вижу, насколько ты неуве… обеспокоен нашим гостем, я решила: сейчас будет самое время доказать свою любовь и показать, что мы предназначены друг для друга, потому что и при жизни, и после смерти я никого не слышала в своих мыслях, ни разика.
Синклер только больше напрягся.
— Ты слышишь. Меня. В своей. Голове? — осторожно спросил он.
— Да. Но только во время секса. Никогда до и никогда после. В смысле, я понятия не имею, о чем ты сейчас думаешь. Хотя, хм, могу догадаться.
— Как. Долго?
— Тот раз в бассейне — впервые. И до…, ну, того момента. В гостиной, после ухода Маргарет.
— Марджори, — автоматически поправил он.
Отцепил и скинул с себя мои руки.
— Не злись, — попросила я. Глупейшая фраза, наряду, наверное, с «она для меня ничего не значила».
Синклер вышел из комнаты.
Я сидела, уставившись на дверной проем. Ладно, я понимала, что он не воспримет новости адекватно, да и рассказала я ему хреновенько. Хорошо хоть, не в сердцах об этом заявила. Но все же…у него не было возможности подготовиться. И теперь его нет, он просто ушел.
Я взяла себя в руки. Не собиралась я трусливо сидеть на кровати и ждать, пока он вернется, чтобы наорать на меня или, возможно, бросить в меня сервантом. Я вскочила и побежала к двери…, где с размаху врезалась в Синклера, да так сильно, что шлепнулась на пол, как блинчик на сковородку.
— Черт, — выдохнула я. — Нехило ты по лестницам бегаешь.
— Сейчас не время для твоих забавных падений, — огрызнулся он. Переступил через меня (даже подняться не помог!) и бросил что-то большое на кровать — с предмета поднялась пыль.
Я была просто в ужасе, увидев, что это Книга Мертвых.
— Убери ЭТО с моих простыней, — приказала я. — Я их только на прошлой неделе в «Таргете» купила! Они же фланелевые!
Проигнорировав меня, Эрик склонился над книгой и начал листать ее. Наконец-то, добравшись до мерзкой страницы, которую искал (просто чудо, ведь тут нет оглавления или алфавитного указателя), он выпрямился и ткнул в нее пальцем.
— Что? Ты хочешь, чтобы я…забудь, ни за что! Я с этим покончила…эй! — он в мгновение ока пересек комнату, схватил меня за руку и потащил к Книге. — Ладно, ладно, не тяни. На мне тоже обновка.
Я наклонилась над ужасной, ужасной штукой, написанной кровью одного свихнувшегося вампира, который мог предвидеть будущее. И должна добавить, ко всеобщему веселью, что в книжке еще и проверку орфографии не проводили.
— Ладно, посмотрим-ка … Здесь? Хорошо. «И Королева познает мертвых, всех мертвых, и ни один не скроет от нее секретов».
Я выпрямилась.
— Верно, и что? Мы же выяснили: именно поэтому я могу видеть призраков, а другие не могут.
— Читай дальше.
— Эрик…
— Читай.
Я опять быстренько склонилась к «домашке» из Ада.
— «И познает короля, и все пути его, для правления мертвыми, и король познает ее». Вот, взбодрись! — я выпрямилась (пожалуйста, Боженька, последний раз…никаких больше чтений на сегодня). — Видишь? Я знаю твои пути, ты знаешь мои. Так что… В смысле, все это имеет огромное значение, потому что…
— Как ты и сказала. Ты можешь читать мои мысли во время… интимных моментов.
— Ага, — я кивнула. — Я тебе это рассказала. Помнишь? Рассказала тебе? В плане, не стала хранить секрет?
«Дольше девяти месяцев». Заткнись, мозг.
— А я твои не могу, — заметил он.
— Да, я уж поняла, — призналась я. — Я вроде как пыталась, хм, пару раз достучаться до тебя. Но никакого ответа не получила.
Он уставился на меня. Я знала этот взгляд: проникновенный и отстраненный одновременно. Нечто большее, чем просто серьезные размышления, пряталось в его темных глазах.
— Эрик…
Он сделал шаг назад.
— Ладно, ты злишься. Я тебя не виню, хреновенько было это узнать таким вот способом. Только я вот понимала, что ты будешь ТАК себя вести! Поэтому боялась рассказать тебе!
Худшее. Извинение. В мире!
— Я не злюсь, — ответил он.
— Эрик, я хочу быть только с тобой.
— У Книги другое мнение.
— Боже, мы были вместе всего пару месяцев… мы знакомы лишь с апреля. Дай мне время «познать твои пути», черт возьми, а тебе нужно позна… узнать мои. Просто потому, что ты не можешь… ну, знаешь. То, что у тебя это не получается прямо сейчас, ничего не доказывает. И мне очень жаль, ясно? Прости, что не рассказывала тебе. Я хотела.
— Понимаю, почему ты не смогла, — ответил Эрик. Казалось, что он был от меня ужасающе далек.
— Эрик, я же за тебя замуж выхожу!
— И постоянно меняешь дату свадьбы, — откликнулся он. — Возможно, ты поняла — я тебе не ровня? Бедняжка с добрым сердцем, понимаю, почему ты не смогла пересилить себя и рассказать мне прямо в лицо, что твои чувства изменились.
— Это вообще никакого отношения к нам не имеет! — застонала я. — О Боже мой, ты только что назвал меня бедняжкой?
Какой трус! Использовал телепатию как предлог, чтобы отложить свадьбу? Мужчины!
— Как ты вообще можешь делать такие выводы?
— Да, ты права, это просто чудесное совпадение.
— Просто я неорганизованна, придурок! Это не личное наблюдение! Вот видишь?! Поэтому я тебе и не рассказывала, знала, что ты взбесишься и разозлишься.
— Я не злюсь, — прохладно ответил Синклер. И… он не злился. Он вообще ничего не испытывал, насколько я понимала. Я не знала, бежать ли к нему с распростертыми объятиями или выпрыгнуть в окно, чтобы от него скрыться. Расстояние в четыре фута между нами разверзлось, словно мы стояли по разным краям бездны.
— Я… удивлен.
Лжец, вот он кто. Никогда не видела Эрика таким, так что мне потребовалось несколько минут, чтобы узнать его чувство: это был страх.
Не за меня: подобное я наблюдала много раз. Нет, это было нечто другое. Он точно боялся.
Меня.
Глава 18
Дорогая Бетси,
Я — новообращенный вампир. Был убит напавшим на меня другим вампиром во время моей школьной поездки в старших классах, восемь лет назад. Я не совсем уверен, как себя вести. При Ностро все было по-другому, и я не знаю, какие у тебя правила. В моей жизни есть девушка, с которой мы иногда «видимся», она позволяет мне кусать ее, сама считает, что это только для развлечения. Время от времени я знакомлюсь с новой девушкой и ее тоже кусаю. Мне нелегко, потому что питаться надо каждый день, а я не хочу никого убивать. Может, ты что-нибудь мне посоветуешь?
Дорогой Жевастик,
Что ж, в любом случае у тебя верные мысли. Никого не убивай, если ты можешь с этим справиться. Они не виноваты, что живы, так же, как и ты не виноват, что мертв. Я выхожу прогуляться по городу и стараюсь кусать плохих парней… ну, знаешь, тех, кто пытается затащить меня в темный переулок и «познакомить» со своим «дружком», или тех, кто пытается угнать мою машину… что-то вроде того. Так, мне кажется, они получают наказание за свои преступления, ну, а я кормлюсь. Попробуй так некоторое время, посмотри, что из этого получится. Если ты когда-нибудь встретишь особенную для тебя девушку, то сможешь рассказать ей свой секрет, и, может быть, она поможет тебе. К тому же, с возрастом жажда слабеет. Взбодрись. Это пройдет.
— Вполне, — сказала Джессика. — Мило. Поскольку рассылка новая, я так понимаю, тебе пришлось придумать первые несколько вопросов?
— Ага.
— Что ж, скоро ты начнешь получать настоящие письма, так что все нормально. Но и это не так уж плохо.
Я разрыдалась.
— Черт! — воскликнула Джессика, отложив листок и поспешив ко мне, — Я понятия не имела, что ты настолько чувствительный редактор! Для первого раза это замечательно, правда, просто замечательно. Целая куча… э-э-э… куча полезных советов.
— Синклер выехал из моей комнаты, — всхлипнула я.
— Хм, милая. Я не уверена, что он вообще туда когда-либо въезжал.
Я зарыдала еще громче.
— Ох, прости. Вы поссорились?
— По-крупному. Хуже не бывает.
— Хуже, чем когда ты думала, что он ухлестывает за твоей сестрой?
— Лучше бы ухлестывал, — рыдала я.
— Ладно. Ты можешь мне об этом рассказать?
— Нет, — всхлипнула я. Унижение Синклера еще не стерлось из памяти. Последнее, что я собиралась делать, так это распространяться о нем.
Джесс налила мне еще одну чашку чая (мы были на кухне) и села рядом. Мое паршивенькое письмо лежало на столе между нами. Я ужасно хотела отвлечь себя чем-то от ссоры. Таким образом, «Дорогая Бетси»…
— Хм, милая, ты сделала что-то плохое?
— Я так не думала. Я считала, это было хорошее. Доказательство чего-то хорошего. Но он с этим не согласился. А потом он ушел. Прошло уже две ночи, а он так и не вернулся. Я даже в доме с ним не пересекалась. Я вижу демона Джорджа больше, чем моего собственного жениха.
— Ладно, но… ты же не собираешься поубивать девочек-гёрлскаутов или еще что-то в этом роде, правда?
Я покачала головой.
— Ничего подобного.
— И ты не читала Книгу… Бетси! — почти взвизгнула она в ответ на мой слабый кивок. — Ты что, снова превратилась во вселенское зло?
— Хотелось бы. Нет, я только прочитала кусочек, да и то Синклер меня заставил. Он всего лишь хотел удостовериться. А затем захлопнул книгу и забрал ее с собой. И себя забрал тоже.
— Хорошо. Это что-то, за что ты можешь извиниться?
— Не думаю, что должна. Тем более, я уже извинилась. Хотя мы оба были на взводе. Он мог и не заметить. Но на протяжении долгого времени это было секретом. Думаю, я могу извиниться за то, что не сказала ему сразу же.
— Есть с чего начать, да?
— Он теперь боится меня, — почти прошептала я.
Джессика расхохоталась. Она так сильно смеялась, что начала хлопать ладонью по столу.
— Боится! Синклер! Тебя!
Хлоп, хлоп.
— Ох, неплохая шутка.