— А Зинаида намного моложе Томилиной?
— Луневой двадцать два. На шесть лет.
Такенов посмотрел вверх, в усеянное звездами небо, потер рукой замерзшие щеки. — Зима, зима…
— А ветер утих, — как бы уловив мысли майора, сказал Иван Васильевич. — Через неделю день начнет прибавляться. Пойдет солнце по кругу выше, к теплу ближе.
— Да, к весне ближе… А я все о Лыкове. Может быть, все же он? — отозвался после короткого молчания Мукаш Такенов.
— Может быть, и он. Резон такой: деньги, которые он выкрал в кассе пригородного совхоза четыре года назад, мы не нашли. Следовательно, в течение тех трех дней, пока он от нас скрывался после ограбления кассы, он их где-то в наших местах спрятал. Револьвер был. И он тоже не попал в наши руки. Связи у него здесь остались. Возможно, и такие, которые нами еще не выявлены. А беглые прежде всего приходят к своим, помощи у них ждут. Хотя девиз каждого блатного у них на лбу написан: подохни ты сегодня, а я пусть завтра. И все их воровские принципы и законы — легенда. Когда бандиту выгодно, он подлеца спасать будет. Когда ему выгодно другое, он своего же убьет.
В дверь кабинета Такенова постучали.
Вошел лейтенант Мусин:
— Товарищ майор, разрешите!
— Давай, Абдыбек!
— Вот участковый из квартала самозастройки сообщил о Томилиной. Соседи Томилиной рассказывали, что дней десять тому назад она говорила во дворе своего дома Николаю Клюеву: «Если не бросишь к ней шастать, Николай, я и Зинку порешу, и тебя. Себя не пожалею!».
— Конечно, мало ли, что кричат люди в расстройстве! Но одна из женщин, живущих по соседству с Томилиной, сообщила, что, когда исчез Клюев, Томилина ночью печи топила. Дым из трубы валил. Для чего? Может, одежду жгла, если на ней кровь была?
— Все могло быть. Обыск у нее придется делать. Будем выносить постановление, Иван Васильевич.
Поднявшись на занесенное снегом, жалобно заскрипевшее крылечко дома Томилиной, они услышали ровный гул стиральной машины. Обычная жизнь шла своим чередом, несмотря на всякие неожиданные страсти: кражи, аресты, побеги, муки ревности.
В доме Тамары Томилиной на этот раз было прибрано. Увидя это, инспектор Мусин подумал, что хозяйка вроде бы успокоилась, примирилась с изменой любимого человека, странным его исчезновением.
Но едва предъявили постановление на обыск, она сникла, села на табурет, подняла к лицу фартук и заплакала.
Над кроватью висели фотоснимки. Иван Васильевич обратил внимание на фотографию кудрявого парня с растянутым баяном в руках. В альбоме с потертыми корками среди множества других фотографий увидели они Николая Клюева. Он был одет в военный китель, снимался вскоре после демобилизации из армии, сидел на диване рядом с Тамарой, плечом к плечу, чуть склонившись в ее сторону. Был снимок и немолодого усатого фронтовика — в гимнастерке, почти белой, видимо, вылинявшей от дождей и солнца, туго перепоясанной простым солдатским ремнем и перечеркнутой от плеча до пояса портупеей. На: груди две медали и два ордена.
— Это ваш отец Федор Семенович? — Сергеев повернулся к Тамаре.
— Да, — ответила она, вытирая фартуком лицо. — Воевал пала.
Сергеев достал из портфеля нож и положил его на край стола:
— Его нож?
— Да…
— Вы давали его кому-нибудь?
— Нет, не давала. И не знала, что нож кто-то брал. А что?
Томилина, уже переборов страх, поднялась с табурета, сняла со спинки кровати шерстяной платок, набросила его на плечи и спокойно продолжала.
— Ничего я не знаю. Ни-че-го…
— Печи давно топили? — спросил Мусин.
— Большую плиту топлю каждый день. На ней варю, от нее греюсь. А ту, в другой комнате, маленькую, редко.
— В печи заглянуть придется.
В большой плите было пусто. Плита с утра протоплена, еще жар идет от нее, но уже убрана, вычищена. Прошли в другую комнату. Открыли дверцы маленькой плиты. Эта, действительно, была холодной, давно не топленой. Но зола в ней еще лежала. Видимо, от последней топки осталась. Золы было немного. Просто плиту эту не очень старательно вычистили. Взяв кочергу, Мусин пошевелил серую кучку. Сергеев понял; что лейтенант чем-то заинтересовался. Подошел.
Из золы торчала обгорелая бляха солдатского ремня. Мусин разгреб кучку — три обгорелые пуговицы — металлические, как и бляха, скорее всего солдатские.
Томилина, прищурив глаза, смотрела в окно, за которым уныло качались на ветру голые, черные ветки тополя. Делала вид, что ее ничего не интересует.
Сергеев подошел к столу, достал из портфеля бланк протокола обыска.
Повернувшись к хозяйке, спросил:
— Одежду Клюева всю сожгли?
— Не жгла ничего.
— А это? — капитан кивнул в сторону печки. — Мы так понимаем, что среди вещей вашего мужа (капитану не хотелось называть Клюева сожителем) была военная форма, в которой он вернулся с армейской службы. И на днях вы ее сожгли.
— Не жгла я…
— Он надевал эту форму?
— На работу иногда китель надевал. Может быть, я и сожгла этот китель, но давно, потому что старый он был. Точно не помню.
— А для чего вы печь в четыре часа ночи топили?
Женщина растерялась.
— Ничего я не знаю!.. Забирайте меня, если хотите! — Томилина вскочила, краска сбежала с ее щек. Она уперла руки в бока и выкрикнула. — Ничего не знаю!.. Вы лучше у Зинки спросите, у Зинки!
— У какой Зинки? У той, что в пивном баре работает? Буфетчица?
— Именно она! Она моего Николая решила облапошить, ей замуж теперь надо стало, шлюхе. Хахали надоели, вот и старается. Как же: она и моложе, и одевается модно, и угостить всегда может! — выкрикивала Тамара, все более распаляясь. На глазах у нее опять навернулись слезы. Стараясь не заплакать, она закусила губу. Наконец, умолкла и отвернулась.
В тот же день Томилину допросил Такенов. На его вопрос о том, для чего она ночью топила печь, Томилина ответила, что никакой печи в ночное время она не топила. Наговорили на нее соседи, за что-то мстят ей или ошиблись.
Следователь спросил про Клюева. Она ответила, что ничего о нем не знает. В конце допроса опять заговорила про Зину Луневу:
— Из-за Зинки все получилось, из-за Зинки. И если напали на Николая, то опять же она виновата, Зинка! Только она!
Когда Такенов остался в кабинете один, он попросил Ивана Васильевича зайти к нему. Сергеев пришел через несколько минут, чтобы услышать интересную новость: сегодня утром майор спросил у начальника автоколонны, в которой работал исчезнувший шофер, не был ли Николай Клюев левшой. И совсем неожиданно получил ответ: да, был. Это подтвердили и родители Николая.
А на рукоятке ножа, найденного на месте, где лежал раненый, обнаружены отпечатки пальцев левой руки.
Может быть, Клюев защищался от нападения и защищался ножом, взятым у Томилиной. Может, он носил этот нож при себе из предосторожности, так как ожидал нападения? Убийца вряд ли бросит оружие на месте совершенного им преступления. По возможности, он бы, конечно, унес его с собой. А вдруг Клюев не жертва нападения, а нападающий? Напал, но потерпел поражение. И это не исключено! Но пока что в руках лишь один конец нити. Это — отношения Томилиной и Клюева. И между ними Зинаида Лунева.
В пивном баре народу было — не протолкнуться. Бар размещался в полуподвале, разделенном на три больших комнаты с окнами. Горели свечи (электрические лампочки, вставленные в канделябры). Экзотика — восемнадцатый век.
Сизый дым плыл над головами. Казалось, все говорили разом. Стоял монотонный гул, ровный и однообразный.
Сергеев прошел в угол, где за столиком сидел в одиночестве молодой человек и, не спеша, редкими глотками тянул пиво. Это был Гусев из горотдела.
— Лунева за стойкой, — сообщил он вполголоса.
— Их там двое.
— Зина Лунева — высокая, с распущенными рыжими волосами, черноглазая. Молодая, красивая… Лет двадцать ей.
— Двадцать два и три месяца.
Черные глаза — это ее, не перекрасишь. А волосы, безусловно, красит. Когда ей было шестнадцать, по рассказам подруг, мечтала стать киноактрисой.
— Понятно. В таком возрасте слава Мэрилин Монро не дает покоя девушкам всего мира. — Гусев улыбнулся, приглаживая ладонью курчавую непокорную шевелюру. Блеснула золотая коронка.
«По этой коронке его блатные запомнить могут», — подумал Сергеев.
— Вам она нужна, конечно, по делу о нападении на Клюева? Это ее новый знакомый, жених или что-то вроде этого. Мы в курсе.
«Им-то зачем Лунева?» — Сергееву хотелось об этом узнать, но он понимал, что задавать лишние вопросы в их делах не положено.
— У нее друг есть, — сообщил Гусев.
— У Луневой?
— Именно. И этим другом заинтересовался майор Соболев из управления.
Гусев незаметно показал глазами на соседний столик: там сидел мужчина, который с любопытством обернулся в их сторону.
Гусев поднялся с места.
— Пойду потанцую. Потом выйду. И вы минут через десять выходите. Чтоб не вместе.
Вскоре он вышел к Сергееву, который уже ждал его на улице. Они пошли по тихой, ночной, укутанной снежными пуховиками улице.
— На квартиру к Луневой нельзя ни в коем случае, товарищ капитан, — предупредил Гусев. — До особого указания. Чтобы в глазах того или тех, кто нас интересует, эта квартира была чиста, как стеклышко. Там одного карася надо выловить… А майор Соболев передал, чтобы вы лично к нему обратились.
Они простились на автобусной остановке.
Через полчаса Сергеев постучал в дверь кабинета Владимира Павловича Соболева, в отдел уголовного розыска управления.
Майор, не бросая работы, мельком взглянул на вошедшего, поздоровался, пригласил:
— Садитесь, Иван Васильевич. Вот, копаюсь в старых делах, нюхаю архивную пыль.
— Я насчет Луневой, Владимир Павлович. Мы ведем дело об исчезновении шофера Клюева. А она, быть может, прольет свет на это происшествие. Человек был тяжело ранен, лежал на улице без сознания, а когда мы явились на место происшествия, исчез. О Клюеве третий день ни слуху ни духу…