Я попытался мысленно отозвать броню в инвентарь, но столкнулся с невероятным фиаско, выданным системой:
Невозможно убрать предмет, причина…
Наспех срывая с себя пострадавшие клоки одежды и стряхивая едкую кислоту, я пропустил мимо ушей, почему именно она не собирается отрабатывать запрос.
Тем временем Ванг с Артуром взяли на себя двух химер, тогда как третья отцепилась от меня, заметив нацелившегося на неё Сокола. Весьма вероятно, страж не допустил бы второго промаха, и тварь это отлично чувствовала, поэтому рванула в его сторону. Наверное, химере казалось, что её скорость достаточна, чтобы с лёгкостью нагнать добычу или убежать от опасности, однако сегодня её призвали не на того попаданца.
Преисполненный яростью, я резким движением сцепил пальцы мёртвой хваткой на пронырливом хвосте существа, еле ухватившись за самый его край. Она рухнула в прыжке, взявшись активно ёрзать, вскапывая когтями травянистую почву, чтобы подняться. Этого короткого замешательства хватило, чтобы подобраться ближе и всадить меч до самой гарды в туловище, пригвоздив его к земле. Не найдя в моменте идеи получше, я кинулся на шею извивавшейся химеры и загнул её мордой к небу, выкрикнув:
-Убей её, Сокол!
Сидя на химере, как на бешеном быке, кажется, я слышал хруст позвонков и челюстей от того, насколько сильно тянул её вытянутую пасть на себя.
Менее чем через секунду натянутая тетива спустила светящуюся стрелу, и та поразила химеру, пронзив голову насквозь. Кончик световой стрелы вылез прямо перед моими глазами, а призванное существо перестало барахтаться, быстро обмякнув в моих объятиях. Почувствовав облегчение, я глянул в сторону лича, на конце посоха которого уже формировалось новое заклинание.
Намотав на кулак длинную шерсть с загривка химеры, относящуюся к львиной части, я трусцой потащил мёртвую тушу к личу. С более близкого расстояния было лучше видно это уродливое порождение тёмной магии или чьей-то больной фантазии(не исключено, что моей собственной). Округлая голова существа напоминала ракушку, покрытую толстым слоем кожи, которая, будто изюм, морщилась по всей поверхности.
Внезапно существо распахнуло пасть с рядом крупных тупых зубов, словно все они были человеческими резцами, и, произнеся непонятные слуху звуки, похожие на какой-то язык, замахнулось посохом и отправило в полёт очередной кислотный сгусток.
-Ну давай! – Заорал я, ощущая неприятное жжение и пощипывание от полученных ранее ожогов.
Приложив максимум имевшихся усилий, я поднял тушу химеры перед собой, заслонившись ею от снаряда и, ощутив толчок, отбросил импровизированный мёртвый щит, разогнавшись в сторону лича. Остался последний рывок до решительной победы, как же хотелось в это верить. За спиной лича раскрылась ещё одна червоточина. Я думал, что это акт безнадёжности, в котором злой колдун попытается призвать себе на помощь ещё одну химеру, однако всё оказалось куда прозаичнее.
Рассчитывая прикончить лича раньше, чем очередная тварь выскочит из портала, я совершил скачок, перед этим на ходу достав Утреннюю Росу из инвентаря. Быстрый разрыв дистанции, взмах и… Свист от рассчечённого воздуха… Передо мной никого не было: ни портала, ни лича, ни даже химеры, только зеленеющий тихий лес.
-Провёл меня. Вот сучара – усмешка сама собой нарисовалась на лице.
С самого начала день не задался. Ругаясь на собственную беспомощность, выплёскивая злость под воздействием ярости, я вернулся к стражам и помог им справиться с последней химерой, насадив её пасть на двуручный клинок. Ещё одна была повержена ранее Соколом и Артуром на пару. Также Ванга и Артура заметно потрепали проворные противники. Показатели их здоровья находились где-то на половине, а доспехи выглядели, как решето с подсветкой. Ну у них, в отличие от кое-кого, хотя бы остались эти самые доспехи.
Убит зомби x17 – Получено 340 душ
Убита Мёртвая химера x3 – Получено 1050 душ
Не густо, но и не пусто вышло за внезапную стычку. Правда, придётся восстанавливать или закупать броню, ибо мои запасы подошли к концу. Возможно, удастся на некоторое время перекрыть потребность в снаряжении, если закуплюсь у Бертольда или других мастеров в ремесленном квартале города. только одно ясно наверняка, - класс брони пора повышать, иначе я не переживу очередного фокусника, балующегося магией.
Я внимательнее осмотрел свой торс. Эффект кислоты, заживо разъедавшей меня, прекратился. На более поражённых участках образовались волдыри, где-то обошлось простыми покраснениями. Понадеявшись на регенерацию, не решился заниматься самолечением.
Что важнее, из-за чего броня не убралась в инвентарь по первому требованию.
Система не стала затягивать с ответом:
Невозможно убрать предмет, причина:
Внешнее воздействие негативного эффекта.
Ну да, действительно, как я мог не догадаться. Некрасиво использовать инвентарь, когда тебя собственный нагрудник превращает в кровавое месиво, как-то это нечестно. Ладно, условность по-своему справедлива, нечего разглагольствовать.
Вскоре мы вернулись на дорогу, ведущую к городу. Моё эмоциональное состояние постепенно приходило в норму с оттоком ярости и до Дамбира я добрался, полностью избавившись от неё.
Окрестности города кишели множеством ходящих, ползающих и бесповоротно добитых мертвецов, источавших отвратительное зловоние тухлятины и разложения, от которого поневоле приходилось зажимать нос.
У главных ворот Дамбира мне открылось ещё более невероятное зрелище: сотни тел, навалившись друг на друга, упирались в ледяную глыбу, заткнувшую нехилую пробоину в толстой металлической решётке ворот. Издалека казалось, что некоторые из них шевелятся, однако на деле неподвижных было куда больше.
Похоже, лич добрался до города намного раньше. А чем занимался Гримдас? У нас же была договорённость! Впустить людей и продержаться всего одну ночь, неужели, это было так сложно?!
Мы с отрядом без особого труда зачищали бродивших по округе одиночек и, в конце концов, подобрались к воротам. К тому моменту уже хотелось выплюнуть лёгкие, чтобы просто не иметь возможности дышать, несмотря на отсутствующее желание проблеваться.
-Есть кто живой?! – Крикнул я, заведомо дав команду стражам немного разгрести образовавшийся трупный завал.
-Кто такой?! – Раздался жёсткий хриплый голос сверху, после чего спрашивающий громко закашлялся.
Отойдя подальше от тел, я посмотрел наверх, откуда с каменной стены, на меня в ответ смотрел гвардеец с пышными усами. В руках у него было какое-то подобие ружья, напоминавшего внебрачного ребёнка арбалета и мушкета. Завидев меня, он прицелился.
-Эй-ей, не советую тебе этого делать. Я пришёл по поручению советника короля Гримдаса.
-Какого Гримдаса, оборванец? Ты сам на мертвяка похож больше, чем на человека, давай пристрелю, чтоб не мучался! Только стой смирно!
-Сокол, выбей ружьё из его рук – попросил я стража, веря в его избыточную меткость.
Гвардеец не придал значения трём моим товарищам. Вероятно, после тяжёлой ночки он привык, что тут и там в кучах трупов происходят какие-то шевеления и потому был максимально сосредоточен на мне. Сокол быстро среагировал, послав стрелу точно в цель из-за чего ружьё в руках гвардейца развалилось на части, а сам он чуть не рухнул со стены от неожиданности и испуга.
-Я не буду повторять! Позовите Гримдаса, иначе я сам зайду внутрь, и это точно никому не понравится!
-Стой там!
Жаль, что идиоты способны понимать только язык силы.
Я взялся осматривать поле, на котором совсем недавно кипела жизнь. Женщины, мужчины, дети, - вчера я сумел защитить их, а сегодня они изувечены и брошены собственным народом. Никогда не думал, что лично увижу настолько тотальную несправедливость. Или же это извращённая форма справедливости, которую мне не понять? Обойтись малой жертвой, чтобы спасти большинство. Так они рассуждали в стремлении сохранить свои шкуры?
Ещё раз глянул на ледяную глыбу. Перед ней на высоте нескольких метров висел обуглившийся кусок толстой металлической решётки. Жаль, но жертва оказалась напрасной.
_ _ _
К тому моменту, как Гримдас прибыл к разрушенным воротам, мой отряд заметно подчистил территорию. Теперь на поле всё было на своих местах, мёртвые уснули навечно, живые стояли на пороге города. Окинув взглядом окрестности, советник сделал жест рукой, словно прихлопнул муху на невидимом столе, и ледяное заграждение тут же осыпалось.
-Выглядите ужасно. Кто вас так сильно потрепал? – Не церемонясь задал он вопрос, когда мы встретились за стеной.
-Лич.
-Лич? – непонимающе переспросил Гримдас.
Никак не привыкну, что всем здесь надо объяснять наименования давно известные на Земле.
-Повелитель нежити, он плевался чем-то очень едким. Думаю, ваши железные ворота тоже он расплавил.
-И вам удалось пережить его заклинание? – С интересом уточнил советник, оглядывая мои волдыри, которые с каждой минутой становились всё менее заметными благодаря регенерации.
-Как видите, удалось. А вы, похоже, не смогли помочь тем людям. – Мотнул я головой в сторону ворот, где гвардейцы и добровольцы вовсю освобождали проход от оставшегося нагромождения тел.
-Я не мог предсказать столь скорого нападения. Вы можете осуждать моё решение, но оно было единственно верным.
-Дать им убежище лишь на одну ночь, проще ведь некуда, однако вы предпочли оставить их на произвол судьбы. И ради чего?
-Клайм, не переступайте границы дозволенного, вас здесь не было, когда всё случилось, и вы не в праве оспаривать решения совета.
-Никто с вами и не спорил, ваше превосходительство – саркастично ответил я.
-Как ты смеешь! – Решился выслужиться какой-то гвардеец перед своим господином, наставив на меня свой меч.
-Убери оружие! – Одёрнул его Гримдас, чему солдат не посмел воспротивиться, торопливо и неловко засунув клинок обратно в ножны, - я так полагаю, наш уговор более не имеет никакой силы, однако вы своими глазами видели нашего врага, за сведения о нём, я обещаю вам и вашим спутникам щедрую награду.