Йонас не ответил. Он знал, что в Таране жил Родич Воздуха, как и Вода — в Клео, но тот не упоминал с прибытия Йонаса об этом ни разу.
Они примчались на маленькую пыльную полянку недалеко от тюрьмы в тот миг, когда стража вытащила Феликса в цепях. Маленькая толпа стражи и слуг наблюдала за тем, как Феликса опустили на колени, голову толкнули на возвышение.
Йонас расталкивал толпу, когда палач вскинул топор.
Взгляд Феликса встретился с ним.
И его глаза сами ответили.
Амара победила.
Они опоздали. Нет времени кричать, драться, останавливать. Йонас только с ужасом наблюдал за тем, как топор… застыл над Феликсом. Палач сжался, наталкиваясь на невидимый барьер.
Йонас посмотрел на Тарана и увидел, как пот выступил у него на лбу. Глаза его сияли белым, а на руках появились белые линии.
— Ты сделал это, — прошептал Йонас.
— Не знаю как, — ответил Таран.
Топор взметнулся в воздух и с такой силой ударился о камень, что полностью погрузился в него. А после назад отлетел страж, отброшенный неведомой рукой.
— Магия воздуха, — выдохнула женщина рядом. Народ загудел, закричал, и все, как один, оглянулись на Тарана.
Он широко распахнул глаза, и на руке засветилась спиральная метка. Его окружило белое сияние, что крутилось на его коже.
— Это не просто ярость, — прорычал Таран. — Это он.
Йонас рванулся к платформе, разрубая цепи Феликса своим новым клинком. Он подал другу руку, и тот принял её без колебаний.
— Дважды, — просипел Феликс. — Ты дважды меня спас.
— Можешь сказать за это спасибо Тарану, — Йонас обнял друга, похлопав его по спине.
Стража, что пыталась было вмешаться, тут же отступила на шаг назад, стоило только Тарану подойти. Йонас заметил, как тот побледнел, потерял все следы загара. Под его глазами залегли тёмные круги.
— Не смотри на меня так, — поморщился Таран. — Ненавижу…
— Ну, не знаю, — быстро ответил Феликс. — Приятно иметь на своей стороне божество.
— Я не божество.
Тем не менее, стоило только Тарану посмотреть на зрителей, как те тут же сделали шаг назад — и слуги, и стража.
— Нельзя здесь оставаться, — пробормотал Таран.
— Ты прав, — кивнул Йонас. Это место было не для них.
Ему нужно поговорить с Клео. С Люцией. Ему следовало убедить их двигаться вперёд, подальше от императрицы.
Амара их не остановила. Она их боялась.
Он заметил, как капитан стражи, Карлос, бесстрашно двинулся к ним, с мечом наголо.
— Мы не пришли сражаться с вами, — промолвил Йонас, показывая свои пустые руки. — Но вы нас не остановите. И друга моего не казните, ни сегодня, ни когда-либо ещё, запомните это.
— Это приказ императрицы, — промолвил Карлос.
Феликс пробормотал что-то совершенно злое, вероятно, высказывая мнение об императрице. А после сказал громче:
— Если она хочет моей смерти, пусть сделает сама.
— Заткнись, пожалуйста, — взглянул на него Йонас.
Феликс ответил на его взгляд.
— Я ненавижу её.
— Знаю, — Йонас вновь перевёл взгляд на Карлоса. — Видишь, что у нас есть сила. И мы не позволим заключить друзей в тюрьму. Мы уходим и забираем принца Ашура.
За последние несколько месяцев Йонас собрал вокруг себя много странных людей. Тарус говорил, что принц Ашур не предавал их, оставляя там, без единого слова, он просто подошёл к сестре, пытаясь остановить зло, зародившееся в ней. Но, очевидно, Амара его проигнорировала.
Принц Ашур Кортас был таким же повстанцем, как и Йонас.
— Уверен, что императрица позволит вам уехать, — Карлос зло прищурил глаза, — но принц Ашур к вам присоединиться не сможет.
— Может быть, вы его не расслышали, — Феликс сжал руки в кулаки, — но либо вы его отпускаете, либо всё тут превратится в горстку камней. Да, Таран?
Йонас покосился на Тарана, казавшегося готовым к бою.
Глаза его светились.
— Правильно, — кивнул Таран.
Йонас задумался на миг, сумеет ли Таран удержать божественную сущность, которую он использовал, чтобы спасти Феликса, или это было просто блефом.
— Я повторяю, — Йонас попытался сосредоточиться на вооружённой страже, — немедленно освободите принца Ашура Кортаса.
Карлос покачал головой.
— Это невозможно.
— Почему?
— Потому что, — мрачнея, промолвил Карлос, — принц сбежал из его камеры поздно вечером.
Глава 7МагнусПелсия
Магнус выбирался из своей земельной тюрьмы вечность. Кровь капала ему на лицо, пальцы были разбиты, и он провалился в сон.
А когда проснулся, пальцы исцелились.
Без кровавого камня он, сломанный и бесполезный, давно бы уже умер.
А так у него был шанс.
Спасая жизнь сына, бабушка почти срезала кольцо с пальца изгнанной Хранительницы. Он не знал его происхождения, но — ему было всё равно.
Главное, кольцо было. И каким-то образом отец оставил его Магнусу.
Но почему человек, что мучил его всю жизнь, пытался убить, сделал это? Почему отказался от этой невероятной магии?
— В какие игры ты со мной играешь, отец? — пробормотал он.
Мучимый тысячами ответов на этот вопрос. Магнус толкнул крышку своего гроба, что прогибалась под весом пропитанной дождём земли, сделавшей древесину податливей. Слабее.
Слабых так легко поломать.
Это был суровый отцовский урок. Один из многих в жизни Магнуса.
Он попытался сосредоточиться только на своей задаче.
И на господине Курте.
Магнус понятия не имел, сколько прошло времени и успеет ли он его остановить. Эта мысль заставляла его дрожать от гнева, разочарования и страха.
Клео должна быть умнее. Она не позволит себе остаться наедине с ним.
Но это неважно. Курт может её ударить и куда-то утащить…
Из его горла вырвался крик ярости, и он вновь ударил кулаком в дерево — сквозь пробитую дыру посыпалась на лицо земля. Он взревел, смахивая её, но её оказалось ещё больше, и мокрое демоническое одеяло душило его, набивалось в рот и в горло. Он задыхался, хватаясь за единственную мысль, что давала ему сил.
С этим кольцом на пальце ничто не сможет его убить.
Он толкал, рыл грязь, смахивал её прочь.
Медленно, мучительно медленно…
Он не сдавался. Тьма стала миром. Тьма закрыла ему глаза.
Дюйм за дюймом, вверх.
По чуть-чуть.
Пока наконец-то до него не донёсся порыв свежего воздуха. Он на миг застыл, протянул руку, пытаясь нащупать барьер — но его не было.
Вопреки силе, что текла в его жилах, он мечтал об отдыхе. Несколько мгновений. Секунд.
Но Клео всплыла в голове.
Так легко сдаться? Она изгибала, эфемерная, бровь, разочарованно качала головой…
— Я постараюсь, — прорычал он своим мыслям.
Старайся.
Она говорила жестоко, но важно. И это помогло.
Доброта, как знал Магнус, мало кого спасала.
На это была способна только магия.
Мускулы ныли от напряжения, но он грёб, пока вторая рука не освободилась от голодной земли. Он отшвырнул её, выбираясь на свободу.
Земля вернула его в реальный мир.
Он лежал, и его рука рухнула на грудь, а сердце билось о рёбра.
Звёзды светлели на тёмном небе.
Звёзды. Он видел звёзды после вечной тьмы. Самые красивые во всей его жизни…
Его громкий смех прозвучал чуть-чуть истерично.
Магнус скользнул грязными пальцами по толстому кольцу на левой руке.
— Не понимаю… — прошептал он, — но спасибо, папа.
Он утёр покрытое грязью лицо и медленно, осторожно поднялся на недавно переломанные ноги.
Он чувствовал себя сильным.
Сильнее, чем должен.
Волшебно сильным.
Готовым найти и убить Курта Кирелло.
Или… может, он всё ещё похоронен, в миге от смерти, а это лишь яркий сон, подарок перед Тёмными Землями?
Раз в жизни Магнус Дамора позволил себе оставаться оптимистом.
Но где он? Он огляделся, но увидел только крохотную поляну, где ничто не указывало на его месторасположение — или как вернуться к Амаре. Его ведь притащили сюда в бессознательном состоянии.
Он мог быть где угодно.
Не глядя на могилу, Магнус наугад выбрал направление и зашагал вперёд.
Ему нужна была еда. Вода.
Отдых.
Но, прежде всего, узнать, что Клео в безопасности.
Он споткнулся о корни высушенного дерева, входя в лес.
— Проклятая Пелсия, — пробормотал он с досадой. — Ненавистная и днём, и ночью.
Лунный свет освещал его путь среди высоких голых деревьев, указывал дорожкой на могилу.
Он провернул кольцо на пальце, вновь чувствуя его, и бесчисленные вопросы роились в его голове. Но что же делать?
Вдруг что-то привлекло его внимание. Костёр. Он не один. Он инстинктивно потянулся к оружию, но того, конечно, не было. Ещё до Курта Магнус был заключённым Амары.
Едва дыша, он тихо подошёл, завидуя теплоте огня в сырости и холоде.
— Приветствую, принц Магнус. Подойди ближе. Я ждал тебя.
Он застыл.
Голос был знаком, но принадлежал не Курту, как он ожидал.
Магнус сжал кулаки. Если это угроза, он убьёт его голыми руками, не колеблясь.
Но сияние ярко-рыжих волос в огне наполнило его облегчением.
— Ник! — он испытал мгновение позора, чувствуя, как на глазах выступили слёзы. — Ты здесь, живой…
Ник улыбнулся и поднялся.
— Да.
— Я думал, Курт убил тебя.
— Мы оба выжили, не так ли?
Магнус издал хриплый смешок.
— Не принимай на свой счёт, но я очень рад тебя видеть.
— Взаимно, — Ник скользнул по нему взглядом. — Ты весь в грязи.
Магнус покосился на одежду и поморщился.
— Я выкопал себя из своей могилы.
Ник задумчиво кивнул.
— Оливия чувствовала, что ты под землёй.
Оливия. Девушка, что была с Йонасом. Магнус её не знал, но говорили, что она ведьма.
— Где Клео?
— Была в деревне, когда я проверял. Хочешь пить, есть? — Ник протянул флягу. — Знаю твоё отношение к пелсийскому вину…
Магнус с удовольствием принял флягу. Вино напоминало жизнь, что растекалась по его телу.