Кроме того, ему, если честно, было небезразлично состояние Ли. Следовало признать, что она проявила недюжинную выдержку, сумев не наброситься на эту уборщицу, особенно учитывая, что трансформация еще не завершилась, а запах крови, должно быть, просто сводил ее с ума. Не многим присущ подобный самоконтроль. По всей видимости, она обладала довольно сильным характером.
На протяжении веков он повидал немало новообращенных, и далеко не все они вели себя также, как Ли. Тем более если были обращены против собственной воли. Она же, судя по всему, воспринимала случившееся как свершившийся факт и даже стремилась узнать как можно больше о бессмертных и о правилах существования в своей новой ипостаси.
При мысли о том, что он был не очень-то склонен ей помогать, Люциан испытал укол совести. Он был измотан, ему чертовски не хотелось с ней возиться, и он всеми силами пытался спихнуть эту обузу на кого-то другого. Он даже позвонил Маргарет в Европу, лишь бы не брать на себя труд что-либо объяснять, хотя на некоторые вопросы Ли он все же ответил.
За этими размышлениями Люциан дошел до комнаты Лисианны и открыл дверь.
Пристроившись рядом с Ли, которая, сидя на кровати, удерживала во рту пакет с кровью, Рейчел поглаживала ее по спине. По щекам Ли текли слезы, глаза были красными, припухший нос все еще кровоточил. Но тем не менее выглядела она вполне привлекательно.
Поспешив отмахнуться, от этой мысли, Люциан прищурился, сосредоточился и попытался проникнуть в сознание Ли. Так… сейчас… еще чуть-чуть…
— Она не трогала ту девушку.
Моргнув, Люциан перевел взгляд и увидел рядом с собой Рейчел. Он настолько погрузился в состояние концентрации, что даже не заметил, как та поднялась и подошла к нему.
— Знаю, — отозвался он. — Уборщица все объяснила.
Слегка склонив голову, Рейчел вгляделась в его лицо.
— Похоже, тебе по-прежнему не удается ее прочитать.
Люциан лишь стиснул зубы. Да, она угадала, но все дело, вероятно, в том, что он не набрал пока нужную форму. Да и вообще он не собирается обсуждать с ней свои затруднения.
— Ну как она? — перевел он разговор на другую тему.
Некоторое время Рейчел молчала, и Люциан уже решил, что она проигнорирует его вопрос, но она, вздохнув, все-таки ответила:
— Ли очень расстроена. И судя по всему, боится сама себя.
Расслабившись, Люциан кивнул.
— Я с ней поговорю.
— Ты? — удивилась Рейчел, чем вызвала в нем прилив раздражения.
— Я подольше некоторых живу на свете и, уж поверь, неплохо разбираюсь в подобных делах.
— Да, но здесь не нужно… — Рейчел поморщилась. — Дело ведь не в том, сколько пинт крови требуется ей в день или какие физические изменения с ней произойдут. Здесь дело касается эмоциональной составляющей, а в этом ты, пожалуй, не силен.
Пару секунд Люциан взирал на нее, испытывая крайнюю степень недовольства. Главным образом потому, что она была права — он и в самом деле не очень-то разбирался во всех этих эмоциональных тонкостях. Однако именно он привез сюда Ли и именно у него не получается ее читать, так что, вполне возможно, она действительно предназначена ему судьбой. В таком случае ему необходимо научиться общаться с ней, понять ее так называемую эмоциональную составляющую, чтобы иметь возможность помогать в преодолении каких-либо затруднений.
— Этьен ждет тебя внизу, на кухне, — со значением проговорил Люциан и, надеясь, что Рейчел не задержится, направился к кровати.
Когда он остановился перед Ли, за его спиной тихо закрылась дверь. Взглянув на два опустошенных пакета, валяющихся на постели, Ли невольно усмехнулся — да это самая настоящая попойка! Как видно, Ли вознамерилась накачаться под завязку в надежде раз и навсегда избавиться от желания кого-то кусать.
Люциан перевел взгляд на лицо Ли и увидел, что она уже не плачет. Ну слава Богу! А то он с трудом переносил плачущих женщин.
Чтобы не стоять подобно истукану, Люциан присел на то же место, где минуту назад находилась Рейчел, и повернулся к Ли. Их взгляды встретились, и некоторое время они безмолвно взирали друг на друга, меж тем как Ли продолжала кормиться. Ее большие, блестевшие от еще не просохших слез глаза золотисто-карего цвета выражали самые разнообразные эмоции. Прежде всего в них была печаль, но также и стыд, и гнев, и боль, и одиночество. Опознав именно последнюю составляющую, то есть одиночество, Люциан вдруг ощутил некоторую сдавленность в груди. То же самое выражение он нередко замечал и в собственных глазах, глядя на свое отражение в зеркале.
Неловко похлопав Ли по руке, Люциан прокашлялся, однако его голос, когда он заговорил, все равно звучал грубовато.
— Все в порядке, — произнес он. И, видя, как поверх сжимающегося пакета слегка округлились ее глаза, добавил: — Ты ее не укусила, проявив немалую выдержку. На твоем месте не каждый мог бы устоять, но ты смогла. — И, снова похлопав ее по руке, продолжил: — Ты молодец. Я должен был тебя предупредить, так что твоей вины тут нет. Это я виноват, потому что спал, когда был тебе нужен.
После всех этих успокоительных слов он мог бы встать и уйти, но не двинулся с места. Продолжая сидеть, он вновь посмотрел на Ли. Она была одета во все тот же немыслимый наряд: не по размеру большие спортивные штаны и широченную футболку. Его взгляд остановился на идущей спереди надписи, и он с некоторым изумлением прочитал: «Я та самая девчонка, с которой у тебя был киберсекс».
Люциан пару раз моргнул. Часть его сознания тотчас же сообщила, что футболка была, конечно же, позаимствованной, и скорее всего у Этьена, ибо в их семействе именно он являлся увлеченным компьютерщиком, другую же часть буквально наводнили самые неподобающие мысли. Он весьма смутно представлял, что такое киберсекс, но зато отлично помнил, что такое старый добрый традиционный секс, и поскольку этой забаве он не предавался уже… в течение настолько продолжительного периода, что уважающему себя мужчине даже не стоит в этом признаваться, воображению не составило особого труда спродуцировать целую вереницу образов, где его разгоряченное обнаженное тело переплеталось с таким же обнаженным и столь же разгоряченным телом Ли.
Прикрыв глаза, Люциан едва не застонал.
Да, перед ним вырисовывалась явная проблема. Он не мог читать Ли, не мог контролировать ее сознание и, кроме того, определенно ее вожделел. Все это его несколько пугало — ведь он был очень и очень древним, а она по сравнению с ним почти что младенцем. Он, конечно, не выглядел на свой возраст, но зато довольно часто его ощущал. Даже не часто, а практически постоянно, а еще точнее — все время. Она же была подобна только что распустившемуся весеннему цветку — свежая, нежная и… в общем-то невинная, о чем говорило страдание в ее больших влажных глазах.
— Черт! — выругалась Ли, выдернув изо рта опустошенный пакет.
«Или же почти нежная и невинная», — поправил себя Люциан, открывая глаза. Ли как раз склонилась к холодильнику, чтобы вытянуть оттуда еще один пакет с кровью.
— Я бы разорвала этого Донни на части! — прорычала она.
«Впрочем, определения „нежная“ и „невинная“ можно вообще отбросить, — так же мысленно отметил он. — Оценка была несколько завышена, но она по-прежнему остается юной».
Ли тем временем продолжала свою гневную речь:
— Я чуть было не укусила эту девчонку! Неужели этот Донни не мог влюбиться в кого-то еще?
— Влюбиться? — напрягся Люциан.
— А почему, ты думаешь, он утащил меня с собой? — с досадой откликнулась Ли. — Он все бормотал у меня под ухом, что я его избранница, что мы всегда будем вместе… про вечное счастье в двуспальном гробу… бла-бла-бла… Как будто мне это надо — провести всю жизнь с одним мужчиной.
— А ты этого не хочешь? — нахмурился Люциан.
— Нет уж, спасибо! — усмехнулась Ли. — Я уже побывала замужем.
Наличие такого факта в ее биографии он не предполагал.
— Трех лет моего брака хватило бы на несколько жизней, — мрачно добавила она.
Обдумав это заявление, Люциан уточнил:
— То есть твой брак был не слишком удачным?
Ли фыркнула.
— Ну может, кому-то и нравится просыпаться каждое утро в синяках.
— Он что, бил тебя? — Его глаза сузились. Чего он больше всего не мог терпеть в жизни, так это буянов и трусов, а мужчина, избивающий женщину, являлся наихудшим сочетанием того и другого. — Назови мне этого подонка, и я его убью!
Несколько секунд Ли не сводила с него удивленного взгляда, после чего сказала:
— Слишком поздно, он уже и так мертв. — Ее губы дрогнули в улыбке, и она добавила: — Но все равно спасибо.
По ее интонации было ясно, что она не приняла его слова всерьез. Но он не шутил. Люциан хотел сказать ей об этом, но ему помешало донесшееся от двери покашливание. Повернув голову, он увидел Рейчел.
— Люциан, я могу с тобой поговорить? — Судя по выражению ее лица, разговор был важный.
Люциан снова поглядел на Ли, но та уже втиснула себе в рот очередной пакет с кровью. Не имея какой-либо отговорки, он нехотя поднялся и подошел к Рейчел.
— А ты, похоже, и не уходила, — упрекнул он, сверля ее глазами.
Отмахнувшись, она шагнула в коридор и поманила его за собой.
— Не вздумай убеждать ее, что ты на полном серьезе был готов убить ее мужа, — строго проговорила Рейчел, как только дверь была прикрыта.
— Почему? — удивился Люциан.
— Потому что убивать нехорошо. — Она говорила таким тоном, будто поучала шаловливого мальчишку.
Люциан фыркнул.
— Рейчел, когда проживешь хотя бы пару сотен лет, поймешь, что некоторых типов просто необходимо убивать. Плохо как раз оставлять их в живых и тем самым позволять им причинять зло другим.
— Люциан… Как ты можешь?..
— Ладно, поскольку муж Ли все равно уже мертв, не важно, насколько серьезными были мои намерения, — проговорил Люциан. — И я был бы тебе очень признателен, — его голос наполнился раздражением, — если бы ты, черт возьми, прекратила читать мои мысли!
— Но я…