Пусть сам тащит меня, если ему так нужно. Я же хотя бы потяну лишнее время.
- Мне сломать иглу? - холодно спросил Соловей.
- И путь к бессмертию будет закрыт.
- Я хотя бы останусь жив. Как думаешь, кто из вас троих умрет от сломанной иглы? Ты, Кощей или не рожденный ребенок? С другой стороны, если ты умрешь, то и ребенка не станет. В любом случае, ты потеряешь гораздо больше.
Не оборачиваясь, он пошел вперед. Соловей знал, у меня нет выбора. Над заснеженным полем нависла полная луна. Сначала, я не понимала куда мы идем. Показались холмы и я заметила край небольшого плато. И холмы были слишком симметричны для природных явлений. Оглядевшись по сторонам, я заметила, что три симметричных вала сходятся полукругом к обрыву.
В центре заранее была заготовлена вязанка дров и Соловей стал разводить огонь. Площадка между валами и обрывом была покрыта тонким слоем снега. На возвышении его сдувал ветер, обнажая выход скалистой породы.
- Подойди, - приказал Соловей и я подошла к костру.
Он достал из рюкзака пробирку. Кровь за несколько месяцев успела свернуться и мне с трудом удалось сдержать тошноту, когда Соловей налил воды, хорошенько взболтал и выпил содержимое.
- Теперь скажи «Я отказываюсь от бессмертия».
Я плотно сжала зубы. Соловей достал из кармана куртки черную коробочку с иглой.
- Ну же! - нетерпеливо крикнул он и я вжала голову в плечи.
- Я отказываюсь от бессмертия, - тихо прошептала я.
Повисло молчание. Ничего не произошло. Костер горел. Луна светила. Ветер дул. Соловей чего-то ждал.
- Повтори еще раз и громче! - потребовал он.
Именно этого я и боялась. Ничего не вышло и Соловей сейчас начнет экспериментировать с обрядом.
- Отказываться должен тот, кому принадлежит бессмертие, - из темноты показался Алексей, - Ксюша здесь не причем. Это касается только нас двоих.
Я облегченно выдохнула. Он был здесь. Он пришел! Соловей напрягся. Иголка все еще была в его руках и могла нас контролировать не хуже огнестрельного оружия.
- Ты же смертен.
- Но я истинный хозяин, владевший им тысячи лет. Пусть Ксюша вернется ко мне и я скажу все, что ты захочешь.
- Одно резкое движение и я сломаю иглу, - предостерег Соловей, - иди к своему ненаглядному.
С трудом контролируя себя, чтобы не перейти на бег, я шла к Алексею. Он выглядел нелепо в пальто с поднятым воротником, брюках и итальянских ботинках посреди капища. И тем не менее он был таким родным. Алексей смотрел мне прямо в глаза и вытянул вперед руки. По моим щекам уже давно текли слезы. Мы наконец-то снова будем вместе и рядом с ним, я больше ничего не боюсь.
Он встретил меня теплыми объятьями. Уткнувшись в грудь мужа, я изредка всхлипывала. Не уйду. Больше никогда и ни за что от него не уйду!
- Я жду! - резко напомнил о себе Соловей.
- Я, Кощей пред ликом Богов отрекаюсь от бессмертия! - громко произнес Алексей.
Огонь резко вспыхнул, словно высвобождая невидимую взгляду энергию. Белый дым, поднявшийся от костра стал обволакивать все вокруг. Алексей прижал меня крепко к себе, мы погружались в туман.
- Не шевелись, - прошептал Алексей.
Я услышала вдалеке тяжелую поступь. По спине пробежали мурашки. Когда звук стал раздаваться совсем близко, мне удалось рассмотреть высокий серый загривок и черные крылья, волочащиеся по земле. Чудовище замерло около нас. Из огромных ноздрей вырвалось облачко пара. Волчья морда обнюхала руки Алексея, обвивавшие меня и, фыркнув, двинулась дальше. Крылатый пес, размером с медведя медленно уходил.
Все это время я стояла задержав дыхание и только, когда опасность миновала, позволила себе сделать выдох.
- Что еще за... Пошел прочь!!! - послышались слова Соловья и он закричал.
Но очень быстро крик исчез среди леденящих душу звуков рвущейся плоти и ломающихся костей. Когда кровавая трапеза была окончена, послышался звук хлопающих крыльев. Поднялся ветер, рассеивающий туман и чудовище улетело.
На востоке начал зарождаться рассвет.
- Но как, - выдохнула я, - сейчас ведь не должно быть и полуночи.
Мой взгляд упал на окровавленный снег неподалеку. Все что осталось от Соловья.
- Семаргл поглотил лишнее время, - сказал Алексей и видя мой растерянный взгляд добавил, - крылатый пес.
- А как же бессмертие? Ты ведь отдал его Соловью, но он все равно умер.
- Оно передается только супругу, - объяснил Алексей и мягко отстранился.
Он подошел к останкам, брезгливо осматривая снег.
- Я ничего не понимаю. Соловей говорил, что для обряда необходима твоя кровь. Как бессмертие могло оказаться у меня?!
- У тебя есть частица моей плоти и крови, - улыбнулся Алексей, оторвав взгляд от снега, - ты свободна.
- В смысле?
- Ты свободна, - повторил Алексей, - можешь жить как захочешь и с кем захочешь. У тебя впереди целая вечность. Я пойму, если ты решишь разделить ее не со мной.
- С чего вдруг такие слова, Леша? - я растерянно смотрела на своего мужа, не понимая почему он так изменился.
- Я теряю себя, Ксюша, - тихо ответил он, поднял со снега иглу и аккуратно положил в коробочку, - отныне она твоя.
Я неловко взяла ее в руки, выругавшись из-за фиксаторов. Было дико осознавать, что теперь моя смерть зависит от простого бытового предмета.
- Нет. Мы будем жить долго и до тошноты счастливо! - я даже топнула от злости ногой, - вместе!
- Ты не понимаешь.
- Тогда объясни мне по-нормальному!
- Я забываю свое прошлое. С каждым днем, я осознаю, что помню все меньше и меньше, словно кто-то по ночам стирает мои воспоминания. Без них я теряю себя и ничего не могу с этим поделать.
- Какая разница, что было сотни лет назад! Главное это сейчас, - продолжала настаивать я.
- А как быть с нами? - с болью в голосе спросил Алексей, - я не помню как мы познакомились, влюбились друг в друга, поженились... Жизнь со мной была не счастливой, Ксюша. Может быть тебе стоит начать все с чистого листа.
- Леша, какой чистый лист?! - воскликнула я, - У нас будет ребенок и я помню как мы полюбили друг друга. Я помню, как мы поженились. И я до сих пор люблю тебя даже если ты не готов ответить взаимностью, и подожду столько сколько будет нужно!
- Ты должна понимать, что тот Алексей может уже никогда не вернуться.
- Тогда у меня для тебя новость - «та» Ксюша тоже.
Желая закончить этот разговор я подошла к Алексею и прижалась к его замерзшим губам. Первые лучи рассвета встретили нас посреди капища. Отсюда открывался поистине захватывающий вид на долину. Какие бы испытания не ждали нас впереди, я была уверена — после такого мы справимся с чем угодно.
Глава 34
Возвращаться домой было непривычно. Я смотрела на раскинувшиеся заснеженные просторы из окна машины и думала о том, как удивителен мир. На заднем сидении спал Барбарик. Не ожидала, что Алексей возьмет его с собой, но это было даже к лучшему. Они не выставляли свои чувства на показ и все же напряжение исчезло. Мальчики подружились.
- О чем думаешь? - спросил Алексей, не отрывая взгляда от дороги.
- О Барбарике, - уклончиво ответила я.
- Знаешь, он оказывается может искать след. Четко отследил твой путь от первого заброшенного дома до остановки.
- Вот видишь, а ты его на цепь посадить хотел.
- И до сих пор хочу, - честно признался Алексей.
Я улыбнулась. Хотеть не вредно.
- Когда я узнала о твоем секрете, то думала, что меня уже ни что не удивит. Так странно осознавать, что Боги существуют.
- Семаргл не совсем Бог. Он скорее посредник. И правильнее будет сказать «существовали».
- Да ладно. Разве события на капище не прямое доказательство их существования?
- Нет. Это доказательство, что древняя псина еще не сдохла. Обряд можно было произвести где угодно. И сделай мы это в нескольких сотнях метров от святилища Семаргл бы даже не прилетел и Соловей остался жив. Чудище услышало зов и по старой памяти взяло жертвоприношение — человеческую жизнь.
Я на какое-то время замолчала. Боги существовали? То есть они смертны? А Семаргл вроде последнего представителя своего рода? Нет. Определенно текущая реальность еще не уложилась в моей голове.
- А ведь Соловей был уверен в успехе, говорил ему его нагадали.
Алексей только рассмеялся в ответ.
- Я даже знаю кто! Ни в коем случае не хочу оскорбить Глафиру, но она как всегда слышит звон, да не знает где он.
- Она оказалась не далека от истины, - заметила я, - обряд, капище, кровь.
- Ага, подумаешь промахнулась с маленькой деталью насчет передачи только между супругами. И где теперь Соловей?
Вопрос был риторический. Я же сидела и никак не могла прийти в себя от того, что Глафира оказалась замешанной в эту историю.
- С другой стороны, став одним целым с Семарглом он и вправду обрел бессмертие, - добавил Алексей и ухмыльнулся.
И когда мой муж успел стать таким кровожадным? Хотя толику удовлетворения испытала и я сама, от мысли от том, что человек попытавшийся убить Алексея получил по заслугам.
Зайдя домой, я замялась на пороге. Нас не было несколько дней, а ощущение, что прошла целая вечность. Праздничные украшения висели на своих местах. Под елкой застыл маленький поезд, не хватало только коробок с подарками.
- Скоро же новый год, - растерянно заметила я.
- Да, - вздохнул Алексей.
- И роды.
- И роды, - повторил он за мной.
Мы оба взгрустнули, понимая что скоро наша жизнь кардинально изменится. Уставшая, я поднялась к себе в комнату. Там было немного грустно и одиноко. Ну ничего. Не завтра, так через год мы снова будем жить в одной комнате.
Ополоснувшись в душе, я сразу легла спать. Последние несколько дней окончательно вымотали меня. Бока болели, все тело ломило. Спать на полу в конце третьего триместра то еще удовольствие.
Я проспала до утра следующего дня. Голова раскалывалась от долгого сна. Хотелось кофе, которое строго на строго запретил врач. Заварив травяной чай, я с презрением смотрела на крутящиеся в кипятке чаинки.