— Ну, преступники же сбежали из ада. Подозреваю, что они выпустили на меня жар-птиц, чтобы сбить меня с их следа.
Могли ли эти сбежавшие из ада преступники иметь какое-то отношение к демонам в городе? Само собой, это не какое-то большое адское совпадение.
— Нам лучше отправляться, пока они не сбежали, — сказал Клауд, обращаясь к Наоми.
— В каком смысле «нам»?
— Разве ты не главный спец Магического Совета по всем вопросам ада?
Да, это так. Но она сегодня уже отслеживала несколько ниточек. Нет, вычеркните. Это не просто ниточки. Это большое спутанное гнездо пряжи, воняющей демонами. И чем дольше она пыталась это распутать, тем более извращёнными и мудрёными становились узлы.
— Если, конечно, у тебя нет дел важнее, чем спасать мир от худших преступников ада? — спросил Клауд, выгибая одну бровь.
— Нет, — она вздохнула.
Блинчикам придётся подождать.
— Должен предупредить, что в этом адском гнезде немало преступников, — сказал Клауд. — Мы знатно уступаем в количестве, и высоки шансы, что мы не можем пережить эту стычку.
— Потрясающе, — с ликованием заявила Алекс.
— Ты немножко кукушкой поехала, да? — заметил Клауд.
Алекс широко улыбнулась.
— Исключительно в лучшем смысле слова.
— Мне понадобится ещё больше Фейри Лилии, пока всё это не закончится, — заявил Клауд, нахмурившись.
— Где это гнездо преступников? — спросила у него Наоми.
— Сюда.
Через десять минут они прибыли на пирс. Там, перед моторной лодкой с логотипом Драхенбург Индастриз, ждал водитель.
— Это что? — спросил Наоми.
— Моя команда поддержки по охоте на монстров и ловле преступников, — объяснил Клауд. — По всему городу имеются машины с водителями. Лодки на пирсах. Даже вертолёты.
— Кай дал тебе команду поддержки? Людей, которые сделают, как ты скажешь? — Алекс широко улыбнулась. — Это так круто.
— Они не просто ему помогают. Они следят за ним, — сказал ей Логан. — Так Драхенбург присматривает за своим протеже, исправившимся преступником.
— Конечно, но им всё равно приходится возить его от места к месту и привозить ему пончики и пиццу, — сказала Алекс, и её глаза заблестели как сапфиры.
Она, наверное, уже воображала перспективы. Алекс была убеждена, что ей нужны приспешники. Её мало волновало то, что они будут приносить ей еду. Куда больше её интересовало то, что у неё будет больше людей, которых можно втянуть в проблемы.
— Так куда мы направляемся? — спросила Наоми у Клауда.
— Я на протяжении нескольких дней отслеживал перемещения сбежавших преступников, — сказал он. — И я наконец-то подслушал, где их база.
— Не мучай нас ожиданием. Где это злобное гнездо преступников? — Алекс произнесла это как название блюда в десертном меню.
Наоми посмотрела на тёмную воду, надеясь, что преступники не направились на Остров Фейри. Это был бы не первый раз, когда кто-то попытался проникнуть туда. Остров Фейри был аппетитной мишенью для демона. Разнообразные магические травы могли усилить способности их зверей и воинов.
«Могущественные заклинания вокруг острова защитят его от враждебных сил», — твердила себе Наоми.
Но что, если магия даст сбой? Люди Острова Фейри были пацифистами, а не воинами. Они полагались на защиту магических барьеров вокруг острова. Если те подведут, люди окажутся захвачены. Их всех убьют.
Клауд проследил за её взглядом.
— Они не направляются на Остров Фейри.
Наоми облегчённо выдохнула.
— Ангельский Остров? — спросила Алекс.
Это ещё одна вероятная мишень. Ещё несколько месяцев назад Ангельский остров кишел пиратами.
— Нет, — сказал Клауд. — Сбежавшие преступники ада направились в Алькатрас.
Глава 4Потоп
Ветер кусал лицо Наоми, как челюсти зимы. Их маленькая лодка сейчас направлялась к Алькатрасу. Каменные утёсы, испещрённые деревьями и кустарниками, торчали и тянулись к ночному небу. Высоко на холме располагалась тюрьма. Несколько месяцев назад стены огромного здания покрывала ржавчина и грязь, но теперь они сияли как бриллиантовая крошка. Магический Совет обновил весь остров. Каменную башню заново отстроили и заменили ей ту, что Сера сожгла в прошлом году.
Алькатрас некогда был главной тюрьмой Магического Совета для самых гадких сверхъестественных преступников, но много лет назад его забросили, переключившись на Атлантис. Однако несколько месяцев назад Магический Совет заново открыл старую тюрьму, чтобы справиться с притоком преступников, которых ловил новый отряд правоохранителей.
А теперь из всех возможных мест сбежавшие узники ада прятались внутри тюрьмы.
Лодка остановилась в доке, и Наоми с остальными последовала по дороге к тюрьме. Логан пробежался взглядом по острову.
— Что ты видишь? — спросила у него Наоми.
— Три охранника на водонапорной башне, шесть у тюрьмы.
— Ну, это же тюрьма для самых опасных преступников. Нельзя винить Кая за паранойю, — заметила она.
— Паранойя Драхенбурга сильнее этого.
Макани повторил маршрут, по которому Логан визуально сканировал местность.
— Он прав.
— Сколько узников ада сегодня сбежало в Алькатрас? — спросила Наоми у Клауда.
— Семь.
— Но преступники сбегали из ада на протяжении недель?
— Да.
— Почему у меня такое ощущение, что мы столкнёмся не с семью заключёнными, а с куда большим количеством? — сказала Алекс.
Наоми ослепительно улыбнулась.
— Должно быть, это всё твой радостный и оптимистичный взгляд на жизнь.
— Ага, ну ты же меня знаешь. Я сплошные единороги и радуги.
— Скорее, демоны и адское пламя, — поправил Макани. — Это место кишит тёмной энергией.
Наоми тоже ощущала медленное маслянистое скольжение чёрной магии по её коже. Она пропитывала весь остров.
— Заключённые из ада захватили тюрьму.
— Да, и они освободили заключённых, содержавшихся здесь, — сказал Макани. — Мы смотрим на двести с лишним противников, включая адских тварей.
Не надо быть гением, чтобы подсчитать.
— То есть, пятеро нас против двухсот них, — сказала Наоми.
Видимо, они должны были благодарить свои счастливые звезды за то, что эта стычка случилась сейчас, вскоре после повторного открытия Алькатраса — а не после года использования, когда ещё больше камер заполнилось бы непослушными сверхъестественными существами.
— Предложения? — спросила Наоми.
— Нам нужен отвлекающий фактор, — решил Макани.
— Например?
Алекс покосилась на водонапорную башню.
— Как думаете, насколько сильно разозлится Кай, если мы взорвём его водонапорную башню?
— Это водонапорная башня Магического Совета, а не Кая, — ответила Наоми. — И полагаю, сила его гнева будет зависеть от того, насколько весомые у нас были основания.
— О, у меня весомые основания, — заявила Алекс. — Я собираюсь создать потоп, который вымоет этих заключённых из их бункера.
— Поможешь ей с этим, Ваше Величество? — спросила Наоми у Макани, усмехнувшись.
— Я заметил, что ты зовёшь меня «Ваше Величество» только когда дразнишь.
— Я всегда говорила, что драконы сообразительные, — сказала Наоми, широко улыбаясь. Она наклонилась и поцеловала его в щёку. — Береги себя.
Он положил ладонь на её спину, привлекая поближе к себе.
— Я не оставлю тебя без защиты.
— Эй, я крутая охотница на демонов. Со мной всё будет в порядке.
— Крутая охотница на демонов, которую сегодня едва не убило сражение с демоном, — ответил Макани.
— Ты преувеличиваешь. Со мной всё было в порядке.
— Ты потеряла сознание, — заметил он.
— Всего на мгновение, — Наоми сверкнула своей самой очаровательной улыбкой. — И я проснулась вновь полной сил.
— Ты забываешь, что я могу чувствовать магию. И твоя сейчас на нуле.
— Тогда хорошо, что магия мне не понадобится. Ты слишком много беспокоишься. У меня есть ассасин и охотник на монстров, чтобы меня защищать.
Взгляд Макани метнулся к Клауду.
— Этот охотник на монстров один раз уже предал тебя.
— Если он попытается что-нибудь выкинуть, я его убью.
То, как серьёзно Логан произнёс это — а также репутация Логана — должно быть, убедили Макани, потому что он кивнул.
— Эй, разве я не получу длинную гипер-опекающую речь о том, как ты будешь держаться рядом? — спросила Алекс у Логана.
— Дорогая, если бы я думал, что это принесёт хоть какой-то прок, я бы толкнул эту речь.
Алекс послала ему воздушный поцелуй.
— И я тебя люблю.
Логан фыркнул.
— Постарайся не делать ничего беспечного.
— Более беспечного, чем взрывание водонапорной башни над тюрьмой с двумя сотнями сбежавших заключённых и адских тварей?
Он нахмурил брови.
— Держись в стороне от потока, Алекс.
— Я не собиралась плавать в нём. Насколько безумной ты меня считаешь?
— Ты действительно хочешь услышать ответ на этот вопрос? — сухо спросил Логан.
— Конечно, — она усмехнулась ему. — Я нахожу твою брутальную честность просто очаровательной.
— Что ж, если честно, любимая, в данный момент я припоминаю кое-какое цунами, которое ты создала в туннелях под Лондоном. Пока мы находились внутри этих туннелей.
— Хорошее было время.
Логан расхохотался — редкое проявление эмоций от ассасина. Алекс, похоже, оказывала на него такое влияние.
— Мы направим воду в поток, который последует вдоль дороги, — сказал Макани.
Алекс моргнула.
— Да?
— Конечно. Мы не можем позволить воде просто разлиться всюду. Мы не хотим утопить своих союзников.
— Видишь, вот это я ей и говорила всегда, — сказала Наоми, подмигивая Алекс.
Алекс надула губы.
— Всё веселье портите.
— Вам лучше пошевеливаться, пока нас не заметили. Потом подурачитесь, — сказал Логан.
— Обещаешь?
Усмехнувшись, Логан подтолкнул Алекс в сторону тропинки.
— Любой идиот с капелькой стихийной магии может сотворить потоп, но только истинный мастер сумеет направлять поток, — объяснял Макани Алекс, пока они уходили.