Лысый склонился в глубоком поклоне и провозгласил:
– Слуги в сборе, великая госпожа. Мы ждём твоих приказов!
– Представь мне всех, находящихся здесь. Называй имя, статус и должность. Начни с себя.
– Меня зовут Анрак, я раб и распорядитель в доме. Я евнух, как и все находящиеся здесь мужчины.
Затем он по очереди назвал имена других присутствующих, пока не дошёл до лекаря.
– Это Реннис, личный лекарь господина Кадриса.
– Он ему уже не понадобится, – усмехнулась Санриза.
– Но я могу прислужиться тебе, госпожа, – проворковал лекарь, склоняясь в низком поклоне.
Санриза окинула его внимательным взглядом – молод и хорош собой…
– Тоже евнух? – поинтересовалась.
– Да, госпожа… Господин Кадрис был очень ревнив и оберегал своих женщин.
– Тогда, какой с тебя толк? – насмешливо улыбнулась женщина.
Реннис слегка смутился.
– Я лекарь, госпожа, моё искусство заключается в другом… Я вижу кровь на твоей одежде и осмелюсь предложить свои услуги.
– Я сама залечиваю свои раны и не нуждаюсь в услугах лекаря. Дальше!
Анрак перечислил имена девушек-невольниц. Все они были наложницами покойного.
– Ступайте к себе, – махнула рукой Санриза. – Ваши услуги мне тоже не понадобятся. Я подумаю, что с вами сделать. А теперь, Анрак, проведи нас по дому и покажи все помещения.
Глава 6
Кадрису принадлежало немало: прекрасно обставленные комнаты, дорогие ковры и чудесные ткани. В спальне стояла широкая кровать, на которой могли уместиться несколько человек. С потолка свисал тканый балдахин с вышитыми по нему золотыми звёздами.
Соседняя комната была поменьше, с одной узкой кроватью, но тоже роскошно обставленная. В ней находилась одна женщина. Когда Санриза вошла, женщина обернулась, и виолка сразу её узнала – незнакомка, приходившая в гостиницу с предложением поединка со Стражем Короны.
– Кто это? – повернулась она к Анраку. – Почему её не представили вместе со всеми?
– Это госпожа Кадрис, вдова, – склонил голову раб. – Она в трауре и я не стал её беспокоить…
Санриза насмешливо хмыкнула.
– В трауре? Оплакивает погибшего супруга?.. Как её имя?
– Минелла, госпожа.
– Приведёшь её ко мне. Позже.
Закончив осмотр, Санриза вернулась в спальню. Упав на широкую кровать, раскинула в стороны руки и улыбнулась Лаизе.
– Как тебе наше новое жилище?
– Жить можно, – без воодушевления ответила женщина.
Санриза внимательно взглянула на дочь.
– Ты чем-то недовольна, девочка?
– Ты стала Стражем Короны, будешь служить королю. А что делать мне? Кто здесь я? Просто твоя сестра? Мне не нравится этот остров, этот город и этот дворец, но теперь я вынуждена сидеть здесь, и смотреть на этих грубых грязных варваров…
– О-о… Я вижу, общение с Тисианой всё же отразилось на тебе… Не спеши называть вельхов грубыми и грязными, ты ещё не видела настоящих грубиянов и грязнуль… Я найду тебе службу, подожди немного. Скоро привыкнешь, у тебя появятся друзья и подружки, а возможно, встретишь здесь своего первого мужчину… – Лаиза пренебрежительно фыркнула. – Среди этих «грубиянов и грязнуль» есть очень даже симпатичные экземпляры. Они все такие высокие и мускулистые… – мечтательно протянула Санриза.
Затем взглянула на смиренно стоявшего у порога Анрака и приказала:
– Распорядись, чтобы согрели воду и приготовили ванну. Среди наложниц есть хоть одна, умеющая делать массаж?
– Есть, даже две.
– Пришлёшь их. И… Кстати, ты не знаешь, как я должна теперь поступить с вдовой бывшего Стража?
– По закону, новый Страж может взять её себе, то есть жениться… Но это, конечно же, невозможно… Либо отослать её в родительский дом с откупным приданым… Хотя это тоже невозможно.
– Почему?
– Господин Кадрис привёз Минеллу из дальних земель, и вначале она тоже была невольницей. Но недавно господин женился на ней. Никто не знает, откуда она родом, а её родители, скорее всего, мертвы.
– Что же мне делать?
Анрак пожал полными плечами.
– Можно просто содержать её, пока… – раб замялся.
– Пока моё место не займёт другой Страж, хотел ты сказать?
Анрак покраснел и отрицательно качнул головой.
– Я хотел сказать, что, возможно, госпожа Минелла снова выйдет замуж…
– У неё есть любовник?
– Мне об этом ничего не известно… – покачал головой раб.
– Ладно… Пришли Минеллу ко мне.
Анрак рад был уйти от пристального взгляда госпожи.
Когда они остались одни, Санриза спросила Лаизу:
– Ты будешь жить со мной или хочешь отдельную комнату?
– Я хочу жить отдельно, если ты не против.
– Ради всех богов! – развела руками Санриза. – Иди и выбери себе любую и переделай по своему вкусу. И помни, что ты здесь такая же хозяйка, как и я!
Через минуту после ухода Лаизы кожаная занавеска откинулась и в комнату вошла Минелла. Она скромно остановилась у порога, потупив взор и сложив на животе руки.
Санриза поднялась и в упор взглянула на женщину.
– Что это значит, Минелла?
– Не понимаю, госпожа…
– Всё ты понимаешь, лиса! Я убила твоего мужа и заняла его место. Ты теперь счастливая вдова. Ты этого хотела?
– Он был негодяем и заслуживал смерть, – тихо ответила женщина.
– Возможно… Но он был твоим мужем. Разве ты не предала его?
Минелла подняла глаза и открыто взглянула на Санризу.
– И что с того? Он получил, что заслужил, и я рада этому!
– Ну хорошо… Оставим мораль. Что мне с тобой теперь делать? Я не могу на тебе жениться. Хочешь вернуться домой?
Женщина горько усмехнулась.
– Домой? Куда? В разрушенное этими варварами селение? В сожжённый дом? К убитым Кадрисом родителям? Я поклялась отомстить ему, и я отомстила! Ты теперь можешь делать со мной, что хочешь, можешь даже выгнать на улицу… Но я могу тебе ещё пригодиться.
– Как? Натравишь ещё на кого-нибудь?
– Ты многого не знаешь… Например, что единокровная сестра Кадриса – супруга нашего короля. Она такая же негодяйка, как и её братец. Королева не успокоится, пока не отомстит за смерть брата. Я могу тебе помочь в борьбе против неё.
– Теперь ты хочешь, чтобы я убила королеву? – холодно произнесла Санриза.
– Иначе она сживёт со света тебя!
– Я присягнула королю на верность и поклялась оберегать его самого и его семью от всех врагов, поэтому, сама не подниму руку на королеву и не позволю этого никому!
– Что такое клятва? Набор ритуальных слов! Аннария вероломна и злопамятна, и не успокоится, пока не загонит тебя в могилу. Она будет настраивать против тебя короля, а если это не поможет – попытается убить.
Санриза приблизилась к женщине, крепко взяла её за плечи и с силой сжала.
– Может, для тебя слова клятвы не больше, чем звук, но я виолка, а мы свято чтим любую клятву, даже вынужденную или данную врагу. Я поклялась в верности, и сдержу своё обещание. Я не трону ни королеву, ни кого другого из членов королевской семьи. Советую тебе выбросить из головы все свои вероломные планы, или я лично распну тебя посреди городской площади!
– Я бы уничтожила всех вельхов, если бы это было в моих силах! – яростно, без страха глядя в глаза женщины, воскликнула Минелла.
– А я собираюсь способствовать их процветанию, – в тон ей ответила Санриза. – Потому, пока я здесь, забудь о ненависти и мести. И не вздумай интриговать против меня – я не потерплю в своём доме предателей!
Минелла стушевалась и опустила глаза.
– Я не собираюсь вредить тебе… Но вспомни о верности и клятве, когда будешь умирать от предательского удара ножом или глотка яда. Тогда ты поймёшь меня!
– О своей безопасности я позабочусь сама. А ты веди себя достойно и лояльно, если хочешь и дальше оставаться в этом доме госпожой…
– Не беспокойся, госпожа Санриза, я не доставлю тебе неприятностей, – покорно склонила голову женщина.
– Тогда ступай к себе. Когда мне понадобится совет, я позову тебя.
– Думаю, мы увидимся очень скоро…
Глава 7
Первые дни Санриза знакомилась с замком, обязанностями и подчинёнными. Королевская гвардия насчитывала сто человек, которые делились на пять отрядов по двадцать воинов. Отряды назывались танты. Ими командовали тантиры. Танты в свою очередь делились на десятки под командованием десятников. Четыре танты несли охранную службу в замке и снаружи и подчинялись непосредственно Хранителю Дома – что-то вроде помощника Стража Короны. Первая танта всегда сопровождала короля на выездах и в походах, будь то выход в город, охота либо военный набег. Хотя у неё тоже был свой командир – тантир Джарвис, но Страж Короны, как личный телохранитель, всегда находился рядом с королём.
Нельзя сказать, что Санризу слишком обременяли новые обязанности, хотя в первые же дни она досконально проверила всю систему охраны. Кое-что изменила, что-то улучшила, но, в общем, всё было отлажено задолго до неё. Возможно, Кадрис и был негодяем, если верить Минелле, но дело своё знал и следил за порядком и дисциплиной в подчинённом ведомстве.
Познакомилась Санриза и с королевой Аннарией – молодой привлекательной женщиной с милой улыбкой на устах и затаённой болью в душе. Её можно было понять – она потеряла брата, которого, возможно, любила.
Узнала Санриза и других членов королевской семьи. Сын первой супруги короля, умершей много лет назад, лорд Альдис – молодой, похожий на отца, милый мальчик. Ему едва исполнилось двадцать, он считался отличным воином и прямым наследником Ориса. Лаиза, увидев принца, влюбилась сразу и бесповоротно – это Санриза поняла по смятению чувств, всколыхнувшему девичью душу. Она не стала отговаривать её от безрассудной любви, так как уловила в душе Альдиса ответные чувства. Но всё же предупредила:
– Будь осторожно, девочка. Альдис наследник престола, а ты чужеземка. Вряд ли король отнесётся к вашей связи благосклонно. Ты никогда не станешь королевой и у вас никогда не родятся дети… И ещё одно: нам нельзя оставаться на одном месте долго, чтобы не привлекать внимания. Вряд ли вельхи потерпят на престоле вечную королеву.