Зоя встала и, пошатываясь, добралась до кухни. Там сидел Глеб.
– Забавно, когда я в первый раз узнал про верес, то думал, что ударение там на второй слог, типа верéс, а оно на первый. Ве-ерес. – Стажёр вёл себя очень осторожно, понимая, что в несчастной жертве сидит очень злое чудище и стоит сказать ещё что-нибудь лишнее, как тварь порвёт все закрепы и рамки.
– Что делает разрыв-трава? – тихо спросила Зоя, которая не повелась на уловку с вересом.
Глеб замолчал и уставился в чашку. Вытер нос, словно почувствовал, как опять потекла кровь.
– Чаю? – попытался он неловко перевести тему.
Анафид сидел рядом в теле Зои и бесился. Девушка страшно устала от этого сожителя и хотела только одного – чтобы всё это закончилось.
– Разрыв-трава убивает? Ты уже говорил это, повтори.
Глава 8Столетницы
С машиной всё было нормально. Она только-только прошла техобслуживание, проверили все системы. Да и водителем он был аккуратным и внимательным. Любимая машина была главным спутником. Приходилось часто кататься в соседний город. Столетняя душа столетней душой, но обычную работу никто не отменял – жить на что-то надо. А эта должность позволяла и на жизнь заработать с лихвой, и по ладным делам отлучиться, если что требовало внимания. Так и в этот раз. К вечеру раскидал все дела, взял отгул и поехал на вызов.
Он только вышел на трассу и стал набирать скорость, как на экране появился чек. Да ещё в том месте, где его не должно было быть. Пришлось сбросить скорость, съехать на обочину и залезть под капот. Всё в порядке, никаких изменений, все необходимые жидкости в норме. Он устал и был недоволен, а чутьё подсказывало, что что-то тут нечисто. Надо быть внимательнее.
Вернулся в машину, проверил приборную панель – чека нет. Тяжело вздохнул, снова вырулил на трассу и ускорился.
Дорога была однообразная, с обеих сторон мелькали деревья, предупреждающие знаки, мелко сыпал снег. Фонари закончились, и стало совсем темно, только фары освещали асфальт так далеко, насколько позволяла погода.
Олень нёсся быстрее машины, животные не развивают такую скорость, он прекрасно это знал, поэтому очень удивился, когда слева его обогнало благородное животное с ветвистыми рогами. Скорость на всякий случай снизил, мало ли, животное захочет резко свернуть. Но оно быстро исчезло в лесу.
Тихо журчала музыка из магнитолы, можно было подключить телефон, чтобы слушать аудиокнигу, но не хотелось отвлекаться от дороги. Тем более что чутьё тревожно ворочалось внутри и не собиралось ослаблять хватку.
Вдруг машина стала сама набирать скорость, тормоз не срабатывал. Приборная панель опять выдала чек. Он решил сбрасывать скорость за счёт сцепления. В очередной раз порадовался, что взял механику.
Внимание буквально на долю секунды переключилось на обороты. И этого хватило, чтобы пропустить несущуюся на машину огромную тушу. Рога пробили лобовое стекло, прошили насквозь тело и сиденье за спиной. Машина вильнула и полетела в кювет, смяла бампер о стоящее рядом дерево.
Олень бился, заталкивая рога всё глубже и глубже в салон. Жизнь утекала. Чутьё подсказало, что надо срочно звать на помощь. Свои придут, помогут выбраться, помогут спастись.
Кот явился сразу, осторожно потрогал лапой рога, осмотрел машину и предложил выход. Вот только этот выход был совсем не тот. Надо было помочь другой столетней душе, тогда этот круг засчитается и можно будет начать сначала. Опять сначала. Он не собирался никому помогать, ему хотелось продолжить свою комфортную жизнь, которую он так долго и упорно выстраивал.
Кот предлагал дать временную форму, в которой он сможет добраться до столетней души. Значит, это тело уже не спасти. Как несправедливо. Кот не может не чувствовать, что что-то в этой ситуации неправильно. Что так не должно было случиться. Кто-то вмешался. А кот предлагает не выяснять, а начать новый круг. Что ж, значит, он выяснит всё сам. Но для начала заполучит эту временную форму.
Кот кивнул, подтверждая сделку. Забрался на руль, встал лапами на грудь и вдавил умирающее тело в спинку сиденья.
Машина стала зарастать мхом и травой, над головой зашелестели колосья, а вместо тёмного серо-чёрного неба было ясное голубое. Лица не было, как не было и рук. Только длинный чёрный плащ с рукавами, напоминающими крылья, и рога.
Задача была предельно проста – отыскать столетницу, что никак не может найти себя. Да только он не собирался ей помогать. Достаточно было занять её тело.
Давно Стража не собиралась всей командой, и в этот раз на планёрке недоставало стажёра, который остался в квартире с Зоей. Скат Иваныч сидел во главе стола и крутил в руке металлическую чашку. Поверхность у той была бугристая, ручка поплыла, а эмаль вся потрескалась. Эта чашка выдержала не один сеанс связи. А с Зоей Зной сейчас связаться можно было только через воду. Нечисть, охранные знаки и то, во что начала превращаться квартира девушки, глушили всю технику.
– А чего мы тянем? – подал голос Брют. – Это же не первый случай, когда всякие-разные вселяются в людей. В обычных так подавно.
– Это не простой всякий-разный, а Зоя Зной не просто человек.
– Насколько мы знаем, она не имеет отношения к силе её семьи, – не унимался Брют. – Их порода иссякла, когда отец сгинул.
– В ней по-прежнему живёт сила её рода, – терпеливо объяснил Скат Иваныч. – И тварь это чувствует. А накануне поворота Колеса они становятся сильнее, и ты это сам прекрасно знаешь.
– До поворота ещё неделя, у нас есть время и возможность вытащить анафида, не повредив душу девочки.
– На тело поставили знак-закреп, – покачал головой Скат Иваныч.
– В смысле? Кто? – Брют во все глаза уставился на босса, пытаясь понять, кто и зачем совершил эту чудовищную глупость.
– Глеб. – Скат Иваныч посмотрел в кружку.
Брют обхватил руками голову.
– В этой ситуации есть одно решение. – Скат Иваныч громко стукнул кружкой о стол. – Придётся снова сходить в Явный мир, хоть ты его и не любишь.
Брют нахмурился, отнял руки от головы и посмотрел на босса.
– Тебе надо найти одну тварь, которая хранит у себя разрыв-траву. – Босс достал из кармана старенький телефон и протянул его Брюту. – Найдёшь здесь контакты и адрес. И не затягивай с путешествием, у мисс Зной очень мало времени. Анафид хорошо в неё вцепился, а знак только помогает ему пить силы из души.
Брют повертел в руках телефон, попробовал включить, но тот ожидаемо был разряжен. Одна из первых сенсорных моделей. У таких даже имелись специальные маленькие палочки в корпусе, чтобы удобнее было тыкать в экран. Аккумулятор давно перестал держать заряд, и без розетки телефон был бесполезен.
– Да, чуть не забыл предупредить. – Скат Иваныч опять вцепился в чашку. – Информатор отвечает на вызов только с этого телефона. Поэтому запасись банкой, или как вы их называете, чтобы телефон работал.
Брют кивнул и спрятал старый девайс в карман.
– На тему нашего второго дела. – Скат Иваныч посмотрел на стоящих тенями пограничников. – Судя по тому, как они выглядят, новых убийств пока не было.
Брют кивнул.
– Это и хорошо, и плохо. – Скат Иваныч встал со своего места. – Плохо ещё потому, что вы распыляетесь.
– Нам людей не хватает, – попытался начать Брют.
– Меньше надо из города в город кататься, – осадил его Скат Иваныч. – Вот день у вас и прошёл. И бойцам своим надо задачу давать конкретную, сам видишь, в каком они состоянии.
Брют стиснул зубы и молчал.
– Закроете убийства, и Стража отпустит пограничников.
Волчков и Зябликов никак не реагировали на разговор. Внешне. Но Брют чувствовал, как внутри гудит от негодования рой пчёл, как ждёт, чтобы закончилась наконец эта планёрка, чтобы с агрессивным жужжанием унестись делать работу, ту, которой не видит Скат Иваныч.
И в какой момент сильная команда стала такой разрозненной? Результата она продолжала достигать, но сил на него уходило в разы больше. И не стоило оно того.
– Не теряйте времени, приступайте к работе, – отпустил их Скат Иваныч.
Брют вышел первым, следом за ним двинулись пограничники.
– Проверьте, связаны ли жертвы между собой, – проговорил им задачу Брют. – А ещё связаны ли они с нашим анафидом.
Волчков и Зябликов кивнули и исчезли.
Брют тяжело вздохнул, прислонился к стене, пару раз стукнулся затылком о бетон, о чём тут же пожалел. Не стоила эта минутная слабость головной боли, которая будет преследовать его до следующего дня.
Первым делом он отправился домой, поставить на зарядку телефон.
Только переступив порог своей небольшой квартирки, он понял, что не был дома почти неделю. Постоянно мотался туда-сюда и даже не вспомнил, что и организм стражника нуждается в сне и отдыхе. Сила держит тело в боевом состоянии, но морально она мало помогает.
– А провод-то он не дал, – с досадой пробормотал Брют, разглядывая разъём у телефона. Давно таких не видел.
Полез копаться среди собственных проводов, которые скопились за сотню лет жизни в этой квартире. Нашёл похожий, но не более.
– Ладно, пойдём другим путём.
Он положил на стол телефон, рядом найденный провод, воткнутый в сеть.
– Того, что у меня есть, достаточно, чтобы всё работало. – С этими словами он аккуратно поднёс провод к разъёму телефона.
Сначала ничего не происходило, потом телефон слегка завибрировал и примагнитился к проводу. На экране замигал значок батарейки.
Через час Брют смог включить телефон и посмотреть номер информатора и его адрес.
– Так, Восточный округ, Шепелявый, – переключался он между заметками. – Минуточку, а откуда они знакомы?
Кот сидел рядом и помахивал хвостом. Хвост касался воды в ванне и запускал круги по успокоившейся поверхности. Нора сидела в ванне и следила за хвостом. Вода совсем остыла, одежда надулась пузырём, становилось холодно.
– Надо было быстро набрать воду, – объяснял кот, – чтобы ты в трубу случайно не переместилась. Там ни одно тело бы не выдержало и поломалось.