– Позвольте мне, госпожа.
– Ты умеешь ухаживать за волосами?
– У меня же дочь.
– Хорошо, – Санриза отдала мужчине гребень и уселась на земле, скрестив ноги. Слуга осторожно расчесал её, заплёл косу и аккуратно скрутил на макушке в тугой узел, скрепив заколкой.
– Так вам будет удобнее надевать шлём.
– Спасибо. Заодно приведи в порядок и дочь.
– Наш гребешок где-то потерялся, – усмехнулся Лайин. – Так как Эвиза не любит расчёсываться, я подозреваю, что не без помощи плутовки.
– Тогда возьми мой. В городе я куплю себе другой.
– Благодарю, госпожа. Эй, Эви, иди-ка сюда, моя красавица!..
Пока Лайин занимался дочерью, Санриза подозвала отдохнувшего и наевшегося Ветронога и оседлала. Затем все трое позавтракали остатками вчерашнего ужина. Женщина погрузила сумки на коня, набросила на плечи плащ, надела шлём и села в седло.
– Извини, друг, но тебе придётся идти пешком, – сказала она слуге.
– Ничего, я привык, – ответил тот.
– Идите рядом со стременем, так мне будет легче прикрыть вас в случае опасности, – приказала Санриза.
Ехать по лесной дороге легко и приятно. Полный сил конь рвался перейти на бег, но Санризе приходилось сдерживать его, заставляя идти размеренным шагом. Ветроног недовольно грыз удила и косил на хозяйку выпуклым фиолетовым глазом. Логин, держа дочь за руку, бодро шагал рядом, не отставая ни на шаг. Малышка тоже споро перебирала ножками.
Но так продолжалось недолго. Через час девочка устала и начала отставать. Маленькие босые ножки спотыкались о корни и взбивали дорожную пыль. Логин, бросая на госпожу настороженные взгляды, тихонько подбадривал Эвизу. И хотя девочка устала, она не хныкала и не жаловалась, стараясь изо всех сил, чтобы не отставать от широкого шага отца.
Прошло ещё полчаса и девочка так устала, что Логину пришлось взять её на руки, чтобы не отстать от госпожи. Он посадил малышку на плечи, и на дороге стало две всадницы: одна на большом сильном жеребце, другая на широких отцовских плечах.
Логин шёл прежним широким и быстрым шагом, но Санриза, буквально, ощущала, как ему тяжело. Пот струился по лицу мужчины, грудь вздымалась в частом глубоком дыхании. Санриза понимала, как ему нелегко, хотя сама давно не испытывала таких ощущений, благодаря утроенным силам.
Наконец она остановилась и посмотрела на слугу сверху вниз.
– До дневного привала ещё далеко, а ты уже выбился из сил. Давай Эвизу мне, а сумку привяжи позади седла.
Логин не стал спорить и молча передал дочь госпоже. Санриза посадила её впереди и они продолжили путь.
К полудню путешественники выехали к границе Анзора. На дороге стояли пост и сторожевая будка. Дежурный офицер окинул всадницу и её спутника внимательным взглядом и требовательно произнёс:
– Куда держите путь?
– В Эльбасан, – ответила девушка.
Услышав из-под шлёма женский голос, офицер посмотрел на всадницу пристальнее.
– Назовите ваши имена, – потребовал он.
– Санриза Аоста дель Ханкер и мой слуга Лайин Логин. А это его дочь Эвиза.
– Попрошу, сударыня, снять шлём и показать лицо, – строго приказал офицер, подавая знак солдатам, которые тут же окружили путников плотным кольцом.
– Зачем? – холодно спросила девушка.
– Из Алдании прибыл гонец с вестью, что похищена дочь герцога Айрского. Вполне возможно, что похитители захотят вывезти девушку из страны.
– Во-первых, похитители не станут ехать через пограничный пост, а найдут обходные пути, а во-вторых, разве я похожа на жертву похищения?.. Но если вы настаиваете, пожалуйста.
Она сняла шлём и повертела головой, чтобы присутствующие смогли получше рассмотреть её лицо.
– Ну, похожа я на дочь герцога Айрского?
Офицер улыбнулся и ответил:
– Нет, сударыня, но вы тоже очень красивы.
– Я могу ехать?
– Да, сударыня. Счастливого пути.
– Благодарю, офицер.
На анзорском пункте они задержались ненадолго – ровно на столько, чтобы уплатить пошлину за въезд.
Обедали в Сильне – приграничном анзорском городе, в небольшой придорожной харчевне. Она была побольше и получше той, где у девушки случилась стычка с Гридом и его дружками. Но сброд, находившийся внутри, мало чем отличался от сброда баленской харчевни. На Логина и его маленькую замарашку здесь вряд ли бы обратили внимание, а вот господа в плащах-эсталинах за двадцать золотых, появлялись здесь нечасто, поэтому на девушку тут же уставились десятки взглядов. Санриза решила не снимать шлём, чтобы не раскалять страсти вокруг своей особы ещё больше. В плаще и шлёме она была похожа на мужчину.
Послав Логина заказать обед, она заняла свободный стол у окна. В плаще было и неудобно, и жарко, но Санриза решила терпеть. Она избегала лишнего внимания и пересудов.
Но всё же избежать внимания не удалось. Как только они приступили к еде, к столику приблизился какой-то здоровяк в форме наёмного солдата, и, облокотившись о столешницу, пробасил:
– Эй, сударь, вы случайно не из этого таинственного «чёрного отряда», о котором столько болтают? Ваш наряд и ваш конь точь в точь, как у них.
– Нет, – буркнула Санриза, не отрываясь от еды.
– Очень жаль. А я хотел вступить в этот отряд. Говорят, они набирают крепких умелых ребят.
Санриза промолчала, но словоохотливый здоровяк не отставал.
– Но вы здорово похожи на этих ребят, сударь! Я видел их однажды, когда они проезжали через наш городок. У предводителя точно такой же плащ и шлём… Чесслово!
Санриза положила ложку и холодно посмотрела на говоруна сквозь прорези шлёма.
– Отстань! – резко ответила она.
– Что-то голос у вас тонок и нежен. Вы, видать, ещё юнец, сударь! – насмешливо оскалился здоровяк.
Внезапно поднялся Логин и произнёс, глядя на детину холодным взглядом серо-стальных глаз:
– Тебе сказали: отстань! Мой господин не желает разговаривать со всякими бродягами.
– Ха! Посмотри на себя! – воскликнул наёмник. – Ты выглядишь хуже бродяги. Лучше бы твой господин купил тебе новые штаны!
– Всему своё время, – спокойно ответил Логин. – Я ещё не заработал на штаны. А ты вали отсюда, пока я не вышвырнул тебя за дверь.
– Ха! Ха! Ха! – засмеялся здоровяк. – А ну, попробуй!
Логин замахнулся, но Санриза молниеносно перехватила его руку и строго приказала:
– Сядь!
Затем вышла из-за стола, положила ладонь на запястье наёмника, и вдруг, одним резким движением, перекинула через себя. Здоровяк упал с таким грохотом, что задрожали стены харчевни. Санриза вынула меч, прочертила линию вокруг стола и сказала:
– Кто переступит черту без моего разрешения – станет короче на голову.
Положив обнажённый меч на стол рядом с правой рукой, продолжила обед. Их больше не тревожили, но поглядывали не очень дружелюбно и с подозрением. Особенно злые взгляды бросал здоровяк, но продолжить драку не рискнул.
Глава 5
От Сильна до Эльбасана – столицы Анзора – примерно сто пятьдесят кемов. Если бы Санриза продолжала ехать со скоростью пешехода, то на дорогу ушло бы несколько дней. Девушка же хотела побыстрее покинуть Земноморье – как она ни старалась, но достаточно здесь наследила. Потому, после обеда, виолка направилась на рынок, где купила Логину новый костюм, чтобы он выглядел прилично, и коня – не лучших кровей, зато резвого. Не обошла вниманием и Эвизу. Малышке она приобрела практичный и тёплый мальчуковый костюмчик – так было удобнее путешествовать верхом. После всех покупок в кошельке грустно позвякивали всего пара золотых, но в запасе оставался алмаз, который она рассчитывала продать в Эльбасане.
Покинув Сильн, Санриза направилась к реке, протекавшей в десяти кемах от города. Отыскав безлюдное место, остановилась на привал, решив здесь и заночевать. К купленным на рынке продуктам добавилась свежая рыба, которую девушка ловко поймала в воде просто голыми руками, пока Логин обустраивал место для ночлега и собирал хворост для костра. Малышка сначала помогала отцу, а затем заинтересованно замерла на берегу, заворожено глядя на госпожу. Сидя на плоском камне, Санриза ловко выхватывала из воды большие глупые рыбины, привлечённые золотистым извивающимся волосом женщины, опущенным под воду и колеблемым быстрым течением. Виолка сидела так неподвижно, словно превратилась в каменное изваяние. Но когда к камню подплывала рыба, следовал быстрый и точный взмах руки, и рыбина, схваченная сильными цепкими пальцами, извлекалась из воды и летела на берег, где девочка, с радостными воплями, оттаскивала её к месту будущего костра.
Логин, занимаясь работой, временами поглядывал на госпожу, и его душа пребывала в смятении. Это Санриза почувствовала ещё в харчевне, когда она с лёгкостью расправилась с наёмником. Он видел и понимал, что хозяйка человек необычный, не просто женщина с мечом, а существо загадочное и необъяснимое. Это немного пугало, но, в то же время, и влекло, разжигая естественное любопытство. Ему хотелось узнать тайну госпожи, но он сомневался, что она ему это позволит.
Поймав с десяток рыбин, Санриза покинула камень и приказала:
– А теперь вы оба вымоетесь и переоденетесь в чистую одежду. Ваше тряпьё пойдёт в костёр. Мои слуги должны выглядеть чисто и опрятно.
– Да, госпожа, – не стал спорить Логин.
Он первым разделся и полез в воду. Мытьё в холодной речной воде – не самое приятное занятие, но выбирать не приходилось. Он несколько раз намылился, растираясь пучком душистой травы, пока кожа полностью не очистилась и не начала скрипеть под руками. Затем вымыл голову, окунулся и позвал Эвизу. Девочка сначала заупрямилась, но Санриза посмотрела на неё очень строгим взглядом, и она тут же послушно полезла в воду.
Пока отец и дочь плескались, девушка разожгла костёр и бросила в огонь их старую одежду. Затем бесцеремонно развязала котомку Логина и высыпала содержимое на землю. Среди всяких разных мелочей там лежала запасная одежда, тоже не лучшего качества, которая тоже отправилась в костёр. Привыкшая к чистоте и аккуратности, виолка испытывала брезгливость к грязнулям и лохмотьям, и опасалась насекомых, которые водятся в нечистой одежде.