно звучит?!
Издав жуткий рёв, который мог легко контузить, будь мы не во сне, чудовище щелкнуло мерзкими острыми зубами рядом с моим лицом, а затем также быстро вернулось к образу стража-воина.
-Вижу, демонстрация тебе понравилась – спародировал Шемгал злодейский смех из фильмов.
-Ну ты тот ещё уродец – поднимаясь и борясь с отдышкой, выпалил я, приходя в себя, - а теперь объясни нормально, что происходит, а то пока что смахивает на плод моего больного воображения и уставшего спящего мозга. В принципе, с недавних пор меня всё сложнее удивить.
-Невежественное создание, даже не представляешь, какую честь тебе оказывают…
-Ты меня в этот мир притащил? – Перебил я собеседника, не желая слушать затянутые лекции.
-Я лишь помог тебе сделать шаг навстречу чему-то более существенному, чем жалкое существование от начала и до конца жизненного цикла.
-Помог сделать шаг? То есть, сделать навязчивое рекламное объявление, а потом, ничего толком не объяснив, затянуть кого-то в другой мир – это помощь такая? Я искал развлечения, а не авантюры, если ты не в курсе, о всемогущее ужасное существо.
-Без твоего вмешательства этот мир будет обречён.
-О, вот кто мне наконец-то даст ответ, Глэймриф на самом деле существует? Это не виртуальное творение?
-Всё вполне реально, за исключением дополнения в виде системы.
-А почему спасением настоящего мира должен заниматься менеджер по продажам?! – Чуть не залившись смехом, спросил я, - есть вон пожарные, полицейские, доктора, - они больше подходят на эту роль.
-Перекладывать ответственность на других поздно.
-Получается, я реально убивал людей и ничуть не усомнился в своих действиях… - проговорил я вслух, резко ощутив пустоту внутри. Чувства, они вернулись ко мне в полной мере именно во сне, всего за сутки я начал как-то отвыкать от них.
-Хватит мямлить, человек, отсутствие лишних эмоций является моей заслугой. Благодаря мне твоя слабовольная сущность достигла таких высот, о каких не может мечтать ни один из твоих сородичей.
-Да иди ты…
-Разве могущество не радует тебя? Я знаю, как падок человеческий род на искушения. Вы любите силу, вы жаждете её, чтобы властвовать над другими, чтобы подчинять их своей воле.
-Ты точно особью ошибся – массируя виски и протирая глаза простонал я.
У меня никогда не было амбиций или стремления доказать собственное превосходство. Они были убиты на корню ещё со школы и ничто не вызывало во мне большего отклика, чем очередное погружение в виртуальную реальность по ту сторону монитора. Выдуманные приключения, в которых можно стать почти кем угодно, вот что помогало мне каждый день вытаскивать свою тушку на скучную работу. Кто мог знать, что придётся буквально на своей шкуре испытывать дух приключений.
-Ладно, давай перейдём к сути. Чего ты от меня хочешь? – Спросил я, немного успокоившись.
-Победи в игре, как ты делал это всегда. Стань спасителем мира – лил Шемгал мне в уши сладкие, даже приторные речи.
-Допустим, я попробую сделать это. Тогда другой момент, ты, кажется, назвался пожирателем миров. Зачем вся эта заварушка такому могущественному существу? Зачем тебе простой человек? Остальные участники тоже настоящие люди и занимаются спасением? Тогда нахрена мне их убивать?
-Тебе необязательно столько знать, чтобы выполнить простое задание.
-Не стану сражаться, пока не пойму, на кой мне вообще оно нужно. Если я сейчас не сижу связанный в дурке, а реально разбираюсь с глобальной проблемой, то идти у тебя на поводу будет самым безответственным вариантом из всех возможных.
-Ты получил то, что желал: убежал из ненавистной реальности, стал лучше других. Что тебе ещё нужно? Иди и возьми то, что по праву твоё.
-Чужие жизни? Да я мухи в реальном мире не обидел. Отвечай на вопросы, иначе после пробуждения я и пальцем не пошевелю для победы в этой сраной псевдобожественной забаве.
Шемгал предпринял ещё одну попытку запугать меня, обернувшись знакомым чудовищным воплощением, но теперь я был готов. Снова огромные челюсти на животе создания приблизились ко мне в упор, оголив желтоватые зубы, по которым стекала слюна.
-Давай, тварина! Сделай себе ещё хуже! – Истошно крикнул я, не двигаясь с места.
Страх пробирал до костей, мурашки на коже выстроились ровными рядами, выдавая моё состояние, однако я не собирался отступать. Пожалуй, кое-что из слов пожирателя миров мне запомнилось, - у меня есть возможность стать чем-то большим, не уступить ночному кошмару. Пусть моя сила и заимствована, только я для чего-то нужен, иначе в моём присутствии в этой игре нет никакого смысла. Чем больше на меня надавят, тем меньше станет моя лояльность после пробуждения. Кажется, это суждение было понятно не только мне. Шемгал постепенно возвращался к “нормальной” форме.
В итоге, пожиратель миров рассказал мне о своих планах. Все участвующие в битве на острове являются такими же пришельцами с Земли, как и я сам. Для них это просто усложнённая игра в которой побеждает сильнейший, и даже сам Шемгал не знает, кто такие эти игроки, потому что каждого из них выбрали другие пожиратели. Оказывается, этих обжор целых четверо, и все они перебираются от планеты к планете по вселенной, поглощая любую жизненную энергию.
Следующей планетой для кормёжки должна была стать Земля, однако беспристрастный Шемгал, притворившись человеком и побродив по нашему миру, внезапно заинтересовался играми. Да так заинтересовался, что взахлёб играл во всё подряд: стратегии, шутеры, РПГ, гонки, проводя дни и недели напролёт за этим делом. Когда мир, в котором существует Глэймриф был почти поглощён его собратьями, он предложил им игру, в которой призом будет жизнь самого сильного существа, а именно хранителя острова. Чтобы в процессе борьбы обжоры разом не снесли всё сущее на небольшом клочке земли, Шемгал придумал устроить соревнование, в котором сражаться будут простые люди, заимствуя силу у своих покровителей.
-Получается, что бы я не сделал, этот мир и Земля уже обречены. И ради чего мне тогда продолжать? У меня такое ощущение, что ты своими пояснениями только хуже сделал.
-О чём я и предупреждал, но ты желал знать ответы на свои вопросы. Доволен? А мог спокойно почувствовать себя крутым хоть какое-то время, не обременяя жалкий мозг серьёзными размышлениями.
-Не понимаю, к чему ты внезапно объявился и раскрыл себя. В этом нет логики! – Задумчиво произнёс я, постепенно осознавая грядущий конец всего, в том числе и моей жалкой жизни.
-Какое волнение, я доволен – посмеялся Шемгал, взявшись наматывать круги вокруг меня – хорошо, что тебе не совсем безразличны чужие жизни. Победи своих соперников в игре, и обещаю, ты станешь настоящим героем. Этот мир, твой мир, сотни и тысячи прочих миров, они останутся нетронутыми только благодаря тебе.
-И откуда мне знать, что это не враньё?
-Выбор за тобой. Могу лишь посоветовать тебе отправиться в большой город, как только разберёшься с гноллами.
Резкое движение породило короткий свист и затем хруст костей, когда Шемгал находился за моей спиной. Я почувствовал, как моя шея изгибается под неестественным углом, а затем проснулся, подскочив на месте.
Раннее утро следующего дня.
-Хозяин! – Раздражал уши до боли в шее знакомый низкий голос.
Передо мной, ниже уровня свай, стоял Сокол. Звёзды постепенно скрывались с неба, уступая место алому рассвету. Открыл карту, время пять утра. Я проспал около четырёх часов и чувствовал себя отлично, никакой сонливости или утомления.
-Сокол, чего ты тут забыл? – Крутя шеей, чтобы убедиться, что та цела, обратился я к стражу.
-Мы почти закончили с рубкой деревьев, мой топор сломался, у вас есть новые указания?
-За ночь ни разу не остановились что ли?
-Мы не нуждаемся в отдыхе.
Истинные работяги. Мне бы такой запас сил и терпения.
-Ванг охраняет колодец? – Спросил я, прикидывая планы на новый день.
-Он использует последний топор по вашим указаниям, а затем приступит к охране.
Вы ж мои умнички. Мне не нравился тот факт, что Сокол решил самовольно покинуть базу, но пока там есть хотя бы один страж, некритично. Надо учесть на будущее, что подчинённые требуют подробных инструкций, а то можно знатно облажаться.